Cái gọi là "Kẻ sĩ vì người tri kỷ mà chết" chính là sự lãng mạn, sự khẳng khái, và tấm lòng trung thần nghĩa sĩ của người xưa. Bởi vì chính câu nói này đã kể lại vô số những câu chuyện cảm động lòng người.

Yến Đan chiêu hiền Kinh Kha, thế nên Kinh Kha đã liều mình báo ơn. Tại triều đình nhà Tần, Kinh Kha chết.

Mà đây chỉ là một trong vô vàn những câu chuyện đó mà thôi.

Lý Khôi xuất thân từ đại tộc, mang tài năng phi phàm, ôm hoài bão lớn lao nhưng lại là một người lãng mạn. Chàng hận không thể tìm kiếm Minh Chủ để phó thác tấm thân này.

Lưu Yến uy danh lẫy lừng, tấm lòng nhân ái chan hòa, đã đi sâu vào lòng Lý Khôi. Giờ phút này, khi ngồi đối diện, ngài mỉm cười, sự nhiệt tình, khẳng khái và coi trọng hiện rõ trên gương mặt.

Làm sao Lý Khôi có thể không cảm động cho được!

Tấm lòng sẵn sàng vì tri kỷ mà chết, tự nhiên nảy sinh là điều đương nhiên.

Người cướp đoạt chính quyền là giặc, nhưng tên giặc này quả thực là một "diệu tặc". Chàng ta không chỉ đánh cắp non sông vạn dặm, quyền hành vô thượng, mà còn đánh cắp cả nhân tâm.

Lưu Yến chính là đại tặc trong số những tên giặc.

Trong lúc đàm tiếu uống rượu, lòng người dần quy phục. Sau khi uống rượu, lòng người cũng trở nên nồng nhiệt. Trải qua ba tuần rượu, Lý Khôi vẫn gọi Lưu Yến là "Lưu Trấn Nam."

Còn Lưu Yến thì đã gọi Lý Khôi bằng biểu tự, là "Đức Ngang tiên sinh."

Mối quan hệ đôi bên này trở nên thân thiết hơn rất nhiều. Thái độ của Lưu Yến như vậy, ngoài việc thể hiện sự chiêu hiền đãi sĩ, muốn thu phục lòng Lý Khôi, còn có ý muốn lợi dụng sự hiểu biết của Lý Khôi về Ích Châu.

Dần dần, Lưu Yến cũng cảm thấy thời cơ đã đến, nhưng việc mở lời lại là một môn nghệ thuật. Lưu Yến thầm suy nghĩ một lát, liền lộ ra vẻ mặt u sầu.

Trong lòng vẫn còn tràn ngập sự lãng mạn của kẻ sĩ vì tri kỷ mà chết, Lý Khôi liền trở nên kém nhạy bén hơn rất nhiều. Thấy Lưu Yến lộ vẻ mặt u sầu, chàng không mảy may nghi ngờ, liền ân cần hỏi thăm: "Lưu Trấn Nam vì sao lại lộ vẻ buồn khổ?"

Thấy Lý Khôi quả nhiên đã "mắc câu", Lưu Yến thầm cười trong lòng, vẻ mặt u sầu càng thêm đậm nét, than thở rằng: "Thiên hạ hôm nay họ Tào đang làm loạn ở Trung Nguyên, Tôn Quyền hoành hành ở Giang Đông, Lưu Bị tuy mang danh Hán Thất, lại có tiếng tăm lẫy lừng, nhưng theo ta thấy, cũng chỉ là hạng người trộm gà bắt chó mà thôi. Hán Thất có thể nói là đã sụp đổ, ta thân là tông thân Hán Thất, cảm thấy vô cùng thê lương mờ mịt."

Lý Khôi là người thông minh, tuy vừa mới "mắc câu", nhưng nghe lời nói này của Lưu Yến, chàng liền dần dần nhận ra dụng ý.

Cuộc đối thoại giữa quân và thần này là một môn nghệ thuật.

Bây giờ quân thần mới lần đầu gặp mặt, Lưu Yến giương cao ngọn cờ phò trợ Hán Thất, Lý Khôi cũng phải tự định vị trí của mình cho rõ ràng, thuận theo đó mà trở thành trung thần đáng tin của Hán Thất.

Thế là, Lý Khôi trên mặt lộ ra vẻ khích lệ, khẳng khái nói với giọng sang sảng rằng: "Lưu Trấn Nam tập kích Tương Dương, chiếm cứ Kinh Châu Bắc Bộ, dũng mãnh tiếng tăm lừng lẫy thiên hạ, đức độ nhân ái thấm sâu vào lòng bách tính, là Anh Tông của Hán Thất, cớ gì lại tự coi nhẹ mình đến vậy?"

Lưu Yến nghe Lý Khôi nói một lời, trong sâu thẳm ánh mắt lộ ra một nụ cười, quả nhiên là người thông minh. Thế nhưng trên mặt, Lưu Yến lại lắc đầu than thở rằng: "Ta tuy có một ít công lao và sự nghiệp, cũng có một chút vốn liếng. Nhưng tiếc thay Tào Tháo, Tôn Quyền mạnh hơn ta rất nhiều. Ta tuy chỉ có trong tay vài quận, nhưng bốn phía đều là kẻ địch. Không bi��t phải đi về đâu."

Một khi lời nói đã được mở ra, ấy chính là một đại lộ trang nghiêm. Lý Khôi liền biết Lưu Yến có ý muốn chiếm lĩnh Ích Châu, mà thực ra đây cũng là lẽ dĩ nhiên.

Chư Hầu mà không muốn làm Hoàng đế thì không phải là Chư Hầu tốt. Vị trước mắt tuy mang danh nghĩa phò trợ Hán Thất, nhưng thực ra cũng là hạng người như Quang Vũ Hoàng đế, muốn tự lập làm vua.

Thế nhưng điều này lại rất hợp khẩu vị Lý Khôi, dù sao chàng là người tìm kiếm Minh Chủ, chứ không phải một tướng quân chỉ biết phò trợ Hán Thất. Giờ phút này, tấm lòng lãng mạn vẫn còn nguyên vẹn.

Lý Khôi liền khẳng khái hiến kế rằng: "Lưu Trấn Nam chí hướng rộng lớn, ta vô cùng khâm phục. Còn về chuyện sầu lo, xin hãy nghe ta một lời."

"Xin tiên sinh Đức Ngang cứ nói." Lưu Yến liền cũng chỉnh đốn tư thái, lộ vẻ trịnh trọng. Cuộc đối thoại giữa hai người há chỉ là một môn nghệ thuật, mà còn là một loại phương pháp.

Từ hư vô mà đi vào thực tế, quả nhiên vô cùng huyền diệu.

Lý Khôi liền mỉm cười nói rằng: "Hán Trung, Thục Trung là vùng đất màu mỡ, dân chúng phồn thịnh, vàng bạc giàu có, lương thực dồi dào.

Chúa công hiện tại là Lưu Chương, Trương Lỗ thì ám nhược vô năng, như một kẻ trộm. Lưu Trấn Nam uy danh lừng lẫy, dũng mãnh cái thế, tiên phong vừa tiến, liền có thể làm chủ Ích Châu. Đến lúc đó, lấy vô số bảo vật, nhân khẩu đông đúc của Ích Châu để xây dựng quân đội hùng mạnh Bắc phạt, làm chủ Quan Trung, phò trợ Hán Thất, chẳng phải là điều dễ dàng sao?"

Về chiến lược thì khinh địch, về chiến thuật thì coi trọng địch. Trong cuộc tranh bá thiên hạ, đừng nói đến Lưu Chương, Trương Lỗ, ngay cả Tào Tháo, Lưu Bị, Tôn Quyền và những người khác, Lưu Yến cũng phải coi thường.

Nếu không có dũng khí lật đổ Hoàng đế, làm sao có thể quyết đấu cùng Tam Hùng? Sớm đã sợ mất mật rồi. Thế nhưng Tào Tháo, Lưu Bị, Tôn Quyền, thậm chí cả Lưu Chương, Trương Lỗ đều là những kẻ tầm thường ư?

Cũng không phải vậy.

Đề nghị lần này của Lý Khôi cũng là xuất phát từ chiến lược coi thường đối thủ. Đừng bận tâm liệu có đánh được hay không, cứ đánh trước đã, ta tin tưởng vững chắc sẽ tiêu diệt được các ngươi.

Nói theo khía cạnh này, Lý Khôi cũng là một Chiến Lược Gia thực thụ. Cuộc nói chuyện này cũng là sự khởi đầu. Nói theo lẽ thường, Lưu Yến hẳn phải tỏ ra chút chần chừ.

Ví dụ như nói, Lưu Chương cùng ta là đồng tông, ta không nỡ lòng nào chiếm đất của đồng tông. Trong lịch sử, Lưu Bị cũng từng nói như vậy với Bàng Thống. Nhưng Lưu Yến cảm thấy chiêu trò này chỉ cần che giấu chút dã tâm là được, dù sao ta muốn xưng vương xưng bá, ngươi hiểu ta, ta cũng hiểu ngươi là đủ rồi, tiếp tục diễn kịch cũng chỉ là giả dối.

Thế là, Lưu Yến chính thức đi vào mục đích cuối cùng của cuộc đối thoại này với Lý Khôi, hỏi: "Trương Lỗ, Lưu Chương tuy vô năng, nhưng có thể đứng vững trong thời loạn, cuối cùng cũng có điểm đáng kể. Lại thêm Ích Châu xa xôi, tin tức bế tắc. Ta không rõ thực hư về hai người họ, bởi vì người xưa có câu 'biết người biết ta, trăm trận trăm thắng', ngược lại thì chỉ chuốc lấy binh bại tai họa. Nếu như việc tiến vào Ích Châu không thành, ngược lại làm hao binh tổn tướng, e rằng sẽ bị thiên hạ chê cười."

Tuy nhiên Lưu Yến không theo lối thông thường để ra bài, nhưng khi lời nói đã đến đây, không nghi ngờ gì là đã đi vào chính đề. Lý Khôi cũng biết, đã đến lúc thể hiện tài năng và kiến thức của mình.

Lý Khôi hết sức kích động, chàng hít thở sâu một hơi để nén xuống sự kích động trong lòng, rồi quay về phía Lưu Yến chắp tay nói: "Tại hạ vừa hay tinh thông phong tục Ích Châu, lại biết rõ điểm mạnh điểm yếu."

Lưu Yến vô cùng coi trọng tài năng của Lý Khôi, nhưng trong tình hình hiện tại, sự hiểu biết của Lý Khôi về Ích Châu mới là điều Lưu Yến vô cùng cần thiết.

Nếu như Lý Khôi không có phần hiểu biết này, giá trị của chàng sẽ giảm đi rất nhiều. Mà bây giờ Lý Khôi nói như vậy, Lưu Yến trong lòng thực sự cũng thở phào nhẹ nhõm một hơi.

Lộ vẻ nghiêm túc chú ý, hỏi: "Tiên sinh có thể nói rõ cho ta biết, Hán Trung có bao nhiêu nhân khẩu, bao nhiêu binh lực? Thục Trung có bao nhiêu nhân khẩu, bao nhiêu binh lực? Có thể cho một lời khuyên, nên đánh chiếm Hán Trung trước, hay đánh chiếm Thục Trung trước?"

Đối với sự hiểu biết sâu sắc này, Lý Khôi thấy như chuyện cơm bữa. Cuộc đối thoại vừa rồi càng khiến chàng có sự chuẩn bị tâm lý, cho nên Lý Khôi không cần nghĩ ngợi, nói rằng: "Bẩm Lưu Trấn Nam, Thục Trung có nhân khẩu một trăm bảy mươi đến một trăm tám mươi vạn người, Giáp Binh mười ba vạn. Hán Trung có nhân khẩu năm mươi vạn, Giáp Binh sáu vạn."

Ngay sau đó, Lý Khôi lại quả quyết nói: "Trước tiên hãy tấn công Trương Lỗ."

Lưu Yến biết rõ lịch sử, biết rõ rằng vào khoảng thời gian này, nhân khẩu Ích Châu đông đúc vô số kể. Tuyệt đối không phải thời điểm Thục Hán diệt vong, khi nhân khẩu không đủ một trăm vạn người, tiêu điều xơ xác.

Bởi vì trong lịch sử, Lưu Bị tiến vào Ích Châu, mang đến chiến loạn, gây ra tai nạn cực lớn cho Ích Châu, khiến nhân khẩu giảm đi rất nhiều.

Trương Lỗ ở Hán Trung đầu hàng Tào Tháo, Tào Tháo đã di dời vô số nhân khẩu từ Hán Trung về vùng Tam Phụ đông đúc. Cộng thêm việc Gia Cát Lượng, Khương Duy vài chục lần Bắc phạt Trung Nguyên, mới tạo thành tình trạng nhân khẩu Thục Hán thưa thớt trong lịch sử.

Vào giờ phút này, Ích Châu trong lời Gia Cát Lượng là nơi có trăm vạn hộ khẩu, bốn bộ quân mã, vô số bảo vật, thuế má tự cung tự cấp, một Thiên Phủ Chi Quốc thực sự.

Thế nhưng những tin tức cụ thể này, lại là lần đầu tiên được nghe nói đến.

"Tổng cộng lại có hơn hai triệu nhân khẩu, nếu chiếm cứ vùng đất giàu có này, ta sẽ vươn lên trở thành một thế lực lớn mạnh sánh ngang với Tôn Quyền, triệt để bỏ xa khoảng cách với Lưu Bị, đứng vào hàng ngũ những thế lực nhất lưu."

Lưu Yến tim đập thình thịch.

Nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, được trau chuốt tỉ mỉ để độc giả có trải nghiệm tốt nhất.