Lúc bị Giáo Úy đại nhân bắt giữ, quả thực tôi rất sợ hãi. Nhưng giờ đây, Giáo Úy đại nhân đã sai thầy thuốc chăm sóc vết thương cho chúng ta, vậy hẳn là sẽ không giết chúng ta, nên tôi không còn kinh hãi nữa.

Ngô Quân từ trên ván gỗ ngồi dậy, không hề mất đi sự cung kính, song cũng chẳng hề nịnh hót, toát ra một khí độ không kiêu căng cũng chẳng tự ti.

Lưu Yến thầm nghĩ quả nhiên là vậy, rồi mỉm cười hỏi: "Vậy ngươi có biết ta muốn dùng các ngươi vào việc gì không?"

"Giáo Úy đại nhân coi trọng việc chúng ta thành thạo một nghề nào đó." Ngô Quân đáp lời, thực ra điều này rất dễ đoán, dù sao thì, nhóm người bọn họ ngoài việc đánh trận ra, cũng chẳng có sở trường nào khác.

Lưu Yến lại mỉm cười, nhận thấy người này không chỉ thông minh, có đảm lược, mà còn rất dễ nói chuyện. Thế là, Lưu Yến cười hỏi: "Quê quán ngươi ở đâu? Nhà có trạch viện rộng bao nhiêu, ruộng đất bao nhiêu, gia tài bao nhiêu, và có bao nhiêu nữ nhân?"

Ngô Quân kinh ngạc, câu hỏi này... Dù thông minh đến mấy, hắn cũng không thể hiểu nổi vì sao Lưu Yến lại hỏi những vấn đề này. Nhưng trước mắt, thân phận là tù binh của người ta, tốt nhất vẫn nên phối hợp.

Vả lại, đây cũng chẳng phải bí mật gì. Thế là Ngô Quân đáp rằng: "Nhà tôi ở Nghiệp Thành, Ký Châu, có một tòa trạch viện hai sân, ngoài thành còn có điền trang, ruộng đất khoảng năm trăm mẫu. Gia tài có mười hai cân hoàng kim, sáu mươi thớt lụa. Trong nhà có một vợ và ba tiểu thiếp."

Trên mặt Ngô Quân lộ ra chút tự hào, đây đều là gia nghiệp mà hắn tích lũy được sau nhiều năm tòng quân, đã trở thành một gia đình phú hào.

Trên mặt Lưu Yến hiện lên ý cười, nói: "Ta hiện đang có ý định tiến quân đến vùng Thượng Dung, hiện tại vẫn chưa thể cho ngươi bất cứ điều gì, nhưng ta hứa hẹn, chỉ cần tìm được nơi an trí, ta sẽ cho ngươi một tòa trạch viện ba sân, một ngàn mẫu ruộng đất, ba mươi cân hoàng kim, hai trăm thớt lụa, và tám nữ nhân trẻ tuổi. Ta cũng sẽ không để lộ danh tính ngươi ra ngoài, ngươi có thể huấn luyện kỵ binh cho ta không?"

Ngô Quân bỗng nhiên bừng tỉnh, thì ra là vậy. Thảo nào hắn lại hỏi về gia cảnh của ta. Trên mặt Ngô Quân cũng lộ vẻ dao động, thứ nhất, hắn biết rõ hậu quả của việc từ chối, Lưu Yến căn bản không thể nào buông tha hắn.

Thứ hai, việc không nhắc đến tên hắn ra bên ngoài, như vậy người nhà hắn ở Nghiệp Thành đều có thể đảm bảo an toàn.

Cả bản thân và gia đình đều được bảo toàn, vả lại, đãi ngộ mà Lưu Yến đưa ra cũng khiến hắn vô cùng phấn chấn. Không chỉ Ngô Quân, mà những Hổ Báo Kỵ khác ở đây, những người còn tỉnh táo để suy nghĩ, cũng đều lộ vẻ dao động.

Lưu Yến nhận thấy vẻ dao động của các Hổ Báo Kỵ, liền mỉm cười nói: "Các ngươi cũng vậy, chỉ cần gia cảnh không quá phi lý, ta cũng nguyện ý ban cho các ngươi đãi ngộ gấp đôi. Điền trạch, nữ nhân, chỉ cần các ngươi vì ta hiệu mệnh, vì Đại Hán Triều hiệu mệnh."

Ngay lập tức, một Binh Sĩ Hổ Báo Kỵ cố gắng đứng dậy, quỳ lạy Lưu Yến và nói: "Đa tạ Giáo Úy đại nhân ân cứu mạng, tôi nguyện dùng thân mình bảo vệ Giáo Úy đại nhân, bảo vệ Đại Hán."

"Tôi nguyện ý." "Tôi cũng nguyện ý." Rất nhiều Binh Sĩ Hổ Báo Kỵ thi nhau cất lời.

Những kẻ đã tòng quân kiếm sống thì thường phóng khoáng hơn nhiều so với sĩ phu, văn nhân. Vả lại, đãi ngộ hắn đưa ra thực sự vô cùng phong phú. Lưu Yến cũng chẳng quá bất ngờ với cảnh tượng này, rồi quay sang nhìn Ngô Quân, vị Quân Hầu lãnh binh này mới là đối tượng mà hắn đặc biệt chú ý.

Sự hưởng ứng của các Binh Sĩ Hổ Báo Kỵ đã mang lại hiệu quả hỗ trợ. Bởi vì Ngô Quân hiểu rõ, để huấn luyện một đội kỵ binh, ngay cả những Hổ Báo Kỵ khác cũng có thể làm được điều này. Nếu hắn còn chần chừ, rất có thể sẽ bị gạt bỏ. Sau một hồi suy nghĩ gấp gáp, Ngô Quân liền đáp lời ngay: "Tôi nguyện ý."

Mặc dù biết chắc mình sẽ thành công hơn phân nửa, nhưng việc thu phục được hơn một trăm Binh Sĩ Hổ Báo Kỵ vẫn khiến Lưu Yến vô cùng hài lòng. Phải biết rằng, đây có thể là hạt giống của một đội Trọng Trang Kỵ Binh hùng mạnh trong tương lai. Ngay sau đó, Lưu Yến liền bổ nhiệm Ngô Quân làm Tư Mã, phụ trách quản lý năm trăm người.

Cứ như vậy, quân đội của Lưu Yến liền đạt tới sáu ngàn người. Trong đó, Hoắc Tuấn chỉ huy năm ngàn Bộ Quân. Ngô Quân phụ trách xây dựng một Tiểu Bộ Đội kỵ binh gồm năm trăm người. Còn Lưu Trung thì quản lý đội Thân Binh năm trăm người. Tất cả mọi thứ đều còn rất sơ khai, có không ít người căn bản chỉ là tráng đinh mà thôi.

Nhưng thế lực đã ngày càng có quy mô, ngày càng đủ lông đủ cánh. Một cảm giác về tương lai đầy triển vọng tự nhiên nảy sinh trong lòng Lưu Yến, niềm vui sướng tràn ngập lồng ngực, khiến hắn hận không thể lập tức thoải mái cười phá lên. Đương nhiên, để giữ vững khí độ của một chủ công, Lưu Yến kìm nén lại, trong lòng thầm tính toán, trao đổi một chút với Ngô Quân, rồi lại tìm đến Lưu Ba, ghi chép lại tình hình gia cảnh của những người này, đợi khi đến Thượng Dung bên kia, sẽ nghĩ cách thực hiện lời hứa đãi ngộ gấp đôi.

Sau đó trấn an lòng họ thêm một lần nữa, rồi ra lệnh cho thầy thuốc chăm sóc họ thật tốt. Lúc này, Lưu Yến mới đứng dậy, bước ra khỏi Quân Trướng. Giờ khắc này, sắc trời đã hoàn toàn tối đen. Chòm sao lấp lánh, trăng sáng trên cao, vô cùng rực rỡ. Tựa như tâm tình của Lưu Yến lúc này, sáng sủa vô cùng.

Nhờ một phen tính toán, Lưu Yến liền nhận ra hôm nay mình đã làm được ba việc không thể xem thường: dùng uy trấn áp và khuất phục tân khách Lưu Ba, chăm sóc và kết giao với mẹ già Từ Thứ, và thành lập được một đội kỵ binh hạt giống. Thật sự là rất đáng mừng.

Hiện tại chỉ còn chờ Tương Dương Cậu cùng ta tụ họp, đợi Từ Thứ quy thuận dưới trướng ta, là có thể tiến đến vùng đất Thượng Dung này và tính kế chiếm cứ. Bất chấp ai thắng ai bại, ta vẫn sẽ tung hoành thiên hạ.

Ngay lúc Lưu Yến đang thất thần, một loạt tiếng bước chân vang lên. Lưu Yến ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy Lưu Trung vội vã đến, thở hổn hển nói: "Giáo Úy đại nhân, phu nhân mời ngài đi dùng cơm."

"Ừm." Lưu Yến khẽ gật đầu, đi theo Lưu Trung trở về Quân Trướng của Giáo Úy.

...

Tương Dương, đây vốn chỉ là một huyện thành nhỏ không đáng chú ý. Bởi vì trước khi Lưu Biểu nhậm chức Kinh Châu Mục, trị sở và trung tâm chính trị của Kinh Châu đặt tại Uyển Thành, Nam Dương, chính Lưu Biểu đã di dời trị sở đến Tương Dương này. Bởi vì Tương Dương có sông Tương Thủy ở phía Bắc, tạo thành hào nước tự nhiên có thể ngăn chặn quân tiên phong.

Mà Lưu Biểu sau khi di chuyển vào Tương Dương, đã không tiếc công sức kiến tạo thành phố này. Trong suốt nhiều năm làm Kinh Châu Mục, ông đã xây dựng thêm Tương Dương thành một tòa đại thành trì cao lớn, kiên cố, có thể dung nạp hơn mười vạn nhân khẩu.

Thế nhưng, tình hình Tương Dương giờ khắc này cũng không mấy khả quan, có ít nhất ba phần mười bách tính đã theo Lưu Bị xuôi nam. Sĩ tộc thì nhiều hơn, khoảng năm, sáu phần mười. Bách tính Tương Dương chỉ còn lại khoảng bảy, tám vạn người mà thôi.

Vả lại, giờ khắc này, đại quân Tào Tháo nghe nói đã đến Tân Dã, chỉ trong mấy ngày tới là sẽ tiến đến Tương Dương. Bách tính Tương Dương từ trước đến nay đều được hưởng sự cai trị khoan hậu của Lưu Biểu, đối với Tào Tháo, họ chỉ nghe thấy những tin tức về sự tàn bạo, không dung thứ, và trách phạt nặng nề. Rất nhiều bách tính cũng kinh hồn bạt vía, bởi vậy, trong thành Tương Dương, trên các con phố, người đi lại vô cùng thưa thớt, dù có người qua lại thì cũng chỉ với vẻ mặt vội vàng, lo lắng.

Giờ khắc này, có một đội ngũ gồm mười một người tiến vào Tương Dương. Đội ngũ này gồm mười kỵ sĩ cường tráng, đều mặc giáp cầm đao, và mang theo cung tiễn trên lưng ngựa. Chỉ có một người là đội quan, mình mặc bào phục của văn nhân. Không ai khác, chính là Mã Lương.

Mã Lương ngẩng đầu nhìn Tương Dương Thành một lượt, lúc này sắc trời đã dần tối. Tương Dương Thành hiện ra càng thêm hùng tráng, khó bề dò xét. "Tương Dương Hùng Thành, thật đúng là trăm xem không chán. Bất quá lần này ta không phải vào Tương Dương, mà là đi gặp Vương Tướng Quân." Mã Lương mỉm cười, dứt khoát quay đầu ngựa, đi về phía Đông. Theo tình báo mà Lưu Yến cung cấp, Vương Uy đang dẫn binh đồn trú ở Thành Đông.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.