Lưu Yến ngồi trong xe ngựa, được hai ngàn thân binh hộ vệ, chậm rãi tiến về Tương Dương trên đại lộ. Khi đến là để công chiếm địa bàn, khi trở về lại là đã thu xếp ổn thỏa. Thuận tiện có được một mỹ thiếp, đồng thời mang về một Đặng Ngải.

Lúc này trong xe không chỉ có Lưu Yến, Vương Thị vô cùng kiều diễm ngồi ở một góc khuất trong khoang xe, đôi mắt long lanh như biết nói, thỉnh thoảng liếc nhìn Lưu Yến. Mỗi khi ánh mắt Lưu Yến vô tình chạm phải nàng, nàng lại giật mình như chú thỏ nhỏ, vội vàng quay mặt đi, không dám đối diện với Lưu Yến.

Qua một thời gian ở chung, Lưu Yến đã vững tin rằng, người phụ nữ này tuy đã hai mươi ba tuổi nhưng tính cách lại vô cùng đơn thuần, ngây thơ, lại nhút nhát, hệt như một thiếu nữ chưa chồng.

Rất khó tin rằng một người phụ nữ nhỏ bé như vậy, lại có thể nuôi dạy nên một nhân tài như Đặng Ngải. Tuy nhiên, điều này cũng lý giải được vài điểm khó hiểu.

"Khó trách Đặng Ngải lo lắng cho người mẫu thân này của mình," Lưu Yến nhìn Vương Thị kiều diễm, nhút nhát hệt như thiếu nữ, không khỏi cảm thán. Quan hệ nhân gian đôi khi thật kỳ lạ.

"Đừng sợ ta đến thế, ta là nam nhân của nàng, ta sẽ chăm sóc nàng." Lưu Yến vươn tay xoa nhẹ má Vương Thị, trấn an nói.

"Ừm." Vương Thị khẽ 'ừ' một tiếng từ chóp mũi, hai má ửng hồng, vô cùng kiều diễm, khiến Lưu Yến lại một phen xao động.

Xem ra chỉ có vẻ ngoài của nàng là một người phụ nữ trưởng thành mà thôi.

...

Lần này trở lại Tương Dương, vẫn phải đi qua Phiền Thành, vượt sông Tương. Lưu Yến, dưới sự hộ vệ của thân binh, đã đi ròng rã sáu ngày mới tới Tương Dương.

Khi đó, mưa lớn không ngừng gây ra hồng thủy, thêm vào thế công vũ bão của quân đội, tường thành kiên cố của Tương Dương cũng sụp đổ vài chỗ. Tương Dương và các vùng lân cận vẫn còn chịu ảnh hưởng nặng nề của trận hồng thủy. Nhưng giờ đây, những điều đó dường như là chuyện của năm ngoái, trời quang mây tạnh, nắng tươi rực rỡ.

Trên mặt đất không còn một chút dấu vết nào của hồng thủy đi qua, mà chỉ còn bụi đất khô ráo bay lượn. Các tòa thành sụp đổ cũng đã được tu sửa hoàn toàn, hoàn toàn không thấy dấu vết của việc tu sửa.

Tất cả những điều này không chỉ là công lao của riêng Từ Thứ, mà còn có công lao của Lưu Ba, Ân Quan, Mã Lương và nhiều người khác. Không lâu sau khi đánh hạ Tương Dương, Lưu Yến đã điều động những người này đến Tương Dương.

Họ đã giúp trấn an dân chúng và chuẩn bị một việc quan trọng.

Khi Lưu Yến đến dưới cổng thành Tương Dương, các quan văn võ như Từ Thứ, Lưu Ba, Ân Quan, Mã Lương, Mã Đại Sơn, Vương Uy đã xếp hàng nghênh tiếp.

"Minh phủ!" Các quan văn võ tản ra hai bên, nghênh đón Lưu Yến vào thành.

"Đi vào rồi nói chuyện." Lưu Yến không lộ mặt, cất tiếng nói từ trong xe ngựa.

"Dạ!" Các quan văn võ đồng thanh dạ một tiếng, cùng xe ngựa của Lưu Yến tiến vào nội thành. Sau khi vào nội thành, xe ngựa chở Lưu Yến đến phủ đệ lớn nhất trong thành.

Cũng chính là phủ Trấn Nam Tướng Quân cũ của Lưu Biểu.

Vào ngày công phá Tương Dương, đúng lúc đại hồng thủy đang hoành hành, tòa phủ đệ này chìm trong biển nước, Lưu Yến chỉ thoáng nhìn qua, không để tâm mấy.

Thế nhưng giờ phút này, tòa phủ đệ này đã được tu sửa hoàn toàn, hoàn toàn khớp với hình ảnh trong ký ức. Điều đó cũng khiến hắn hình dung ra cảnh Lưu Biểu khi xưa, cùng với văn thần võ tướng dưới trướng, bàn luận việc nước trong tòa phủ đệ này, với khí thế hùng vĩ.

"Hiện tại, đây là nơi của ta. Ta là người thừa kế của Lưu Biểu." Lưu Yến hít thở sâu một hơi, kiềm nén sự hào hứng bừng bừng trong lòng, bước xuống xe ngựa, dẫn các quan văn võ vào phủ đệ, và thẳng tiến đến đại điện.

Tại vị trí trước kia của Lưu Biểu, Lưu Yến không chút khách khí ngồi xuống, mặt hướng về phía nam, đối diện các quan văn võ. Sau khi các quan văn võ hành lễ với Lưu Yến, họ ngồi mặt hướng về phía bắc, quân thần đối mặt nhau.

Vừa ngồi xuống, chưa kịp để Lưu Yến mở lời, Trưởng Sử Ân Quan liền từ trong tay áo lấy ra một cuộn lụa dâng lên cho Lưu Yến và tâu rằng: "Minh phủ, đây là danh sách dân cư của mười bảy tòa thành trì chúng ta đã đánh chiếm, bao gồm Tân Dã, Phiền Thành, Tương Dương và các nơi khác, xin Minh phủ xem qua."

Thân là Nhất Phương Chi Chủ, việc nắm rõ địa bàn, thế lực và dân số là điều tất yếu. Chỉ là trước đó không lâu, Lưu Yến vội vàng công chiếm Phiền Thành, Tân Dã nên chưa có thời gian tìm hiểu, nhưng Ân Quan, với tư cách phụ tá của Lưu Yến, đã xuất sắc chỉnh lý mọi thứ.

Lưu Yến gật đầu, đưa tay tiếp nhận cuộn lụa này.

Bên trên liệt kê ba địa bàn lớn, thành trì và dân số hiện tại của Lưu Yến.

Phòng Lăng quận: chín tòa thành trì, ba mươi mốt vạn năm trăm hai mươi sáu nhân khẩu.

Tương Dương quận: chín tòa thành trì, hai mươi vạn ba ngàn bốn trăm ba mươi nhân khẩu.

Tân Dã quận: tám tòa thành trì, năm vạn tám trăm nhân khẩu.

Tổng cộng hai mươi sáu tòa thành trì, tổng nhân khẩu gần sáu mươi vạn. Quân đội vẫn đang phát triển theo đúng ý muốn của Lưu Yến, Tân Dã hai vạn quân, Tương Dương hai vạn quân.

Thủ quân Phòng Lăng một vạn năm trăm người, thân binh hai ngàn người.

Tổng cộng hơn năm vạn người.

Nhìn thấy tấm danh sách nhân khẩu và thành trì này, Lưu Yến không khỏi có chút kích động. Nhớ lại cái thuở ban đầu, khi bị Hổ Báo Kỵ truy đuổi, theo sau hắn chỉ vẻn vẹn vài trăm người.

Mà bây giờ, dân số của ta đã gần sáu mươi vạn, hai mươi sáu tòa thành, trải rộng ba quận, binh mã cũng có năm sáu vạn người. Mới đó mà đã bao lâu đâu? Chỉ vỏn vẹn từ Kiến An năm thứ mười ba đến Kiến An năm thứ mười bốn mà thôi.

Không thể kiêu ngạo tự mãn, vì tương lai còn rất dài.

Lưu Yến liên tục hít thở sâu một hơi, không ngừng nhắc nhở mình rằng tương lai còn rất dài, như vậy mới nén được sự kích động trong lòng, rồi ngẩng đầu nhìn các quan văn võ đang ngồi.

Dù là văn thần hay võ tướng, tất cả đều đã phát huy tác dụng cực lớn. Một nỗi cảm kích dâng trào trong lòng, Lưu Yến không bận tâm đến thân phận chủ công của mình, hai tay ôm quyền, chắp tay hành lễ với các quan văn võ mà rằng: "Tuy ta có chí hướng phò tá Hán thất, nhưng mưu trí còn nông cạn, năng lực chưa đủ. Tất cả đều nhờ chư vị phò tá, mới có được danh vọng như ngày nay, đa tạ chư vị."

Các quan văn võ đều biết đây là lời khiêm tốn của Lưu Yến. Cùng nhau trải qua bao thăng trầm, sự dũng mãnh và tài lược của Lưu Yến đều được mọi người tận mắt chứng kiến.

Nhưng cũng cảm nhận được sự tôn trọng từ Lưu Yến, các quan văn võ đều nở nụ cười từ tận đáy lòng, không chút khách sáo hay giả lả.

Họ liếc nhau, cùng nhau chắp tay nói: "Nguyện cùng Minh phủ dắt tay hợp sức, phò tá Hán thất."

Sự tín nhiệm và tình cảm tương trợ giữa quân thần tự nhiên nảy sinh, khiến cho mối quan hệ giữa đôi bên càng thêm khăng khít. Cảm nhận được tất cả những điều này, Lưu Yến nở nụ cười mãn nguyện từ tận đáy lòng.

Mà Lưu Yến trở lại Tương Dương, ngoài việc tìm hiểu về địa bàn, quân đội, nhân khẩu của mình, còn có một việc quan trọng hơn. Việc này, xét về mặt chính trị, tuyệt đối là một bước tiến lớn trong cuộc đời Lưu Yến.

Việc này Lưu Yến đã giao cho Chủ Bộ Mã Lương phụ trách. Lưu Yến giấu đi niềm vui trong lòng, lấy lại vẻ điềm tĩnh, quay sang nhìn Mã Lương và hỏi: "Việc chuẩn bị ra sao rồi?"

"Hồi bẩm Minh phủ, các loại lễ khí, mọi chi tiết đã chuẩn bị đâu vào đấy. Minh phủ bất cứ lúc nào cũng có thể ra ngoài tế bái mộ Lưu Công và nhận chức Trấn Nam Tướng Quân."

Mã Lương mấy ngày nay đã bận rộn vì việc này, tất nhiên là đã hoàn thành mọi việc. Nghe Lưu Yến đặt câu hỏi, trên mặt nở một nụ cười, chắp tay đáp lời.

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn.