Biết được Dương Tố đến quy thuận, Tào Tháo đang đóng giữ quận Tiếu, vô cùng phấn khởi, liền đích thân viết một phong thư. Trong thư, ông yêu cầu Dương Tố tiếp tục giữ tước hiệu Hàn Vương do triều đình Tây Hán ban tặng, dẫn tàn quân cùng Kinh Bố đóng giữ Triều Ca, hỗ trợ lẫn nhau với Tào Nhân đang đóng quân ở Hà Nội để đề phòng quân Đông Hán quay lại tái chiếm Nghiệp Thành.

Trong khi đó, Tào Nhân thống lĩnh tám vạn quân cùng các tướng Tư Mã Ý, Tư Mã Thác, Tào Chân, Triệu Phổ, Cự Vô Bá, Nguyễn Ông Trọng, Hác Chiêu, Vương Lăng, đóng giữ huyện Hoài, trị sở quận Hà Nội. Ông trấn thủ nơi đây, đối lập từ xa với Lạc Dương bên bờ nam Hoàng Hà, cảnh giác như đối mặt với kẻ thù lớn. Mục đích chính là một mặt phòng bị quân Đông Hán phản công Nghiệp Thành, mặt khác ngăn chặn quân Đông Hán tiến lên phía bắc tấn công Tịnh Châu.

Với Tào Nhân và Dương Tố trấn giữ tiền tuyến, binh đoàn của Hạ Hầu Uyên tiếp tục đóng giữ Nghiệp Thành, chiêu mộ tân binh, sửa chữa tường thành hư hại, khôi phục nguyên khí.

Mặc dù việc Nghiệp Thành thất thủ đã khiến Tào Ngụy tổn thất nguyên khí nghiêm trọng, nhưng ít ra tình hình hiện tại đã tạm lắng, giúp lãnh thổ một lần nữa được hoàn chỉnh. Tào Tháo không rõ rốt cuộc nên cảm tạ Lý Mục đã cứu viện, hay cảm tạ triều đình Lạc Dương đã chia sẻ áp lực, song những điều đó giờ đã không còn quan trọng. Điều cốt yếu là làm sao để ngăn chặn cuộc xâm lược quy mô lớn của Đông Hán sau khi họ tiêu diệt chính quyền Lạc Dương – đó mới là trận quyết chiến sống còn!

Tin tức Dương Tố chạy trốn truyền đến Lạc Dương, khiến Lý Tĩnh không khỏi lắc đầu thở dài: "Ôi... Ta đã quá xem thường Dương Tố, đến nỗi thả hổ về rừng, thật đáng hổ thẹn!"

Nhạc Phi trấn an nói: "Lý Dược Sư không nên tự trách, sự sắp xếp của ngài đã không còn kẽ hở nào. Theo lẽ thường, Thái Sử Từ và Cao Ngang đều là dũng tướng trùm ba quân, với ưu thế binh lực gấp ba lần phục kích tàn binh bại tướng của Dương Tố, vốn dĩ phải là một trận đại thắng. Nhưng Dương Tố này thực sự quá lợi hại trong thủy chiến, không thể nào theo lẽ thường mà suy đoán được!"

"Ồ... Năng lực thủy chiến của Dương Tố quả thật xuất sắc đến vậy ư?" Lý Tĩnh nhíu mày hỏi.

Nhạc Phi cười khổ gật đầu: "Trong hai năm qua, ta đã không ít lần chịu thiệt thòi trên sông nước vì Dương Tố. Bằng không, rất có thể ta đã sớm đánh hạ Lạc Dương rồi."

Lý Tĩnh vuốt râu trầm ngâm: "Ngay cả Nhạc Nguyên soái cũng không có niềm tin tất thắng, thì việc Thái Sử Từ, Cao Ngang không thể đánh hạ Dương Tố cũng là điều có thể thông cảm được. Là ta đã suy nghĩ chưa được chu đáo!"

Mặc dù Lạc Dương đã bị đánh hạ, song tàn dư thế lực do Tô Tần, Chu Lệ cầm đầu vẫn chiếm giữ Tây Kinh Trường An. Hơn nữa, đại chiến Hán-Đường tại Thanh Châu có thể bùng nổ bất cứ lúc nào, vì vậy hiện giờ còn xa mới đến lúc ngựa thả núi Nam, đao thương nhập kho (thời kỳ thái bình).

Từ sáng sớm, hai vị chủ soái quân đoàn Lý Tĩnh và Nhạc Phi liền triệu tập tất cả văn võ tướng lĩnh, bao gồm Lý Tồn Hiếu, Hoa Mộc Lan, Cao Sủng, Nhạc Vân, Trần Đăng và nhiều người khác, đến để cùng bàn bạc kế hoạch tác chiến tiếp theo.

Trừ Trần Đăng và Hoa Mộc Lan, Lý Tồn Hiếu, Cao Sủng, Nhạc Vân cùng những người khác phần lớn là các võ tướng. Họ ra trận giết địch không chút do dự, nhưng nếu bảo họ bày mưu tính kế, lập ra chiến lược thì chẳng khác nào "không trâu bắt chó đi cày". Bởi vậy, vào chiều ngày hôm trước, Nhạc Phi đã dùng bồ câu đưa thư đến Trần Lưu, mời hai vị quân sư Tôn Tẫn và Lưu Diệp đến Lạc Dương cùng bàn bạc đối sách.

Từ Lạc Dương đến Trần Lưu là gần bốn trăm dặm đường. Sau khi nhận được tin của Nhạc Phi gửi bằng bồ câu, Tôn Tẫn và Lưu Diệp đã lên đường vào sáng sớm hôm qua, một đường phong trần mệt mỏi, cuối cùng đã đến Lạc Dương nửa canh giờ sau khi cuộc họp quân sự bắt đầu.

"Ha ha... Hai chúng ta thong dong đến muộn, đã để hai vị Nguyên soái cùng chư vị đồng liêu chờ lâu rồi!" Vừa bước vào phòng nghị sự, Tôn Tẫn và Lưu Diệp liền đồng thời hành lễ xin lỗi.

"Tôn Thượng thư, Lưu đại nhân quá lời rồi. Nhìn hai vị một thân phong sương, liền biết đã cố gắng hết sức!" Lý Tĩnh đứng dậy chắp tay xã giao, sau đó giới thiệu từng vị tướng dưới trướng cho hai người, rồi cuộc họp quân sự tiếp tục diễn ra.

Một tấm bản đồ lớn được trải ra trên đại sảnh, đánh dấu rõ ràng vị trí hiện tại của các quân đoàn Đông Hán, cùng với binh đoàn địch mà họ đang đối mặt. Bố cục chi tiết và cẩn thận, vừa nhìn là hi���u ngay.

Tại chiến trường Ung Châu, Từ Hoảng hiện đang cùng hai tướng Phó Hữu Đức, Trương Hiến, lấy Pháp Chính làm quân sư, thống lĩnh mười vạn quân mã tấn công Trần Thương. Trong khi đó, Quan Vũ lại thống lĩnh Trương Liêu, Cam Ninh, Quan Bình, Quan Linh cùng các tướng khác, lấy Từ Thứ làm quân sư, chỉ huy bảy vạn binh mã. Cộng thêm Trương Phi, Nghiêm Thành Phương, Dưỡng Do Cơ đã khỏi bệnh trở lại từ Thành Đô đến trợ chiến, thống lĩnh năm vạn binh mã, hiện đang tấn công mạnh Tán Quan, một cánh của Trần Thương.

Đối diện với họ, tử thủ Trần Thương lại là Chu Lệ, người đã lui quân từ Hán Trung. Sau khi Triệu Khuông Dận bị tiêu diệt, Chu Lệ liền từ Hán Trung lui về Trần Thương, dựa vào địa thế hiểm trở mà tử thủ. Đích thân ông cùng Lý Văn Trung dẫn ba vạn quân tử thủ Trần Thương, để Cao Tư Kế và Đỗ Như Hối dẫn hai vạn quân tử thủ Tán Quan, hỗ trợ lẫn nhau, ngăn chặn mấy chục vạn đại quân Đông Hán tấn công.

Bởi dãy Tần Lĩnh hiểm trở, thế núi nguy nga, cả Trần Thương và Tán Quan đều là những nơi hiểm yếu "một người giữ ải, vạn người khó qua". Vì vậy, ba tháng trước, Tôn Vũ đã cùng bốn tướng Triệu Vân, Hoàng Trung, Ngu Tử Kỳ, Ngô Ý dẫn mười vạn quân lên phía bắc đến An Định, chuẩn bị vòng qua Trần Thương để tấn công Trường An.

Một binh đoàn khác của Hoắc Khứ Bệnh, một mặt tấn công Trường An, một mặt thuận tiện tấn công Đồng Quan, đã gặp phải lão tướng Hoàng Phủ Tung cùng Đinh Diên Bình, Đặng Dũ, Tạ Ánh Đăng tử thủ, chậm chạp không thể công phá. Khi biết Tôn Vũ đã đi đường vòng tiến công Trường An, họ liền không nóng lòng công thành, để tránh gây ra thương vong lớn.

Chỉ cần binh mã của Tôn Vũ tiến vào vùng Quan Trung từ An Định, ba cửa ải Trần Thương, Đồng Quan, Tán Quan này sẽ tự động sụp đổ. Thậm chí không cần đánh, chỉ cần phái binh chặn đường lui, bao vây cả trước lẫn sau, quân trấn giữ trong ải dù không đánh cũng sẽ chết đói.

Tôn Tẫn đưa ngón tay đặt lên huyện Tất, phía bắc Trường An, rồi nói: "Theo thám báo bẩm báo, hiện nay mười vạn binh mã của Tôn Vũ tướng quân đã đến huyện Tất, cách Trường An còn khoảng bốn trăm dặm đường. Chúng ta có thể thẳng thừng tấn công Trường An, hoặc cũng có thể chia quân từ phía sau đánh bọc hậu, cắt đứt đường lui của Trần Thương, Đồng Quan, Tán Quan, bắt gọn một mẻ Chu Lệ, Hoàng Phủ Tung và những kẻ khác..."

"Nói vậy thì chúng ta căn bản không cần phải tấn công Trường An nữa ư?" Lý Tồn Hiếu lộ vẻ tiếc nuối, nhận thấy dạo gần đây mình gần như nghiện việc công thành. Có vẻ lần này anh ta phải bỏ lỡ cơ hội với Trường An rồi.

Lý Tĩnh ngồi nghiêm chỉnh gật đầu nói: "Không sai, nội địa Ung Châu đã tập hợp bốn mươi vạn đại quân của chúng ta, không cần thiết phải tiếp tục tập trung binh lực thêm nữa, nếu không sẽ gây ra tình trạng thừa thãi quân số. Hơn nữa, đại chiến ở Thanh Châu có thể bùng nổ bất cứ lúc nào, nhất định phải mau chóng điều động một nhánh binh mã đến tiếp viện Thanh Châu!"

Nhạc Phi vuốt chòm râu biểu thị tán thành: "Với năng lực của các vị tướng quân Quan Vân Trường, Từ Công Minh, Hoắc Khứ Bệnh, Tôn Vũ, tất nhiên sẽ như thái sơn áp đỉnh. Chậm nhất là trong vòng hai tháng là có thể đánh hạ Trường An, quả thực không cần phải tập trung binh lực thêm nữa về Ung Châu."

Lưu Diệp chắp tay nói: "Nếu Lưu Lăng đã chết, huyết thống Lưu thị được triều đình Lạc Dương ủng lập đã không còn sót lại chút gì. Chúng ta có thể phái người đến Đồng Quan chiêu hàng Hoàng Phủ Tung."

Lý Tĩnh gật đầu: "Lời của Lưu Tử Dương vô cùng đúng. Nên phái một người có tài ăn nói chạy tới Đồng Quan thuyết phục Hoàng Phủ Tung. Nếu có thể thuyết phục Hoàng Phủ Tung mở cửa ải đầu hàng, việc đánh hạ Trường An sẽ càng nằm trong tầm tay!"

Mọi người thương nghị đến cuối cùng, Lý Tĩnh cùng Nhạc Phi nhất trí quyết định: Nhạc Phi sẽ ở lại, thống lĩnh binh mã bản bộ tiếp tục đóng giữ vùng Lạc Dương, Trần Lưu, Hứa Xương, đối lập với quân Tào bên kia bờ Hoàng Hà, sẵn sàng tiến công Tịnh Châu bất cứ lúc nào. Đồng thời, ông còn phải chặn đứng tàn quân Tây Hán trong nội địa Ung Châu chạy trốn về Tịnh Châu, tránh cho Tào Tháo lớn mạnh thêm.

Trong khi đó, Lý Tĩnh sẽ thống lĩnh binh mã bản bộ, khởi hành đúng hạn, hướng đông vượt Hổ Lao quan, xuyên qua Duyện Châu tiến vào Thanh Châu, trợ giúp Lưu Biện đích thân chỉ huy quân đoàn Thanh Châu, cố gắng đánh bại quân Đường đang vây công, trục xuất quân giặc khỏi biên giới.

Cuộc họp quân sự vừa kết thúc, mọi người đang chuẩn bị hành sự theo kế hoạch thì chợt nghe tiếng ồn ào bên ngoài phủ đệ càng lúc càng lớn, dần dần trở nên xôn xao.

Lý Tĩnh vội vàng cùng Nhạc Phi b��ớc ra khỏi phủ đệ kiểm tra. Chỉ thấy xung quanh Tề Vương phủ, các ngõ phố chật ních bách tính đang chờ lệnh, đông nghịt, đen kịt như kiến. Họ cùng nhau hô vang một tiếng: "Xin Lý Nguyên soái xử tử cha con Dương Quảng, báo thù cho các hương thân đã chết!"

Nhìn thấy Lý Tĩnh và Nhạc Phi bước ra, hàng trăm ngàn dân chúng đồng loạt quỳ rạp xuống đất, gào khóc: "Xin mời hai vị Nguyên soái hạ lệnh đem Dương Quảng tên ác tặc này ngàn đao bầm xác, để an ủi linh hồn oan ức dưới cửu tuyền! Dương Kiên kẻ đồng lõa cũng nên bị xử cực hình! Xin hai vị Nguyên soái thay bách tính Lạc Dương đòi lại công bằng!"

Lý Tĩnh và Nhạc Phi đồng thời cúi người nâng đỡ những bách tính đang quỳ trên mặt đất, nói: "Chư vị hương thân phụ lão hãy mau mau đứng lên. Dương Quảng gây họa loạn cung đình, tàn hại bách tính, tiếm quyền xưng đế, tội ác tày trời, triều đình tuyệt đối sẽ không khoan dung cho cha con chúng. Đợi khi chiến sự kết thúc, nhất định sẽ dùng pháp luật trừng trị!"

Nhưng dân chúng vẫn không tha thứ, gần mười vạn người đồng loạt dập đầu khẩn cầu: "Dương Quảng làm hại Lạc Dương quá thảm khốc, bao nhiêu người tan cửa nát nhà, vợ con ly tán, bao nhiêu phụ nữ chịu khổ. Vì sao còn muốn cho hắn sống thêm mấy ngày nữa? Xin hai vị Nguyên soái hãy ngay trước mặt bách tính Lạc Dương mà xử cực hình, để an ủi linh hồn oan ức dưới cửu tuyền! Nếu hai vị Nguyên soái không đáp ứng, chúng tôi sẽ quỳ ở đây không đứng dậy!"

Mặc cho Nhạc Phi và Lý Tĩnh khô cả họng, nói hết lời hay ý đẹp, dân chúng vẫn không chịu đứng dậy, chắn kín con đường, giằng co suốt một canh giờ.

Đúng lúc này, Trần Đăng vội vã đến báo: "Dương Kiên đang bị giam giữ trong lao tù, xin được gặp hai vị Nguyên soái, thỉnh cầu đích thân lăng trì Dương Quảng. Một là để bách tính Lạc Dương giải tỏa nỗi oan hận, hai là để tẩy rửa tiếng nhơ cho Dương gia, chứng minh việc Dương Quảng làm loạn không phải là ý định của Dương thị."

Nghe xong lời Trần Đăng, dân chúng nhất thời tâm trạng kích động, nhao nhao hô hào xông vào cửa lớn Tề Vương phủ: "Giết Dương Quảng, giết Dương Quảng! Xin hai vị Nguyên soái hãy đem Dương Quảng băm thây vạn đoạn!"

Nhìn thấy dân ý phẫn nộ như vậy, Lý Tĩnh và Nhạc Phi liếc nhìn nhau. Dù sao Thiên tử trong thư chỉ nói muốn bảo toàn tính mạng Dương Kiên, chứ không quan tâm sống chết của Dương Quảng, vậy thì cứ đem tên ác đồ này ra để an ủi trăm vạn bách tính Lạc Dương vậy!

"Ha ha... Dương Kiên này có thể trong lúc nguy cấp tổ chức bách tính cứu hỏa, xem ra vẫn còn biết phân biệt thị phi. Nếu hắn muốn đại nghĩa diệt thân, vậy thì thành toàn cho hắn vậy!"

Lý Tĩnh thở dài một tiếng, phất tay ra hiệu Trần Đăng đi áp giải cha con Dương Kiên ra. Đồng thời, ông lệnh cho hai vị Đại tướng Lý Tồn Hiếu và Quan Thắng thống lĩnh một vạn tinh binh đến hiện trường duy trì trật tự, tránh cho bách tính phẫn nộ cũng đánh chết luôn Dương Kiên.

"Đại Hán vạn tuế, Hoàng đế vạn tuế, hai vị Nguyên soái anh minh!"

Nghe xong lời dặn dò của Lý Tĩnh, tiếng hoan hô của dân chúng khắp phố lớn ngõ nhỏ vang động như sấm. Lúc này họ mới nhao nhao lùi về sau, nhường ra một khu vực rộng lớn cho Dương Kiên thực hiện đại nghĩa diệt thân, nhìn ông ta đích thân lăng trì đứa nghịch tử của mình.

Lý Tồn Hiếu cùng Quan Thắng lập tức đẩy đoàn người ra, mỗi người về quân doanh điểm năm ngàn binh mã đi tới trước cửa Tề Vương phủ để duy trì trật tự. Sau khi xác nhận không có sơ hở nào, Trần Đăng lúc này mới mang theo sai dịch đi vào lao ngục, áp giải cha con Dương Kiên đến trước Tề Vương phủ cũ, để Dương Kiên tự tay xử tử nghịch tử của mình tạ tội với bách tính Lạc Dương.

Từng câu từng chữ nơi đây đều là tâm huyết dịch giả, chỉ đăng tải duy nhất tại truyen.free.