Những kẻ quấy rối, chứ không phải một trận tử chiến với quân đội, hiển nhiên không thể ngăn cản bước tiến của Lưu Yến. Dù hành quân gian khổ, đầy vất vả, nhưng sau hai mươi ba ngày sống trong rừng sâu núi thẳm, đại quân của Lưu Yến cuối cùng cũng đã đặt chân lên vùng đất bằng phẳng của quận Vũ Đô.

Cũng giống như vùng Quảng Hán, Vũ Đô là một bình nguyên nhỏ nằm sâu trong núi. Tuy nhiên, dù đều là bình nguyên nhỏ, nhưng khi đến Vũ Đô, mọi người lại cảm nhận rõ sự thay đổi của nhiệt độ không khí.

Lưu Yến xuất binh vào mùa đông lạnh giá. Lúc ấy Hán Trung và Quảng Hán đều nằm trong vùng khí hậu ấm áp, tựa như mùa xuân, mọi người có thể mặc quần áo mỏng manh ra ngoài mà không lo bị cảm lạnh.

Nhưng khi đến Vũ Đô, ai nấy đều cảm thấy lạnh buốt, hơi thở mang theo khói trắng. Dù lúc này đã là đầu xuân, nhưng gió lạnh mùa đông vẫn chưa tan hẳn, mà nơi đây lại nằm ở phía Tây Bắc, tự nhiên càng lạnh lẽo hơn bình thường. Tuy nhiên, Lưu Yến xuất binh từ trước đến nay đều chuẩn bị đầy đủ. Huống hồ, những vấn đề mà một mình Lưu Yến chưa kịp nghĩ tới, các mưu thần dưới trướng ông cũng đã chuẩn bị chu đáo.

Tác dụng của một mạc phủ tướng quân là vô cùng to lớn. Lưu Yến đã sớm lường trước được cái lạnh khắc nghiệt ở phương Bắc, nên sai Diêm Phố ở Hán Trung chuẩn bị rất nhiều quần áo chống lạnh.

Khi đoàn quân lớn xuống núi, Lưu Yến liền ra lệnh cho các tướng quân thuộc các quân đoàn phát quần áo chống lạnh cho binh sĩ. Không còn sợ lạnh nữa, chỉ cần khoác thêm một lớp áo ấm bên ngoài là đủ.

Các binh sĩ xoa xoa tay, sắc mặt cũng dần hồng hào trở lại. Lưu Yến tự mình cũng khoác thêm một chiếc áo choàng dày cộp, dù thực ra chẳng cần thiết. Áo giáp nặng nề luôn khiến cơ thể phải vận động, lại cơ bản không lọt gió. Nếu là mùa hè, chỉ cần thoáng vận động liền mồ hôi đầm đìa. Mặc giáp không những không lạnh, trái lại còn rất ấm áp.

Bất quá, chiếc áo choàng này là do Lưu Trung tự tay khoác cho. Lưu Yến cảm kích tấm lòng trung thành của y nên không cởi ra. Lưu Yến thở ra một làn khói trắng, rồi ngẩng đầu nhìn về vùng đất rộng lớn phía trước.

Ông nở một nụ cười rạng rỡ, “Quan Trung, ta đến đây!” Nụ cười chỉ thoáng qua trên môi, Lưu Yến rung nhẹ trường thương, quát lớn: “Truyền lệnh, mệnh Đặng Ngải làm tiên phong dẫn ba mươi dặm đầu tiên. Các tướng quân còn lại cùng ta làm hậu trấn, tiến binh Hạ Biện!”

“Tuân lệnh!” Truyền lệnh binh dõng dạc đáp lời, rồi lập tức vút ngựa lao đi như bay. Không lâu sau, quân sĩ doanh của Đặng Ngải trong đại quân liền theo Đặng Ngải, nhanh chóng dẫn đầu tiên phong.

Sau khi bố trí xong đại cục binh lực, Lưu Yến lại ra lệnh cho các tướng quân thuộc mọi doanh phái thám tử, bố trí trong phạm vi ba mươi dặm quanh đại quân, đảm bảo mọi gió thổi cỏ lay trong phạm vi đó đều không thể qua mắt được Lưu Yến.

. . .

Hạ Biện! Đây là một tòa thành trì hùng tráng tuyệt đối, không thành trì nào có thể sánh bằng. Tường thành cao đến mười trượng, bề mặt ánh lên màu đen nhánh, thô ráp, hoang dã, không hề có chút trang trí nào.

Nhưng lại khiến người ta cảm thấy một vẻ kiên cố, vững chãi như núi. Tựa như một vị Vương ngồi trên vương tọa, lạnh lùng nhìn xuống đám phản tặc bên dưới.

“Có gan thì các ngươi cứ đến g·iết trẫm.” Thật khí phách, thật ngông cuồng.

Trên tường thành không chỉ có tường chắn, những đống tên, mà còn dựng các Tháp Tiễn bằng gỗ, giúp cung tiễn thủ đứng ở vị trí cao hơn, tầm nhìn xa hơn, và sức sát thương cũng tăng lên gấp bội.

Phía sau bức tường chắn là một con đường hành quân rộng như phố. Không, nó còn rộng hơn cả đường cái, đủ để năm cỗ xe ngựa song hành. Tốc độ hành quân tự nhiên cũng nhanh hơn rất nhiều.

Đối phó với việc tướng quân điều binh khiển tướng, binh sĩ trên thành có thể cấp tốc đưa ra phản ứng. Trên tường thành, người ta còn đặt sẵn không ít Đầu Thạch Xa, cùng với những tảng đá chất quanh các cỗ Đầu Thạch Xa. Trên con đường chạy dọc tường thành luôn có từng tốp binh sĩ túc trực gác cổng, tuần tra liên tục. Từng tốp lính Lương Châu sắc mặt lạnh lùng, đầy vẻ chỉnh tề và uy nghiêm, càng làm tăng thêm vẻ hùng tráng và hiểm trở của tòa thành.

Tòa thành trì này thực ra không lớn, so với các thành trì khác trên thiên hạ thì nó không lớn. Nhưng nó là một Hùng Thành, hùng tráng kiên cố, một thành trì có sức phòng thủ tuyệt vời.

Đây là điều không thể tránh khỏi, thái độ của một vị quân chủ sẽ quyết định vận mệnh của một quốc gia. Ngô Phong cũng là chủ một nước, nhưng dù sao Văn Nhược, dù có hùng tâm nhưng rốt cuộc chưa từng trải qua những trận chém g·iết tàn khốc. Dù thành trì của mình được xây dựng không tồi, nhưng rốt cuộc vẫn không đủ tầm cỡ. Còn Trương Hoành chính là một kiêu tướng tung hoành thiên hạ, giàu kinh nghiệm chiến trường. Việc xây dựng sào huyệt của mình, hẳn là hắn không từ bất cứ thủ đoạn nào.

Sự thật cũng quả đúng là như thế, Trương Hoành cực kỳ tham lam tiền bạc, nhưng phủ khố của hắn trên cơ bản đều trống rỗng, bởi vì mọi tài vật có được đều bị hắn tiêu sạch. Hắn dùng để khao thưởng binh sĩ, tướng quân. Bởi vì Trương Hoành hiểu rất rõ, dù vàng bạc quý giá, nhưng một mạng sống còn quý giá hơn. Mà vàng bạc là loại kim loại mê hoặc lòng người nhất trên đời, nhưng nó cũng chỉ là kim loại mà thôi. Để nó mục ruỗng trong phủ khố, không bằng dùng để mua chuộc nhân tâm.

Trương Hoành hết sức háo sắc, đêm đến không có phụ nữ thì không vui, mà lại đặc biệt có mới nới cũ. Đời này hắn không biết đã ngủ với bao nhiêu phụ nữ, sinh bao nhiêu con cái. Có những người phụ nữ chỉ ngủ một lần, liền không thích, liền tìm người khác. Trong phủ Trương Hoành có khoảng hơn trăm người phụ nữ, mà lại đều từng gần gũi, có đến tám phần đã sinh con đẻ cái cho Trương Hoành.

Bất quá, các người phụ nữ trong phủ Trương Hoành lại sống vô cùng gian khổ, ít nhất là không hề sung túc. Mỗi người chỉ được cấp cơm rau dưa, cùng quần áo vải thô. Cũng căn bản không có tỳ nữ. Nói là phu nhân, không bằng nói họ chỉ là những tỳ nữ phục dịch hắn tùy theo ý muốn.

Mà nguyên nhân Trương Hoành sở dĩ làm như vậy là để tiết kiệm tiền. Số tiền tiết kiệm được đó để làm gì ư? Để mua chuộc nhân tâm. Cho nên, những năm này dưới trướng Trương Hoành phần lớn là binh lính Tây Lương ương ngạnh, khó bảo, nhưng Trương Hoành lại vẫn sống tốt đẹp, vẫn có được một quận và tự mình trở thành một phương chư hầu.

Bởi vì cái gọi là kẻ phi thường ắt có năng lực phi thường. Ngô Phong có thể thống trị Quảng Hán, chính là nhờ khoan hậu nhân nghĩa, cộng thêm thế lực to lớn của gia tộc họ Ngô. Còn Trương Hoành có thể thống trị quận Vũ Đô, luôn vững vàng không đổ, chính là nhờ hắn tham lam tiền bạc, háo sắc, lại càng biết mua chuộc lòng binh sĩ.

Bên trong Quận Thủ Phủ ở nội thành Hạ Biện, nơi tràn ngập không khí sa trường thô ráp, đơn sơ. Trương Hoành ngồi ngay ngắn ở thượng tọa, hắn khoác bạch bào, đội Hán quan trên đầu, cười nhạt một tiếng. Toàn thân lại toát lên vẻ ôn tồn lễ độ như khi còn ở Quảng Hán.

Tâm trạng Trương Hoành hiện tại vô cùng tốt, vì hắn đã nhận được tin viện binh từ Mã Đằng và Lương Hưng, những chư hầu ở gần. Viện binh đã cận kề.

Bên hắn cũng đã chuẩn bị vô cùng đầy đủ. Nghĩ đến đó, Trương Hoành nhìn đám văn võ đang ngồi. Trong số đó, đại tướng Hàn Kim và Trần Biểu thì khỏi phải nói. Các tướng quân lớn nhỏ còn lại, có không ít khuôn mặt mới. Thứ nhất là Hàn Kim giao chiến với Đặng Ngải lần trước, hao tổn không ít binh mã, cũng mất không ít tướng quân. Thứ hai là gần đây Trương Hoành mở rộng quân đội. Quân đội khi trở về từ Quảng Hán chỉ có năm sáu nghìn người, đã tăng lên một vạn binh mã như hiện tại.

Hắn lần này tuyên bố ban thưởng, việc chiêu mộ trai tráng trong quận Vũ Đô để cầm v·ũ k·hí vô cùng thuận lợi, nên chỉ trong thời gian ngắn, đã có thể tập hợp được nhiều binh mã đến vậy. Dù đều là tân binh, nhưng trai tráng trong quận Vũ Đô phần lớn đều yêu thích tranh đấu tàn nhẫn, từng trải qua máu tanh, sống c·hết. Dù khả năng bày trận có kém một chút, nhưng trợ giúp thủ thành thì chắc chắn là đủ rồi.

Tâm trạng hắn càng lúc càng tốt, sự tự tin cũng tăng lên không ngừng. Trương Hoành lại nhìn hai vị người Khương đang ngồi, lòng tin lại càng tăng gấp bội.

Bản văn chương này đã được biên tập cẩn thận và thuộc về truyen.free, kính mời quý độc giả tiếp tục theo dõi.