"Cộc cộc cộc..."

Đúng lúc này, một loạt tiếng bước chân vang lên. Lưu Yến lại quay trở lại. Suýt nữa thì hắn quên mất, còn vài việc cần dặn dò.

Thấy Lưu Trung cuối cùng cũng đã hiểu ra, Lưu Yến mỉm cười. Ngô Ý, Ngô Ban dẫu sao cũng khó thoát khỏi Ngũ Chỉ Sơn, họ chính là quân cờ trong tay ta.

Lưu Yến cảm thấy vô cùng sảng khoái, tinh thần càng thêm phấn chấn. Nghĩ đến Ngô Ý cường tráng, trầm ổn, Ngô Ban dũng cảm, hào sảng, thật là hai vị tướng quân đắc lực mà phe mình vừa thu phục.

Ngoài năng lực bản thân, hai anh em này còn là thế lực quan trọng ở Ích Châu, là thành viên chủ chốt trong nhóm "Đông Châu sĩ". Việc họ phản bội Lưu Chương chắc chắn sẽ gây ra một cú sốc lớn cho Đông Châu sĩ, khiến nền tảng thống trị của Lưu Chương lung lay dữ dội. Nghĩ đến những lợi ích to lớn này, Lưu Yến sao có thể không vui mừng khôn xiết?

Tuy nhiên, Ngô Ý, Ngô Ban huynh đệ tuy trọng yếu, nhưng họ chỉ là một trong số những quân cờ mà Lưu Yến có được ở Ích Châu. Dẫu sao, việc gây lung lay nền tảng thống trị của Lưu Chương cũng chỉ là để làm suy yếu kẻ địch mà thôi.

Điều quan trọng nhất vẫn là phải lớn mạnh bản thân, phải có năng lực tiến công Ích Châu. Bằng không, mọi thứ cũng chỉ là hoa trong gương, trăng dưới nước mà thôi.

Nghĩ đến binh lực hiện tại mình đang nắm giữ, tâm trạng Lưu Yến dần bình thản trở lại, thậm chí còn có chút cười khổ. Nói đến binh lực, từ trước đến nay đây vẫn luôn là điểm yếu chí mạng trong thế lực của hắn.

Hắn có được năm quận: Tân Dã, Giang Hạ, Nam Quận, Tương Dương, Phòng Lăng, với dân số ước chừng một triệu. Dân số tám mươi vạn, quân lính tinh nhuệ mấy vạn, văn võ đại quan không thiếu những người như Bàng Thống, Từ Thứ, Văn Sính.

Theo cách nói thời thượng, đó chính là "có Bách Vạn Chi Chúng, tinh binh mười vạn."

Thực lực không thể nói là không mạnh, chỉ đứng sau các thế lực lớn như Tào Tháo, Tôn Quyền, Lưu Chương, ngay cả Lưu Bị cũng không sánh bằng hắn.

Chỉ tiếc là vị trí địa lý lại chẳng hề đắc địa. Nếu địa bàn của hắn ở Ích Châu, đó sẽ là nơi an phận một góc, tiến có thể công, thoái có thể thủ, xưng vương xưng bá cũng có thể.

Đằng này hắn lại chiếm đóng Kinh Châu, phía bắc là Tào Tháo, phía tây là Tôn Quyền, phía nam là Lưu Bị, lại toàn bộ trở mặt, chiến hỏa liên miên, tuyệt không thỏa hiệp.

Chiếm giữ đất Tứ Chiến, dẫu binh nhiều tướng mạnh cũng phải tương đối khốn đốn. Bàng Thống trấn giữ Nam Quận, Từ Thứ trấn Tương Dương, Văn Sính ở Tân Dã, dù là những hào kiệt một thời, cũng phải chia nhau lo liệu các mặt trận.

Nhưng chính vì v���y, hắn không thể điều động binh lực của họ, bằng không thì chỉ trong sớm tối sẽ tan rã. Cho nên trong trận Hán Trung này, số binh lính có khả năng chiến đấu chỉ vỏn vẹn bảy ngàn tinh binh của Hoắc Tuấn, Lưu Trung và vài người khác mà thôi.

Muốn lấy bảy ngàn tinh binh để giao chiến với mấy vạn hùng binh của Trương Lỗ, lại ở khu vực Hán Trung, chẳng khác nào lấy trứng chọi đá. Cho nên hắn không thể không mượn sức của Lưu Chương, mượn binh lực của người khác.

Dẫu nói là túng hoành thuật thời Chiến Quốc, mượn hổ xua sói, nghe thì thật đặc sắc và sảng khoái. Nhưng kỳ thực cũng là bất đắc dĩ, nếu có thể tự mình dốc sức định đoạt Hán Trung, cớ gì phải mượn sức người khác?

Nhớ lại những ngày tháng khốn khó trước đây, Lưu Yến không khỏi cười khổ thở dài. Tuy nhiên, ngay lập tức Lưu Yến lại không khỏi phấn chấn, bởi vì hắn nghĩ đến binh lính còn sót lại của Lưu Chương và Trương Lỗ.

Giữa lúc này, trong binh lực của ta còn lại bao nhiêu đây? Tạm thời chưa rõ, nhưng chắc cũng không dưới bốn, năm vạn quân lính. Vừa nghĩ tới việc mình sắp thu được bốn, năm vạn binh lực bổ sung, hai mắt Lưu Yến bỗng sáng rực lên, tựa như thái dương và trăng sáng.

Khiến Lưu Trung, Hoắc Tuấn, Ân Quan ba người giật mình thon thót. "Ánh mắt này thật chói chang!" Đúng lúc này, ánh mắt hắn dần dần thu lại, bởi vì hắn đã nghĩ kỹ cách xử lý quân vụ.

Thu lại ánh mắt sáng rực, Lưu Yến lộ ra vẻ mặt nghiêm túc, toát lên vẻ uy nghi tột độ, khiến Lưu Trung, ba người họ không khỏi cũng trở nên nghiêm trang, đồng loạt thẳng lưng.

Lưu Yến liếc nhìn ba người một lượt, cuối cùng dừng lại trên người Hoắc Tuấn, hạ lệnh rằng: "Hoắc tướng quân, ngươi lập tức dẫn hai ngàn tinh binh của bản doanh, tiến về phía tây hợp nhất số Thục Quân còn lại, sau đó chỉnh đốn đội quân của Trương Lỗ, loại bỏ những người già yếu, binh lính quấy nhiễu, biến họ thành một đội quân có khả năng chiến đấu."

"Dạ!"

Trong số những người có mặt, chỉ có hai vị đại tướng lĩnh binh, trong khi Lưu Trung chịu trách nhiệm bảo vệ an toàn cho Lưu Yến, nhiệm vụ chỉnh đốn quân đội tất nhiên thuộc về Hoắc Tuấn. Hoắc Tuấn đã sớm chuẩn bị tâm lý, liền dứt khoát đáp lời. Rồi chắp tay khom lưng cáo từ Lưu Yến rằng: "Việc này không nên chậm trễ, chậm ắt sinh biến, mạt tướng xin đi ngay đây."

"Ừ." Lưu Yến gật đầu đồng ý.

Hoắc Tuấn liền quay người rời đi.

Sau khi Hoắc Tuấn rời đi, Lưu Yến chuyển ánh mắt sang Ân Quan. Ngẫm nghĩ một lát, Lưu Yến đặt ánh mắt lên bàn trà trước mặt, trên đó lặng lẽ đặt danh sách dân số và danh sách quan viên của Hán Trung.

Lưu Yến chọn danh sách dân số, liếc qua một lượt. Danh sách dân số các thành của Hán Trung hiện ra, tổng số lên đến năm trăm ngàn người, khiến hắn không khỏi giật mình.

Thấy số dân đông đảo này, tim Lưu Yến không khỏi đập mạnh thêm một nhịp. Năm trăm ngàn dân số ư! Năm quận hắn chiếm được cộng lại cũng chỉ có tám trăm ngàn người.

Đủ thấy sự phồn thịnh của dân chúng Hán Trung. Năm mươi vạn cộng thêm tám mươi vạn là khoảng một triệu ba trăm ngàn người. Với nền tảng dân số như vậy, số lượng của hắn gần gấp đôi Lưu Bị. So với Tôn Quyền, dường như cũng chỉ kém một chút.

Nếu hoàn toàn ổn định được số dân này, thế lực của hắn sẽ có bước nhảy vọt về chất. Tuy nhiên, Lưu Yến vẫn là Lưu Yến đó, dẫu có kích động, nhưng cũng rất nhanh trấn tĩnh trở lại.

Lưu Yến ngẩng đầu, dùng ánh mắt bình tĩnh nhìn Ân Quan, hỏi: "Dân số Hán Trung trong trận chiến này có tổn thất lớn, số lượng thực tế e rằng chỉ còn bốn năm mươi vạn. Hơn nữa trong số dân này, không ít người là tử trung của Trương Lỗ. Ngũ Đấu Mễ Giáo vẫn còn có nền tảng nhất định. Ngoài ra, ta cũng không cho phép các tộc người khác tiếp tục sinh tồn tại Hán Trung nữa, phải phân tán họ ra khắp khu vực, tiến hành Hán hóa. Những việc này đều sẽ gặp phải sự phản kháng lớn, và còn nữa..."

Nói đến đây, Lưu Yến dừng lại, dùng ánh mắt đầy vẻ nghiêm trọng nhìn Ân Quan. Ân Quan là người thông minh bậc nào, liền hiểu ngay đây là một nhiệm vụ gian khổ, và câu hỏi là: liệu ông có nguyện ý nhận lấy hay không.

Việc này còn phải nói sao? Ân Quan và Lưu Yến làm quân thần với nhau đã mấy năm, đây chính là lúc cá gặp nước, là lúc đền ơn đáp nghĩa. Ân Quan chắp tay, trịnh trọng đáp Lưu Yến rằng: "Chủ công cứ giao phó tất cả cho ta!"

Lưu Yến mỉm cười, nụ cười vô cùng thoải mái. Ân Quan, vị đại tài của Kinh Sở này, người có tài năng của một Thứ Sử, một trọng thần triều đình. Ông ấy chưa bao giờ khiến Lưu Yến thất vọng, và việc ổn định Hán Trung lần này, Lưu Yến đều trông cậy vào ông.

Nghĩ đến đây, Lưu Yến nhẹ nhõm cười một tiếng rồi nói: "Về việc an ổn Hán Trung, loại bỏ những tử trung của Trương Lỗ, gạt bỏ Khương Nguyên, Dương Hùng cùng những kẻ không cần thiết khác. Nhanh chóng ổn định lòng quan viên, lòng dân, ta giao phó cho Khổng Hưu cả đấy."

"Chủ công cứ yên tâm, ta nhất định dốc hết toàn lực!" Ân Quan ngồi thẳng người, lại cúi đầu về phía Lưu Yến, dẫu là một văn thần, ông vẫn toát lên một khí khái hào hùng ngút trời.

Cách bố trí của Lưu Yến lần này quả là chính xác. Với Lưu Trung bảo đảm an toàn cho mình, đề phòng bất trắc. Với Hoắc Tuấn làm đại tướng, chỉnh đốn các đội quân bại trận còn sót lại. Với Ân Quan làm đại thần, thống nhất lòng dân và lòng quan viên.

Khi lòng dân, lòng quan, lòng quân ba yếu tố này kết hợp lại, cộng thêm uy danh anh hùng của Lưu Yến, việc ổn định Hán Trung ắt nằm trong tầm tay. Tuy nhiên, Ân Quan thân là một mưu sĩ, cảm thấy vẫn còn có thể làm tốt hơn nữa.

Suy nghĩ một lát, Ân Quan nói với Lưu Yến: "Chủ công đã tính toán rất chu toàn, nhưng theo ta, để ổn định lòng quan viên và lòng dân Hán Trung, vẫn còn thiếu một người."

"Khổng Hưu không cần lo lắng, trong lòng ta đã có sự quyết đoán rồi." Lưu Yến mỉm cười đáp lại, lộ ra vẻ an tâm. Ân Quan liền hiểu ra rằng điều mình lo lắng, chủ công đã tính toán kỹ lưỡng. Thế là ông triệt để yên tâm, chắp tay cáo từ Lưu Yến rồi xuống dưới lo việc.

Sau khi Ân Quan rời đi, Lưu Yến ngẫm nghĩ một lát, rồi gọi Lưu Trung đến, nói: "Điều động năm trăm tinh binh, hộ tống ta đi gặp Diêm Phố."

"Dạ!" So với Ân Quan, Lưu Trung có suy nghĩ đơn giản hơn nhiều, nghe vậy liền dứt khoát đáp lời, rồi xuống dưới chuẩn bị.

Chẳng bao lâu sau, Lưu Yến ngồi lên xe ngựa, dưới sự bảo vệ của năm trăm tinh binh, đi đến phủ đệ của Diêm Phố. Trong xe, lòng Lưu Yến hơi có chút ngưng trọng.

"Chẳng biết tâm ý của Diêm Phố ra sao."

Từ trước đến nay, Lưu Yến vẫn luôn biết Hán Trung chỉ có hai nhân vật chủ chốt: một là Trương Lỗ, hai là Diêm Phố. Trương Lỗ thì không cần nói nhiều, y dùng Ngũ Đấu Mễ Giáo kỳ quái thống trị Hán Trung, sức mạnh cai trị khủng bố tuyệt luân, có thể xưng là độc nhất vô nhị dưới thiên hạ.

Với một vùng Hán Trung nhỏ bé, lại có thể tranh hùng với Ích Châu của Lưu Chương, sức mạnh của Trương Lỗ là đặt ở vị trí hàng đầu. Còn Diêm Phố, với tài bày mưu tính kế, ổn định Hán Trung, lại là một công thần hiển hách.

Khi chống lại Lưu Chương, cả hai người họ đều không thể thiếu. Bây giờ Trương Lỗ đã chết, nếu có sự giúp sức của Diêm Phố, việc nhanh chóng ổn định lòng dân, lòng quan ở Hán Trung là điều hoàn toàn có thể dự đoán được.

Trong lòng Lưu Yến, Diêm Phố chính là ứng cử viên số một cho chức Hán Trung Quận thủ, không ai sánh bằng.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.