Tiết thu tháng chín đã tràn đầy hơi lạnh. Tám vạn tướng sĩ Parthia mai phục khắp núi đồi, ẩn mình trong bụi cỏ, lơ đãng để sương đêm thấm ướt y phục. Những đợt gió thu thổi tới, khiến người ta không khỏi rùng mình.

Sắc trời còn mịt mờ, chính là khoảnh khắc tối tăm nhất trong một ngày. Vài kỵ binh phi nhanh như điên lao tới, vó ngựa cấp tốc cuộn lên một làn bụi mù, trong màn đêm tựa bách quỷ dạ hành.

Thám báo phi đến dưới gốc tùng ngàn năm nơi Hạng Vũ đang tọa, tung mình xuống ngựa, quỳ một gối trên đất, hổn hển bẩm báo tình hình: "Đại vương, Đại vương... Khải bẩm Đại vương, quân Babylon đã bắt đầu hành quân từ canh ba, hiện đã qua bãi Xích Thủy, cách Lạc Đà Lĩnh hơn hai mươi dặm đường. Ước chừng giờ Thìn sẽ tới Lạc Đà Lĩnh!"

Hạng Vũ vừa mới chợp mắt, nghe xong lời bẩm báo của thám báo, tinh thần chấn động, lập tức bật dậy: "Tốt lắm! Truyền lệnh của ta, toàn quân nhanh chóng dùng bữa. Sau khi ăn uống no đủ, hãy giết cho chúng không còn mảnh giáp!"

Tám vạn tướng sĩ khi tới đây, mỗi người đều mang theo ba ngày lương khô, gồm bánh bột mì kẹp dưa muối và một bình nước suối, đó chính là bữa sáng của họ.

Đối mặt với kẻ địch hùng mạnh, không ai nói một lời. Từng tốp ba năm người lặng lẽ dùng lương khô trong tay, khắp núi đồi vang lên tiếng sột soạt khi nhai, trong buổi sáng mờ mịt càng hiện rõ bầu không khí quỷ dị. Sau khi ăn uống no đủ, đao kiếm nhanh chóng rời vỏ, cung nỏ lên dây, chiếm giữ địa hình thuận lợi, chỉ chờ quân Babylon áp giải lương thảo tiến vào vòng vây.

Hạng Vũ đích thân dẫn hai vạn người đóng ở trung tâm. Quý Bố và Dương Diên Huy mỗi người dẫn mười lăm ngàn nhân mã chiếm giữ hai bên Hạng Vũ. Tiên Chẩn và Ngột Đột Cốt mỗi người dẫn mười lăm ngàn người mai phục trên sườn núi đối diện. Mọi sự đã chuẩn bị xong, chỉ chờ quân Babylon sa vào lưới.

Mặt trời rạng đông chậm rãi dâng lên từ phía Đông, sắc trời dần trở nên sáng rỡ. Hơi sương trong bụi cỏ nhanh chóng bốc hơi, tướng sĩ Parthia bị gió thu thổi suốt một đêm dần cảm thấy ấm áp. Nhưng trái tim mỗi người lại dần đập nhanh hơn, bởi tất cả đều hiểu rằng một trận đại chiến đẫm máu sắp kéo màn.

Lại qua một canh giờ nữa, tiên phong quân Babylon dần tiến vào vòng phục kích. Đoàn xe ngựa nối đuôi nhau áp giải lương thảo xuyên qua đường núi Lạc Đà Lĩnh, uốn lượn mấy dặm, tựa một dải lụa đen dài.

Hạng Vũ ngồi khoanh chân dưới gốc tùng ngàn năm, tay nắm chặt cây Phá Thành Thăng Long Kích dài hai trượng một, nặng một trăm linh một cân, tựa một vị vua bách thú đang chăm chú rình mồi. Y hạ lệnh: "Truyền lệnh của ta, đợi ta đánh trống làm hiệu, toàn quân mới được xuất kích!"

Mệnh lệnh của Hạng Vũ nhanh chóng truyền khắp núi đồi Lạc Đà Lĩnh. Tám vạn tướng sĩ Parthia nín thở, không dám ho he, nhưng cũng nắm chặt đao kiếm trong tay thêm một chút, kéo căng dây cung hơn một chút, chỉ chờ tiếng trống của Hạng Vương vang lên.

Quân Babylon áp giải xe lương tiếp tục tiến về phía trước, tốc độ bắt đầu chậm dần. Ai nấy đều cảnh giác nhìn quanh, như gặp phải đại địch. Dù sao, sợ hãi là bản năng của con người, mọi người đều biết rất có thể sẽ gặp phải phục kích tại Lạc Đà Lĩnh, không ai muốn hồ đồ mà chết oan uổng.

"Chà... Dường như hành tung đã bị địch phát hiện rồi!" Hạng Vũ khẽ trầm ngâm, bỗng nhiên đứng dậy, vớ lấy dùi trống bên cạnh, đánh vào trống trận.

"Thùng thùng... Thùng thùng... Tùng tùng tùng..."

Tiếng trống hùng tráng vang dội khắp núi rừng hoang vu, tựa một tiếng sấm sét nổ tung giữa đất bằng, khiến người ta không khỏi lảo đảo, kinh hãi toát mồ hôi lạnh ướt đẫm cả người.

"Giết a!"

Ngột Đột Cốt đã chuẩn bị sẵn sàng, gào thét một tiếng, dẫn đầu thúc ngựa lao xuống sườn núi. Y vung vẩy cây Khai Sơn Phủ nặng một trăm mười cân, trông như một con gấu đen nhe nanh múa vuốt, dẫn dắt binh sĩ Parthia đông như thủy triều tràn xuống dốc núi, tựa mãnh hổ hạ sơn, lao vào quân Babylon đang áp giải lương thảo.

"Các tướng sĩ, theo ta xông lên phong!"

Dương Tứ Lang không chịu thua kém, thúc ngựa Thanh Tông dưới háng, tay cầm Ngân Mai Hoa Thương, dẫn mười lăm ngàn tướng sĩ dưới trướng, giẫm lên cỏ dại khô vàng, cung tên cùng bắn, hò hét lao xuống dốc núi.

Trong tiếng gào thét rung trời động đất, Quý Bố và Tiên Chẩn cũng mỗi người dẫn quân xông ra, cùng Dương Tứ Lang, Ngột Đột Cốt phân chia nhau vây quét quân Babylon, tựa sóng lớn cuồn cuộn đổ xuống, dường như muốn nuốt chửng tất cả mọi thứ trước mắt.

"Vèo vèo vèo..."

Hai bên cung nỏ cùng bắn, từng mũi tên mang theo tiếng gió rít bay lượn qua lại trên không trung, tựa đàn châu chấu trong năm đại nạn, bay loạn xạ không phương hướng. Vô số mũi tên va chạm trên không trung, gãy ngang vô số kể.

"Chạy mau a!"

Alexandre đã dặn dò từ trước: "Thấy quân Parthia cướp lương thì lập tức quay đầu bỏ chạy, tuyệt đối không được ham chiến."

Sau một trận giao phong ngắn ngủi, quân Babylon bỏ lại hơn một ngàn thi thể, vứt bỏ đoàn xe lương khắp núi đồi, như ong vỡ tổ mà bỏ chạy về phía nam.

"Ăn ta một búa!"

Ngột Đột Cốt cao một trượng hai, lưng hùm vai gấu, mặt đen nhánh như đáy nồi, râu quai nón rậm rạp, giơ búa lớn bổ mạnh xuống một chiếc xe ngựa.

Chỉ nghe "Răng rắc" một tiếng, ván thùng xe ngựa lập tức vỡ tan tành. Những hạt lúa mì tròn trịa bên trong ào ào tuôn ra như cát chảy. Binh sĩ Parthia không khỏi reo hò, chợt nhận ra trong thùng xe, lúa mì chỉ là một lớp phủ bên trên, bên dưới bất ngờ toàn là cát đá lớn nhỏ không đều, chất đầy cả một cỗ xe ngựa.

"Chà... Chuyện gì thế này?" Hàng vạn binh sĩ Parthia lập tức ngớ người. Quân Babylon sao lại vận chuyển đá đến tiền tuyến chứ?

"Chắc là có kẻ dùng đá giả làm lương thực, tham ô quân lương chăng?" Có người thử suy đoán.

"Trở lại một búa!"

Ngột Đột Cốt bực bội nổi trận lôi đình, giơ búa lớn bổ ngang, lại đập nát bét một chiếc xe ngựa. Vẫn như cũ, lớp trên cùng là một tầng hạt mạch vàng óng, dưới đáy lại chứa đầy đủ loại đá có hình thù kỳ quái, khiến xe ngựa nặng trịch kêu "kẹt kẹt" không ngừng.

"Đám chó chết Babylon!" Ngột Đột Cốt cuồng loạn chửi ầm lên, lại vung búa lớn liên tục đập đổ mấy chiếc xe ngựa, nhưng đều vô ích. Vẫn y hệt hai chiếc xe ngựa trước đó, chỉ có lớp ngoài bao phủ một tầng hạt mạch, dưới đáy đều là cát đá vụn.

Hầu như cùng lúc với Ngột Đột Cốt, các tướng lĩnh khác cũng đều phát hiện manh mối. Chẳng trách quân Babylon không đánh mà bỏ chạy, thì ra trong xe ngựa đều chất đầy đá vụn. Xem ra mười phần đã trúng kế dụ địch của Alexandre.

"Không xong rồi! Trúng quỷ kế của Alexandre, toàn quân nhanh chóng rút lui!" Sắc mặt Hạng Vũ nghiêm nghị, thúc ngựa giơ kích, hạ lệnh toàn quân khẩn cấp rút lui.

Ngay lúc đó, lại có thám báo phi như điên lao tới, đến thẳng trước ngựa Hạng Vũ, lăn xuống đất: "Đại vương, không hay rồi! Có rất nhiều phục binh vây giết tới, đã hình thành vòng vây!"

Hạng Vũ vung cây Phá Thành Thăng Long Kích trong tay bổ mạnh vào gốc tùng ngàn năm, lập tức chém đứt một cành cây to bằng cánh tay người trưởng thành rơi xuống đất. Y nói: "Hừ... Cái tên Alexandre này đúng là đồ điếc không sợ súng, dám giở trò ám chiêu với ta? Dù có mai phục thì có gì đáng sợ chứ? Các tướng sĩ chuẩn bị tác chiến, thề phải chém Alexandre ngay tại trận!"

Thám báo thở hổn hển, kinh hãi nói: "Đại vương người tính sai rồi! Đến không phải quân Babylon, mà là Hán quân, là Hán quân đó!"

Sắc mặt Hạng Vũ hơi biến đổi, không tự chủ được siết chặt trường kích: "Chà... Ngô Khởi dám chủ động tiến công quân ta sao? Có bao nhiêu người?"

"Bẩm báo Đại vương, ước chừng có... có năm... năm mươi, sáu mươi vạn người, dày đặc như đàn kiến. Ta lớn chừng này chưa từng thấy quân đội quy mô lớn như vậy!" Thám báo nói xong, hai chân mềm nhũn, lập tức ngã quỵ xuống đất.

"Năm mươi vạn?"

Yết hầu Hạng Vũ không tự chủ được khẽ co giật, hít sâu một hơi khí lạnh.

Mọi quyền lợi và bản quyền của tác phẩm chuyển ngữ này đều thuộc về Truyen.free, mong quý vị độc giả ghi nhận.