Sau nhiều ngày rong ruổi, Mã Lương cùng tùy tùng đã đến một vùng đất tựa núi, kề sông. Phía trước chân núi, một tòa quân doanh sừng sững hiện ra. Giờ này, trời hãy còn sáng rõ.

Chỉ thấy tòa quân doanh này được xây dựng bằng gỗ, trông rất cao lớn, tựa như một thành trì thu nhỏ. Cổng doanh trại vững chắc, hai bên là những tháp canh. Phía trên cổng, một lá cờ hiệu thêu chữ "Vương" đang bay phấp phới.

Lúc này, cổng lớn đã đóng chặt, trên tháp canh đã có người đứng gác.

"Kẻ nào, dám cả gan đến gần trọng địa quân doanh!" Người lính gác hết sức cảnh giác, lập tức phát hiện Mã Lương và đoàn người, nghiêm giọng quát lớn. Ngay sau đó, chừng mười binh sĩ từ hai bên đã giương cung cài tên, chĩa thẳng vào họ.

"Đội quân này quả thật rất khá, danh bất hư truyền, Vương tướng quân đúng là một danh tướng!" Mã Lương thầm khen trong lòng, càng thêm vững tin vào kế hoạch tây tiến Thượng Dung của Lưu Yến.

Sau lời khen thầm, Mã Lương không chút hoang mang, gọi một tùy tùng lại. Cả hai liền tiến đến dưới cổng doanh trại. Không bận tâm đến bầu không khí căng thẳng với kiếm giương nỏ giương, Mã Lương mỉm cười nói với người lính gác: "Ta chính là Mã Lương, Mã Quý Thường. Vâng lệnh công tử Lưu Yến, cháu ngoại của Vương tướng quân, đến đây diện kiến Vương tướng quân."

Các binh sĩ tự nhiên không biết Mã Lương, cũng chưa từng nghe danh người này. Nhưng cháu ngoại của Vương Uy thì họ có biết đến. Nghe nói thế, sắc mặt vài người lập tức giãn ra nhiều phần, nhưng vẫn không hề từ bỏ lòng cảnh giác.

Thế nhưng, họ vẫn chưa cho phép Mã Lương cùng đoàn tùy tùng tiến vào. "Chờ một lát!" Một tiểu quân quan trong số đó buông cung tên trong tay xuống, hướng Mã Lương quát một tiếng, rồi quay người rời tháp canh, đi về phía trướng soái của tướng quân.

Thấy vậy, Mã Lương càng thêm đánh giá cao đội quân này. Anh không khỏi khẽ cảm thán, Kinh Châu có những đại tướng như Văn Sính, Vương Uy, vậy mà Kinh Châu Thứ sử Lưu Tông lại bó tay đầu hàng khi đối mặt Tào Tháo, thật sự là quá đỗi đáng tiếc.

Tạm gác lại những cảm khái trong lòng Mã Lương, lại nói về Vương Uy lúc này đang dùng bữa trong trướng soái. Bữa cơm gồm bát cơm nóng hổi, vàng óng, thơm lừng. Các món ăn có một nồi vịt hầm, một con cá to, thêm một đĩa đậu phụ, một chút dưa muối và một chén canh. Đối với bữa tối của một người thì có thể coi là rất thịnh soạn.

Vương Uy xuất thân từ thế gia đại tộc, thân thể cường tráng. Bình thường, ông tự rèn luyện vô cùng khắc khổ, lên ng��a có thể đánh trận, xuống ngựa có thể cầm bút, tài kiêm văn võ, thể lực hơn người. Bình thường ông ăn cũng nhiều, nên lượng thức ăn ít ỏi trước mặt chỉ đủ làm hắn no khoảng tám phần.

Nhưng lúc này, Vương Uy chỉ gắp được mấy đũa đã đặt đũa xuống. Ông thật sự không có tâm trạng để ăn cơm, bởi vì hôm nay ông đã làm một chuyện ngu xuẩn.

Giống như Lưu Yến đã biết, bởi vì thực sự cảm thấy đáng tiếc cho Kinh Châu của Lưu gia, ông trong lòng ôm ý nghĩ đó mà đi gặp Lưu Tông, để vạch ra kế sách bắt sống Tào Tháo cho Lưu Tông.

Ông cho rằng, đây là một nước cờ hiểm nhưng hiệu quả. Đại trượng phu sống giữa đời, phải cầm ba tấc thanh phong bảo vệ mình, dẫu có chút nguy hiểm cũng chẳng đáng kể gì.

Nhưng Lưu Tông cự tuyệt, điều này khiến Vương Uy vừa thương cảm, vừa sợ hãi, đứng ngồi không yên. Vương Uy đặt đũa xuống, đứng phắt dậy. Lúc đứng dậy, dáng vẻ ông càng thêm cao lớn, uy võ, giữa đôi lông mày toát ra khí phách kiên cường.

Nhưng cũng có chút vẻ u sầu. "Hiện tại Tào Tháo đã đến Tân Dã, chắc hẳn mấy ngày nữa sẽ đến Tương Dương. Mà ta lại đúng vào lúc mấu chốt này, vì Lưu Tông hiến kế này, kết quả lại bị cự tuyệt. Nếu để Tào Tháo biết chuyện, thì e rằng tính mạng ta khó giữ. Không chỉ vậy, e rằng còn liên lụy đến cả tộc nhân."

Lúc này, Vương Uy muốn dẫn quân bỏ trốn, nhưng lại không có kế sách nào khả thi, dù sao Hổ Báo Kỵ c���a Tào Thuần đã xuôi nam rồi. Nếu ông tìm cách nương tựa Lưu Bị, chắc chắn sẽ chạm trán Tào Thuần, kết cục ắt hẳn thảm hại.

"Thật sự là lên trời không đường, xuống đất không cửa, biết đi đâu đây?" Trong lòng Vương Uy đầy trăn trở, vô cùng hối hận vì mình đã nói quá nhiều, suy nghĩ quá bay bổng.

Quả như cổ nhân đã nói, nói nhiều tất sinh vạ.

Đúng lúc Vương Uy hận không thể tự vả vào mặt mình, một loạt tiếng bước chân vang lên. Vương Uy vô cùng không vui, ngẩng đầu quát hỏi: "Vào đây làm gì, không thấy ta đang dùng cơm sao?"

Người đến chính là người lính gác ban nãy. Nhận ra tâm tình tướng quân mình không tốt, hắn không khỏi co rúm lại, bèn nói: "Hồi bẩm tướng quân, ngoài cửa có người tự xưng là Mã Lương cầu kiến..."

Ánh mắt Vương Uy chợt lóe lên, kinh ngạc nói: "Danh sĩ Mã Lương ư? Hắn tới gặp ta làm gì?" Lập tức, Vương Uy vỗ vỗ đầu mình, cười khổ nói: "Hồ đồ! Hỏi ngươi cũng bằng không hỏi."

Rồi nói: "Cho vào đi." Người lính còn chưa kịp nói hết, định nói rằng: "Đây là do cháu ngoại của ngài phái đ��n." nhưng thấy Vương Uy tâm tình không tốt, liền không dám nói nữa, khom người hành lễ nói: "Dạ!"

Sau khi người lính rời đi, Vương Uy nghĩ bụng, bất kể Mã Lương đến với ý đồ gì, đối đãi với danh sĩ như thế này, vẫn nên khách khí một chút thì hơn. Thế là ông cho thân binh dọn dẹp thức ăn, tự mình lấy khăn lau lau vết thức ăn nơi khóe miệng, sửa sang lại y phục một chút, rồi đi ra ngoài lều chờ.

Không bao lâu sau, ông thấy một vị sĩ nhân bước tới, áo bào rộng rãi, trên đầu đội quan cân kiểu cách cổ xưa, sang trọng, toát lên khí độ lỗi lạc phi phàm. Dù Vương Uy từng nghe tiếng Mã Lương, nhưng đây là lần đầu ông nhìn thấy, không khỏi thốt lên khen ngợi.

"Quả là bậc trượng phu phong lưu tuấn mỹ!" Rồi Vương Uy tiến lên chào, chắp tay nói: "Mã tiên sinh giá lâm đến chỗ ta, không biết có việc gì?"

Mã Lương thoáng ngạc nhiên, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ người báo tin không nói rõ ư? Ta phụng mệnh cháu ngoại của ông ấy tới mà." Đương nhiên, đó cũng chỉ là thoáng ngạc nhiên thôi. Mã Lương hít một hơi sâu, chắp tay nói: "Vương tướng qu��n khách khí quá. Ta vâng lệnh của công tử Lưu Yến, cháu ngoại của tướng quân, mà đến."

"Gì cơ? Gì cơ?" Vương Uy giật mình không ngớt, tưởng chừng tai mình có vấn đề. Danh sĩ Kinh Châu này lại vâng mệnh cháu ngoại của ta? Là cháu ngoại ruột thịt của mình, Vương Uy tự nhiên biết rõ tính cách của Lưu Yến.

Đó là một người giỏi cưỡi ngựa đánh trận, thể trạng cường tráng, có khí độ như hổ tử nhà tướng, nhưng thực chất lại vô danh tiểu tốt, không có chức vị, không thể lĩnh binh, chỉ là một thứ dân mà thôi. Làm sao có thể sai khiến được một danh sĩ Kinh Châu như Mã Lương đến truyền lời chứ?

Truyền lời ư? Vương Uy vô cùng chấn kinh, nhưng ông cũng không phải hạng tầm thường, khả năng tiếp nhận chuyện bất ngờ vẫn có thừa. Ông hít mấy hơi thật sâu, đè nén sự chấn kinh trong lòng, hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì đây?"

Thế là Mã Lương kể lại toàn bộ sự việc đã trải qua trên đường cho Vương Uy nghe, và nói thêm: "Chúng tôi dự định tây tiến, vượt qua Kinh Sơn đến vùng Thượng Dung, định cư ở đó, rồi sẽ xem xét cục diện thành bại của ba bên Tào - Lưu - Tôn. Tuy nhiên, hiện tại chúng tôi nhân số đông đảo, nhưng đội quân lại không đủ. Vì vậy, chúng tôi mong Vương tướng quân có thể cùng công tử Lưu Yến đồng hành."

Tiếp đó, Mã Lương nói: "Công tử Lưu Yến muốn tướng quân biết rằng, đợi sau khi thành bại được định đoạt rồi mới quyết định hướng đi tương lai cũng không muộn. Nếu bây giờ sớm đầu hàng Tào Tháo, chưa chắc đã không hối hận."

Những lời này quả nhiên đã chạm đến tận đáy lòng Vương Uy. Binh pháp vô thường, biến hóa như nước. Cho dù Tôn Tử tái thế, e rằng cũng không thể đảm bảo trăm trận trăm thắng. Cao Tổ Lưu Bang lấy yếu địch mạnh, tiêu diệt Tây Sở Bá Vương Hạng Vũ, Tào Tháo lấy yếu địch mạnh, tiêu diệt Viên Thiệu, đều là những ví dụ điển hình.

Vùng đất Giang Đông, từ Tôn Kiên, Tôn Sách cho đến Tôn Quyền, đã trải qua ba đời, có Trường Giang hiểm yếu, có lòng dân hướng về, binh tinh lương đủ, rất có triển vọng. Lưu Bị cũng là kiêu hùng, chỉ là trong lúc nhất thời thất bại mà thôi. Tào Tháo chưa chắc đã thắng lợi.

Vả lại tình hình hiện tại của ông cũng không tốt, sợ rằng Tào Tháo sẽ biết chuyện ông đã hiến kế cho Lưu Tông. Điểm cuối cùng là về người cháu ngoại kia của ông: lại có Mã Lương theo phò tá với chức Tòng Chúc Quan, tự xưng là Giáo úy, lại còn chạm trán Hổ Báo Kỵ của Tào Thuần mà vẫn thong dong ứng phó, điều đó khiến Vương Uy càng thêm yên tâm.

"Người cháu ngoại này xem ra không hề đơn giản. Nếu ta đi theo hắn, xem ra cũng có thể thành công." Vương Uy cũng là người có khả năng quyết đoán, trong tình huống như vậy, lập tức nói: "Được, ta sẽ lập tức điều động toàn bộ binh sĩ cùng gia quyến của họ, cùng với ba vạn người trong tông tộc Vương thị của ta, để cùng hắn hội họp."

Trong thời đại này, mối quan hệ giữa tướng quân và binh sĩ hết sức đặc thù. Một vị tướng quân lãnh binh thường có khả năng ảnh hưởng đến việc binh sĩ đi hay ở. Hai ngàn binh sĩ liền đại diện cho hai ngàn gia đình. Thêm vào đó, Vương thị lại là một gia tộc lớn mạnh, ba vạn nhân khẩu là con số chắc chắn, thậm chí còn hơn thế nữa.

"Cứ như vậy, Lưu Giáo úy có thể có đến mười vạn nhân khẩu, và đội quân cũng chừng một vạn người. Trong khi năm đó Tôn Sách lần đầu chinh chiến Giang Đông, binh mã bất quá chỉ hơn hai ngàn người, tướng lĩnh, mưu thần bên cạnh cũng chỉ là vài lão thần."

Trong lòng Mã Lương càng cảm thấy, tương lai của Lưu Yến dường như đang đi theo quỹ đạo của Tôn Sách, vô cùng tương đồng. "Chưa biết chừng thiên hạ này lại sắp xuất hiện một vị tông thất họ Lưu có sức ảnh hưởng lớn." Trong lòng Mã Lương có chút chờ mong.

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.