"Trẫm đồng ý nhường ngôi cho Nhiếp Chính Vương, chỉ cầu xin miễn cho Trẫm một cái chết!"

Dưới sự dẫn dắt của Doanh Phù Tô và Chu Bàn Long, quân đội của Doanh Chính rất nhanh đã kiểm soát Bạch Ngọc Cung, đưa Huvishka II, hoàng đế Quý Sương Quốc, đến trước mặt Doanh Chính.

Huvishka II, tên thật là Huvishka, bốn năm trước đã kế thừa tước vị của phụ thân Huvishka I để trở thành hoàng đế của Đế quốc Quý Sương. Giống như tên gọi của hắn, Huvishka này ưa thích nữ sắc, hoang dâm vô độ, sau khi giao phó toàn bộ quyền hành quân chính cho Nhiếp Chính Vương Doanh Chính thì mỗi ngày sống phóng túng, cuối cùng đã gây ra cuộc chính biến đoạt quyền ngày hôm nay.

Khác với Đại Hán vương triều truyền thừa bốn trăm năm của dòng họ Lưu, Đế quốc Quý Sương khởi nguồn từ năm 58 trước Công nguyên, từ khi vị hoàng đế đầu tiên Kanishka thống nhất toàn bộ quốc gia, đến thời Huvishka II hiện tại, đã trải qua nhiều lần thay đổi chính quyền. Trước sau các hoàng đế Huvishka, Vasudeva, Kujula Kadphises, Vima Kadphises đã nắm quyền. Đối với người ngoài, đây là một đế quốc thống nhất, nhưng bản chất lại hỗn loạn và phức tạp như thời Ngũ Đại ở Trung Quốc, khắp nơi chư hầu tranh giành quyền lực, hễ người này xuống thì người khác lên. Chính quyền có thời gian chấp chính dài nhất cũng không quá năm, sáu mươi năm.

Tuy nhiên, khác với tình trạng chư hầu cát cứ của thời Ngũ Đại, những chư hầu xưng đế của Quý Sương Quốc đều có thể thống nhất toàn bộ lục địa Quý Sương, nhiều lần chấm dứt cục diện chư hầu cát cứ. Phải nói rằng những chư hầu trước sau xưng đế này đều có chút bản lĩnh. Từ một khía cạnh khác, điều này cũng cho thấy đấu chí của các chư hầu Đế quốc Quý Sương rất kém cỏi, chỉ cần gặp chút trở ngại là sẽ đầu hàng quy phục. Trong quốc gia này, rất khó để xuất hiện cục diện tranh bá kéo dài như ở Trung Quốc.

Có lẽ vì những thói hư tật xấu thâm căn cố đế của dân tộc, khi nghe tin quân Hán liên minh với Caesar tiến đánh Peshawar từ ba phía, hoàng đế Quý Sương Huvishka đã có ý định đầu hàng. Điều này khiến Doanh Chính cùng các tâm phúc dưới trướng vô cùng bất mãn và khinh thường. Sau một thời gian dài sắp đặt, mới có cuộc chính biến đoạt cung ngày hôm nay.

"Giết ngươi có gì khác với giết một con chó đâu chứ, chẳng nhơ bẩn đao phủ của ta!" Doanh Chính trên mặt tràn ngập khinh bỉ, "Các ngươi người Quý Sương nhát như chuột, yếu ớt như lợn. Nếu ba mươi vạn quân đội này là dũng sĩ của Đại Tần ta, hà cớ gì phải sợ quân Hán? Ngươi, một hôn quân, lại một lòng đầu hàng!"

Sau khi bắt được Huvishka II, Doanh Chính hạ lệnh đóng tất cả cửa thành Peshawar, không cho phép bất cứ ai ra vào. Y cũng trắng trợn bắt giữ những đại thần tuyệt đối trung thành với Huvishka II. Trong vòng một ngày một đêm, hơn mười ba ngàn người, bao gồm đại thần, gia quyến và môn khách, đã bị bắt giữ, tất cả đều bị bí mật chôn sống, mai táng trong đất vàng phía bắc thành Peshawar.

Một mặt Doanh Chính thanh trừ dị kỷ ở Peshawar, mặt khác y lấy danh nghĩa triều đình viết một phong thư cho các đại tướng Dupa, Vasudeva và những người khác, nói rằng Huvishka II trong lúc nô đùa cùng tần phi đã không cẩn thận trượt chân ngã từ đài cao xuống, tính mạng đang nguy kịch, xin hai người hãy nhanh chóng trở về đô thành chờ đợi di chiếu.

Dưới thế tấn công mạnh mẽ của quân Hán, hiện nay quân Quý Sương chỉ còn lại ba trăm ngàn người, do Vương Tiễn chỉ huy một trăm năm mươi ngàn người tại Pāṭaliputra chống đỡ cuộc tấn công chính diện của Ngô Khởi; do Dupa suất lĩnh mười vạn người tại Mara chống đối cuộc tấn công của Tô Liệt; và do Vasudeva suất lĩnh năm vạn người phòng thủ Minh Gia Lạp, chống đối cuộc tấn công của Caesar.

Dupa và Vasudeva sau khi nhận được chiếu thư từ Peshawar, không biết đó là một âm mưu, trong lòng tính toán sẽ trở về làm cố mệnh đại thần, mỗi người liền dẫn theo tùy tùng cưỡi khoái mã trở về Peshawar. Sau khi vào thành, họ lập tức bị giam vào ngục, rồi bị bí mật xử tử.

Ba ngày sau, Doanh Chính đã khống chế toàn bộ quyền hành quân chính của Đế quốc Quý Sương, tàn sát và xử tử hơn một trăm văn võ đại thần, những người bị liên lụy lên đến hai vạn. Trong bầu không khí vô cùng chấn động và bất an, Huvishka đã ban chiếu nhận tội, tại Bạch Kim Cung nhường ngôi cho Doanh Chính, chấm dứt hơn bốn mươi năm thống trị của dòng họ Huvishka đối với Quý Sương.

"Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"

Doanh Chính tại Bạch Kim Cung tiếp nhận lễ bái của thần tử, tuyên bố đổi quốc hiệu thành "Đại Tần", tự xưng là "Tân Thủy Hoàng". Tất cả lễ nghi và trang phục đều theo chế độ của nhà Tần, quân chính quan hàm cũng được cải về chế độ nhà Tần. Đồng thời, y hạ lệnh cho Vương Tiễn, Ngũ Viên, Doanh Phù Tô mỗi người chỉ huy một nhánh binh mã chống đỡ cuộc tấn công của Đông Hán và Caesar.

Pāṭaliputra được cấu thành từ năm tòa thành trì, nằm cách Peshawar 700 dặm về phía đông nam. Địa thế nơi đây cao ở phía tây, thấp ở phía đông, địa hình hiểm trở, dễ thủ khó công.

Vương Tiễn đóng quân xung quanh Pāṭaliputra, chiếm giữ địa thế có lợi, thủ vững không chiến, dùng kế "câu kéo" để đối phó với Ngô Khởi. Vương Tiễn tin chắc rằng quân Hán lặn lội đường xa, theo thời gian dài, việc tiếp tế lương thảo nhất định sẽ gặp sự cố, đến lúc đó chính là thời cơ phản công.

Ngô Khởi suất binh đến Pāṭaliputra sau khi công kích dữ dội khoảng ba tháng, Vương Tiễn vẫn thủ vững không chiến. Ngô Khởi dường như gặp phải tường đồng vách sắt, không thể nào đẩy mạnh chiến tuyến về phía trước.

Sáng sớm hôm đó, Ngô Khởi bỗng nhiên hạ lệnh toàn quân nhổ trại, không tiếp tục tấn công Pāṭaliputra, quay đầu lại hướng tây tiến về Mara hội họp với Tô Liệt, tấn công Ngũ Viên, người vừa tiếp quản binh quyền.

Dưới bầu trời trong xanh, hàng chục vạn quân Hán nhổ trại hướng tây, trên vùng hoang dã xếp thành trận hình uốn lượn tiến về Mara.

"Ngô Khởi không hạ được Pāṭaliputra, lại trực tiếp đi về phía tây tấn công Mara ư?" Đối với quyết định của Ngô Khởi, Vương Tiễn có chút bàng hoàng.

Quân Hán tuy đã đánh hạ khu vực phía Nam Quý Sương, nhưng việc tiếp tế lương thảo chủ yếu vẫn phải dựa vào Thương Ưởng từ Thái Châu và Vương Thủ Nhân từ Giao Quảng. Việc trực tiếp vượt qua Pāṭaliputra tấn công Mara, chẳng phải có nghĩa là Ngô Khởi đã giao lưng cho mình, bất cứ lúc nào cũng có thể bị cắt đứt đường lương thảo sao?

"Ngô Khởi chính là một trong ba danh tướng lớn của Đông Hán, dụng binh sao có thể bất cẩn như vậy? Trong này tất nhiên có mưu mẹo!" Vương Tiễn lắc đầu, phủ quyết kiến nghị truy kích của các bộ tướng.

"Tướng quân quá cẩn trọng. Nói không chừng Ngô Khởi định hội họp với Tô Liệt, mãnh công đánh hạ Mara rồi tập kích Pāṭaliputra từ phía sau, như vậy quân ta ngược lại sẽ bị cắt đứt liên lạc với đô thành. Có mưu mẹo hay không, xuất thành chém giết một trận liền biết!" Các võ tướng Quý Sương, đứng đầu là Punjab, nhất trí thỉnh cầu xuất thành truy kích. Mắt thấy đoàn quân nhu của quân Hán uốn lượn đi về phía tây từ dưới thành, sao có thể thờ ơ không động lòng?

Vương Tiễn không thể kháng cự ý kiến của các tướng dưới trướng, quyết định suất lĩnh quân đội truy kích. Y để lại năm vạn người bảo vệ thành chủ Pāṭaliputra cùng các vệ tinh thành xung quanh, còn mình cùng Punjab suất lĩnh mười vạn nhân mã xuất thành truy kích.

Vào xế trưa, hai quân tại vùng hoang dã phía tây Pāṭaliputra đã triển khai một trận chém giết đẫm máu, chiến đấu kịch liệt đến mức máu thịt văng tung tóe, đầu người lăn lóc khắp nơi.

Không thể không nói, sức chiến đấu của quân đội Đế quốc Quý Sương kém quân Hán một đoạn dài, hơn nữa đấu chí yếu đuối. Nếu chiếm thế thượng phong thì vẫn có thể thuận buồm xuôi gió; nhưng chỉ cần hơi rơi vào nghịch cảnh là quân tâm hoảng sợ, sĩ khí liền uể oải.

Nhìn thấy quân Quý Sương xuất thành truy kích, Ngô Khởi vung đao lên, hạ lệnh các tướng sĩ phản công: "Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của bản tướng! Vương Tiễn kẻ này dễ kích động đã giết ra thành rồi. Các tướng sĩ hãy thừa thế xông lên chém giết cho sảng khoái!"

Dưới sự chỉ huy của Ngô Khởi, một viên đại tướng cưỡi Bạch Mã, tay cầm Bát Bảo Linh Lung Thương, chính là Hán tướng Khương Tùng. Y đột nhiên múa thương trong loạn quân, xông pha ngang dọc, đến đâu không người nào địch nổi.

Nhìn thấy Khương Tùng thế như chẻ tre, Tứ Bảo Đại Tướng Thượng Sư Đồ cũng không cam chịu yếu thế. Tay cầm Nãi Mãng Tạo Anh Thương, cưỡi Quạ Truy Tái Phong Câu, đầu đội Dạ Minh Khôi, mình mặc Thất Linh Giáp, y vô cùng nổi bật trong loạn quân. Một cây kim thương tung bay lên xuống, vung vẩy kim quang rực rỡ, như ánh hào quang rợp trời, cũng chém giết vô số địch.

"Dương gia Thất Lang ở đây, bọn ngươi ngoại tộc còn không mau mau quỳ xuống đất đầu hàng!"

Dương Thất Lang với tính cách cương liệt sao chịu lạc hậu, tay cầm một cây thép ròng trường thương, phi như bay trên Thanh Thông Mã. Dọc đường, trường thương tung bay, mỗi một lần đâm ra đều đoạt đi một mạng người.

Hà Nguyên Khánh mang theo một đôi Bát Bảo Ngân Chùy, xung đột trái phải trong quân Quý Sương. Một ��ôi búa lớn vung vẩy, thần cản giết thần, Phật chặn giết Phật. Mỗi một chùy đập xuống đều khiến xương c���t người gãy vỡ, óc vỡ toác, mất mạng tại chỗ.

Dưới sự dẫn dắt của bốn viên hổ tướng, quân Hán khí thế như cầu vồng, hệt như mãnh hổ xuống núi, đuổi giết quân Quý Sương đang truy kích liên tục tháo chạy về phía sau. Dọc đường, thây chất đầy đồng, máu chảy thành sông.

Các tướng Hán đứng đầu là Khương Tùng cố nhiên dũng mãnh thiện chiến, nhưng trong quân Quý Sương cũng không thiếu dũng tướng. Punjab, tay cầm búa lớn, chính là một mãnh nhân. Y xông pha khắp nơi trong loạn quân, chém giết hơn trăm tên Hán quân sĩ tốt, đồng thời dốc sức đẩy lùi Hà Nguyên Khánh, cứu vãn chút thể diện cho quân Quý Sương.

Đối với võ nghệ của Punjab, Vương Tiễn trong lòng rõ ràng và không cảm thấy bất ngờ. Trên thực tế, sau khi Bùi Nguyên Khánh và Bùi Hành Nghiễm lần lượt chết trận, và trong tình cảnh Nguyễn Ông Trọng vẫn chậm chạp chưa về dưới trướng, Punjab hiện tại đã là dũng tướng có thực lực mạnh nhất toàn bộ Quý Sương Quốc, thậm chí còn mạnh hơn Chu Bàn Long một ít. Chính vì có Punjab phục vụ dưới trướng, Vương Tiễn mới dám xuất thành truy kích quân Hán và triển khai dã chiến.

Nhưng ngoài Punjab ra, một quan quân cấp thấp khác có màu da giống Vương Tiễn đã thu hút sự chú ý của hắn. Người này vẫn đứng ở chỗ cao, chăm chú dõi theo quan sát không chớp mắt.

"Gào ơ!" "Ăn ta một đao!"

Chỉ thấy người này cao tám thước năm tấc, tướng mạo hùng tráng, lông mày rậm mắt to. Tay phải y vung vẩy một thanh dao bầu, tay trái nâng theo một tấm khiên, xông khắp thiên quân vạn mã mà chém giết. Sau nửa ngày ác chiến, ít nhất 132 tên Hán quân sĩ tốt, ba Giáo úy và một Thiên tướng đã chết dưới đao của người này. Còn người này thì phòng thủ kín kẽ khắp toàn thân, không hề hấn gì, lông tóc không tổn hại.

"Người này quả là một dũng sĩ! Sau khi chiến đấu kết thúc, hãy đưa hắn đến soái trướng một cách khách khí!" Vương Tiễn chỉ vào dũng sĩ đang chém giết, dặn dò Giáo úy bên cạnh.

Hai bên từ buổi trưa chém giết đến chạng vạng, mỗi bên đều có thương vong. Nhìn chung, quân Hán chiếm thế thượng phong, thương vong khoảng bảy ngàn người, còn quân Quý Sương bị chém chết tại trận hơn mười lăm ngàn người.

Đương nhiên, những Hán quân chết trận này tuy danh nghĩa là quân Hán, nhưng phần lớn những người hy sinh đều là những ngoại tộc bản địa được mộ binh. Số Hán quân thực sự chết trận chỉ khoảng hai ngàn người. So với người Quý Sương, sức chiến đấu của người Hán rõ ràng mạnh hơn rất nhiều.

Sắc trời xế chiều, bóng đêm ập đến, hai bên đều nổi chiêng thu binh. Vương Tiễn suất quân Quý Sương rút về Pāṭaliputra, còn Ngô Khởi thì tiếp tục suất binh hướng tây, khiến Vương Tiễn không thể đoán ra ý đồ của y.

Trong soái trướng Pāṭaliputra, Vương Tiễn phái người triệu dũng sĩ dùng đao ban ngày đến, hỏi: "Vị dũng sĩ này xem ra giống như ta đều là hậu duệ của Tần quốc?"

"Tướng quân nói rất phải, tiểu nhân giống như ngài cũng là hậu duệ của Tần quốc." Vị quan quân cấp thấp này chắp tay đáp.

Vương Tiễn gật đầu: "Bản tướng trên chiến trường vẫn luôn lưu tâm quan sát. Ban ngày ngươi tổng cộng chém giết 132 tên Hán quân sĩ tốt, ba Giáo úy, một Thiên tướng, quả thực là một dũng sĩ! Bản tướng quyết định thăng chức cho ngươi làm tướng quân."

Vương Tiễn vừa nói vừa đứng dậy đi về phía dũng sĩ này, tự tay trao tặng lệnh bài võ tướng cho y: "Đại Tần ta đang lúc cần người tài, mong ngươi ngày sau không ngừng cố gắng, sớm muộn gì cũng thành đại khí! Đúng rồi, bản tướng vẫn chưa biết tên của ngươi, không biết họ tên là gì?"

"Nhiếp Chính!"

Dũng sĩ này sắc mặt như sương, lạnh lùng phun ra hai chữ. Thành phẩm dịch thuật này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý độc giả ghi nhớ.