"Tướng quân Lỗ Đạt, xin hãy thủ hạ lưu tình!"

Ngay khi Lỗ Trí Thâm vừa giơ nắm đấm lớn như chiếc bát lên, chuẩn bị giáng xuống, Phạm Lãi kịp thời xuất hiện ngăn cản hành vi hung hãn của hắn.

Lỗ Trí Thâm lúc này mới phỉ một bãi nước bọt, đứng thẳng dậy, lớn tiếng ra lệnh cho binh sĩ mang dây thừng đến, rồi tự tay trói gô Ngụy Diên lại, "Tên khốn này miệng lưỡi cứng cỏi, ra tay cũng có chút bản lĩnh, thậm chí còn giết mấy võ tướng của Đại Ngụy ta. Nếu không dạy cho hắn một bài học, e rằng hắn sẽ không biết trời cao đất rộng là gì!"

Phạm Lãi mỉm cười khuyên nhủ: "Lỗ tướng quân bớt giận. Ngụy Diên này dù sao cũng là Trấn Đông tướng quân của Đại Hán, chinh chiến nửa đời người, tự nhiên có chút bản lĩnh. Chỉ là tính toán ngàn vạn lần, nhưng lại không ngờ Phạm Lãi ta đã đi trước hắn mấy ngày trên con đường này. Đây gọi là người tính không bằng trời tính!"

"Người tính không bằng trời tính, đã thành tù nhân của các ngươi rồi, muốn giết hay muốn chặt, tùy các ngươi định đoạt!" Ngụy Diên mặt mày tái xanh, lạnh lùng hừ một tiếng, không lộ chút biểu cảm nào.

Phạm Lãi mỉm cười đứng chắp tay bên cạnh Ngụy Diên: "Văn Trường tướng quân đắc tội rồi. Thực ra, mưu kế này của ngài vô cùng táo bạo, nếu thành công, tình cảnh của Đại Ngụy ta sẽ rơi vào cục diện cực kỳ bất lợi. Đáng tiếc, tất cả những điều này chỉ là giả thiết mà thôi!"

Ngụy Diên thở dài một tiếng: "Thành công làm vua, thất bại làm giặc, Ngụy Diên ta không còn lời gì để nói! Đêm qua ta từng mơ thấy một giấc mơ, ta cùng Gia Cát Lượng giằng co với quân Ngụy tại Hán Trung. Ta đã kiến nghị Khổng Minh dùng kỳ binh đánh lén Trường An từ Tý Ngọ Cốc, nhưng Gia Cát Lượng kiên quyết không đồng ý. Nếu đó là hiện thực, ta nhất định sẽ không chút do dự mà thử lại lần nữa. Đánh lén có thể thất bại, nhưng nếu không đánh lén thì vĩnh viễn không thể thành công!"

Phạm Lãi vuốt râu đáp: "Đánh trận không thể chỉ dựa vào kỳ mưu, còn phải kết hợp với hiện thực khách quan, phân tích so sánh binh lực đôi bên, cùng các võ tướng trấn thủ. Tất cả những yếu tố này đều quyết định sự thành bại của kế sách."

Ngừng một lát, Phạm Lãi tiếp tục nói: "Tuy rằng Văn Trường tướng quân rất can đảm, dùng kế hiểm chiêu nằm ngoài dự đoán của mọi người, nhưng nói thẳng ra, dù ta cùng Nhạc Nghị tướng quân không mai phục ở đây, may mắn để ngài đánh hạ Ngụy huyện, tiến binh đến dưới thành Nghiệp, thì ngài cũng tuyệt đối không có khả năng thành công."

"Lời ngươi nói đều là giả thiết, không có nghĩa là hiện thực! Nếu không phải tình cờ bị ngươi phát hiện con đường này, nói không chừng ta thật sự có thể đánh hạ Nghiệp Thành!" Ngụy Diên mặt mày tái xanh, từ chối thừa nhận thất bại.

Phạm Lãi cười nói: "Văn Trường tướng quân, đừng u mê không tỉnh nữa. Ngài chỉ có hai vạn rưỡi quân lính, trong khi quân Ngụy trấn thủ Nghiệp Thành không dưới hai vạn. Thái tử Tào Ngang cũng không yếu kém như ngài nghĩ, lại còn có Chu Linh, Mãn Sủng, Lộ Chiêu, Nhâm Tuấn cùng những người khác phò tá. Dù không có viện binh, ngài cũng không thể chiếm được Nghiệp Thành. Huống hồ, Tào Tử Hiếu và tướng quân Hạ Hầu Diệu Tài bất cứ lúc nào cũng sẽ gấp rút tiếp viện. Bởi vậy, ngay từ khi Văn Trường tướng quân quyết định đánh lén Nghiệp Thành, kết cục thất bại đã được định sẵn!"

Ngụy Diên nhắm mắt lại, không phí lời thêm với Phạm Lãi. Giờ đây, hắn đã là tù binh, nói gì cũng chỉ là lời trắng trợn vô lực. Nếu như hắn thành công công phá Nghiệp Thành, bắt giam người nhà họ Tào, thì người đang bị trói buộc lúc này chính là kẻ tên Phạm Lãi kia, và hắn muốn nói gì cũng được. Dù sao, sự thật thắng hùng biện, còn bây giờ, tốt nhất là nên im miệng thì hơn!

Thấy Ngụy Diên quyết tâm sắt đá, căn bản không có ý quỳ gối xin tha, Phạm Lãi và Nhạc Nghị liếc mắt nhìn nhau, đành phải dặn dò binh sĩ tạm thời áp giải hắn xuống, rồi sau đó sẽ tính đến cách xử trí.

Trận chiến đã đi đến hồi kết. Hai vạn rưỡi quân Hán bị thiêu chết hơn một vạn người, bốn, năm ngàn quân tử vong khi rơi vào cạm bẫy, và bốn, năm ngàn người khác chết vì tên loạn xạ hoặc bị vây giết. Bốn, năm ngàn quân còn lại thì trở thành tù binh. Bao gồm cả chủ tướng Ngụy Diên, không một ai chạy thoát, toàn quân bị diệt hoàn toàn đã đặt dấu chấm hết cho chiến dịch này.

Chứng kiến thung lũng bị thiêu cháy đen kịt, bốc lên mùi xương cháy khét, khắp nơi là thi thể cháy đen, Ngụy Diên bị giam trong tù xe khóc không ra nước mắt, gần như muốn tự sát, ngửa mặt lên tr���i thở dài nói: "Ngụy Diên ta chết vạn lần cũng không hết tội, chỉ hận vì ta mà hai vạn rưỡi tướng sĩ phải bỏ mạng, càng khiến bệ hạ hổ thẹn! Tính toán kỹ càng, từ khi bệ hạ định đô Giang Đông đến nay, chưa từng có trận thảm bại nào như vậy. Không ngờ lại để Ngụy Diên ta làm mất hết thể diện nhà Hán, dù chết trăm lần cũng không hết tội!"

Nhạc Nghị và Phạm Lãi không có thời gian nghe Ngụy Diên than thở, một mặt lệnh Đạt Hề Trường Nho tập hợp tù binh quân Hán, dọn dẹp thi thể, mặt khác triệu tập tất cả thiên tướng, Giáo úy, tham quân, ngay tại chỗ quây quần thành một nhóm, bàn bạc kế hoạch tác chiến tiếp theo.

Lần này, vẫn do Phạm Lãi mở lời trước. Là người khởi xướng cuộc phục kích tại thung lũng, giờ đây Phạm Lãi đã vượt xa bản thân trước kia, thân ông phủ một tầng vầng sáng. Khi các tướng tá nhìn ông, trong ánh mắt họ không khỏi lộ vẻ kính phục.

Biết trước, sớm mai phục binh lính tại thung lũng, một trận chiến đã tiêu diệt hai vạn rưỡi quân Hán, bắt sống chủ tướng Ngụy Diên. Đây chính là chiến thắng lớn nhất mà Ngụy quốc giành được kể từ khi Hán và Ngụy khai chiến, cũng là thất bại nặng nề nhất của Lưu Biện kể từ khi định đô Kim Lăng. Chiến dịch này thực sự đánh quá đẹp, đủ để quân Ngụy lấy lại thể diện, quét sạch nỗi uất ức vì liên tục để mất Trần Lưu, Hứa Xương.

"Khặc khặc, thắng lợi hoàn toàn lần này, đều là nhờ chư vị tướng sĩ dốc sức tử chiến. Phạm Lãi xin được cảm ơn các tướng quân ngay tại đây!"

Trước khi chính thức bàn chuyện, Phạm Lãi hướng về các tướng cúc cung chắp tay bày tỏ lòng cảm ơn. Phạm Lãi tin rằng, sau trận chiến này, địa vị của mình trong lòng Tào Tháo và Hạ Hầu Uyên nhất định sẽ thăng tiến vùn vụt, một bước lên mây.

Các tướng đồng loạt chắp tay khen ngợi: "Chúng ta còn phải cảm tạ mưu kế của Phạm tiên sinh đây. Chính nhờ kế sách phục kích của ngài mà chúng ta mới có thể tiêu diệt toàn bộ quân Hán do Ngụy Diên chỉ huy, lập nên công lao hiển hách này."

Nhạc Nghị đi thẳng vào vấn đề: "Phạm tiên sinh, binh mã của Ngụy Diên đã bị tiêu diệt hoàn toàn, ngài cho rằng bước tiếp theo chúng ta nên làm gì?"

Phạm Lãi không chút nghĩ ngợi nói: "Sau khi quân lính của Ngụy Diên bị tiêu diệt, binh lực Thanh Châu trở nên trống rỗng. Chi bằng chúng ta theo con đường thung lũng đi về phía nam, vượt qua Hoàng Hà, từ Đông A đánh lén các nơi như Thái Sơn quận, Tế Nam quốc. Như vậy nhất định có thể khiến quân Hán trở tay không kịp. Chư vị thấy thế nào?"

Nhạc Nghị tiếp lời: "Ngụy Diên bị bắt, khiến binh lực Thanh Châu trống rỗng, đây tự nhiên là sự thật không thể chối cãi. Chúng ta dẫn binh từ Đông A, tiến công Thái Sơn quận, Tế Nam quốc, mười phần thì cũng sẽ thành công. Nhưng so với đó, quân ta còn có lựa chọn tốt hơn. Tạm thời xin cho ta được nói kỹ càng, Phạm tiên sinh hãy cùng ta tham mưu một phen!"

Phạm Lãi bỗng cảm thấy phấn chấn, chắp tay nói: "Nhạc tướng quân đọc đủ các loại binh thư, tài dùng binh vượt Phạm Lãi đến trăm, ngàn lần. Xin mời ngài nói ra diệu kế, ta cùng chư vị đồng liêu xin rửa tai lắng nghe."

Nhạc Nghị dặn thân binh mang đến một tấm bản đồ quân sự, trải ra trên mặt đất rồi phân tích với các tướng sĩ: "Thà chặt một ngón tay còn hơn làm bị thương mười ngón. Địa vị của Thái Sơn quận, Tế Nam quốc cũng không sánh được với Hạ Bi của Từ Châu. Chi bằng chúng ta giả mạo đội quân của Ngụy Diên, từ Đông A một đường xuôi nam, xuyên qua Lỗ quận thẳng tiến Hạ Bi!"

"A, thẳng tiến Hạ Bi sao?"

Nghe Nhạc Nghị nói xong, các tướng đều có chút bất ngờ. Từ Đông A đến Hạ Bi là chặng đường năm trăm dặm, kế hoạch này thoạt nhìn gần như giống hệt kế hoạch đánh lén Nghiệp Thành của Ngụy Diên.

Thấy các tướng vẻ mặt kinh ngạc, Nhạc Nghị bình tĩnh phân tích: "Chư vị đồng liêu hãy tạm nghe ta nói rõ. Điểm khác biệt thứ nhất giữa việc quân ta đánh Hạ Bi và Ngụy Diên công Nghiệp Thành, đó là Ngụy Diên một mình thâm nhập. Còn quân ta, hiện nay quân đoàn của Trần Tử Vân đã đánh hạ huyện Bái, gần Bành Thành. Quách Tử Nghi tại huyện Tuy Lăng, phía nam Hạ Bi, đang cầm chân Tần Quỳnh. Sau khi quân ta tiến vào Từ Châu, ba đường cùng hô ứng, công chiếm Hạ Bi, ắt sẽ như nước chảy thành sông."

Phạm Lãi vỗ tay tán thưởng: "Hay lắm, Nhạc Nghị tướng quân quả nhiên mạnh mẽ như thác đổ, tầm nhìn thật xa trông rộng!"

Nhạc Nghị tiếp tục phân tích: "Thứ hai, tin đồn Lý Đường tiến công Kim Lăng đã truyền đi lâu như vậy, nhưng đến nay vẫn chậm chạp không thấy động tĩnh. Bởi vậy có thể thấy Lý Thế Dân 'túy ông chi ý bất tại tửu', đánh Kim Lăng là giả, chiếm Thanh Châu mới là thật. Đã như vậy, chúng ta cần gì phải chạy đến Thanh Châu tranh giành địa bàn với minh hữu? Dâng Thanh Châu cho Lý Thế Dân, rồi đến Từ Châu liên hợp dùng binh với Trần Tử Vân, Quách Tử Nghi, một lần đánh hạ Hạ Bi, chẳng phải có thể thu được lợi ích lớn hơn, mà còn không đắc tội Lý Thế Dân sao?"

Các tướng tá khác, bao gồm cả Lỗ Trí Thâm, tuy trí lực còn kém xa Phạm Lãi, nhưng giờ phút này cũng đã rõ ràng rằng tiến công Hạ Bi sẽ mang lại lợi ích lớn hơn nhiều so với tiến công Thanh Châu. Lúc này, họ đồng thời ôm quyền thi lễ: "Chúng ta nguyện theo lời Nhạc tướng quân, Phạm tiên sinh, như Thiên Lôi sai đâu đánh đó, dù có sai khiến đến vạn cái chết cũng không từ!"

Nhạc Nghị mừng rỡ, vuốt râu cười lớn nói: "Hay lắm, đa tạ chư vị đồng liêu đã tín nhiệm! Chúng ta sẽ đổi toàn bộ giáp trụ thu được của quân Hán, dựng cờ xí quân Hán, cầm ấn thụ cùng hổ phù của Ngụy Diên, cải trang thành quân Hán, đêm tối tiến quân về Từ Châu. Năm trăm dặm đường, toàn quân dốc sức, bốn, năm ngày là có thể đến nơi!"

Phạm Lãi cũng tự tin tăng vọt: "Việc chúng ta tiêu diệt Ngụy Diên là một kỳ công đã đủ để chói lọi sử sách. Nếu có thể chiếm thêm Hạ Bi, nhất định sẽ khiến toàn bộ văn võ bá quan thay đổi hoàn toàn cái nhìn, phải nể phục!" Độc giả sẽ tìm thấy những bản dịch chân thực nhất từ kho tàng truyện của chúng tôi, không ngừng được trau chuốt và cập nhật.