Có tin tức khẩn cấp cầu kiến đại vương!

Sáng sớm tinh mơ, một con khoái mã từ phía tây nam phi nhanh tới, bụi đất tung bay mịt mù.

Thủ vệ binh lính không dám ngăn cản, lập tức mở rộng cổng trại cho thám báo xông vào đại doanh. Hắn phi thẳng tới trước soái trướng của Hạng Vũ, vừa nhảy xuống ngựa đã quỳ một chân trên đất, thở hồng hộc bẩm báo: "Khởi bẩm đại vương, chúng thuộc hạ đã dò la được tin Alexandre đang vận chuyển một nhóm lương thảo từ Babylon, ước chừng ba mươi vạn thạch, chuẩn bị vận chuyển qua Lạc Đà Lĩnh để đến Tiền Tuyến Sa Xa Thành!"

Mặc dù thân ở trong quân, Hạng Vũ vẫn giữ thói quen dậy sớm luyện võ mỗi ngày. Giờ khắc này, vừa rửa mặt xong xuôi, chuẩn bị cầm kích tập bắn, nghe được thám báo bẩm báo, hắn lập tức phấn chấn hẳn lên: "Ồ... Ba mươi vạn thạch lương thảo sao? Alexandre lại có thể một lần vận chuyển nhiều như vậy? Tin tức này có đáng tin cậy không?"

"Khởi bẩm đại vương, sau khi dò la được tin tức này, chúng thuộc hạ không dám dễ dàng tin tưởng, đã một đường đi về phía tây, đến tận thủ đô Warszawa của Babylon để dò xét. Quả nhiên, trên đường đi đã phát hiện quân đội Babylon đang áp giải lương thảo." Thám báo vẫn quỳ một chân trên đất bẩm báo.

Hạng Vũ vừa khởi động gân cốt, vừa hưng phấn hỏi: "Có bao nhiêu người áp giải? Chất lên bao nhiêu xe ngựa?"

Thám báo thở hổn hển, hưng phấn đáp: "Ước chừng có ba vạn nhân mã hộ tống, chất đầy hơn ba ngàn chiếc xe ngựa, trên đường uốn lượn khúc khuỷu như một hàng dài bất tận, kéo dài bảy, tám dặm đường!"

Nếu có thể cướp đi ba mươi vạn thạch lương thảo của Alexandre, không nghi ngờ gì đây sẽ là một đòn giáng mạnh vào tinh thần của quân đội Babylon. Nhưng Hạng Vũ không phải kẻ võ biền như Lã Bố, hắn không bị tin mừng làm choáng váng đầu óc, lập tức phái đại tướng tâm phúc Quý Bố đích thân xuất quân về phía tây để xác định độ tin cậy của tình báo.

Quý Bố tuân lệnh, lập tức dẫn theo vài chục tinh binh kỵ mã hướng tây dò xét. Đến trưa ngày hôm sau, ông trở về đại doanh của Hạng Vũ.

Hạng Vũ biết được Quý Bố trở về, lập tức triệu tập các đại tướng Quách Khản, Tiên Chẩn, cùng với Bàng Thống, Mộ Dung Khác cùng những người khác tụ họp tại soái trướng. "Quý Bố, ngươi đích thân đi về phía tây dò xét, tin tức Alexandre vận chuyển lương thảo từ Warszawa thành đến tiền tuyến là thật hay không?"

Quý Bố nhận lấy chén rượu lớn do Lã Linh Khởi truyền tới, uống một ngụm sảng khoái rồi nói: "Khởi bẩm đại vương... Ta đã đi về phía tây hơn hai trăm dặm đường, quả nhiên phát hiện quân đội Babylon đang vận chuyển lương thảo. Quả đúng như lời thám báo, có hơn ba ngàn chiếc xe ngựa dưới sự áp giải của ba vạn quân Babylon đang tiến về tiền tuyến, dự tính đến chiều tối mai sẽ đi qua Lạc Đà Lĩnh."

Hạng Vũ có thể không tin lời thám báo, nhưng đối với Quý Bố thì hắn hoàn toàn tín nhiệm. Hắn lập tức vỗ bàn đứng dậy: "Tốt lắm, lần này ta nhất định phải đích thân xuất quân, thiêu rụi lương thảo của Alexandre thành tro bụi!"

Mộ Dung Khác đang đứng thúc thủ bên cạnh, liền đưa ra nghi vấn: "Đại vương, trước đây Alexandre vận chuyển lương thảo đều là khoảng mười vạn thạch, vì sao lần này lại vận chuyển một lúc ba mươi vạn thạch? Dường như có hơi kỳ lạ!"

Bàng Thống đứng đối diện lập tức bước ra phản bác: "Giờ khắc này đã là cuối tháng chín, thêm nửa tháng nữa là bắt đầu mùa đông rồi. Có lẽ Alexandre vì muốn cùng đại vương kháng chiến đến cùng, mới vận chuyển một lượng lớn lương thảo như vậy. Chính là để phòng ngừa chu đáo, Alexandre làm như vậy cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên!"

Hạng Vũ gật đầu tán thành phân tích của Bàng Thống: "Bàng Sĩ Nguyên nói rất có lý. Mặc kệ Alexandre có mục đích gì, nhưng việc quân đội Babylon đang áp giải hơn ba ngàn chiếc xe ngựa tiến về tiền tuyến là một sự thật không thể nghi ngờ. Chỉ cần có thể cướp lấy hoặc thiêu hủy lương thảo của Alexandre, tất nhiên sẽ là một đòn chí mạng giáng vào tinh thần của quân Babylon."

Quách Khản cũng tán thành đề nghị của Hạng Vũ: "Chỉ cần lương thảo của Alexandre bị tổn thất, hắn nhất định sẽ từ bỏ trận địa tiền tuyến. Quân ta có thể thừa cơ truy kích, chiếm lấy toàn bộ vùng đất từ Tát Đinh Bình Nguyên đến Lai Tây Hà!"

"Quý Bố, Dương Diên Huy, Tiên Chẩn, Ngột Đột Cốt nghe lệnh?" Hạng Vũ hai tay đặt lên bàn, cao giọng hạ lệnh.

"Mạt tướng tuân lệnh!"

Ngột Đột Cốt, thân cao một trượng hai, cao hơn những người khác hẳn một cái đầu, hùng dũng oai vệ, khí phách hiên ngang, cùng ba người kia cùng bư���c ra nghe lệnh.

"Bốn tướng các ngươi mỗi người chọn mười lăm ngàn binh mã, bản vương đích thân dẫn hai vạn nhân mã, tổng cộng tám vạn quân, lập tức khởi hành tới Lạc Đà Lĩnh mai phục, thề phải thiêu sạch lương thảo của Alexandre!"

Hạng Vũ đã chọn được các ứng cử viên cho nhiệm vụ cướp lương thảo, còn lại Quách Khản, Mộ Dung Khác, Thạch Đạt Khai, Bàng Thống bốn người sẽ suất lĩnh bảy vạn binh mã canh giữ đại doanh, đề phòng bất trắc.

Binh lực của Hạng Vũ từng có lúc đạt đến hai mươi vạn quân, nhưng sau một năm ác chiến với Alexandre, binh lực đã suy giảm. Mặc dù đã được Lã Vọng nhiều lần chiêu binh bổ sung, nhưng vẫn không thể vượt qua con số hai mươi vạn. Ngoài mười lăm vạn quân ở tiền tuyến, Lã Vọng và Chung Ly Muội đang trấn giữ hậu phương còn có thể điều động ba vạn binh mã. Đây chính là toàn bộ gia sản hiện có của Hạng Vũ.

Theo Hạng Vũ hạ lệnh một tiếng, tám vạn quân Parthia dưới sự suất lĩnh của Hạng Vũ và bốn vị tướng dưới trướng, người giữ im lặng, ngựa tháo chuông, lặng lẽ tiến quân về Lạc Đà Lĩnh cách đó một trăm dặm dưới sự che chở của sương mù, quyết tâm phải thành công trong hành động cướp lương lần này.

Phía đông đại doanh của Hạng Vũ, tại khu vực giao giới giữa đế quốc Arsaces và Quý Sương, nay là Hán Đế quốc, đóng quân dày đặc những đại doanh liên tiếp của Đông Hán. Năm mươi vạn đại quân đều tập trung tại vùng bình nguyên trù phú này.

Kể từ mùa xuân năm nay công chiếm được kinh đô Peshawar của Quý Sương đế quốc, bắt được Doanh Chính, Ngô Khởi lại một lần nữa giành trước tay Caesar, giam cầm hắn lại, rồi phái Tô Liệt bình định toàn bộ vương quốc Khổng Tước. Đến đây, không chỉ toàn bộ Quý Sương đế quốc, mà cả vương quốc Khổng Tước ở phía nam bán đảo Ấn Độ cũng bị sáp nhập hoàn toàn vào bản đồ Đại Hán đế quốc, và được Lưu Biện thiết lập thành Quý Châu.

Tuân Úc vì việc lập hậu đã từ chức Thừa tướng, nhưng chợt lại được Lưu Biện một lần nữa đề bạt, bổ nhiệm làm Thứ sử Quý Châu. Tuân Úc mang theo Hà Thân, Hứa Tĩnh, Hoa Hâm suất lĩnh hơn năm ngàn thợ thủ công, thợ rèn, y sư, thợ mộc cùng nhiều thợ thủ công khác, rời Giang Đông xuất phát hướng Quý Sương. Trên đường đi, ông gặp phải Doanh Chính, Caesar, Phù Tô, Lý Tư và những người khác đang bị áp giải về Kim Lăng để thẩm vấn.

Tuân Úc khá là thưởng thức tài trị quốc của Lý Tư, hơn nữa tình hình trong nước Quý Sương đang hỗn loạn, rất cần Lý Tư, người am hiểu tường tận mọi việc, giúp đỡ sắp xếp. Thế nên, Tuân Úc quyết định giữ Lý Tư lại để hiệp trợ mình cai trị "Quý Châu". Dù sao hoàng đế chỉ yêu cầu áp giải Doanh Chính và Caesar về Kim Lăng, còn những người khác thì không có chỉ định đặc biệt, do đó, vị Thừa tướng Đông Hán năm nào có quyền lực này.

Dưới sự phụ tá của Lý Tư, sau khi Tuân Úc đến Quý Châu, ông đã sắp xếp việc cai trị địa phương đâu ra đấy. Ông hợp tác mật thiết với Thứ sử Thái Châu lân cận là Thương Ưởng và Thứ sử Giao Quảng là Vương Thủ Nhân, sửa đường xây cầu, khai khẩn ruộng tốt, mở rộng kỹ thuật nông nghiệp, khiến vùng đất này thay đổi từng ngày. Việc này cũng đảm bảo cho quân đoàn của Ngô Khởi có đầy đủ lương thảo, quân nhu, giáp trụ binh khí mà không phải lo lắng gì về hậu cần, có thể tập trung tinh lực ở tiền tuyến, dõi mắt nhìn chằm chằm đế quốc Arsaces.

Mặc dù đã rời xa bản thổ Đại Hán, nhưng có Thương Ưởng, Tuân Úc, Lý Tư, Vương Thủ Nhân cùng các quan lại tài ba khác cung cấp hậu cần trợ giúp; có Hà Thân, Hứa Tĩnh, Hoa Hâm, Tân Bình, Lã Phạm, Ngô Cảnh, Tôn Dực, Tiết Kích và những người tài giỏi khác bôn ba cống hiến; lại còn có đủ loại thợ thủ công được mang đến từ Đại Hán, cùng với các kỹ thuật tiên tiến như luyện sắt, rèn đúc, nông nghiệp, y học, làm giấy, in ấn. Kết hợp với gần ngàn vạn nhân khẩu của Quý Sương đế quốc và cả bán đảo phía nam, những gì Ngô Khởi nhận được đã vượt xa những gì Hạng Vũ và Alexandre có thể sánh bằng. Ngô Khởi chậm chạp không ra tay, chỉ là đang chờ đợi một cơ hội!

Khi mặt trời lên cao, mấy chục vạn đại quân cùng lúc thao luyện trên vùng bình nguyên, tiếng la giết liên tiếp vang dội, ánh đao bóng kiếm chói lòa, che kín cả bầu trời. Cờ xí phấp phới, thật là một cảnh tượng đ��� sộ hùng vĩ.

Ngô Khởi lúc này đang được chúng tướng vây quanh để thị sát quân đội, bỗng nhiên có lính gác đến báo: "Khởi bẩm Đô đốc, có một người Hán tự xưng là thuộc hạ của Hạng Vũ đến xin quy hàng, nói có chuyện quan trọng cần bẩm báo, không biết nên xử trí thế nào?"

"Ồ... Người Hán dưới trướng Hạng Vũ ư? Mau chóng dẫn y đến soái trướng gặp ta!" Ngô Khởi nghe v��y, l��ng mày cau lại, lập tức quay ngựa về doanh, chuẩn bị đích thân tiếp kiến tên "bỏ tối theo sáng" này.

Chỉ chốc lát sau, người Hán đến xin quy hàng này được lính gác dẫn đến trước soái án của Ngô Khởi. Hắn quỳ sụp xuống đất, dập đầu như giã tỏi: "Tiểu nhân Lưu Nghiệp, năm đó từng hiệu lực dưới trướng Lưu hoàng thúc, đảm nhiệm chức vụ đồn trưởng. Sau đó, ma xui quỷ khiến lại theo tên gian tặc phản quốc Thạch Dực đến Tây Vực, quy thuận Hạng Vũ. Thoáng cái đã nhiều năm trôi qua, tiểu nhân càng nhớ quê hương da diết, vì vậy đã lén lút trốn khỏi đại doanh đến xin quy hàng Đô đốc. Kính mong Đô đốc xem xét tiểu nhân vốn không thật lòng phản Hán, khoan hồng tội của tiểu nhân, cho phép tiểu nhân được trở về Đại Hán đoàn tụ cùng người nhà."

"Phản quốc đầu tặc, đây chính là tội đại nghịch bất đạo đó!" Ngô Khởi vuốt chòm râu, trầm giọng đe dọa.

Tên tự xưng Lưu Nghiệp này tiếp tục dập đầu xin tha: "Tiểu nhân cũng biết mình phạm trọng tội, vì thế mới chậm chạp không dám đến đầu thú. Lần này có được tình báo quan trọng mới dám đến gặp Đô đốc, nguyện đem tình báo này để lập công chuộc tội!"

Ngô Khởi khẽ vuốt cằm: "Hãy nói ra tình báo của ngươi. Nếu quả thật có ích, bản Đô đốc có thể phá lệ ban ân, xá tội cho ngươi!"

Lưu Nghiệp mừng rỡ khôn xiết, lập tức đem những gì mình biết nói ra, bẩm báo Ngô Khởi rằng Alexandre đang vận chuyển ba mươi vạn thạch lương thảo từ trong nước để đưa đến tiền tuyến. Hạng Vũ sau khi biết được đã suất lĩnh tám vạn quân đến Lạc Đà Lĩnh để cướp lương. Nếu lúc này có "bọ ngựa bắt ve sầu, chim sẻ ở đằng sau", nhất định có thể giành được thắng lợi hoàn toàn.

Ngô Khởi hạ lệnh thân binh tạm thời bắt giữ Lưu Nghiệp này, đợi sau khi xác định tình báo sẽ xử trí tiếp. Đồng thời, ông lập tức triệu tập phó soái Tô Liệt, cùng toàn bộ văn võ quan viên từ tạp hào tướng quân trở lên dưới trướng mình đến soái trướng để cùng thương thảo đối sách.

Chẳng mấy chốc, tất cả mọi người, bao gồm phó soái Tô Liệt, hai mưu sĩ Thư Thụ, Khoái Việt, cùng các đại tướng Hoàng Phi Hổ, Khư��ng Tùng, Dương Diên Tự, Hà Nguyên Khánh, Lư Tượng Thăng, Trương Cáp, Thượng Sư Đồ, Chương Hàm, Dương Chí đều đã tề tựu tại soái trướng, phân thành hai bên chờ lệnh.

Ngô Khởi trước tiên thuật lại tình báo vừa thu được một lượt, sau đó dùng ánh mắt quét qua một lượt các văn võ đang ngồi: "Hạng Vũ đã xuất binh đến Lạc Đà Lĩnh, hơn nữa đang dồn hết sự chú ý vào quân đội Babylon áp giải lương thảo, nhất định sẽ đề phòng sơ suất. Hiện tại chính là cơ hội để đánh úp Hạng Vũ từ phía sau lưng khiến hắn trở tay không kịp. Chư vị cho rằng nên quyết sách thế nào?"

Khoái Việt đứng dậy chắp tay nói: "Hiện tại Hạng Vũ vẫn còn đang chém giết cùng Alexandre, nếu chúng ta xuất binh đánh lén Hạng Vũ, tất nhiên sẽ phá vỡ cục diện giằng co giữa hai nước. Nhất định phải hành sự thận trọng."

"Đúng vậy, nghe nói Hạng Vũ có dũng mãnh như Tây Sở Bá Vương năm nào, tuyệt đối không thể khinh thường!" Thư Thụ vuốt chòm râu, tỏ vẻ lo lắng.

Ngô Khởi đột nhiên cất tiếng cười lớn: "Ha ha... Coi như hắn Hạng Vũ là Bá vương trên đời đi chăng nữa, nhưng ta Ngô Khởi không phải Lưu Bang, sao lại dễ dàng bị hắn đánh bại? Ta đã chờ cơ hội này quá lâu rồi, lần này nhất định phải để Hạng Vũ nếm thử sự lợi hại của chiến thuật biển người. Năm mươi vạn đại quân cùng lúc xuất kích, một lần diệt trừ Hạng Vũ và Alexandre!"

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.