Khi ánh sáng ban mai xé toang màn đêm, đại doanh của Lưu Bị bắt đầu “sống dậy”. Đông đảo binh sĩ rời khỏi giường, sau khi rửa mặt qua loa liền bắt đầu dùng bữa một cách có trật tự.

Gia Cát Lượng giỏi trị quốc, các tướng lĩnh lại giỏi trị quân. Binh sĩ của Lưu Quân tuy thành lập chưa lâu, nhưng kỷ luật nghiêm minh, đúng là một đội quân tinh nhuệ.

Sau khi các binh sĩ dùng bữa xong, các tướng quân liền bắt đầu bố trí thay ca. Binh sĩ canh gác đêm qua được thay thế bằng ca ngày.

Khi mọi sự chuẩn bị hoàn tất, một ngày mới tại đại doanh lại bắt đầu.

Đêm qua dưới ánh trăng, Lưu Bị và Gia Cát Lượng đối ẩm, đồng thời bàn bạc kế sách chiến lược, tâm trạng ông cực kỳ phấn chấn. Bởi vậy ông đã uống quá chén, mãi đến khi mặt trời đã lên cao mới tỉnh giấc và rời giường.

Ngồi bên mép giường, Lưu Bị tay trái đỡ trán, tay phải chống xuống giường để nâng đỡ cơ thể. Cảm nhận cơn đau đầu nhè nhẹ, ông cười khổ nói: “Đúng là có tuổi rồi, không nên quá chén.”

Ngày trước, khi ở Kinh Châu gặp Lưu Biểu, Lưu Bị lúc đi tiểu đã than thở vì bắp đùi nổi thịt, không tiện cưỡi ngựa, buông lời “lâu ngày không ra trận” để cảm thán tuổi tác ngày càng cao.

Giờ này khắc này, Lưu Bị càng cảm thấy mình đã già. Nhớ năm đó, dù có say sưa cả ngày, hôm sau vẫn có thể sinh hoạt nhanh nhẹn.

Nhưng ngay lập tức, Lưu Bị phấn chấn trở lại, bởi lẽ hiện tại không còn như năm xưa. Năm ấy khi than thở “lâu ngày không ra trận,” dưới trướng ông chưa có binh lính, chưa có trăm họ.

Khi đó ông như rồng mắc cạn, tiền đồ mờ mịt. Bây giờ đã có được Kinh Nam, sắp có trăm vạn nhân dân, bảy, tám vạn binh mã. Phía trước còn có Ích Châu đang chờ ông đến “sủng ái”.

Tuy tài năng nhưng thành danh muộn, nhưng đường phía trước không hề tồi tệ.

Nhớ lại cuộc nói chuyện đêm qua cùng Gia Cát Lượng dưới ánh trăng, khóe miệng Lưu Bị lộ ra nụ cười, ông đứng dậy khỏi giường, trước tiên sai người múc nước rửa mặt.

Nước suối lạnh lẽo, vừa xoa lên mặt đã khiến Lưu Bị giật mình, cảm giác say rượu lập tức tan biến, tinh thần sảng khoái lạ thường. Sau đó ông mới bắt đầu mặc quần áo và dùng bữa sáng.

Lưu Bị ăn cơm từng miếng nhỏ, mỗi loại thức ăn đều được ông nhai kỹ nuốt chậm. Bởi vì Lưu Bị hồi trẻ tiêu hóa đã không tốt.

Đến cái tuổi này, ông càng thỉnh thoảng bị tiêu chảy. Y sĩ khuyên ông nên dưỡng vị, nên Lưu Bị dần dần hình thành thói quen này.

“Chủ công, có chuyện chẳng lành!”

Lưu Bị một bát cơm còn chưa ăn hết một nửa, liền thấy Ngụy Duyên từ bên ngoài bước vào, vẻ mặt lo lắng, cúi người nói với Lưu Bị.

Ngụy Duyên tự Văn Trường, người huyện Nghĩa Dương. Năm xưa, khi Lưu Bị bị Lữ Bố đánh bại, mất Từ Châu, phải nương nhờ Tào Tháo, Tào Tháo đã phong Lưu Bị làm Dự Châu Thứ Sử.

Gia cảnh Ngụy Duyên không hề tầm thường, có vài trăm người theo làm bộ khúc, và chính vào lúc đó ông đã đến nương tựa Lưu Bị.

Hơn nữa, Ngụy Duyên là người vóc dáng kỳ vĩ, dung mạo uy nghi, giỏi chăm sóc sĩ binh, dũng mãnh hơn người. Tay có thể giết mãnh thú, không sợ hiểm nguy, hễ gặp chiến sự là xông pha trước binh sĩ, khí thế sắc bén phá trận.

Lưu Bị hết mực thưởng thức ông ta, sau khi đoạt được Kinh Nam, liền bổ nhiệm Ngụy Duyên làm Trung Lang Tướng, thống lĩnh một quân. Hiện tại, doanh trại đang đóng quân, Lưu Bị giao cho Ngụy Duyên trấn thủ cửa doanh, vị trí được ông đặc biệt coi trọng.

“Chuyện chẳng lành?”

Lưu Bị nghe vậy liền thu lại nụ cười. Ngụy Duyên trấn thủ cửa doanh, là tuyến phòng thủ đầu tiên của quân doanh, cũng là tai mắt. Chẳng lẽ Ngụy Duyên đã dò được tin tức gì nghiêm trọng chăng?

Nhìn vẻ mặt lo lắng của Ngụy Duyên, Lưu Bị càng thêm nghiêm trọng. Buông dĩa điểm tâm ăn dở, ông hỏi: “Có chuyện chẳng lành gì vậy?”

“Vừa rồi mạt tướng đã phái người đi thăm dò đại doanh của Sa Ma Kha, phát hiện nơi đó đã không còn một bóng người,” Ngụy Duyên lộ vẻ cười khổ nói.

“Cái gì!” Lưu Bị hơi giật mình. Khó trách Ngụy Duyên lại nói đó là chuyện chẳng lành. Quân địch hành tung bất định thế này, không chừng sẽ xảy ra biến cố bất ngờ.

“Sai người đi mời hai vị tiên sinh Gia Cát Lượng và Tôn Kiền đến đây,” Lưu Bị lập tức đứng dậy hạ lệnh, “việc này kỳ lạ, cần phải đích thân xem xét.”

“Vâng,” Ngụy Duyên vâng dạ.

Không lâu sau, Lưu Bị, Gia Cát Lượng, Tôn Kiền ba người, dưới sự hộ vệ của Trần Đáo và Ngụy Duyên, tiến vào đại doanh của Sa Ma Kha. Lúc này đại doanh đã trống rỗng, không một bóng người canh giữ.

Cả đoàn người liền nhẹ nhàng đi vào.

Đại doanh của Sa Ma Kha này kỳ thực không đáng để mắt tới. Mặc dù đại doanh này là do Mã Lương đề xuất, ẩn chứa vài phần binh pháp diệu kỳ.

Nhưng dù sao Mã Lương tuy hiểu quân sự nhưng không tinh thông, giỏi lý luận, đôi khi cũng có thể đưa ra một hai kế sách. Thuộc dạng mưu thần chính thống.

Thêm vào đó, Man binh dưới trướng Sa Ma Kha có lực chấp hành kém, nên đại doanh này trong mắt Lưu Bị, Gia Cát Lượng và những người khác cũng chỉ ở mức tầm thường.

Tuy nhiên, Lưu Bị, Gia Cát Lượng, Tôn Kiền và những người khác càng nhìn đại doanh này, lại càng cảm thấy rợn người, càng khó chịu, một câu hỏi lớn không ngừng hiện lên trong đầu.

Không cần động não suy nghĩ, liền biết rõ Sa Ma Kha đã rút quân. Theo lý mà nói, sào huyệt của Sa Ma Kha nằm sâu trong vùng núi hoang vu của Kinh Nam, là nơi cư trú đời đời của người Man ở Ngũ Khê.

Sa Ma Kha rút lui trong đêm cũng là điều dễ hiểu, có lẽ là do e ngại đội quân tiên phong của họ. Nhưng vấn đề là Sa Ma Kha rút quân, không thể nào không mang theo lương thực, không mang theo lều trại.

Người Man Ngũ Khê đời đời sống ở vùng núi sâu hoang vu, nghèo đến nỗi “tiền không một xu dính túi”. Đừng nói lương thực là thứ khan hiếm, ngay cả lều trại cũng rất khó mà có được.

Nếu Sa Ma Kha đã trở về núi, chắc chắn sẽ không bỏ lại những thứ này. Mà bây giờ tất cả lại bị bỏ lại, vậy Sa Ma Kha đã...?

Tất cả mọi người ở đây đều là những nhân vật có trí lực vượt trội, chỉ cần suy nghĩ một chút liền có được đáp án. Đáp án này vừa lộ ra, sao có thể không khiến sắc mặt bọn họ trở nên khó coi.

“Lưu Yến!!!”

Lưu Bị cổ họng khô khốc, mười phần không tình nguyện, nhưng lại không thể không thốt ra cái tên này. Cái tên này tựa như một lời nguyền.

Cướp đi Từ Thứ, khiến hai nữ nhi của ông phải gả cho hắn, đối đầu với hắn mà không thắng. Cuối cùng, hết lần này đến lần khác, ông đều không thể chiếm được lợi lộc gì từ tay kẻ này.

Và lần này, hắn lại cướp mất binh lực của Sa Ma Kha từ tay ông.

Lưu Bị vốn là người có định lực vô cùng mạnh mẽ, nên cho dù là chuyện con gái bị gả đi, hay thất bại lần này, ông vẫn có thể một lần nữa phấn chấn.

Nhưng ngay lúc này, ông vẫn bị Lưu Yến làm tổn thương không ít.

Gia Cát Lượng, Tôn Kiền, Trần Đáo, Ngụy Duyên cũng đều có vẻ mặt khó coi. Ai nấy đều không vui, dù sao thì cũng là “vịt nấu chín lại bay”.

Họ ba lần đánh bại Sa Ma Kha, ý định thu phục nên đã cẩn thận không sát thương đối phương quá nhiều, nào ngờ lại để Lưu Yến hưởng trọn tiện nghi.

Tuy nhiên, sự việc đã thành ra như vậy, không nên dây dưa nữa, mà phải chấp nhận. Dù sao Gia Cát Lượng cũng là người có năng lực chịu đựng tâm lý mạnh mẽ. Ông nhìn Lưu Bị đang khó coi, nói: “Chủ công, tuy chúng ta đã mất đi Man binh của Sa Ma Kha, nhưng dù sao vẫn còn ba mươi vạn nhân khẩu Man tộc.”

“Mất đi sự bảo hộ của Sa Ma Kha, việc này đối với chúng ta mà nói dễ như trở bàn tay. Chúng ta hãy điều chỉnh kế hoạch trước, trước tiên đưa phần người Man này từ vùng núi hoang vu ra ngoài rồi tính tiếp.”

Lưu Bị trong lòng vẫn còn rỉ máu.

Cụ thể Sa Ma Kha còn bao nhiêu binh lực dưới trướng, Lưu Bị không biết. Nhưng đại khái có thể đoán được còn khoảng hai vạn người. Hai vạn Man binh này, nếu gia nhập vào binh đoàn của ông.

Việc nhập Ba Thục hẳn sẽ nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Lưu Yến, Lưu Yến.

Nhưng ông cũng biết, sự việc đã đến nước này, phiền não cũng vô ích. Nghe lời Gia Cát Lượng, ông chỉ có thể cười lớn nói: “Được, chúng ta tiến quân Ngũ Khê!”

Ngay sau đó, Lưu Bị dù lòng đau như cắt nhưng vẫn tự an ủi: “Khổng Minh nói đúng, tuy không có được Sa Ma Kha, nhưng ba mươi vạn nhân khẩu chỉ là già yếu, lần này chúng ta coi như nhờ phúc Lưu Yến đi!”

Bản văn chương này được biên soạn và bảo hộ bởi truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng ghi nhớ.