Sử Kính Tư khoác áo bào trắng, cưỡi Bạch Mã, tay cầm kích Phượng Hoàng ngọc trắng, mỗi trận chiến đều xông pha trận mạc, quả thực uy phong lẫm liệt, hào khí ngất trời. Vì vậy, rất nhiều tướng sĩ quân Đường noi gương ông, đều mặc áo bào trắng, xông pha sa trường, trở thành một đội quân bách chiến bách th��ng.

Ba năm trước, Lý Tự Nghiệp nhờ vào trí nhớ kiếp trước mà chế tạo ra mạch đao, một loại binh khí uy lực mạnh mẽ vào giữa thời Đường. Sách sử ghi chép: “Mạch đao là trường đao, bộ binh sử dụng, thường dùng để chém ngựa thời xưa. Đao nặng mười lăm cân, còn gọi là dao bầu, dài bảy thước, lưỡi dài ba thước, chuôi dài bốn thước, dưới chuôi có xuyên sắt. Bất kể quân bộ hay thủy quân đều có thể dùng. Lực sĩ cầm đao, lấy sức eo chém xoay, kẻ cản đường thảy đều hóa thành bột mịn.”

Song, vì công nghệ chế tạo mạch đao cực kỳ nghiêm ngặt, cần có thép tinh thượng hạng, than đá tốt cùng với thợ rèn giàu kinh nghiệm, nên Lý Thế Dân đã huy động toàn bộ sức mạnh của Đại Đường, mà trong một năm qua cũng chỉ có thể rèn đúc được 300 thanh mạch đao. Sau ba năm, tổng cộng cũng chỉ rèn đúc được chín trăm thanh.

Vì Lý Tự Nghiệp vẫn theo Lý Tích chinh chiến tại quận Bột Hải, nên Lý Thế Dân giao chín trăm mạch đao binh được tuyển chọn kỹ lưỡng cho Sử Kính Tư chỉ huy. Kết hợp với phong cách tác chiến của Sử Kính Tư, chín trăm dũng sĩ ấy đều mặc ngân giáp, khoác áo bào trắng, tay cầm mạch đao, mỗi trận chiến đều tiên phong xông trận, dần dần có được danh hiệu "Bạch Bào Tiên Đăng".

Từ khi quân Đường đổ bộ tới nay, đội mạch đao binh này mỗi trận đều xông lên đầu, xông pha chiến đấu, nhờ vào lực sát thương mạnh mẽ của mạch đao cùng sự dũng mãnh của bản thân, lập được chiến công hiển hách, trở thành một đội quân chủ lực, vương bài trong tay Lý Thế Dân. Giờ khắc này, Lý Khắc Dụng cũng là trong cơn thịnh nộ mới điều Bạch Bào Tiên Đăng vào chiến trường, dùng quân vương bài tấn công một huyện thành nhỏ bé, quả là đại tài tiểu dụng, dùng dao mổ trâu giết gà.

"Tránh ra, tránh ra, quân áo bào trắng đến rồi!" Nhìn thấy Sử Kính Tư dẫn đầu chín trăm Bạch Bào Tiên Đăng gào thét xông tới, quân Đường đang chờ tiếp viện dưới thành tức thì sĩ khí đại chấn, liên tục cổ vũ hò hét, đồng thời nhanh chóng tránh đường.

Có dũng tướng Sử Kính Tư, người có vũ lực cao tới 99, trấn giữ trận tuyến, cộng thêm đội quân mạnh mẽ Bạch Bào Tiên Đăng này, đối mặt với thành Mông Âm, một huyện thành có tường thành không cao lắm, cùng với đám người ô hợp chỉ khoảng sáu, bảy trăm tên do huyện binh và sai dịch tạo thành, hơn nữa có hơn ngàn bách tính hiệp trợ, có thể nói là dễ như trở bàn tay. Chỉ một hồi trống kèn hò reo, họ liền leo lên tường thành, chém đứt cầu treo, nghênh tiếp đại quân phá cửa thành, một lần đánh hạ huyện Mông Âm.

"Giết sạch người Hán, thay Phác tướng quân báo thù rửa hận!" Sau khi công phá cửa thành, bộ hạ của Phác Tam Niên bộc lộ bộ mặt hung ác, giương nanh múa vuốt, vung binh khí đánh về phía bách tính, lấy danh nghĩa báo thù cho Phác Tam Niên, chuẩn bị tàn sát dân Mông Âm, nhân cơ hội cướp bóc, gian dâm, tha hồ làm càn.

"Đủ rồi, không được tàn sát nữa! Kẻ địch của chúng ta là Hán quân, chứ không phải những bách tính tay không tấc sắt này!" Nhìn thấy quân Đường hung hãn chuẩn bị cướp bóc huyện Mông Âm, Sử Kính Tư không thể nhìn được nữa, đột nhiên nổi giận, vung kích đâm chết một tên Bách phu trưởng đang chuẩn bị cưỡng hiếp phụ nữ, lớn tiếng ngăn cản sự hung ác của quân Đường: "Kẻ nào dám cướp bóc bách tính nữa, kết cục sẽ như thế này!"

Quân Đường bị Sử Kính Tư dọa sợ, vội vàng lui ra khỏi huyện Mông Âm, phái người cưỡi ngựa cấp tốc phi báo cho Lý Khắc Dụng.

Lý Khắc Dụng nhận được tin tức, giật mình nhảy lên ngựa, giơ roi, lướt qua phía trước đội ngũ, thẳng đến huyện Mông Âm. Gặp Sử Kính Tư, ông ta chất vấn: "Sử tướng quân, bệ hạ có lệnh, nếu Hán quân dám cả gan chống cự, thì tất cả đều tàn sát, chó gà không tha, dùng đó để răn đe lòng người Hán, khiến họ không dám đối địch với Đại Đường ta. Bách tính Mông Âm dựa vào nơi hiểm yếu chống cự, không biết sống chết, còn hiệp trợ huyện binh bắn giết tiên phong đại tướng Phác Tam Niên dưới trướng ta, sao có thể bỏ qua cho bọn họ?"

Sử Kính Tư dựa vào lý lẽ mà biện luận: "Lý tướng quân nói vậy là sai rồi. Bệ hạ chỉ là nhất thời thịnh nộ, không thể coi là thật. Từ xưa, người chinh chiến, công thành là hạ sách, công tâm mới là thượng sách. Chỉ có thu phục lòng bách tính mới có thể mở rộng đất đai bi��n giới, khiến họ cam tâm tình nguyện thần phục dưới uy danh của Đại Đường ta. Nếu lại tàn sát thành, ngược lại sẽ khiến người Hán tức giận, làm cho quân dân đồng lòng, cùng chung mối thù. Như vậy thì quân ta tất nhiên sẽ gặp khắp nơi trở ngại, chinh phục Thanh Châu đều sẽ làm nhiều công ít!"

Lý Khắc Dụng còn muốn tranh luận, chợt phát hiện có sứ giả từ phương đông phi ngựa đến, trên ngựa lớn tiếng tuyên đọc chiếu thư của Lý Thế Dân: "Lý Khắc Dụng, Sử Kính Tư nghe chỉ! Trẫm nhất thời thịnh nộ, vừa mới đưa ra quyết định tàn sát bách tính, gây họa cho trăm họ, hối hận vô cùng. Các ngươi lập tức thay đổi sách lược, trừ khi bách tính hiệp trợ Hán quân chống lại quân ta, nếu không tuyệt đối không được xâm phạm. Hãy yết bảng an dân, tận tình an ủi, tuyên dương quốc uy Đại Đường ta, khiến họ vui lòng phục tùng, khâm thử!"

"Thần Lý Khắc Dụng, tuân chỉ!" Lý Khắc Dụng rầu rĩ không vui tiếp nhận thánh chỉ, hạ lệnh yết bảng an dân, không được xâm phạm bách tính Mông Âm.

Sử Kính Tư vui mừng khôn xiết, vỗ tay tán dương: "Người không phải thánh hiền, ai có thể không mắc lỗi? Biết lỗi mà sửa, đó là điều vĩ đại. Bệ hạ có thể dũng cảm nhận lỗi và sửa sai, quả thực là tấm gương cho chúng ta. Tam quân tướng sĩ lúc này nên lấy bệ hạ làm gương!"

Dưới sự ngăn cản của Sử Kính Tư và sự tự mình sửa sai của Lý Thế Dân, 8.000 bách tính trong thành Mông Âm tránh được một kiếp. Trừ huyện binh và sai dịch bị bắt làm tù binh, hoặc bị sát hại ra, những người khác đều còn sống. Những chuyện cướp bóc, cưỡng hiếp phụ nữ nhân cơ hội cũng trở nên hiếm thấy. Sử Kính Tư lại phái Bạch Bào binh tuần tra khắp nơi, nghiêm trị hành vi quấy nhiễu dân chúng, rộng rãi thay đổi tác phong quân sự như thổ phỉ của quân Đường.

Lần lượt đánh hạ hai huyện Vũ Dương, Mông Âm xong, Lý Khắc Dụng tiếp tục xua quân lên phía bắc, quân chia làm ba đường lao thẳng tới huyện Bình Dương, cách Phụng Cao, quận trị của Thái Sơn quận, không quá 120 dặm đường. Chỉ cần Thái Sơn quận bị công phá, thì binh mã của Lý Khắc Dụng liền có thể áp sát Tế Nam quốc, cùng với mười lăm vạn quân Đường do Lý Tích dẫn đầu từ Ký Châu đến, nam bắc giáp công Vệ Thanh.

Lúc này, Thái thú Thái Sơn quận tên là Dương Đạo, tuổi mới ba mươi, xuất thân từ danh môn vọng tộc ở Thái Sơn quận, rất có danh vọng tại Thanh Châu, vì thế bị Lý Thế Dân điểm danh truy nã.

Phụ thân của Dương Đạo là Dương Tục, vào thời Linh Đế, từng lần lượt nhậm chức Nam Dương Thái thú, Lư Giang Thái thú. Vì làm quan thanh liêm, được bách tính ca ngợi, ông đã lưu truyền điển cố "Dương Tục treo cá". Chuyện kể rằng, sau khi Dương Tục đến nhậm chức, quan lại địa phương dâng biếu mấy con cá làm lễ ra mắt ông. Đợi đến lần sau họ lại biếu cá, Dương Tục bèn đem cá treo lơ lửng trong phòng khách để từ chối. Dân chúng vì thế gọi Dương Tục bằng biệt danh "Thái thú treo cá".

Sau đó, chuyện này cũng trở thành đề tài câu chuyện lúc trà dư tửu hậu của dân chúng. Ai nấy đều cười nhạo vị quan địa phương kia quá ngu: "Ngươi biếu cái gì không được, cứ nhất định phải biếu cá, hơn nữa còn biếu nhiều lần. Ngươi nghĩ Dương Tục là cầm tinh con mèo à?"

Bất quá, từ một khía cạnh khác cũng có thể thấy, vị quan địa phương này chắc hẳn cũng đủ nghèo, nếu có lễ vật khác để biếu tặng, e rằng sẽ không cả ngày cầm mấy con cá câu được để biếu xén lãnh đạo trực tiếp đâu nhỉ?

Sau đó, Hán Linh Đế càng ngu ngốc hơn, bắt đầu bán quan bán tước, công khai ra giá tất cả các chức quan lớn nhỏ. Ngài chuẩn bị bổ nhiệm U Châu Mục Lưu Ngu làm Thái úy. Lưu Ngu không muốn rời U Châu, liền tiến cử Dương Tục nhậm chức Thái úy, với tiền đề là cần nộp một ngàn vạn tiền bổng lộc làm tiền biếu. Nhưng Dương Tục nghèo rớt mồng tơi, chỉ lấy ra một chiếc áo bông da dê làm tiền biếu, khiến Linh Đế Lưu Hoành tức giận đến mức từ bỏ quyết định bổ nhiệm Dương Tục làm Thái úy.

Vào thời Linh Đế, Thái úy là quan võ cao nhất, chỉ dưới hoàng đế, tự nhiên không thể để trống chức vụ này lâu dài. Liền Lưu Hoành đành phải một lần nữa bổ nhiệm Lưu Ngu làm Thái úy, cũng miễn đi tiền biếu của ông ta, chỉ vì Lưu Ngu cũng thanh liêm như vậy, so với Dương Tục cũng chẳng khá hơn là bao. Mặt khác, Linh Đế lại giáng chỉ triệu Dương Tục vào triều nhậm chức Thái Thường, một trong Cửu khanh. Chỉ là Dương Tục chưa kịp nhậm chức, thì đã lâm bệnh qua đời, được an táng tại quê hương của mình ở trấn Dương Lưu, huyện Bình Dương, quận Thái Sơn.

Bởi vì danh tiếng của phụ thân Dương Tục, con trai Dương Đạo nhờ vào thế lực, cưới con gái thứ của Đại học sĩ Thái Ung, Thái Trinh Cơ, làm vợ. Nói đến thì còn phải gọi Triệu Vân, người cưới đại tỷ Thái Chiêu Cơ, một tiếng anh rể. Hơn nữa, Dương Đạo này bẩm sinh tao nhã, nho nhã, khí chất bất phàm. Trước khi cưới con gái thứ của Thái Ung là Thái Trinh Cơ, ông từng cưới con gái của Đại học sĩ Khổng Dung làm vợ, nhưng đáng tiếc nàng lâm bệnh qua đời, ông mới tái giá cưới Thái Trinh Cơ.

Bằng danh tiếng của phụ thân Dương Tục, hơn nữa là rể của các Đại học sĩ Thái Ung, Khổng Dung, lại còn là anh em cột chèo với hổ tướng Đông Hán Triệu Vân, đủ để Dương Đạo trở thành nhân vật nổi tiếng của Thanh Châu. Vì thế ông rất được hai vị Thanh Châu Thứ sử Vương Mãnh và Tiêu Hà coi trọng, lần lượt nhậm chức Thái thú quận Đông Lai, Thái thú quận Thái Sơn, chấp chưởng địa phương.

Nếu chỉ dựa vào những điều này còn chưa đủ để cho thấy địa vị của Dương Đạo, thì con trai của ông trong chính sử lại là một nhân vật lừng lẫy, chính là khai quốc công thần Tây Tấn Dương Hỗ, đã hết lòng trợ giúp nhà Tư Mã kết thúc cục diện tranh bá Tam Quốc, khiến thời loạn lạc tạm thời quy về nh���t thống.

Mà con gái của Dương Đạo, Dương Huy Du, cũng có mệnh phú quý, là người vợ thứ ba của Tư Mã Sư. Sau khi Tư Mã Viêm đăng cơ xưng đế, đã truy tặng bá phụ Tư Mã Sư làm Cảnh Hoàng đế, tôn Dương Huy Du làm Cảnh Hoàng hậu, sau khi bà mất được truy thụy là Cảnh Hiến Hoàng hậu. Điều này càng khiến Dương gia thăng tiến rất nhanh, trở thành danh môn vọng tộc lúc Tây Tấn khai quốc.

Dương gia nhân tài xuất hiện lớp lớp. Em trai của Dương Đạo là Dương Đam cũng từng nhậm chức Thái thú Thái Sơn quận vào thời Tào Ngụy, sau đó thăng quan đến Cửu khanh, cũng cưới con gái của Tân Tỷ, tài nữ nổi tiếng Tân Hiến Anh, làm vợ. Chỉ là kiếp này Tân Hiến Anh còn chưa trưởng thành thì đã bị con trai của Lưu Biện là Lưu Vô Kỵ định ước.

Như vậy, xét cho cùng, Dương gia tại Thanh Châu quả thực có thể xem là danh môn vọng tộc hiếm có. Vì thế mới khiến Lý Thế Dân đặc biệt viết thư cho Lý Khắc Dụng, ra lệnh ông ta khi công phá Thái Sơn quận đồng thời phải bắt Dương Đạo, bắt hết người Dương gia, áp giải về Bình Thọ giao cho Lý Thế Dân xử lý.

Dương Đạo biết được quân Đường quy mô lớn áp sát, chuẩn bị tấn công cố hương Bình Dương của mình, vội vàng từ Thái Sơn quận tổ chức bốn ngàn quận binh, lại điều động ba ngàn tộc nhân cùng môn khách từ các sĩ tộc. Mặt khác, ông cổ động 5.000 bách tính, toàn bộ được phân phát trang bị, rời khỏi Phụng Cao, quận trị của Thái Sơn, trở về cố hương Bình Dương dựa vào thành tử thủ, ngăn cản quân Đường áp sát Thái Sơn. Đồng thời phái sứ giả phân biệt cầu cứu Vệ Thanh và Tiêu Hà, xin tốc phát viện binh.

Ngay trước khi sứ giả của Dương Đạo đến, Vệ Thanh đang đóng giữ Tế Nam đã biết được tin tức Lý Khắc Dụng liên tục tấn công huyện Phí, Mông Âm. Lúc này, ông quét mắt nhìn một vòng các bộ tướng, lớn tiếng quát hỏi: "Quân Đường chia đường giáp công, ai dám nghênh chiến?"

Một vị đại tướng ngẩng đầu bước ra khỏi hàng, chắp tay chờ lệnh: "Vệ tướng quân, mạt tướng bất tài, nguyện xin dẫn một lữ quân, xuôi nam nghênh chiến Lý Khắc Dụng. Thề chém thủ cấp Lý, Sử, giết sạch người Hồ, báo thù rửa hận cho bách tính!"

Vệ Thanh nhìn lại, người thỉnh chiến không ai khác chính là đại tướng Nhiễm Mẫn. Lúc này ông gật đầu đáp ứng: "Có Nhiễm tướng quân nghênh chiến, đủ sức chống lại Lý Khắc Dụng. Ta lệnh Ngụy Vô Kỵ, Từ Thịnh làm Phó tướng, cùng ngươi dẫn hai vạn binh lính, xuôi nam ngăn địch, giới hạn thời gian khởi binh, không được sai sót!"

Những dòng chữ này được chuyển ngữ đặc biệt dành riêng cho độc giả của truyen.free.