Lôi Tự vô cùng phấn khởi, vội vàng hỏi: "Có thể tiếp đãi bằng rượu thịt không?"

Người đưa tin đáp: "Vốn định chiêu đãi bằng rượu thịt, nhưng sứ giả nói rượu dễ làm mất tỉnh táo, nên đã dâng trà."

Việc đối phương uống rượu hay uống trà là chuyện của họ, Lôi Tự thấy sứ giả đã hoàn thành lễ nghi thì nhất thời yên lòng. Sau đó, ông quay sang nói với thân binh tùy tùng: "Tăng tốc, chạy về phủ."

"Dạ!"

Các thân binh đồng thanh đáp lời, xà phu thúc ngựa tăng tốc, xe ngựa lao nhanh trên đường, hướng về phủ đệ. Chẳng bao lâu sau, Lôi Tự về đến phủ. Nhưng trước khi vào đại sảnh, ông đứng lại một lát ngoài cửa, chỉnh trang y phục, hỏi thân binh xem đã tề chỉnh chưa, rồi mới ngẩng đầu bước vào.

Lúc này, Y Tịch đã an tọa trong đại sảnh. Vốn là một danh sĩ phong lưu dưới trướng Lưu Công, nổi tiếng khắp Kinh Châu về dung mạo và khí độ, giờ đây ông ngồi ngay ngắn, quả nhiên phong thái ung dung, đoan chính.

Kẻ thảo khấu thô lỗ như Lôi Tự vốn chưa từng gặp danh sĩ như vậy. Ông nhất thời cảm thấy kinh diễm, lập tức thốt lên: "Chẳng lẽ tiên sinh chính là Gia Cát Khổng Minh tiên sinh?"

Sau trận Xích Bích, danh tiếng của Chu Du, Lỗ Túc, Gia Cát Lượng nổi danh như cồn. Lôi Tự cho rằng người trước mắt chính là Gia Cát Lượng, cảm thấy vô cùng mừng rỡ.

"Nếu là Khổng Minh đích thân đến, chứng tỏ Lưu Công coi trọng ta, quả là điều đáng mừng!"

Vừa mới mở miệng đã bị đối phương nhầm thành người khác, Y Tịch cũng là lần đầu gặp phải tình huống này. Tuy nhiên, trong lòng ông cũng cảm thấy vui, dù sao Gia Cát Khổng Minh vang danh khắp thiên hạ. Bị nhầm là Gia Cát Khổng Minh cũng chẳng phải chuyện đáng xấu hổ. Y Tịch giơ rộng tay áo, thong dong cười nói: "Tướng quân hiểu lầm rồi, hạ quan là Y Tịch."

"Y Tịch?" So với danh tiếng lừng lẫy của Gia Cát Lượng, Y Tịch tự nhiên là người ít được biết đến. Lôi Tự vốn là kẻ thô lỗ, thất phu, tự nhiên không hề có ấn tượng gì. Trong lòng ông suy nghĩ nhanh chóng, không ngờ lại có người này.

Nhưng ông cũng là người rất tinh tế, khéo léo trong đối đáp, cười nói: "Thì ra là Y Tịch tiên sinh." Mặc dù người này không phải Gia Cát Lượng, có chút thất vọng, nhưng Lôi Tự trong lòng lại nảy sinh một niềm vui khác. Vị danh sĩ phong lưu đích thực trước mắt đây lại không phải Gia Cát Lượng. Như vậy có thể thấy, dưới trướng Lưu Công nhân tài lớp lớp, quả thật hùng mạnh.

"Ha ha." Y Tịch cười lớn, chắp hai tay đặt trên đầu gối, tư thế ngồi càng thêm đoan chính ung dung. Sau khi hai người trò chuyện vài câu, Lôi Tự ngồi vào ghế chủ, nhìn thẳng Y Tịch và hỏi: "Y Tịch tiên sinh từ xa đến Giang Hoài đây, chẳng phải là vì chuyện ta muốn cử người đến gặp Lưu Kinh Châu (chỉ Lưu Bị) sao?"

"Đúng vậy." Y Tịch gật đầu, rồi mặt hiện vẻ trịnh trọng, nghiêm nghị, chắp tay vái Lôi Tự, thành khẩn nói rằng: "Trận chiến Xích Bích tuy phía Nam chiến thắng, Lưu Công cũng nhân cơ hội chiếm giữ Kinh Nam, chiêu binh mãi mã, chống lại Tào Tháo. Nhưng dù sao binh lực còn yếu, sức còn mỏng. Tướng quân tung hoành Giang Hoài, là một phương hào kiệt, dưới trướng nhân khẩu binh mã đông đảo. Nguyện ý quy thuận Lưu Công, cùng nhau phò trợ nhà Hán. Lưu Công vô cùng mừng rỡ, đặc biệt cử hạ quan đến đây kết giao với tướng quân, cũng để bàn bạc việc dời bộ tới Kinh Nam."

Lôi Tự vốn là kẻ thô lỗ, thất phu, nói hoa mỹ thì là một phương hào cường, nhưng thực chất cũng chỉ là bọn giặc cướp hạng thường mà thôi. Một lời của Y Tịch đã cho Lôi Tự đủ thể diện. Lôi Tự đương nhiên biết người ta đang đề cao mình, nhưng lời dễ nghe thì ai mà chẳng thích. Lúc này, cảm thấy mình được coi trọng, mặt ông lộ vẻ phấn chấn. Ông giơ hai nắm đấm, hướng về phương nam Kinh Châu, trịnh trọng nói: "Lưu Kinh Châu là anh hùng thiên hạ, một chí sĩ trung thành với nhà Hán, là tấm gương cho chúng ta noi theo. Giúp đỡ Lưu Kinh Châu chính là tâm nguyện lớn nhất đời ta."

"Tướng quân quả là một nghĩa sĩ!" Y Tịch nghe vậy trong lòng dâng lên sự tôn kính, thán phục khôn nguôi.

Một đoạn đối thoại tuy có phần khách sáo, nhưng cũng thể hiện sự tôn trọng lẫn nhau giữa hai bên. Người trong cuộc chỉ cảm thấy hài lòng, không hề có ý nghĩ nào khác.

Sau khi xong xuôi những lời khách sáo, tiếp đó là đi vào bàn bạc tình hình thực tế.

Lôi Tự suy nghĩ một lát rồi nói: "Tiên sinh, quân của Trương Liêu, Mở Đầu đang áp sát rất gấp rút. Ta đang trong tình thế nguy nan sớm tối, chẳng hay đường về phía tây có thông suốt không, qua sông có thuyền bè không?"

Lưu Bị đã thể hiện sự tôn trọng đối với mình, vấn đề Lôi Tự quan tâm lúc này là liệu có thể tây độ an toàn không. Y Tịch nghe vậy cười và cam đoan rằng: "Tướng quân yên tâm, Lưu Công đã chuẩn bị cử tướng quân Trương Phi dẫn một vạn thủy quân hộ tống tướng quân an toàn. Chỉ cần ấn định thời gian, tướng quân có thể khởi hành ngay."

"Mãnh tướng hùng hổ, Trương Dực Đức!" Lôi Tự cũng đã được nghe nói về uy danh của Trương Phi, nghe vậy vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, trong lòng cũng thấy an tâm hơn. Ông vỗ tay cười lớn nói rằng: "Có Trương tướng quân, ta có thể kê cao gối mà ngủ không lo lắng gì nữa!"

Thế là hai bên ấn định thời gian, sau nửa tháng sẽ tề tựu tại bến Trường Giang. Sau khi bàn bạc xong xuôi mọi chuyện, Lôi Tự vốn muốn giữ Y Tịch lại một ngày, dùng mỹ nữ để thị tẩm nhằm thắt chặt mối quan hệ, dù sao sau này cả hai đều là thần tử của Lưu Bị. Tuy nhiên Y Tịch lòng mang chính sự, lấy lý do phải về bẩm báo Lưu Bị mà từ chối. Thế là Lôi Tự đành phải tiễn Y Tịch ra ngoài, đồng thời tặng cho ông ta một con ngựa tốt.

Trong ánh mắt dõi theo của Lôi Tự, Y Tịch dần khuất bóng. Lúc này Lôi Tự mới quay người, định trở về phủ. Việc di chuyển năm vạn nhân khẩu, năm ngàn tinh binh tuyệt nhiên không phải chuyện tùy tiện, ông cần tốn ba đến năm ngày thời gian để chuẩn bị.

Mặc dù công việc có lẽ bề bộn, nhưng tâm tình của Lôi Tự thì vô cùng tốt.

"Cuối cùng cũng có thể rời khỏi cái nơi quỷ quái Giang Hoài này. Trương Liêu, Mở Đầu và mấy kẻ đó quả thực không dễ dây vào chút nào."

Lập tức, Lôi Tự cho người đi triệu tập các quan văn võ dưới trướng, bàn bạc việc di chuyển. Trận hội nghị này liên quan đến nhiều vấn đề, kéo dài đến tận tối mịt mới kết thúc.

Đám văn võ đại thần dưới trướng Lôi Tự ai nấy giải tán, trở về phủ đệ của mình. Một trong số đó không ai khác, chính là bằng hữu của Mã Lương.

Kim Bồng Vải, tên tự Tử Nguyên. Ngoài ba mươi tuổi, xuất thân từ một tiểu sĩ tộc Dương Châu. Không lâu sau đến Kinh Châu du học, có chút giao tình với Mã Lương. Sau đó trở lại Dương Châu, chẳng bao lâu sau, thiên hạ đại loạn. Hắn lưu lạc rồi trở thành trợ thủ đắc lực dưới trướng Lôi Tự. Mặc dù làm trợ thủ cho một kẻ giặc cướp, đối với một người sĩ nhân mà nói, đó là một sự sỉ nhục lớn lao.

Nhưng dần dần Kim Bồng Vải cũng buông bỏ những khúc mắc trong lòng, bởi vì Dương Châu chiến loạn liên miên. Những sĩ tộc từng huy hoàng năm nào, cùng nhân dân hoặc bị tàn sát, hoặc trôi dạt về phía nam Giang Đông, lưu lạc tha hương. So với họ, cuộc sống của hắn xem như không tồi.

"Di chuyển về Kinh Nam lần này, ta sẽ không còn chức vụ gì. Không còn làm quan, nhẹ nhõm biết bao! Có cơ hội có thể đi về phía bắc tới Tương Dương gặp Mã Lương, nghe nói tên tiểu tử ấy giờ là một mưu sĩ quan trọng dưới trướng Dương Vũ tướng quân Lưu Yến. Mọi người có thể ngồi lại tâm sự, thổn thức đôi điều về nhân sinh."

Kim Bồng Vải cũng có chút mong đợi việc đến Kinh Nam lần này. Với tâm trạng đó, hắn trở về phủ đệ. Là một trợ thủ đắc lực của Lôi Tự, phủ đệ của Kim Bồng Vải quả thực không nhỏ. Hắn không phải người nghiêm cẩn, trong nhà có một chính thê, ba tiểu thiếp, con cái cũng không ít. Vì thế, dù phủ đệ không nhỏ nhưng không hề trống trải, mà vô cùng náo nhiệt. Bình thường về nhà, mấy đứa trẻ con trong nhà cũng sẽ đứng ngóng ở cửa. Tuy nhiên, lần này khi Kim Bồng Vải về đến nhà, đã thấy vợ mình, Ngô Thị, đứng sẵn ở cửa, dường như đang chờ hắn.

"Chẳng lẽ có chuyện gì xảy ra?" Kim Bồng Vải trong lòng căng thẳng, vội vàng thúc ngựa tới trước cổng phủ. Vừa xuống ngựa, Kim Bồng Vải định hỏi. Ngô Thị bước những bước nhỏ xuống thềm, lại gần ghé vào tai Kim Bồng Vải thì thầm rằng: "Lão gia, bằng hữu của ngài, Mã Lương, đã đến."

Ngô Thị xuất thân cũng không hề thấp kém, là con gái của một sĩ tộc bản địa ở Dương Châu, có chút kiến thức. Lại thường nghe chồng mình nhắc đến Mã Lương, nên cảm thấy chuyện này không tiện nói ra ngoài. Vì thế, khi Mã Lương đến, nàng dặn người nhà không được đi ra ngoài, còn mình thì đứng đây chờ Kim Bồng Vải trở về.

"Mã Lương?" Kim Bồng Vải giật mình.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mỗi từ ngữ đều là tâm huyết của người dịch.