Khổng Dung trên tường thành, dưới sự uy hiếp của Viên Phương, thân hình theo bản năng khẽ run rẩy. Trong óc hắn, vô thức hiện lên kết cục của Đan Kinh và Điền Giai. Hai kẻ từng xem thường và chèn ép Viên Phương đều đã bị hắn đánh bại một cách thảm hại. Nay nếu Đô Xương thành thất thủ, e rằng Khổng Dung hắn sẽ thực sự đi theo vết xe đổ của hai người kia. Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, Khổng Dung cảm nhận được nỗi sợ hãi tột cùng.

Hắn lại giả vờ trấn tĩnh, hừ lạnh một tiếng, ra vẻ khinh thường, bất cần đời, dường như hoàn toàn không coi sự uy hiếp của Viên Phương ra gì.

Hai nghìn binh sĩ Bắc Hải lại không thể bình tĩnh được như hắn, ai nấy đều kinh hãi, thở hắt ra một hơi lạnh, trợn mắt nhìn Viên Phương nghênh ngang bỏ đi. Tiếp đó, dọc thành là một tràng cảm thán, tất cả binh sĩ Bắc Hải đều còn kinh hãi, dần lấy lại tinh thần sau cú sốc lớn.

Thái Sử Từ nhìn Khổng Dung đang cố tỏ ra ung dung, thở dài: "Anh hùng không hỏi xuất thân, quốc tướng không muốn ra thành gặp mặt hắn thì thôi, hà tất phải mở miệng bôi nhọ, vũ nhục tôn nghiêm của hắn. Thái Sử Từ nói thẳng, e rằng đó cũng không phù hợp với phong thái của quốc tướng."

Khổng Dung lắc mình một cái, đột ngột quay đầu lại, với ánh mắt kinh ngạc xen lẫn tức tối trừng về phía Thái Sử Từ. Hắn quả thực không ngờ, Thái Sử Từ, kẻ dưới trướng hắn, lại dám nói chuyện với mình như thế này, thể thống ở đâu, tôn ti ở đâu!

Trong cơn tức giận, Khổng Dung trầm giọng nói: "Thái Sử Từ, ngươi lại dám phạm thượng, giáo huấn bản tướng, thật to gan!"

Khổng Dung liền lấy oai của kẻ bề trên ra.

Thái Sử Từ lại chẳng hề sợ hãi, chỉ thản nhiên nói: "Ta Thái Sử Từ chính là người thẳng tính như vậy, ta chỉ luận sự mà thôi. Ngoài ra, quốc tướng chớ quên, ta Thái Sử Từ đâu phải là thuộc hạ của quốc tướng, chỉ là phụng mệnh mẫu thân đến đây tương trợ quốc tướng mà thôi."

Khổng Dung bị nghẹn họng, mặt mũi tối sầm, trong lòng vô cùng tức giận, bao nhiêu lời oán giận chực trào ra miệng, lại bị hắn cố nuốt ngược vào trong. Hắn đột nhiên nhớ tới, bản thân còn phải dựa vào Thái Sử Từ để giữ Đô Xương thành, kẻ dám giáo huấn hắn ngay trước mặt này, hắn lại không thể đắc tội nổi. Nghĩ đến đây, Khổng Dung chỉ có thể cưỡng ép nuốt cơn giận trong lòng xuống.

"Thái Sử Từ còn muốn kiểm tra thành phòng, sẽ không ở lại cùng quốc tướng, xin cáo từ." Thái Sử Từ chắp tay, quay người bỏ đi.

Nhìn bóng lưng Thái Sử Từ khuất xa, Khổng Dung lông mày cau chặt, thở hắt ra một hơi.

Ngoài thành, Viên Phương đã cưỡi ngựa trở về doanh trại.

Vừa bước vào lều lớn, Nhan Lương liền thở phì phò kêu gào: "Lão nho hủ Khổng Dung kia, quá đáng giận! Cứ co đầu rút cổ trong thành không dám ra giao chiến, chỉ giỏi múa mép khua môi bôi nhọ công tử, thật sự đáng hận! Mạt tướng xin công tử hãy hạ lệnh công thành ngay lập tức, Nhan Lương này thề sẽ chặt đầu lão ta dâng lên công tử để hả giận!"

Không chỉ Nhan Lương, Chu Linh và Quách Hoài cũng đều căm giận không thôi, nhao nhao đòi giao chiến.

Viên Phương lẽ nào lại không muốn giết chết Khổng Dung này, chỉ là, thân là chủ tướng, hắn lại giữ được sự tỉnh táo hơn đám thuộc hạ. Hắn khoát tay, gạt đi sự oán giận của các tướng, thản nhiên nói: "Khổng Dung là cá trong chậu, trốn không thoát, nhưng dưới tay hắn đã có một lương tướng như Thái Sử Từ, lúc này vẫn chưa phải thời cơ để toàn lực công thành."

Chiến ý của các tướng dù đã bị dẹp xuống, nhưng bọn họ lại đang kỳ quái, công tử nhà mình, vì sao lại coi trọng kẻ vô danh tiểu tốt tên là Thái Sử Từ đến vậy. Viên Phương lại biết rõ thực lực của Thái Sử Từ, việc y thanh danh không hiển hách lúc này, chỉ là vì chưa có cơ hội mà thôi.

"Thái Sử Từ này, quả thực là một viên đại tướng, đi theo một kẻ tầm thường như Khổng Dung quả thực là lãng phí tài năng, nếu có thể về dưới trướng ta thì thật tốt biết bao..."

Viên Phương trong lòng nhanh chóng tính toán, sắp xếp lại các manh mối ký ức liên quan đến Thái Sử Từ, bỗng nhiên, đôi mắt hắn sáng lên, đã có chủ ý. "Viên Quý, nhanh chọn một đội nhân mã đắc lực, đi ngay đến Đông Lai, mời một người đến đây." Viên Phương ra lệnh.

Mời một người?

Viên Quý khẽ giật mình, tiến lại gần, Viên Phương liền ghé tai dặn dò vài câu, Viên Quý lập tức tỉnh ngộ, lập tức theo lệnh rời đi.

Chuyện của Thái Sử Từ tạm thời gác lại, sự chú ý của Viên Phương đã chuyển về phía nam Từ Châu. Nay Lưu Bị ba huynh đệ đã chạy trốn về Từ Châu, Viên Phương tin rằng, Đào Khiêm, lo sợ mối quan hệ môi hở răng lạnh, nhất định sẽ phát binh đến đây cứu Khổng Dung. Bất quá Đào Khiêm người này cũng rất giỏi tự bảo vệ mình, cho dù có phát binh cũng sẽ không điều động đại quân. Điều Viên Phương phải làm hiện tại chính là ngăn chặn viện binh từ phía nam Từ Châu, chờ đến khi Đô Xương thành cạn kiệt lương thực mà sụp đổ, rồi nhất cử phá thành.

Sự chú ý của các tướng rất nhanh cũng bị Viên Phương chuyển sang vấn đề Từ Châu, bắt đầu bàn cách ngăn chặn quân Từ Châu tiến công.

Lúc này, Quách Hoài lại lo lắng nói: "Gần đây Nghiệp thành cắt giảm mạnh quân lương của chúng ta, quân lương tháng này, thiếu hẳn bảy phần. Quân lương mà thiếu hụt như vậy, binh sĩ chắc chắn sẽ suy giảm sĩ khí nghiêm trọng, đến lúc đó lại phải đối mặt với quân địch Từ Châu, e rằng tình thế sẽ rất bất lợi."

Viên Phương lông mày kiếm cau lại, không cần hỏi cũng biết, nhất định là hai kẻ Viên Đàm, Viên Hi này làm ra chuyện tốt. Hai người này thấy danh tiếng mình quá thịnh, đã sắp không áp chế được nữa, cho nên liền muốn dùng cách cắt giảm quân lương, để quấy loạn lòng quân của hắn, khiến lòng quân dao động, làm cơ hội cho kẻ địch đánh bại.

Ba!

Nắm đấm đập mạnh xuống bàn, Viên Phương oán hận nói: "Hai tên khốn kiếp Viên Đàm và Viên Hi này, ta sớm muộn cũng sẽ tính sổ với bọn chúng!"

Các tướng lĩnh tâm phúc cũng đều oán giận không thôi, lên án mạnh mẽ hành vi hèn hạ của hai người kia.

Viên Phương sau khi mắng xong, cảm xúc rất nhanh bình tĩnh lại, suy nghĩ cách giải quyết vấn đề nan giải thiếu hụt quân lương trước mắt.

Quách Hoài đề nghị, đối với Bình Nguyên, Tề quốc cùng mấy quận quốc khác ở Thanh Châu mà chúng ta đã chiếm giữ, hãy thu thêm thuế má, để bổ sung quân nhu.

Viên Phương lại ngay lập tức bác bỏ đề nghị của Quách Hoài.

Thanh Châu bị giặc Khăn Vàng hoành hành, hộ khẩu giảm một nửa, dân chúng đã lâm vào cảnh khó khăn. Ngoại trừ giặc Khăn Vàng, còn có các thế lực khác như Điền Giai, Đan Kinh, Khổng Dung, vì muốn mở rộng thực lực, kẻ nào mà không sưu cao thuế nặng. Giống như Khổng Dung kia, từ khi nhậm chức Bắc Hải quốc tướng, lấy danh nghĩa đối phó giặc Khăn Vàng, điên cuồng thu thuế, hầu như đã vơ vét sạch bách tính Bắc Hải. Dưới sự áp bức nặng nề của việc sưu cao thuế nặng như vậy, bách tính Thanh Châu đã cực kỳ khốn cùng. Viên Phương nếu lại cưỡng ép thu thuế của họ, quả thực là muốn đẩy họ vào đường cùng. Huống chi, sưu cao thuế nặng chính là tát cạn ao bắt cá, Viên Phương lại muốn biến Thanh Châu thành căn cứ để gây dựng đại nghiệp của mình, hắn sao lại có thể thiển cận làm ra việc này.

Thấy Viên Phương khăng khăng phản đối, Quách Hoài thở dài: "Công tử suy nghĩ cho bách tính như vậy là tốt, chỉ là nếu không thêm chinh thuế má, chúng ta liền khó mà thu đủ thuế má, đến lúc đó quân tâm dao động, chỉ sợ sẽ làm lỡ đại sự."

Viên Phương rơi vào trầm tư, trong đầu suy nghĩ cuộn trào, tính toán cách đối phó. Đột nhiên, hắn nghĩ tới điều gì, hỏi bâng quơ: "Đúng rồi, người ta bắt sống ngoài thành kia, các ngươi đã thẩm vấn xem hắn là ai chưa?"

Quách Hoài khẽ giật mình, vội nói: "Thuộc hạ đã thẩm vấn rồi, kẻ đó không phải thuộc hạ của Khổng Dung hay Lưu Bị, mà là Mi Trúc ở Từ Châu. Hắn tự xưng đến Thanh Châu làm ăn, không may bị quân ta vây khốn mà thôi."

Mi Trúc!

Nghe được cái tên quen thuộc này, lòng Viên Phương chấn động, trong đôi mắt không khỏi ánh lên một tia tinh quang. Mi Trúc này lại chính là một trong ba đại phú hào của thiên hạ, sở hữu tài sản giàu có đến mức sánh ngang với quốc gia. Trong lịch sử, Lưu Bị chính là dựa vào sự ủng hộ tài lực của Mi Trúc, mới có thể nhiều lần đông sơn tái khởi. Chỉ riêng tài sản của một gia tộc mà có thể chống đỡ cho một chư hầu tranh bá thiên hạ, sự giàu có khổng lồ của gia tộc họ Mi, có thể thấy rõ qua điều đó.

"Ta đang sầu muộn vì quân lương, lại không ngờ có một vị đại gia giàu có tự tìm đến tận cửa, thật sự là trời cũng giúp ta!"

Khóe miệng Viên Phương nhếch lên nụ cười, vui vẻ quát: "Người đâu, dẫn Mi Trúc kia đến đây!"

Mọi bản quyền dịch thuật đều thuộc về Truyen.free.