Đúng lúc Tào Bân vừa quyết định tiếp nhận kế sách của Hứa Du, đánh lén kho lương của quân Hán tại Bàn Cổ Lĩnh, thì một sứ giả của Nhạc Nghị đã cố gắng nhanh nhất có thể đến bẩm báo tin tức.

"Bẩm Tào tướng quân, tướng quân Nhạc Nghị và Phạm Ly vâng mệnh tướng quân Hạ Hầu, đêm trước đã thành công phục kích Ngụy Diên tại Âm Cốc, thuộc địa phận huyện Ngụy, tiêu diệt sạch bốn vạn quân của y, đồng thời bắt sống Trấn Đông tướng quân Ngụy Diên của Đông Hán."

"A..."

Tào Bân nghe xong vừa mừng vừa sợ, kinh ngạc đến há hốc mồm: "Tiêu diệt bốn vạn quân Hán, bắt sống Trấn Đông tướng quân Ngụy Diên? Đây chính là đại thắng lớn nhất kể từ khi Hán Ngụy khai chiến!"

Quả thật như Tào Bân đã nói, kể từ khi Hán Ngụy khai chiến đến nay, quân Ngụy vẫn luôn ở thế yếu, tuy rằng ở một số khu vực cục bộ có thể giành được thắng lợi nhỏ, nhưng một lần tiêu diệt sạch bốn vạn người, lại còn bắt sống Ngụy Diên, người có địa vị ngang tầm Tiết Nhân Quý, quả thực là một trận đại thắng khiến lòng người phấn chấn.

Tào Bân vừa dứt lời, lập tức cả đại sảnh xôn xao, chư tướng đều vô cùng ghen tị: "Nhạc Nghị và Phạm Ly này là ai? Trước đây chưa từng nghe nói đến bao giờ, lại có thể lập được đại công như vậy!"

"Nghe nói Nhạc Nghị là đường đệ của Nhạc Tiến, Phạm Ly là tộc đệ của Phạm Tăng, đều nhờ vào quan hệ mới có thể leo lên vị trí cao, không ngờ vận may tốt đến vậy, vừa ra mắt đã lập được kỳ công lớn như vậy!"

Trong lòng Tào Bân tuy cũng có chút ghen tị, hắn cùng ba vị chủ tướng binh đoàn khác là Tào Nhân, Hạ Hầu Uyên thực ra cũng có mối quan hệ cạnh tranh, nhưng bề ngoài thì không thể quá rõ ràng, liền ho khan một tiếng rồi nói: "Dùng người hiền tài không tránh người thân, chỉ cần có bản lĩnh, Đại Ngụy ta tự nhiên sẽ chọn đúng người. Nhạc Nghị và Phạm Ly lập được đại công như vậy, đủ để khiến quân đội Đại Ngụy đang ở trong vũng lầy phấn chấn sĩ khí, quả thực là một công lớn!"

Giả Hủ đứng bên cạnh âm thầm suy đoán: "Trong tay Ngụy Diên chỉ có bốn, năm vạn binh mã, không thể dốc toàn lực đánh lén Nghiệp Thành chứ? E rằng chiến công bốn vạn người này có chút hư báo, nhưng việc bắt được Ngụy Diên e rằng là thật."

Giả Hủ tính cách cẩn thận, xưa nay không xung đột với người khác, đương nhiên sẽ không đứng ra chỉ trích, lập tức im lặng đứng sang một bên lắng nghe. Sứ giả vẫn chưa nói hết, không biết Nhạc Nghị và Phạm Ly bước tiếp theo sẽ làm gì?

Kinh Bố cảm khái nói: "Ai... Chúng ta chống lại quân đoàn của Lý Tĩnh mấy năm nay, không cho quân tinh nhuệ mạnh nhất của quân Hán xuôi nam Nghiệp Thành, không ngờ đại công lại bị bộ hạ của Hạ Hầu Diệu Tài dễ dàng chiếm lấy, chúng ta có lẽ phải cố gắng hơn nữa, để không bị người khác coi thường!"

Tào Bân khẽ gật đầu: "Kinh Bố tướng quân nói rất đúng, vì thế kế hoạch đánh lén kho lương của quân Hán tại Nhiêu An lần này nhất định phải thực hiện. Chỉ cần có thể thiêu hủy lương thảo của Lý Tĩnh, quân Hán tất sẽ loạn quân tâm, quân ta lại liên hiệp với quân Đường cùng giáp công, tất sẽ giành được thắng lợi hoàn toàn."

Sứ giả tiếp tục chắp tay nói: "Tướng quân Nhạc Nghị và đại nhân Phạm Ly sau khi bắt được Ngụy Diên, quyết định cho toàn quân cải trang thành quân Hán, từ Âm Cốc ra Đông A, sau đó từ quận Nhâm Thành xuôi nam đánh lén Từ Châu. Vì vậy, tướng quân Hạ Hầu đặc biệt sai tiểu nhân đến thông báo Tào tướng quân, Lý Tĩnh rất có khả năng sẽ lui quân trong thời gian tới, xin ngài hãy chuẩn bị tốt việc truy kích!"

"Xuôi nam đánh lén Hạ Bì?" Tào Bân kinh hãi, nhưng không khỏi không cảm khái: "Quả là một kế sách hay! Xem ra Nhạc Nghị và Phạm Ly này thật sự có chút bản lĩnh, có thể phục kích Ngụy Diên thành công cũng không phải là ăn may!"

Giả Hủ cũng tấm tắc khen ngợi: "Không biết là Nhạc Nghị hay Phạm Ly đã đề xuất việc đánh lén Hạ Bì? Nhưng chiêu này quả thực vô cùng cao minh, hơn hẳn việc tiến công Thanh Châu!"

"Sao lại thế?" Kinh Bố đưa tay vuốt chòm râu quai nón rậm rạp, tỏ vẻ không đồng tình với Giả Hủ: "Nếu bốn vạn binh mã của Ngụy Diên đã bị tiêu diệt sạch, vậy phỏng chừng quân mã còn lại trong Thanh Châu cũng chỉ còn mấy vạn quân quận chứ? Mà Từ Châu lại có Tần Quỳnh, Từ Đạt trấn thủ, Văn Hòa tiên sinh nói bỏ Thanh Châu công Từ Châu là một bước cờ diệu kế, e rằng không chắc chắn chứ?"

Giả Hủ kiên nhẫn phân tích: "Thứ nhất, Lý Thế Dân chậm chạp không phát động tiến công Giang Đông, e rằng ý đồ chân chính là tiến công Thanh Châu, còn việc tấn công Kim Lăng chỉ là một cái cớ. Nếu quân ta tiến công Thanh Châu, rất có khả năng sẽ cùng quân Đường tranh giành địa bàn, chọc giận Lý Thế Dân, phá hoại liên minh giữa Đường và Ngụy."

Tào Bân gật đầu khen ngợi: "Văn Hòa nói rất đúng, triều đình Lạc Dương đã như ngọn đèn cạn dầu, sắp bị tiêu diệt đến nơi. Chỉ cần Tây Hán diệt vong, Lưu Biện liền có thể giải phóng một lượng lớn quân đội, tiến về phía đông từ Lạc Dương, phía bắc từ Trường An, vượt qua Hoàng Hà đồng thời tiến công Tịnh Châu và Ký Châu. Đến lúc đó dựa vào sức mạnh của Ngụy quốc chúng ta thực sự không cách nào chống đỡ, nhất định phải mượn sức mạnh của quân Đường mới có thể chống lại, vì thế hiện tại tuyệt đối không thể đắc tội Lý Thế Dân."

"Còn lý do thứ hai, bất kỳ thành trì nào trong Thanh Châu quận, bao gồm Tế Nam quốc, Lâm Tri, Bắc Hải... đều không thể sánh với Hạ Bì, nơi có con đường lớn thông nam bắc. Hiện tại không đánh hạ Từ Châu, đợi sau khi Lưu Biện diệt Tây Hán liền sẽ không còn cơ hội nữa." Giả Hủ khẽ vuốt chòm râu dê, đưa ra phân tích "một mũi tên trúng đích".

Kinh Bố khoanh tay trước ngực, nhíu mày hỏi: "Chẳng lẽ còn có lý do thứ ba?"

Giả Hủ gật đầu: "Điều thứ ba càng quan trọng hơn, nếu quân ta thừa dịp lúc Ngụy Diên bị bắt, đánh hạ Tế Nam, Lâm Tri các nơi, đều sẽ cắt đứt đường lui của Lý Tĩnh, đến lúc đó tất sẽ gặp phải sự phản công toàn lực của quân đoàn Lý Tĩnh, tất nhiên sẽ phải trả cái giá thương vong to l��n. Còn nếu đem Thanh Châu tặng cho Lý Thế Dân, liền để quân Đường ở tiền tuyến liều mạng với Lý Tĩnh, quân ta vừa vặn ẩn mình ở Từ Châu nghỉ ngơi dưỡng sức!"

Nghe xong Giả Hủ phân tích, Tào Bân giơ ngón tay cái lên khen ngợi: "Cao minh... Quả thực cao minh! Nghe lời tiên sinh Văn Hòa, chúng ta lập tức bỗng nhiên tỉnh ngộ, tiên sinh quả nhiên là nhìn xa trông rộng, tầm nhìn không phải chúng ta có thể sánh bằng!"

Giả Hủ khẽ mỉm cười, khiêm tốn nói: "Tào tướng quân quá khen, ta đây là đứng ngoài cuộc nên mới nhìn ra manh mối, còn Nhạc Nghị và Phạm Ly này không bị sự việc làm mờ mắt, "một mũi tên trúng đích" nhắm thẳng vào Từ Châu, tầm nhìn chiến lược còn vượt xa Giả Hủ này!"

"Vậy Văn Hòa tiên sinh cho rằng kế hoạch đánh lén lương thảo của Lý Tĩnh có thể thực hiện được không?" Tào Bân thu hồi suy nghĩ về Từ Châu, chỉ biết ngưỡng mộ người khác cũng chẳng làm được gì, vẫn là tranh thủ lúc Đông Hán đang căng thẳng tìm kiếm cơ hội lập thêm chiến công mới là việc cấp bách.

Giả Hủ nhíu mày nói: "Nếu Hứa Du đủ tin cậy, lại tổng hợp tin tức Ngụy Diên toàn quân bị tiêu diệt, Lý Tĩnh rất có khả năng sẽ đưa ra quyết định lui quân trong thời gian tới, đánh lén kho lương của quân Hán tại Nhiêu An có tỷ lệ thành công rất lớn!"

Tào Bân vỗ bàn đứng dậy: "Văn Hòa tiên sinh luôn cẩn thận, nếu đến cả ngài cũng nói cướp lương có niềm tin rất lớn, vậy còn do dự gì nữa? Cơ hội mất đi sẽ không quay lại, tối nay ta đích thân suất lĩnh quân đội rời thành, đến Bàn Cổ Lĩnh ở Nhiêu An để cướp kho lương của Lý Tĩnh, chỉ cần một cây đuốc đốt, Lý Tĩnh tất sẽ loạn quân tâm, quân ta nhân cơ hội đánh lén, tất nhiên sẽ có chiến tích."

Giả Hủ chỉ vào Bàn Cổ Lĩnh trên bản đồ phân tích: "Nơi đây cách Nam Bì bảy mươi dặm, cách Cao Thành nơi Lý Tĩnh đóng quân tám mươi dặm, ba nơi này tạo thành hình tam giác. E rằng sau khi Lý Tĩnh biết quân ta cướp lương sẽ dùng kế "vây Ngụy cứu Triệu", phái một chi đại tướng suất lĩnh tinh binh đánh mạnh Nam Bì. Nếu đốt lương thảo của quân Hán mà ngược lại làm mất Nam Bì thì cũng khó mà chiếm được lợi thế, vì vậy nhất định phải để lại một viên đại tướng thủ thành, tuyệt đối không thể dốc toàn bộ lực lượng."

Kinh Bố nóng lòng lập công, lập tức chắp tay xin xuất chiến: "Tào tướng quân là chủ tướng tam quân, không thể dễ dàng xuất kích, ngài hãy ở lại trấn thủ Nam Bì. Ta cùng tướng quân Hạ Lỗ Kỳ suất lĩnh một chi tinh binh rời thành, lặng lẽ đến Nhiêu An, tìm kho lương của quân Hán rồi tiện tay một mồi lửa thiêu hủy!"

Nhưng Tào Bân cũng thèm muốn cơ hội tốt này đến ba thước, liền khéo léo từ chối nói: "Sau khi Lý Tĩnh biết kho lương bị tập kích, rất có khả năng sẽ phái những dũng tướng như Lý Tồn Hiếu, Mã Siêu giết đến Nam Bì, vì thế Kinh Bố tướng quân ngài vẫn nên ở lại trấn thủ thành trì đi! Ta thân làm chủ tướng, phải làm gương cho binh sĩ, sao có thể co vòi, làm suy yếu sĩ khí tam quân?"

Kinh Bố cũng biết lời Tào Bân nói tuy nghe hay, nhưng bản chất là thèm muốn phần công lao dễ như trở bàn tay này, nhưng người dưới mái hiên không thể không cúi đầu, chỉ có thể buồn bã không vui mà đồng ý: "Nếu Quốc Hoa tướng quân đã nói như v���y, Bố chỉ đành tuân lệnh!"

Sau một hồi thương nghị, Tào Bân chốt hạ quyết định cuối cùng, để lại Kinh Bố, Trương Tú, Giả Hủ ba người suất lĩnh ba vạn quân thủ vệ Nam Bì, còn Tào Bân thì cùng Hạ Lỗ Kỳ, Đồng Uyên suất lĩnh năm vạn quân lập tức rời thành, hành quân gấp về phía đông nam huyện Nhiêu An, tranh thủ đến Bàn Cổ Lĩnh lúc nửa đêm, khiến quân Hán trở tay không kịp, phóng hỏa thiêu rụi kho lương.

Thương nghị xong xuôi, Tào Bân, Hạ Lỗ Kỳ, Đồng Uyên ba người điểm năm vạn tinh binh, tất cả mọi người lên đường gọn nhẹ, ngoài đao thương, lương khô ra, mỗi cung tiễn thủ mang theo mười mũi hỏa tiễn bên người, còn các sĩ tốt khác thì mỗi người một bó củi.

Quân Tào không thổi kèn lệnh, cũng không gõ chiêng trống, toàn quân trên dưới đều giữ im lặng, ngựa tháo chuông, từ cửa đông thành Nam Bì rời thành, dưới sự dẫn đường của đạo sĩ, hành quân gấp về huyện Nhiêu An.

Trên đời không có bức tường nào mà gió không lọt qua được, huống hồ Ngụy Diên suất lĩnh quân Hán cùng quân Tào huyết chiến hơn nửa đêm tại Âm Cốc, ánh lửa ngút trời chiếu đỏ phạm vi mấy chục dặm. Đúng lúc sứ giả của Hạ Hầu Uyên truyền đạt tin chiến thắng cho Tào Bân, thì thám báo của Lý Tĩnh cũng dò hỏi được tin dữ kinh thiên động địa này, đồng thời cố gắng nhanh nhất có thể chạy đến Cao Thành bẩm báo Lý Tĩnh.

"Bẩm Đô đốc, tiểu nhân nhìn thấy ánh lửa ngút trời trong địa phận huyện Ngụy, liền hết lòng tìm hiểu, biết được một tin đại dữ..." Thám báo thở hồng hộc, sau khi nhìn thấy Lý Tĩnh không kịp thi lễ, liền thở hổn hển nói.

Lý Tĩnh dặn dò thân binh pha một chén nước trà: "Uống một ngụm trà làm dịu cổ họng, không biết có tin dữ gì, tạm thời cứ từ từ kể."

Thám báo cũng không bận tâm đến việc nhận nước trà, thở hổn hển nói lớn: "Nghe nói... Ngụy Diên tướng quân tại... Âm Cốc bị quân Ngụy phục kích, toàn quân bị tiêu diệt, mà Ngụy Diên tướng quân cũng bị bắt sống..."

"Khụ... Thua thảm đến vậy sao?" Mặc dù đã sớm chuẩn bị tinh thần, Lý Tĩnh vẫn không nhịn được hít vào một hơi khí lạnh.

Trước khi nhận được tin tức này, Lý Tĩnh cũng biết khả năng Ngụy Diên thất bại là rất lớn, rất có khả năng sẽ bị Hạ Hầu Uyên hoặc Tào Nhân từ phía sau lưng công kích, dẫn đến tiến thoái lưỡng nan. Vì vậy Lý Tĩnh mới quyết định dùng kế dụ Tào Bân đốt lương, để sau khi bị trọng thương toàn quân sẽ xuôi nam lật đổ Nghiệp Thành, cứu viện binh mã của Ngụy Diên. Nhưng nằm mơ cũng không ngờ Ngụy Diên thậm chí còn chưa đến gần Nghiệp Thành, đã bị người ta tiêu diệt sạch, tin dữ này thực sự khiến người ta bất ngờ!

Lý Tĩnh hai hàng lông mày nhíu chặt, mặt lạnh như sương, trầm giọng hỏi: "Tướng Tào nào đã phục kích Ngụy Diên? Lại có khả năng nhìn thấu đến mức này, thực sự không thể coi thường! E rằng những người như Hạ Hầu Uyên, Tào Bân vẫn không có khả năng phán đoán như vậy, không biết đại tướng thống lĩnh quân Tào là người nào?"

Thám báo chắp tay đáp: "Bẩm Nguyên soái, nghe nói là một võ tướng tên Nhạc Nghị, cùng với một quân sư tên Phạm Ly."

"Chà chà... Quả nhiên non sông đời nào cũng có nhân tài, xem ra Tào Ngụy cũng là nhân tài xuất hiện lớp lớp, quả thật không thể coi thường!" Lý Tĩnh xoa xoa cằm, rơi vào trầm tư, tình thế trở nên nghiêm trọng, nên làm gì để hóa giải cục diện khó khăn hiện tại đây?

Những trang sử tuyệt vời này, với bản dịch trọn vẹn nhất, độc quyền được truyen.free gửi đến quý vị độc giả.