Không sai, thứ Viên Phương nhìn thấy qua ống viễn vọng chính là một thân xác giống như tang thi.

"Xích Thố, đi lên xem một chút." Viên Phương mày kiếm hơi nhíu, khẽ kêu một tiếng, thúc ngựa phi nước đại lên phía trước.

Mã Siêu cùng chư tướng, cùng với ba trăm nghĩa sĩ kỵ binh, không biết chuyện gì xảy ra, vội vàng cũng thúc ngựa theo sau.

Chẳng mấy chốc, Viên Phương phóng ngựa đến gần, thi thể tang thi đã ở cách đó năm bước chân.

Với khuôn mặt dữ tợn, dáng vẻ quỷ dị và khủng khiếp, con tang thi thoáng chốc như tỉnh táo lại từ trạng thái hỗn loạn, cái mũi hít hà mấy hơi, con mắt xám còn sót lại nhìn theo hướng mùi hương.

Bỗng nhiên, con mắt màu xám kia lóe lên vẻ hưng phấn tột độ, tựa như một dã thú đói khát lâu ngày, chợt phát hiện con mồi đã lâu không gặp.

"A ô a ô..."

Yết hầu con tang thi khẽ động, phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp u ám. Từ cái miệng bẩn thỉu đã nát gần nửa, thậm chí xương trắng cũng lộ ra, lập tức chảy ra thứ dịch tiết sền sệt, màu xám trắng.

Con tang thi hưng phấn cứ thế mà gầm thét, nước dãi buồn nôn chảy ra, dang rộng đôi tay thối rữa, cuống quýt lao về phía Viên Phương.

Nhìn con tang thi trước mắt, lông mày Viên Phương càng nhíu chặt, phương thiên họa kích trong tay nắm chặt đến nỗi khớp xương cũng kêu lên răng rắc.

Hắn không hề sợ hãi, mà là đang tức giận.

"Bọn dư nghiệt Thái Bình Đạo, đáng chết!"

Ngay khi toàn thân Viên Phương tỏa ra sự tức giận, Mã Siêu và các nghĩa sĩ Thiết Kỵ của Văn Súy đã đuổi kịp.

"Kẻ nào, to gan như vậy. Thiên tử ở đây, sao còn không mau..."

Mã Siêu định ra lệnh cho kẻ kia đến bái kiến Thiên tử Viên Phương, nhưng hai chữ "bái kiến" còn chưa kịp thốt ra, hắn đã chợt nhìn rõ bộ mặt thật của con tang thi đó.

Trong nháy mắt, Mã Siêu kinh ngạc.

Vị Tây Lương Cẩm Mã Siêu này, với lòng dũng cảm vô song, một cường giả võ đạo ở cảnh giới Luyện Tạng hậu kỳ. Trong khoảnh khắc, càng như thể nhìn thấy quỷ, trên mặt lộ vẻ sợ hãi chưa từng có.

Dáng vẻ của con tang thi trước mắt, e rằng còn đáng sợ hơn cả quỷ, Mã Siêu không kinh hãi mới là lạ.

Không riêng gì Mã Siêu. Ba trăm nghĩa sĩ theo sau, khi họ nhìn rõ hình dáng con tang thi kia, cũng không khỏi kinh hãi thất sắc.

Những thiết huyết chi sĩ giết người vô số, máu vấy lưỡi đao này, dù trên chiến trường đẫm máu cũng chưa từng nháy mắt, giờ đây, lại bị cái thân thể đáng sợ trước mắt này làm cho khiếp sợ tột độ.

Toàn thân thối rữa, làn da xám trắng, một con mắt lồi ra khỏi hốc mắt, còn treo lủng lẳng trên mặt, tựa như một dã thú đói khát, lao về phía họ. Làm sao đây có thể là người sống, rõ ràng là ma quỷ!

Trong thời đại kính sợ quỷ thần này, ngay cả một cường giả như Mã Siêu, bất cứ ai nhìn thấy loại quái vật này mà không kinh hãi sợ sệt thì mới là chuyện lạ.

"A ô..."

Con tang thi lại phát ra một tiếng gầm rít ghê rợn làm người ta dựng tóc gáy, dưới chân tăng nhanh bước. Nhưng thân thể thối rữa của nó dường như khá cứng nhắc, khiến hành động có chút vụng về, tốc độ bước chân còn chậm hơn cả người thường không biết võ công.

"Thứ gì thế kia, đứng lại!"

Trong số các tướng sĩ, Mã Siêu là người đầu tiên tỉnh táo lại từ trong cơn khiếp sợ, hét lớn một tiếng, tức thì lao lên phía trước, chặn đường con tang thi.

"A ô..."

Con tang thi dường như căn bản không hiểu lời cảnh cáo của Mã Siêu, ngược lại càng thêm hưng phấn, gầm thét rồi tăng nhanh bước chân, khập khiễng liều mạng xông về phía Mã Siêu.

"Còn không dừng bước, ngươi muốn chết sao!"

Thánh giá Thiên tử ở ngay trước mặt, bất kỳ kẻ nào mạo phạm Thiên tử, Mã Siêu đều có nghĩa vụ ngăn cản, nếu không ngăn được thì chỉ có thể hạ sát thủ.

Giữa tiếng hét giận dữ, ngân thương trong tay Mã Siêu không chút do dự đâm ra.

Phập!

Một tiếng xuyên thấu dứt khoát, mũi thương của Mã Siêu dễ dàng đâm xuyên ngực trái con tang thi.

Người thường, dưới sát chiêu này của Mã Siêu, chắc chắn bỏ mạng.

Thế nhưng, điều khiến Mã Siêu, cùng các nghĩa sĩ Bạch Mã như Văn Súy, kinh hãi đến khó tin lại xảy ra.

Con tang thi bị đâm xuyên ngực trái, không những không chết mà ngã xuống, ngược lại như bị kích thích, trở nên càng thêm hung hãn, nhào về phía Mã Siêu.

Hơn nữa, máu bắn ra từ vết thương bị đâm xuyên của con tang thi, lại vẫn là máu đen!

Mã Siêu kinh hãi biến sắc.

"Chuyện gì thế này, Mạnh Khởi tướng quân là một cường giả võ đạo Luyện Tạng hậu kỳ, vậy mà lại không đâm chết được con quái vật đó sao?"

"Mau nhìn, máu con quái vật đó chảy ra không phải màu đỏ, lại là màu đen!"

"Là máu đen, người làm sao có thể chảy máu đen?"

Toàn bộ các tướng sĩ nghĩa sĩ hoàn toàn kinh hãi thốt lên, ngay cả một hổ tướng giết người vô số, kiến thức rộng rãi như Văn Súy cũng kinh ngạc há hốc mồm.

Viên Phương vẫn nhíu chặt mày kiếm, chưa biểu lộ sự kinh ngạc tột độ như các thần tử của mình.

Ngược lại, Viên Phương vẫn cực kỳ trầm tĩnh, như thể đã sớm chuẩn bị tâm lý cho cảnh tượng kinh người đang diễn ra trước mắt.

"Ta không tin không giết được ngươi, đỡ thêm một thương của ta!"

Mà lúc này, Mã Siêu đã tỉnh táo lại từ trong cơn khiếp sợ, đột nhiên rút ngân thương ra, dùng hết toàn lực, giận dữ đâm vào ngực con tang thi.

Phập!

Lại một tiếng xé rách da thịt giòn vang, một thương này của Mã Siêu không lệch chút nào, đâm trúng ngay tim con tang thi.

Máu đen tươi tung tóe bắn ra, tim con tang thi bị một thương đâm xuyên.

Một đòn chí mạng như vậy, ngay cả Viên Phương với thân thể sinh hóa, nếu bị đâm xuyên tim, cũng khó mà thoát khỏi cái chết tại chỗ.

Thế nhưng, con tang thi đó vẫn sừng sững không ngã.

Tim bị đâm xuyên, con tang thi không những không ngã xuống, ngược lại như thể căn bản không cảm thấy đau đớn, gầm thét, giương nanh múa vuốt, như điên cuồng, vẫn liều mạng muốn tấn công Mã Siêu.

"Tại sao lại như vậy? Ta rõ ràng đã đâm xuyên tim nó, tại sao không giết chết được nó? Đây là quái vật gì?"

Mã Siêu thốt lên đầy sợ hãi, gương mặt đã vặn vẹo biến dạng vì khiếp sợ, nhất thời không biết phải làm sao, hoàn toàn mất đi bình tĩnh.

Đúng lúc này, con tang thi đã nhào đến trước mặt Mã Siêu.

Dịch tiết màu xám chảy ra, cái miệng há to như chậu máu, bên trong kẽ răng còn dính thịt thối nát, đã há rộng đến mức khó tin, thậm chí làm rách cả cơ bắp trên mặt nó.

Một vẻ ngoài khủng khiếp đến độ không từ nào tả xiết, lại càng giống một dã thú cực kỳ đói khát, muốn ăn sống nuốt tươi Mã Siêu.

"Mạnh Khởi lùi lại, cẩn thận đừng để nó cắn trúng ngươi!"

Viên Phương quát chói tai một tiếng, thúc ngựa tiến lên, nhanh chóng tiến lên một bước, che chắn trước mặt Mã Siêu.

Phương thiên họa kích trong tay như điện xẹt đâm ra, một kích dễ dàng xuyên thủng con tang thi.

Tuy nhiên, một kích này của Viên Phương không xuyên thủng thân thể tang thi, mà là đầu của con tang thi.

"A ô..."

Con tang thi dường như cuối cùng cũng cảm thấy đau đớn, từ cái miệng há to như chậu máu, bùng lên một tiếng gào thét thê lương.

Sau đó, nó ầm ầm đổ sập xuống đất.

Cái xác tang thi không có tri giác đau đớn này, dù bị đâm xuyên tim cũng không chết, sau khi bị Viên Phương đâm thủng đầu, cuối cùng đã bỏ mạng.

Tất cả mọi người, bao gồm Mã Siêu, đều thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

"Sau này, nếu gặp phải loại quái vật này, chỉ có cách trực tiếp phá hủy não của chúng thì mới có thể tiêu diệt được chúng. Đâm vào tim hay bất kỳ vị trí nào khác đều vô dụng, tất cả hãy nhớ kỹ điều này cho Trẫm."

Viên Phương dùng bộ quần áo rách nát của con tang thi để lau sạch khối óc bốc mùi hôi thối dính trên kích họa.

"Còn một điều nữa, các ngươi càng phải khắc ghi vững vàng: các ngươi tuyệt đối không thể để bị quái vật này cắn trúng. Một khi bị chúng cắn, rất có thể sẽ bị lây bệnh, cuối cùng biến thành giống như chúng, không có tư tưởng, không có đau đớn, chỉ là một xác chết di động bị bản năng ăn uống nguyên thủy chiếm hữu."

Xác chết di động!?

Nghe được bốn chữ này, tất cả mọi người, bao gồm Mã Siêu, đều hít vào một ngụm khí lạnh, cả người rùng mình.

"Nghe khẩu khí của Bệ hạ, dường như đã biết rõ về loại quái vật này từ trước, hơn nữa còn biết cách tiêu diệt chúng. Xin Bệ hạ có thể cho chúng thần biết, rốt cuộc quái vật này là thứ gì?"

Rõ ràng là Mã Siêu đã nhận ra một vài manh mối từ biểu hiện và lời nói vừa rồi của Viên Phương, nên không thể chờ đợi hơn nữa mà hỏi.

"Loại quái vật này gọi là Tang Thi, hay còn gọi là Hành Thi. Còn bọn dư nghiệt Thái Bình Đạo thì gọi chúng là Hoạt Thi."

"Hoạt Thi?"

Cái tên chưa từng nghe thấy này khiến Mã Siêu cùng một nhóm người không khỏi kinh ngạc và hoang mang.

Hơn nữa, trong lời Viên Phương còn nói, cái thứ quái vật Hoạt Thi này lại có liên quan đến Thái Bình Đạo, vốn đã suy tàn từ lâu.

"Từ khi Trẫm đánh hạ Hán Trung, đã được biết từ miệng Trương Lỗ rằng, sư đệ Trương Giác là Tả Từ và Vu Cát, nương nhờ sức mạnh của người Hồ ở dưới chân núi Âm Sơn ngoài biên ải, khiến Thái Bình Đạo tro tàn lại bùng cháy. Những năm gần đây, bọn chúng còn không ngừng bí mật triệu tập các đạo đồ Trung Nguyên đến Âm Sơn tụ họp. Chính vì nghi ngờ điều này, mấy năm gần đây, Trẫm mới liên tục phái Tử Long ra Bắc tái ngoại, bí mật điều tra tình hình thực hư của Thái Bình Đạo."

Tình thế đã đến bước này, những lo lắng của Viên Phương đã trở thành sự thật, giờ đây không cần thiết phải giấu giếm thêm nữa, để tránh gây ra cái gọi là khủng hoảng, Viên Phương bắt đầu từng chút một hé lộ những bí mật đã giấu kín nhiều năm.

Mã Siêu, Văn Súy cùng một nhóm người khác bỗng nhiên tỉnh ngộ, cuối cùng cũng hiểu được vì sao từ sau trận chiến Hán Trung, Triệu Vân – người vốn được Viên Phương tín nhiệm – lại đột nhiên mai danh ẩn tích, dần khuất khỏi tầm mắt mọi người, và sau đó không còn tham gia bất kỳ cuộc chiến bình định thiên hạ nào của Viên Phương nữa.

Thì ra, Triệu Vân đã được Viên Phương tín nhiệm, đến tận thảo nguyên vạn dặm ngoài biên ải, để điều tra việc của dư nghiệt Thái Bình Đạo.

"Mấy năm gần đây, Trẫm không để ý lời khuyên can của các đại thần như Điền Phong, cũng không màng đến sự mệt mỏi của các tướng sĩ mà liên tục dùng binh xuống phía Nam. Kỳ thực, đó là để nhanh chóng quét sạch Tào Tháo cùng Tôn Sách và các thế lực cát cứ khác, bình định đại hậu phương, như vậy Trẫm mới thực sự không còn nỗi lo về sau, có thể tập trung tinh lực, dồn toàn bộ nhân lực vật lực của cả nước để đối phó mối đe dọa đến từ phía Bắc của Thái Bình Đạo. Không ngờ, vẫn chậm một bước."

Lúc này, Mã Siêu cùng các tướng sĩ khác mới chợt tỉnh ngộ, hiểu rõ vì sao mấy năm gần đây, chủ công của họ lại bất chấp mọi lời khuyên can, cố ý liên tục dùng binh, nhất định phải nhanh chóng bình định thiên hạ.

Họ tuyệt đối không ngờ rằng, chủ công của họ lại có dụng tâm lương khổ đến vậy.

"Uy hiếp mà Bệ hạ nói tới từ Thái Bình Đạo, chẳng lẽ chính là do bọn đạo sĩ thối nát kia chế tạo ra thứ Hoạt Thi này hay sao?" Văn Súy không khỏi hỏi.

Viên Phương gật đầu, ánh mắt nhìn về phía Bắc, trầm giọng nói: "Thái Bình Đạo đã thả ra một loại ôn dịch đáng sợ, có thể biến người sống thành những quái vật Hoạt Thi này. Dịch bệnh này ban đầu chỉ lây lan trong tộc người Hồ trên thảo nguyên, nhưng không ngờ, giờ đây đã lan tràn đến trong cảnh nội Đại Tề của ta. Trẫm có thể nói cho các ngươi, đây mới chính là mối uy hiếp thực sự của Đại Tề chúng ta."

Tất cả các tác phẩm xuất bản tại truyen.free đều được bảo hộ bản quyền.