Gió lạnh buốt giá, tinh kỳ phấp phới.

Các lộ đại quân hành sự theo kế hoạch, Tôn Vũ thống lĩnh năm vạn quân mã xuyên qua huyện Lạc, cấp tốc tiến về Miên Trúc quan. Càng đi về phía bắc, gió lạnh càng lúc càng lớn.

Phía sau vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, Hoàng Trung thúc ngựa, giơ roi đuổi kịp. Hắn tiến thẳng đến trước mặt Tôn Vũ, hành lễ bái kiến: "Mạt tướng Hoàng Trung phụng thánh chỉ của bệ hạ, đến đây chờ Tôn tướng quân điều khiển!"

Tôn Vũ vội vàng tung người xuống ngựa đỡ Hoàng Trung dậy: "Ha ha... Hoàng lão tướng quân không cần đa lễ. Ngài chinh chiến nhiều năm, càng già càng dẻo dai, có ngài phụ tá, nhất định sẽ khiến tam quân tướng sĩ như hổ thêm cánh, thu phục Hán Trung, chỉ là trong tầm tay mà thôi!"

Hoàng Trung lại cùng Triệu Vân hành lễ chào hỏi, sau đó cùng Ngô Ý, Ngu Tử Kỳ và các tướng lĩnh mới gia nhập làm quen một lượt. Tiếp đó, ông cùng đại quân mênh mông cuồn cuộn, bất chấp gió lạnh tháng mười, tiếp tục tiến quân về phía bắc.

Đi về phía bắc hơn ba mươi dặm, đại quân đến một ngã ba đường lớn. Tiếp tục đi về phía bắc sẽ là Miên Trúc quan, còn đi về phía tây là con đường Vấn Sơn, Âm Bình. Trên mặt đất, những vết bánh xe và dấu vó ngựa hỗn độn vẫn còn lờ mờ hiện rõ, chưa bị gió cát che lấp. Ước tính liên quân Lưu Triệu chỉ vừa đi qua đây chừng một ngày.

"Ô..."

Tôn Vũ, khoác trường bào màu xanh sẫm, bên ngoài là áo choàng màu xám, đầu đội khăn vấn, dáng vẻ một nho tướng, ghìm cương ngựa. Ông đưa tay ra hiệu, lệnh đại quân tạm thời dừng lại.

Sau khi ra lệnh đại quân dừng lại, Tôn Vũ tung người xuống ngựa, cùng một nhóm văn võ tùy tùng leo lên một ngọn núi, đưa mắt nhìn về phía tây xa xăm.

Chỉ thấy phía tây, dãy núi liên miên bất tận, đường núi hiểm trở chót vót, đá tảng lởm chởm, gập ghềnh nhấp nhô. So với con đường tiến về Miên Trúc quan, nơi đây gian nan hơn không biết bao nhiêu lần. Chẳng trách Thiên tử mấy ngày trước đã từng viết một bài thơ "Thục Đạo Nan", cảm thán rằng đường Thục khó như lên trời!

Tôn Vũ quay đầu nhìn lướt qua những tùy tùng bên cạnh, trầm giọng hỏi: "Chư vị có ai quen thuộc địa lý Ba Thục không?"

Triệu Vân và Hoàng Trung đều là lần đầu nhập Thục, tự nhiên ba hỏi ba không biết về địa lý Ba Thục. Cả hai cùng tiến cử Ngô Ý: "Ngô Tử Viễn trước đây từng vì Lưu Chương hiệu lực, sau đó lại theo Lưu Bị. Nếu luận về sự quen thuộc địa hình Ba Thục, e rằng trong quân chỉ có ông ấy là người hiểu rõ nhất."

"Tốt lắm," Tôn Vũ nói. "Sau khi xuống núi, phái người tìm Ngô Tử Viễn đến để ông ấy giải thích về địa hình vùng phía tây Ba Thục." Tôn Vũ phủi phủi trường bào, cùng với các văn võ tùy tùng đồng loạt đi xuống sườn núi.

Ngô Ý phụng mệnh chỉ huy hậu quân, hộ tống lương thảo. Nghe tin chủ tướng triệu kiến, ông vội vàng cố gắng chạy đến nhanh nhất có thể.

Nghe Tôn Vũ hỏi, Ngô Ý thành thật đáp: "Bẩm tướng quân, mạt tướng nguyên quán Trần Lưu, mười lăm năm trước theo Tiên Chủ Lưu Yên vào Thục, ở Ba Thục cũng đã gần nửa đời người. Đối với địa hình toàn cảnh Ích Châu, tuy không dám nói rõ như lòng bàn tay như Trương Tùng, nhưng cũng coi như nắm giữ được tám chín phần."

"Nguyện được nghe chi tiết!" Tôn Vũ gật đầu, tỏ vẻ rất hài lòng với câu trả lời của Ngô Ý. "Hai tên giặc Lưu, Triệu thống lĩnh quân đội tiến thẳng đến Âm Bình, cũng lấy Hán Trung làm mục tiêu. Con đường này so với Miên Trúc, Tử Đồng thì xa hơn bao nhiêu? Bao lâu mới có thể đến nơi?"

Ngô Ý hơi trầm ngâm một lát rồi cẩn trọng đáp: "Từ Miên Trúc đến Hán Trung khoảng chừng 800 dặm lộ trình. Nếu như không tính đến việc quân địch chặn đường, dựa theo hành trình mỗi ngày đi được bốn mươi dặm..."

"Mỗi ngày chỉ có thể đi bốn mươi dặm thôi sao?" Hoàng Trung mới đến, vẫn chưa có khái niệm sâu sắc về sự gian nan của đường Thục. Nghe Ngô Ý nói mỗi ngày chỉ đi được bốn mươi dặm, ông không khỏi vuốt râu hỏi: "Ở nơi khác, mỗi ngày chí ít có thể hành quân bảy mươi, tám mươi dặm, nếu là hành quân gấp rút thì đi trăm dặm cũng là điều chắc chắn!"

Ngô Ý cười đáp: "Ha ha... Bằng không, bệ hạ làm sao lại cảm thán Thục đạo nan, khó như lên trời? Ta nói mỗi ngày đi bốn mươi dặm, vẫn là chỉ đoạn đường bằng phẳng từ huyện Lạc đến Miên Trúc, rồi từ Miên Trúc đến Tử Đồng, tổng cộng 400 dặm. Còn nếu từ Tử Đồng đi về phía bắc, tiến vào cảnh nội Kiếm Các, đó thật sự là địa thế núi non cao ngất, một người giữ ải vạn người khó vượt. Mỗi ngày có thể đi được hai mươi dặm đã là tốt lắm rồi!"

Tôn Vũ gật đầu: "Đường Thục quả thật gập ghềnh hiểm trở, rất nhiều nơi chỉ cần sơ suất một chút là sẽ có người trượt chân rơi xuống vách đá, gây tổn hại tướng sĩ."

Ngô Ý tiếp tục phân tích: "Nếu như không tính đến việc quân địch ngăn cản, trong tình huống bình thường, quân ta hẳn là có thể đến được cảnh nội Hán Trung vào đầu tháng mười một. Nhưng ven đường vẫn còn một bộ phận tàn binh Lưu Triệu canh gác, nên mạt tướng không dám hứa chắc bao lâu nữa thì quân ta có thể áp sát dưới thành Hán Trung."

Tôn Vũ vuốt râu nói: "Quan Vân Trường tướng quân đã cấp tốc trở về Hán Trung trấn giữ, binh mã của Từ Công Minh tướng quân cũng đã tiến về phía bắc tấn công Tử Đồng, Kiếm Các. Chỉ dựa vào hạng người như Lãnh Bào, Trương Vệ, Tử Đồng có vỏn vẹn bảy ngàn binh lực, Kiếm Các hơn năm ngàn người, một trận chiến là có thể định đoạt. Trong tình huống bình thường, phải đến trung tuần tháng mười một mới có thể áp sát dưới thành Hán Trung."

Dừng lại một chút, Tôn Vũ chuyển đề tài, trầm ngâm nói: "Nhưng bản tướng lại nghĩ đến, có lẽ còn một cục diện khác, còn đáng phấn chấn lòng người hơn cả việc đánh hạ Hán Trung."

"Còn có thể xuất hiện cục diện gì nữa?" Ngô Ý, Triệu Vân, Hoàng Trung cùng những người khác đều không hiểu, đồng loạt đặt câu hỏi.

Tôn Vũ khẽ mỉm cười: "Điều này còn phải xem địa hình Âm Bình. Không biết liên quân Lưu Triệu đi con đường Âm Bình này, bao lâu có thể đến Hán Trung?"

"Con đường Kiếm Các tuy khó đi, nhưng dù sao vẫn là đường chính. Còn Âm Bình kia là cái xó xỉnh chim không thèm ỉa, rất nhiều nơi ngay cả đường núi cũng không có. Liên quân Lưu, Triệu đây là chó cùng giứt giậu, hết cách rồi mới chọn rút lui qua Âm Bình. Chờ bọn chúng đi được nửa tháng, e rằng sẽ biết thế nào là 'Thục đạo nan'! Hai tên giặc mang theo gia quyến, hơn mười vạn đại quân tiến vào Âm Bình, mỗi ngày đi được mười mấy dặm đã là may mắn lắm rồi. Hai tháng rưỡi mà thoát ra được khỏi dãy núi lớn này đã là tốt lắm rồi!" Ngô Ý nhớ đến đường núi Âm Bình, liền thay liên quân Lưu Triệu cảm thấy đau đầu.

Tôn Vũ nghe vậy, trong lòng khẽ động, ánh mắt lộ vẻ vui mừng: "Nói như vậy, quân ta đi đường Tử Đồng, Kiếm Các, ít nhất phải sớm hơn con đường Âm Bình khoảng một tháng?"

"Chỉ cần không bị địch quân ngăn cản quá lâu, ít nhất cũng có thể sớm hơn một tháng." Ngô Ý lời thề son sắt đáp.

Tôn Vũ đón gió lạnh buốt, chỉ tay về phía tây, đưa ra quyết định cuối cùng: "Nếu đã như vậy, vậy thì chúng ta sẽ dụ liên quân Lưu Triệu quay trở lại, mai phục ven đường, đưa bọn chúng quy thiên!"

"Liên quân Lưu Triệu đã vất vả lắm mới thoát thân, liệu có còn quay lại không?" Chư tướng không hiểu, hầu như cùng kêu lên đặt câu hỏi.

Tôn Vũ mãn nguyện nói: "Có lẽ Triệu Khuông Dận sẽ không quay lại, nhưng chỉ cần chúng ta diễn vở kịch này tốt, nhất định có thể lừa Lưu Dụ quay về!"

"Tướng quân dựa vào đâu mà chắc chắn như vậy?" Triệu Vân tỏ vẻ nghi vấn trước sự tự tin của Tôn Vũ.

Tôn Vũ vuốt râu nói: "Hán Trung chính là sào huyệt của Lưu Dụ, nếu trơ mắt nhìn nó mất đi, hắn nhất định sẽ không cam tâm. Khi hắn đi về phía Âm Bình vài ngày, phát hiện đường xá càng ngày càng khó đi, dù có thoát ra khỏi dãy núi trùng điệp, cũng không còn đất để đứng chân. Mà quân ta lại phô trương đại quân dốc toàn lực tiến về phía bắc, Thành Đô trống rỗng, thành không nhà trống, mười phần thì chín phần sẽ chọc tức Lưu Dụ quay đầu giết một trận hồi mã thương. Đến lúc đó, quân ta mai phục hai bên đường núi, tất nhiên có thể trọng thương Lưu Dụ!"

Kế hoạch đã định, Tôn Vũ lập tức sắp xếp. Trước tiên, ông phái người chạy tới Miên Trúc quan đuổi theo Từ Hoảng, dặn dò y kéo dài đội hình, dựng nhiều cờ xí, tạo ra vẻ giả tạo như đại quân đang tiến về phía bắc.

Đồng thời, ông lại phái Ngu Tử Kỳ, Ngô Ý thống lĩnh mười lăm ngàn quân mã tiếp tục đi về phía bắc, sử dụng sách lược hành quân tương tự như Từ Hoảng: kéo dài đội hình quân đội ra xa, tăng thêm nhiều tinh kỳ, buộc cành cây vào đuôi ngựa, khiến bụi bay mù mịt che khuất mặt trời, tạo ra cảnh tượng mênh mông cuồn cuộn, giả vờ như đại quân đang dốc toàn lực tiến về phía bắc.

Cùng lúc đó, ông cũng phái người chạy tới huyện Lạc, báo cho Văn Ương ph��i giữ nghiêm cửa ải, không được bỏ mặc bất kỳ kẻ tình nghi nào ra vào, cố gắng cắt đứt liên hệ giữa đại quân Lưu Dụ và gian tế.

Sau khi sắp xếp xong xuôi, Tôn Vũ cùng Triệu Vân, Hoàng Trung thống lĩnh ba mươi lăm ngàn quân mã đi theo dấu chân liên quân Lưu Triệu, một đường hướng tây. Họ hành quân một ngày một đêm, truy đuổi hơn một trăm dặm. Tìm được một địa hình con đường ch���t hẹp, hiểm trở có thể nhìn xuống từ trên cao, họ liền giấu ngựa và cờ xí đi, mai phục hai bên đường núi, chỉ chờ Lưu Dụ tự chui đầu vào lưới.

Liên tiếp hai, ba ngày không thấy động tĩnh gì, các tướng sĩ có chút không kiềm chế nổi, đồng loạt bày tỏ nghi ngờ: "Nếu Lưu Dụ một lòng hướng bắc, không chịu quay đầu lại, chẳng phải quân ta trong dãy núi lớn này sẽ đợi vô ích sao?"

Tôn Vũ vuốt râu cười lớn nói: "Các tướng sĩ hãy bình tĩnh, đây là một cuộc tranh tài kiên trì, trong vòng nửa tháng nhất định sẽ có thu hoạch. Cho dù Lưu Dụ không tự mình quay lại, tất nhiên cũng sẽ có một viên Đại tướng thống lĩnh quân đội giết một trận hồi mã thương, thăm dò hư thực!"

Giờ khắc này đã là trung tuần tháng mười, gió bắc thổi vù vù, khiến người đi đường đau rát gò má.

Bầu trời mịt mờ bất định, một đợt hàn triều đi qua, những bông tuyết nhỏ li ti như hạt gạo bắt đầu bay lất phất.

Tào Tháo lệnh Quách Tử Nghi, Trần Tử Vân chia quân tấn công huyện Bái, Bành Thành. Hai bên cùng Từ Đạt đại chiến tại phía tây Từ Châu, giằng co hơn nửa tháng, thắng bại khó phân.

Cùng lúc đó, Tào Tháo tự mình chỉ huy hơn mười vạn quân mã tiến thẳng đến thành Phù Ly. Các tiên phong đại tướng Tào Văn Chiếu, Điển Vi, Hàn Cầm Hổ, cùng với Sử Tiến, Tư Mã Thác được điều động từ dưới trướng Tào Nhân, năm lộ quân mênh mông cuồn cuộn tiến đánh huyện thành nhỏ bé Phù Ly.

"Giết!"

Khắp núi đồi, năm vạn quân Tào giẫm đạp lên cỏ dại khô héo, mênh mông cuồn cuộn tiến về thành Phù Ly.

Trên tường thành, Dương Diên Chiêu tay cầm trường thương, ánh mắt lộ ra vẻ xem cái chết nhẹ tựa lông hồng, cao giọng cổ vũ sĩ khí: "Các tướng sĩ, sau khi Thái Mạo, Hoàng Tổ binh biến, Hoài Nam đang nguy cấp! Nếu để Tào Tháo chiếm được Thọ Xuân, Hợp Phì hai trọng trấn, hắn có thể áp sát Nhu Tu Khẩu, uy hiếp Kim Lăng. Vì lẽ đó, chúng ta nhất định phải dốc sức tử chiến, bảo vệ quốc gia!"

"Nguyện theo Dương tướng quân tử chiến!"

Dưới sự cổ vũ của Dương Diên Chiêu, 15.000 tướng sĩ đồng loạt leo lên đầu tường, giơ cao binh khí trong tay, hô vang như núi đổ biển gầm hưởng ứng Dương Lục Lang.

Rất nhanh, chiến đấu bắt đầu. Hơn năm vạn quân Tào bất chấp tên bay đá lăn, dùng tấm khiên che chắn, phát động tấn công mãnh liệt lên tường thành.

Mưa tên bay tán loạn, hai bên bắn trả lẫn nhau, thỉnh thoảng lại có người trúng tên ngã xuống đất. Dưới thành Phù Ly, máu chảy thành sông, thi thể chất chồng như núi.

Chiến đấu kéo dài từ sáng sớm đến chạng vạng tối. Quân Tào ít nhất đã bỏ lại bảy, tám ngàn sinh mạng, cuối cùng cũng chặt đứt cầu treo, dùng xe phá thành đập vỡ cổng lớn thành Phù Ly. Cứ thế, thành trì tuyên bố thất thủ.

"Đột phá vòng vây!"

Dương Lục Lang tay cầm trường thương, thống lĩnh quân đội đột phá vòng vây từ cửa nam, chuẩn bị tiến về Thọ Xuân.

Quân Tào nào chịu bỏ qua, khắp núi đồi truy đuổi. Trường thương của Dương Lục Lang tung bay, khi đối mặt với Sử Tiến, ông dốc sức đánh lui, một đường vừa đánh vừa lui. Bị quân Tào theo sát truy kích, thương vong nặng nề.

Lại đi về phía nam hơn mười dặm, một nhánh phục binh bất ngờ từ trong chỗ nghiêng lao ra, xếp thành hàng chặn đư��ng Dương Diên Chiêu: "Tào Tàm ta ở đây, phụng ý chỉ Đại Ngụy hoàng đế, cung kính chờ đã lâu! Hán tướng còn không mau xuống ngựa đầu hàng, ta sẽ tha chết cho ngươi!"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền cho truyen.free.