Lưu Biện cùng đoàn tùy tùng cất vó phi mã, không hề đi về phía nam đến Uyển Thành, mà từ Đồng Quan một đường thẳng hướng bắc, xuyên qua lãnh địa Tây Hán, chuẩn bị vượt Hoàng Hà tại Phong Lăng Độ, đi qua hai quận Hà Đông, Hà Nội, thẳng tiến Nghiệp Thành.

Ưu điểm của con đường này là quãng đường ngắn nhất, hai nơi cách nhau không quá 800 dặm, nếu gắng sức đi nhanh nhất, chưa đến ba ngày là có thể đến Nghiệp Thành. Nhược điểm là toàn bộ hành trình đều đi qua địa giới Tây Hán, dễ dàng bị quân Lạc Dương để mắt đến.

Ngoài con đường qua Phong Lăng Độ này ra, phương án khác là quay đầu về phía đông nam, qua Vũ Quan đến Uyển Thành, rồi vòng vèo về chính bắc đến Hứa Xương, Trần Lưu. Ưu điểm của con đường này là phần lớn địa phận đã nằm dưới sự kiểm soát của Đông Hán, có thể đảm bảo an toàn ở mức độ cao nhất. Nhược điểm là phải đi một vòng lớn, xa gần gấp đôi so với đường qua Phong Lăng Độ, nhanh nhất cũng phải mất sáu, bảy ngày mới có thể tới.

"Sợ cái gì chứ, đi Phong Lăng Độ!" Lưu Biện không nói thêm lời nào, quất roi ngựa một cái, dẫn theo Vũ Văn Thành Đô, Trương Lương cùng mọi người thẳng hướng bắc tới Phong Lăng Độ.

Tây Hán hiện tại ba mặt thụ địch, Dương Tố tử thủ Hổ Lao Quan chống lại Nhạc Phi, bảo vệ vòng ngoài Lạc Dương. Chu Lệ lui về giữ Trần Thương và Tán Quan, đối mặt bốn đạo đại quân của Tôn Vũ, Từ Hoảng, Quan Vũ, Trương Phi với hơn ba trăm ngàn quân vây công, áp lực lớn hơn Hoàng Phủ Tung ở Đồng Quan không biết bao nhiêu lần.

"Mẹ kiếp, Lạc Dương, Trường An sao mà lắm cửa ải thế, Hổ Lao Quan, Vũ Quan, Đồng Quan, Tán Quan, Hàm Cốc Quan, Trần Thương Quan, trùng điệp chốt chặn, cửa này đến cửa khác, rốt cuộc có muốn làm bạn nữa không đây? Nếu địa hình nơi này mà giống Từ Châu, lão tử với bốn mươi vạn đại quân đã sớm giết hắn mười lần qua lại rồi!" Bước đi trên đất Tần Lĩnh, nhìn núi non sông suối hiểm trở, Lưu Biện không khỏi lẩm bẩm oán trách vài câu.

Có thể nói, hiện tại Tây Hán đã đến bước ngoặt sinh tử, chỉ còn giữ hơi thở cuối cùng. Chỉ cần một trong ba cửa ải bị đột phá, Tây Hán về cơ bản cũng có thể tuyên cáo diệt vong. Phá được Hổ Lao Quan thì quân có thể áp sát thành Lạc Dương. Hạ được Đồng Quan hoặc Trần Thương là có thể ép thẳng tới Trường An. Tướng sĩ Tây Hán, chỉ cần không cụt tay cụt chân, về cơ bản đã đều được điều đến trấn thủ ba cửa ải này, còn lại bên trong phúc địa thì trống vắng đáng sợ.

"Vũ Văn Thành Đô sau khi bạo phát hộ chủ thì về cơ bản tương đương với nửa Lý Nguyên Bá. Lý Nguyên Bá có thể lấy một địch vạn, Thành Đô lấy một địch mấy ngàn cũng được chứ? Trẫm hiện tại phối hợp với vật cưỡi, vũ khí, cũng là dũng tướng có vũ lực đột phá 100, hơn nữa Văn Ương, không có vạn tên tinh binh thì muốn giữ lại chúng ta quả thực là chuyện viển vông!"

Lưu Biện sau khi thấy rõ tình thế càng thêm trắng trợn không kiêng dè, dẫn theo Vũ Văn Thành Đô và mọi người một đường nhàn nhã, vừa rong ruổi vừa thu hết cảnh đẹp Ung Châu vào đáy mắt, không hề có chút cẩn thận hay căng thẳng nào khi đi qua cảnh địch.

Ngoài Lưu Biện, Vũ Văn Thành Đô đều cưỡi bảo mã cái thế, gần một trăm tên Ngự lâm quân đi theo cũng là tinh binh được tuyển chọn tỉ mỉ. Vật cưỡi dưới háng tất cả đều là Đại Uyển mã tốt được chọn lọc từ trăm con mới được một, con nào con nấy dáng vẻ mạnh mẽ, tứ chi thon dài vạm vỡ, phi như gió, toàn lực lao nhanh một canh giờ có thể đi được tám mươi dặm.

Đoàn người sáng sớm rời khỏi đại doanh Đồng Quan, đến xế trưa đã đến bên bờ Hoàng Hà thuộc huyện Trịnh, đi thêm năm mươi dặm nữa là tới Phong Lăng Độ.

Huyện lệnh huyện Trịnh không biết sống chết, nghe tin có một đội quân không rõ hành tung quá cảnh, còn tưởng là đạo tặc giặc cỏ, vội vàng dẫn hơn 200 tên huyện binh ra chặn đánh. Hắn bị Văn Ương một người một ngựa đánh cho tan tác, Huyện lệnh bị bắt sống, cắt một cái tai rồi thả về.

Đoàn người đi tới Phong Lăng Độ, gọi mấy chiếc đò, từng nhóm vượt qua Hoàng Hà, tiếp tục giơ roi ngựa hướng bắc.

Giờ khắc này chính là thời tiết giữa hè, mặt trời đỏ rực chói chang, đêm ngắn ngày dài, cũng không cần tìm quán trọ dừng chân. Đi đường mệt mỏi thì ghìm cương ngựa ở nơi cỏ tươi tốt, để ngựa chiến ăn cỏ uống nước. Mọi người ngả lưng trên đất mà ngủ, chợp mắt vài canh giờ rồi lại tiếp tục lên đường.

Một đường thông suốt, đến chiều tối ngày mai bình yên vô sự tới Nghiệp Thành. Nhìn từ xa chỉ thấy cờ xí Hán quân giăng khắp tường thành Nghiệp Thành, đón gió lay động, bay phần phật. Mười tám vạn Hán quân dựng trại đóng quân quanh Nghiệp Thành, doanh trại nối liền nhau, thật đồ sộ.

Văn Ương đi trước vào thành bẩm báo Lý Tĩnh tin tức thiên tử đã đến, còn Lưu Biện thì chậm lại tốc độ, sánh vai cùng Trương Lương, Vũ Văn Thành Đô mà đi, thưởng thức phong cảnh tươi đẹp của Nghiệp Thành.

Nghiệp Thành nằm ở trung tâm Ký Châu, đất đai bằng phẳng, có dòng Chương Hà dồi dào nước chảy qua, khiến nơi đây khí hậu màu mỡ, lúa thơm ngào ngạt, bá tánh an cư lạc nghiệp. Trải qua nhiều năm thống trị của Viên Thiệu, Tào Tháo, thành cao tường dày, kinh tế phồn vinh, bá tánh đông đúc, dân số lên đến hơn 200 ngàn, đã là một trong những đô thị lớn nhất thiên hạ.

Lưu Biện cưỡi ngựa dạo chơi, thưởng thức phong cảnh tươi đẹp của Nghiệp Thành, nhớ tới trong lịch sử, Đài Đồng Tước của Tào Tháo chính là xây dựng bên bờ Chương Hà. Bây giờ Tào Tháo không có khóa Nhị Kiều trong thâm cung, trái lại đem vợ con già trẻ của mình toàn bộ chôn vùi vào đó, e rằng Tào Tháo nằm mơ cũng không nghĩ tới.

Lưu Biện cầm roi ngựa chỉ tay về phía không xa, nói với Trương Lương: "Chỗ kia địa hình bằng phẳng, dòng nước trong xanh, liễu rủ bên bờ sông soi bóng, tiếng ếch nhái côn trùng rả rích, thật là một nơi nghỉ ngơi tránh nóng tuyệt vời. Nếu có thể, trẫm dự định xây một tòa Đồng Tước Đài ở đây. Như vậy phương Nam có một Đồng Tước Đài, phương Bắc cũng có một Đồng Tước Đài, vừa vặn nam bắc đối xứng, đối với quốc gia xã tắc rất nhiều lợi ích!"

Xây Đồng Tước Đài để làm gì? Giam cầm tần phi của Tào Tháo. Không có nguyên nhân đặc biệt nào, trong lòng Lưu Biện tràn đầy cảm giác ác thú, bởi vậy ngay trước mặt Trương Lương mà bịa chuyện, mặt không đỏ tim không đập, nói một cách bình thản ung dung, đàng hoàng trịnh trọng.

Còn về việc động chạm nữ nhân của Tào Tháo, Lưu Biện thực sự không có hứng thú quá lớn. Tào Tháo năm nay đã sắp năm mươi tuổi, chính thê Biện phu nhân của hắn nhỏ hơn bốn tuổi, cũng là người sắp năm mươi. Đối với loại phụ nữ cấp bậc bác gái này, Lưu Biện thực sự không thể xuống tay!

Còn về các Hoàn phu nhân, Doãn phu nhân, Tần phu nhân, v.v., còn chẳng bằng Trâu thị hay Đỗ Nguyệt Nương (vợ Tần Nghi Lộc). Phỏng chừng đều là những người có mị lực tầm 90 điểm trở lên, điều này khiến Lưu Biện, người đã quen ăn sơn hào hải vị, quen ngủ với các đời mỹ nhân, thực sự không làm sao có hứng nổi.

Có câu nói "Từng trải đại dương thì khó coi nước sông, ngắm qua ngọn núi lớn thì khó coi mây núi", nói tới chính là tâm trạng của Lưu Biện lúc này. Động một chút là công phá kinh đô của người khác, bắt giữ tần phi gia quyến của hoàng đế, muốn không khoác lác cũng khó.

"Bệ hạ!" Trương Lương với giọng nói thanh nhã cắt ngang suy nghĩ của Lưu Biện: "Hiện tại vẫn chưa đến lúc mã thả nam sơn, nhàn nhã hưởng lạc. Nghiệp Thành tuy đã hạ, nhưng bốn phía đều là địch. Đường quân ở Ký Châu vẫn còn mười mấy vạn, Lý Thế Dân vì cứu viện Tào Tháo, rất có khả năng sẽ hạ lệnh Lý Mục liên kết với Hạ Hầu Uyên theo sau tiến đánh Nghiệp Thành, rất nhanh sẽ nghênh đón một trận đại chiến."

Lưu Biện thu lại tâm tư ngả ngớn, đổi sang vẻ mặt nghiêm nghị. Lý Thế Dân ngoài là một nhà quân sự xuất sắc còn nắm giữ năng lực chính trị phi thường, tầm nhìn chính trị tuyệt đối không phải những thống soái như Lý Tích, Lý Mục có thể sánh bằng. Lý Thế Dân không thể không hiểu đạo lý môi hở răng lạnh. Hiện tại Tào Tháo đã bị Lý Tĩnh, Nhạc Phi, Gia Cát Lượng cùng quân đoàn Thanh Châu cắt xẻ chia năm xẻ bảy, nếu như không tăng cường cứu viện, Tào Tháo rất có khả năng sẽ đi theo gót chân Tây Hán.

Nếu Tào Tháo một khi diệt vong, Đông Hán sẽ có thể tập kết trăm vạn đại quân, lấy thế thái sơn áp đỉnh phát động tổng tiến công về phía Đường quân. Đến lúc đó dù Lý Thế Dân có ba đầu sáu tay, e rằng cũng khó có thể ngăn cơn sóng dữ. Vì lẽ đó Lý Thế Dân nếu không muốn bị Lưu Biện treo lên đánh, cũng chỉ có thể dốc hết toàn lực cứu Tào Tháo kéo dài tính mạng.

Nghe Trương Lương nói, Lưu Biện khẽ gật đầu: "Ừm, theo như Tử Phòng phân tích, xem ra Nghiệp Thành không hẳn có thể bảo vệ. Cũng được, tạm thời cứ gặp Lý Tĩnh rồi nói, yên lặng quan sát động thái của Đường, Ngụy rồi đưa ra biện pháp ứng đối!"

Ngay khi Lưu Biện và Trương Lương đang cưỡi ngựa dạo chơi, phía trước tiếng vó ngựa mãnh liệt vang lên, chỉ thấy Lý Tĩnh dẫn theo mấy trăm kỵ binh, tiền hô hậu ủng đến đây nghênh giá.

Từ xa nhìn thấy thiên tử cưỡi ngựa đến, Lý Tĩnh vội vàng nhảy xuống ngựa, dẫn theo Mã Siêu, Lý Tồn Hiếu, Thái Sử Từ, Cao Ngang, Hoa Mộc Lan, Tần Lương Ngọc, La Nghệ, Quan Thắng, Trần Đăng, Gia Cát Đản cùng mọi người đồng thời chắp tay thi lễ, đồng thanh hô vạn tuế: "Thần không biết bệ hạ ngự giá quang lâm, chúng thần tiếp giá đến muộn, xin bệ hạ thứ tội!"

"Ha ha... Chinh Đông Đại tướng quân của trẫm lại phá được Ngụy đô, quét sạch Hạ Bi đang chìm trong u tối, trẫm còn khen thưởng ngươi không kịp, có tội gì chứ?"

Lưu Biện tươi cười đỡ Lý Tĩnh dậy, quan sát tỉ mỉ một lượt, chỉ thấy vị đại tướng từng quát tháo thiên hạ này đã từ tuổi gần tam tuần trở thành người gần bốn mươi tuổi, so với trước càng thêm thành thục thận trọng, khí độ càng thêm thong dong. Lưu Biện thậm chí cảm thấy rằng nếu ban cho Lý Tĩnh một cái mô hình tháp, có thể trở thành Tháp Tháp Lý Thiên Vương trên trời chăng?

"Từ lần trước từ biệt, ngươi ta quân thần đã sáu năm không gặp rồi nhỉ?" Lưu Biện vỗ vai Lý Tĩnh, cảm khái rất nhiều.

Lý Tĩnh trên mặt mang theo nụ cười gật đầu: "Nói chính xác, là sáu năm năm tháng. Từ khi ở Từ Châu diệt Đào Khiêm, bệ hạ lệnh thần đem binh lên phía bắc vây quét Viên Thiệu, từ lần từ biệt đó, hôm nay mới lại được chứng kiến dung nhan bệ hạ. Từ biệt nhiều năm, bệ hạ càng thêm anh tư bộc phát, một thân phong độ quân vương, thần thực sự cảm thấy vui mừng!"

Lý Tĩnh cùng Lưu Biện hàn huyên vài câu, Hoa Mộc Lan tiến lên thi lễ bái kiến: "Vi thần Hoa Mộc Lan bái kiến bệ hạ!"

Lưu Biện đánh giá Hoa Mộc Lan một lượt, trong lòng thầm nghĩ, sau khi lập gia đình trở thành thục phụ thì hơn hẳn lúc trước rất nhiều, sắc da cũng hồng hào, cũng rắn rỏi, nói chuyện cũng có khí chất nữ nhân, cùng với nữ hán tử trước kia quả thực như hai người khác nhau.

"Ha ha... Hoa tướng quân à, ngươi cùng Lý nguyên soái thành hôn đã năm sáu năm rồi nhỉ? Không biết hiện nay dưới gối có mấy đứa trẻ?" Lưu Biện cười hiền hậu nói chuyện phiếm với Hoa Mộc Lan.

Hoa Mộc Lan chắp tay đáp: "Bẩm bệ hạ, Mộc Lan quanh năm chinh chiến sa trường, chỉ sinh được hai đứa con trai, nói ra thật xấu hổ ạ!"

"Không biết hai hài nhi được đặt tên là gì?" Lưu Biện hỏi với dụng ý khác.

Lý Tĩnh đáp: "Trưởng tử Lý Khiên, thứ tử Lý Tưởng!"

Lưu Biện cười nói: "Rất tốt, rất tốt. Trẫm không có gì để thưởng, vậy ban cho hai đứa con trai của ái khanh mỗi đứa một nhũ danh vậy?"

Không đợi Lý Tĩnh nói gì, Lưu Biện đã ban xuống lời vàng ý ngọc: "Trưởng tử nhũ danh là Kim Tra, thứ tử nhũ danh là Mộc Tra, đúng rồi, đúng rồi... Nếu hai vị ái khanh lại sinh một đứa nữa, thì gọi là Na Tra!"

Lưu Biện cũng biết việc này không có ý nghĩa gì, Hoa Mộc Lan cũng không thể mang thai ba năm rồi sinh ra một quái thai chứ? Nhưng để cuộc sống có thêm chút niềm vui thì cũng được, nhân sinh vốn đã rất cô quạnh, huống chi trong thời đại chiến hỏa bay tán loạn này, thì cứ coi như giải trí tiêu khiển một chút vậy, vạn nhất Hoa Mộc Lan lại sinh ra một dũng tướng thì sao?

Thoáng nét bút chạm, từng câu chuyện tuôn, bản dịch này là tâm huyết độc quyền của truyen.free.