Man tộc Sa Ma Kha, với ba trăm ngàn nhân khẩu và vài vạn Man binh, vốn là mối bận tâm của Lưu Bị, chẳng phải thứ hắn có thể xem nhẹ. Lưu Yến, nhờ Từ Thứ tính toán, đã đoạt được một vạn chín ngàn Man binh từ Sa Ma Kha.

Vô tình, Lưu Yến đã giáng một đòn nặng nề vào Lưu Bị, khiến ông ta vô cùng đau lòng. Đương nhiên, Lưu Yến không hề hay biết điều này, mà cho dù có biết cũng sẽ không áy náy.

Đánh Lưu Bị một trận mới thấy sảng khoái làm sao!

Nếu tình hình cho phép, hắn hận không thể lập tức xuôi nam, tiêu diệt Lưu Bị trước tiên.

Lưu Yến không hề hay biết Lưu Bị đau lòng đến mức nào. Hắn vẫn theo kế hoạch, dẫn Từ Thứ, Vương Uy, Lâm Trọng, Lưu Trung, Sa Ma Kha cùng ba vạn binh sĩ người Hán làm quân tiên phong, thẳng tiến Giang Lăng.

Ba vạn binh sĩ không phải ít, hành quân trên đường dài dằng dặc, từ đầu đến cuối không thấy điểm dừng. Cờ xí giăng trời, khí thế ngất trời, sự hùng vĩ chẳng cần diễn tả nhiều lời.

Đã hành quân với số lượng lớn như vậy, tất nhiên phải phái nhiều thám tử, do thám tình hình bốn phía để đề phòng phục kích, đánh úp bất ngờ. Vì vậy, lấy đại quân làm trung tâm, phần lớn khu vực lân cận đều có kỵ binh trinh sát làm cánh, khiến đội quân này càng thêm hùng mạnh, khí thế ngút trời.

Cứ như một mãnh thú đang hùng dũng lao tới, không hề kiêng nể bất cứ điều gì. Đối mặt tình huống này, Thái Sử Từ, Phan Chương, Bàng Thống cùng các tướng lĩnh khác trong thành Giang Lăng đã chuẩn bị sẵn sàng.

Giang Lăng là tòa thành cao lớn, kiên cố, có thể sánh ngang Tương Dương. Bởi vì vị trí địa lý của Giang Lăng vô cùng trọng yếu, nếu thành này thất thủ, Nam Quận sẽ hoàn toàn sụp đổ.

Và Kinh Châu, từ bắc xuống nam, quận Nam Dương là đầu rồng, Trường Sa, Quế Dương… là cánh rồng, còn Nam Quận chính là bụng rồng. Nếu Nam Quận sụp đổ, Kinh Châu sẽ bị cắt đứt, không thể liên kết với nhau được nữa.

Thế lực sẽ dần dần tan rã. Chưa kể Nam Quận vốn giàu có, Giang Lăng nổi danh là Giang Lăng Bình Nguyên, đất đai cực kỳ phù hợp cho việc trồng trọt, lại là thành phố giao thương quan trọng của lưu vực Trường Giang, thương nhân lui tới đông đúc vô kể.

Tòa thành này, bất kể là về ý nghĩa chiến lược, hay ý nghĩa kinh tế nông nghiệp, đều vô cùng quan trọng. Bởi vậy, dưới thời Lưu Biểu cai trị Kinh Châu, thành này liên tục được xây cao và gia cố.

Vô số vật tư quân sự được tích trữ trong thành. Đương nhiên, số vật tư này đã sớm bị Tào Tháo tiêu hao.

Thế nhưng Giang Đông cũng giàu có. Chu Du đã xem Giang Lăng là căn cứ để gây dựng thế lực mới, tích trữ số lượng lớn lương thực, vật tư quân sự.

Trước mắt, quân phòng thủ trong thành Giang Lăng có khoảng một vạn người, trong khi lương thực và vật tư dự trữ đủ để nuôi sống một vạn đại quân cùng dân chúng trong thành trong hai năm.

Thực sự rất đáng kinh ngạc.

Tường thành cao lớn, kiên cố, gần như không thể phá vỡ. Thái Sử Từ, Phan Chương dũng mãnh, Bàng Thống mưu trí, cộng thêm lương thực chất cao như núi.

Một vạn tinh binh.

Đây cũng là lực lượng để Chu Du dẫn binh dẹp loạn phía đông. Chỉ cần giữ vững Giang Lăng, ông ấy có thể bình định mọi chuyện rồi quay về, cứu vãn cục diện tại đây.

Giang Lăng sẽ mãi thuộc về Giang Đông.

Tuy nhiên, sự phát triển của cục diện có đôi chút nằm ngoài dự đoán của Chu Du. Ông ấy chắc chắn đã lường trước Lưu Yến sẽ chiếm Giang Hạ Ngũ Thành và mười thành ở Nam Quận.

Dù sao, thân là một mưu sĩ tài ba, ông ấy không thể từ bỏ một vùng đất rộng lớn, và cũng không muốn gây áp lực tâm lý cho việc biến Giang Lăng thành một cô thành. Nhưng Chu Du tuyệt đối không thể ngờ rằng, một vạn chín ngàn Man binh của Sa Ma Kha lại bị Lưu Yến lợi dụng.

Lưu Bàn, Lưu Hổ, vì là bạn cũ của Mã Siêu, cũng cấp tốc chiêu mộ tân binh, hiện tại đang rèn binh dưỡng mã tại thành Hán Dương.

Về thực lực quân sự, thế lực của Lưu Yến gia tăng đáng kể.

Khi đại quân của Lưu Yến tiếp cận, tin tức không ngừng truyền về. Thái Sử Từ, Bàng Thống, Phan Chương cùng những người phụ trách chính liên tục ban bố mệnh lệnh.

Trong đại sảnh Quận Thủ Phủ, Bàng Thống, với tư cách Nam Quận Trưởng sử sau khi Chu Du rời đi, tiếp quản chính sự Nam Quận, với địa vị được tôn sùng, ngồi ghế Bắc hướng Nam, trở thành chủ chốt trong ba người.

Thái Sử Từ và Phan Chương thì ngồi hai bên.

Bàng Thống thần sắc rất đỗi bình tĩnh, không hề để lộ hỉ nộ, còn sắc mặt của Thái Sử Từ và Phan Chương thì có phần nghiêm trọng.

Dù sao, thực lực của Lưu Yến lớn mạnh vượt ngoài sức tưởng tượng.

Lúc này, Bàng Thống nói: "Có thể dự đoán, trận giao tranh này tất nhiên sẽ kéo dài rất lâu. Đối với một cuộc chiến thủ thành dài ngày, không có kế hoạch cụ thể thì không ổn."

"Ta cho rằng nên chia quân thành ba bộ phận, luân phiên canh gác. Hai vị tướng quân mỗi người dẫn bốn ngàn người, luân phiên ra giữ thành, còn lại hai ngàn người tạm thời giao cho ta chỉ huy, vừa làm lực lượng dự bị, vừa ổn định nội thành và trấn áp gián điệp. Hai vị tướng quân thấy sao?"

Người giỏi tác chiến, ắt phải có lực lượng dự phòng. Như Lưu Yến khi trấn thủ Mạch Thành, cũng dùng thân binh của mình làm lực lượng dự bị. Huống hồ là chiến tranh công thành, điều đáng sợ nhất chính là nội thành phát sinh biến cố.

Nếu bị mở cửa thành, thì khốn khổ rồi. Vả lại, Giang Lăng rất có thể sẽ xảy ra chuyện này, tuy Chu Du vào thành đã giúp bách tính thu hoạch lương thực, lại trấn an các thế gia. Nhưng dù sao Lưu Biểu đã thống trị tòa thành này vài chục năm, Lưu Yến lại là người thừa kế của Lưu Biểu, không chừng có kẻ đang ngấm ngầm mưu đồ.

Do đó, Thái Sử Từ và Phan Chương đều không có ý kiến gì về đề nghị này.

Ngay lập tức, Bàng Thống lại đưa ra một số bố trí phòng thủ Giang Lăng. Hắn là một mưu sĩ, có nhạy bén về quân sự, những gì hắn sắp xếp đương nhiên không thể chê vào đâu được.

Thái Sử Từ, Phan Chương cũng không có ý kiến. Song Phan Chương tính cách phóng khoáng, vô cùng hiếu chiến, nên cảm thấy lần bố trí này hơi có phần bảo thủ.

Nghĩ đến điều này, Phan Chương thẳng lưng, chắp tay hướng Bàng Thống, dũng mãnh nói: "Kế hoạch của Bàng Trưởng Sử, mạt tướng không có ý kiến gì. Nhưng có một điều, tục ngữ nói 'thủ chiến phải thủ thắng rồi mới thủ vững'. Hiện tại quân địch đang ở ngoài thành, ta lại cố thủ cô thành. Điều đáng lo nhất là sĩ khí binh sĩ. Nếu chúng ta đánh bại Lưu Yến, tương lai sẽ tươi sáng biết bao!"

Phan Chương nói nhiều như vậy, thực ra chỉ có một ý: giáng cho Lưu Yến một đòn mạnh, nhờ đó nâng cao sĩ khí, củng cố thành trì.

Tranh giành thiên hạ, nhiều mưu kế huyền diệu là thế. Chiêu này Lưu Yến thường dùng, bởi thế lực của hắn phát triển vô cùng gian nan, luôn ở vào vị thế phòng thủ.

Giờ đây, đến lượt người Giang Đông dùng chiêu này.

Ý của Phan Chương là tốt, "thắng rồi mới thủ vững" là đạo lý binh gia. Bàng Thống chưa kịp trả lời, Thái Sử Từ đã nhíu mày nói: "Phan tướng quân nên biết Lưu Yến là kẻ dũng mãnh vô song. Chiến thắng rồi mới thủ vững cố nhiên là phòng thủ kiên cố, nhưng nếu chúng ta chiến bại thì sao?"

Phan Chương nghe vậy thì cực kỳ nổi nóng, hắn là người dũng mãnh, gan dạ, lại giỏi lãnh binh. Tuy biết rõ Lưu Yến dũng mãnh vô cùng, là Vạn Nhân Chi Địch, nhưng vẫn tự cho rằng tài lãnh binh của mình cũng không kém.

Lần này nếu xuất chiến, hắn sẽ chọn giao tranh bằng chiến trận, chứ không phải đấu tướng.

Giờ khắc này, hắn tràn đầy tự tin, có ý định giáng cho Lưu Yến một đòn nặng. Thái Sử Từ tuy có ý tốt, nhưng Phan Chương lại cảm thấy rất buồn bực.

Phan Chương chẳng thèm nể mặt Thái Sử Từ, nói: "Thái Sử tướng quân chẳng phải quá mức không hào sảng ư? Làm vậy chỉ tăng sĩ khí của Lưu Yến, tự làm suy yếu uy phong của ta mà thôi!"

Ngay lập tức, Phan Chương quay sang Bàng Thống: "Mạt tướng xin xuất chiến!"

Thái Sử Từ biết rõ Phan Chương là một kẻ phiền phức, là kẻ ác dám giết thủ hạ, cướp đoạt tiền tài. Nhưng không ngờ được, hắn lại muốn đối đầu với Lưu Yến ngay khi Lưu Yến vừa đến.

Trông cái dáng này chẳng khác nào một con trâu lì lợm, một khi đã ra trận thì khó mà trở về an toàn. Thái Sử Từ cũng không tức giận, chỉ thấy cười khổ, rồi nhìn Bàng Thống với vẻ mặt tương tự.

Bàng Thống suy nghĩ một lát rồi nói: "Xuất chiến thì được, nhưng không nên ham chiến quá đà. Nếu không chống cự nổi, phải lập tức dẫn binh quay về." Vừa nói, Bàng Thống lại quay sang Thái Sử Từ: "Phiền Thái Sử Từ tướng quân làm chủ trận, tiếp ứng."

"Bàng Trưởng Sử cứ yên tâm, mạt tướng sẽ khiến Lưu Yến tổn thất binh tướng, tiêu hao nhuệ khí!" Phan Chương nghe Bàng Thống đồng ý, trong lòng cực kỳ hài lòng, ngẩng cao đầu ưỡn ngực, đầy khí thế để lại câu nói ấy, rồi liếc xéo Thái Sử Từ một cái, liền rảo bước xuống chuẩn bị.

Thái Sử Từ cười khổ một tiếng, chắp tay với Bàng Thống, vâng lời một tiếng, rồi cũng vội vã đi theo.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.