Với tính cách kiêu ngạo của Hạng Vũ, nếu nghe điều kiện của Lưu Bang là đòi Ngu Cơ, mà ta không dám hứa có thể đáp ứng hay không, nếu không cẩn thận sẽ bị ngài ấy xé xác. Tốt hơn hết là tạm thời gặp Lã Trĩ bàn bạc trước một phen, xem cô nương túc trí đa mưu này liệu có thượng sách chăng?

Tô Tần ở ngoài Lam Mã quan suy tư một lát, quyết định tạm thời chưa gặp Hạng Vũ, nương theo màn đêm che chở, suất lĩnh tùy tùng lặng lẽ đi về phía tây, chuẩn bị vòng qua Hải Thành đến Merv thuộc nước Parthia, tìm Lã Trĩ thương nghị trước một phen, xem liệu có thể nghĩ ra biện pháp hay để thuyết phục Hạng Vũ chăng?

Tô Tần cùng đoàn người cố gắng đi nhanh nhất có thể, bất chấp gió bấc lạnh buốt, suốt đêm rong ruổi, phi nhanh hơn năm trăm dặm, đến chiều hôm sau đã tới ngoài thành Merv. Ông sắp xếp tùy tùng ở một dịch quán ngoài thành, rồi một mình thuận lợi vượt qua kiểm tra của vệ binh tiến vào thành Merv, thẳng tới phủ đệ Lã Trĩ đang ở.

Lần đầu lạ lẫm, lần sau quen thuộc, đây là lần thứ hai Tô Tần đến phủ đệ Lã Trĩ. Xe nhẹ đường quen, chưa đầy nửa canh giờ ông đã đến trước gia phủ Lã Trĩ, nhảy xuống ngựa và gõ cửa.

"Trời đã tối muộn thế này, ai đang gõ cửa?" Gia đinh Lã phủ nghe thấy tiếng gõ cửa, lập tức mở ra kiểm tra.

Tô Tần mỉm cười chắp tay thi lễ: "Ta chính là Tây Hán Thừa tướng Tô Tần, cùng chủ nhân nhà ngươi, ti���u thư Lã Trĩ, là cố nhân. Lần này tìm đến nàng có chuyện quan trọng muốn thương lượng, xin phiền làm ơn thông báo một tiếng."

Lần đầu Tô Tần tới thành Merv đã từng ở trong nhà Lã Trĩ, cách biệt chưa đầy ba tháng, gia đinh Lã phủ tự nhiên nhận ra. Gia đinh vội chắp tay nói: "Hóa ra là Tô Thừa tướng. Tiểu nhân cũng là người Hán từ Lương Châu chạy nạn đến Parthia tìm đường sống. Lã tiểu thư đã sớm dặn dò, chỉ cần là ngài đến gõ cửa, bất kể sớm tối đều cứ dẫn thẳng vào gặp nàng, xin mời đi theo ta."

Phủ đệ Hạng Vũ ban tặng Lã Trĩ quy mô không nhỏ, ngoài tiền viện, hậu viện còn có hoa viên, hành lang, đình đài, hiên tạ đầy đủ mọi thứ. Chỉ riêng phòng ốc đã có trên dưới một trăm gian, lại còn sắp xếp mười tên người hầu, mười tên nha hoàn chờ đợi sai phái, bởi vậy cuộc sống của Lã Trĩ cũng coi như khá thoải mái.

Lã Trĩ hiện đang trong thư phòng xem địa đồ, nghe nói Tô Tần trở về, không khỏi mừng rỡ, vội vàng đặt địa đồ xuống, ra ngoài nghênh đón: "Ai da... Tô bá phụ người đã trở về rồi sao? Sao không phái người thông báo sớm một tiếng, để cháu gái còn ra khỏi thành nghênh đón. Nay đã vào tận gia phủ cháu gái mới hay, thật là thất lễ quá!"

Tô Tần sắc mặt ngưng trọng nói: "Lần này ta đi Roma gặp Lưu Bang, tình hình không thể lạc quan. Bởi vậy sau khi trở về cũng không dám tùy tiện cầu kiến Hạng Vương, mà phải vòng đường về thành Merv gặp cháu trước, để thương nghị một thượng sách thuyết phục Hạng Vương."

Lã Trĩ vội vàng quay người đẩy cửa phòng ra, mời Tô Tần vào phòng, dặn dò hạ nhân dâng trà, rồi thử đoán nói: "Chẳng lẽ Lưu Bang yêu cầu làm minh chủ liên quân? Tuy Hạng Vương tính cách kiêu ngạo, nhưng sức mạnh Hán quân quả thực quá mạnh mẽ, hơn nữa Hạng Vương một lòng muốn báo thù huyết hải Lạc Đà Lĩnh, có lẽ sẽ đáp ứng điều kiện của Lưu Bang."

Tô Tần lắc đầu cười khổ: "Làm gì có chuyện đơn giản như vậy? Lưu Bang người này gần như giống hệt như Thái Tổ Cao Hoàng đế được miêu tả trong dã sử, không chỉ tên giống nhau, ngay cả tật lưu manh trên người cũng giống y đúc, sao có thể dễ dàng như vậy mà đáp ứng liên minh ch���?"

Lã Trĩ gật đầu: "Tô bá phụ nói quả thực chí lý. Dù sao hiện tại Lưu Bang chiếm giữ quyền chủ động tuyệt đối, vừa có thể giúp Arsaces chống đỡ Hán quân, cũng có thể thừa cơ cháy nhà hôi của, bỏ đá xuống giếng. Chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội hù dọa thế này. Rốt cuộc hắn muốn vơ vét lương thảo, đồ quân nhu, hay là ngựa, giáp trụ?"

Không đợi Tô Tần trả lời, Lã Trĩ lại lẩm bẩm nói: "Thật là trùng hợp, tên ta là Lã Trĩ, hắn gọi Lưu Bang. Ta ngược lại muốn tìm cơ hội gặp gỡ hắn, xem rốt cuộc hắn khó chơi đến mức nào?"

Tô Tần nhấp một ngụm trà, một mặt buồn bực nói: "Nếu Lưu Bang chỉ yêu cầu những thứ này thì tốt rồi. Cho dù giở thủ đoạn sư tử ngoạm, có vơ vét nhiều đến mấy, cũng có thể từ từ điều đình, từ từ cò kè mặc cả."

"Vậy Lưu Bang rốt cuộc muốn gì đây?" Lã Trĩ vẻ mặt vô cùng nghi hoặc, "Chẳng lẽ muốn..."

Tô Tần sắc mặt nghiêm nghị gật đầu: "Chính xác, điều kiện của Lưu Bang là yêu cầu Ngu Cơ đến Roma làm con tin. Cháu nói với tính cách Hạng Vương sao có thể dễ dàng đáp ứng?"

"Lưu Bang này quả là một tên khó chơi mà!" Lã Trĩ một mặt cười trên nỗi đau của người khác, nói: "Hạng Vương đối với Ngu Cơ tình thâm nhất, ban đầu ta mọi cách câu dẫn... À không đúng, là thăm dò, Hạng Vương đều không hề lay động, thậm chí quyết tâm vì Ngu Cơ mà cả đời không cưới thêm ai. Cháu nói hắn làm sao có thể dễ dàng đáp ứng đưa Ngu Cơ đi chứ?"

"Đúng vậy, ta cũng vì việc này mà lo lắng, chỉ sợ chọc Hạng Vương nổi giận, nên mới không dám tùy tiện đi gặp ngài ấy, mà đi một chuyến tới thành Merv cùng cháu thương nghị một phen, xem liệu có biện pháp nào thuyết phục Hạng Vương chăng?" Tô Tần bưng chén trà, than thở nói.

Lã Trĩ đưa tay vuốt nhẹ mái tóc dày đen như bánh quai chèo, đi qua đi lại trước mặt Tô Tần: "Nếu không thể thuyết phục Hạng Vương, liên minh sẽ không thể đạt thành; liên minh không thể đạt thành, thì không thể chiến thắng Hán quân, thì không thể báo thù cho Otou-sama. Bởi vậy chúng ta nhất định phải tìm cách thuyết phục Hạng Vương, tranh thủ thúc đẩy liên minh phản Lưu, nếu không tất cả những gì chúng ta ��ã làm trước đây sẽ không có bất kỳ ý nghĩa gì."

"Nhưng tính khí Hạng Vương cháu cũng biết đấy, có thể có biện pháp gì thuyết phục ngài ấy đây? Ngay cả ta, kẻ tự xưng là đỉnh cấp Tung Hoành gia, cũng bó tay toàn tập, thậm chí là hết cách rồi!" Tô Tần xoay chén trà trong tay, giọng đầy tự giễu.

Lã Trĩ trầm ngâm nói: "Hay là ta giả trang Ngu Cơ, đến Roma làm con tin?"

Tô Tần cũng không vội trả lời, mà nhíu mày trầm ngâm, chỉ chốc lát sau lắc đầu phủ quyết: "Kế này tuyệt đối không có khả năng thành công. Nếu Lưu Bang đã quyết định yêu cầu Ngu Cơ làm con tin, khẳng định đã sớm nắm rõ tướng mạo của nàng. Cháu ngoại hình tuyệt nhiên không giống Ngu Cơ, không những không thể qua mắt được Lưu Bang, nếu không cẩn thận ngược lại sẽ chữa lợn lành thành lợn què! Hơn nữa với tính khí của Hạng Vương, cũng tuyệt sẽ không đáp ứng cho người khác giả mạo thê tử của mình đi tha hương nơi đất khách quê người làm con tin."

Lã Trĩ phẫn nộ nói: "Tô bá phụ nói cũng phải, xem ra biện pháp này không thể thực hiện được, chỉ có thể tìm thư��ng sách khác."

"Bá phụ ta đã bó tay hết cách, cho nên mới lặng lẽ chạy tới thành Merv gặp cháu gái, xem cháu có biện pháp hay nào chăng? Nếu không có, bá phụ đành phải khởi hành về Lạc Dương, cho dù không thể thúc đẩy liên minh cũng hơn là uổng mạng!" Tô Tần một hơi cạn sạch chén trà, vẻ bất lực.

Lã Trĩ bỗng nhiên vỗ hai tay một cái, mừng rỡ nhảy cẫng lên: "Có, ta có một kế hay!"

"Ồ... Ta biết ngay cháu gái quỷ kế đa đoan mà, khà khà... Từ này thật sự không phải để hạ thấp cháu đâu, mau nói đi để bá phụ nghe một chút." Tô Tần tinh thần phấn chấn hẳn lên, thân thể ưỡn thẳng, rửa tai lắng nghe.

Lã Trĩ lặng lẽ ghé vào tai Tô Tần thì thầm một hồi, cuối cùng nói: "Nếu kế này thành công, rất có khả năng sẽ khiến Hạng Vương nổi giận, nhưng mười phần sẽ khiến Hạng Vương đáp ứng đưa Ngu Cơ ra. Chỉ là ý đồ này hơi độc ác một chút, có chút hổ thẹn với Ngu tỷ tỷ nha!"

Tô Tần liên tục gật đầu: "Vô độc bất trượng phu, phụ nhân tâm cũng phải độc! Chỉ có như vậy mới có thể thúc đẩy liên minh, mới có thể giúp huynh đệ Phụng Tiên báo thù huyết hải, mới có hy vọng kéo dài sinh mệnh cho triều đình Lạc Dương. Hơn nữa sau khi Ngu Cơ bị đưa đi, cháu gái còn có thể thành công thượng vị, leo lên bảo tọa Vương phi Parthia. Đến lúc đó ta cùng Bàng Sĩ Nguyên, Thạch Đạt Khai, Dương Diên Huy cùng các người Hán khác sẽ toàn tâm toàn ý trợ giúp cháu, nói không chừng tương lai có thể tái hiện cảnh Lã Hậu."

Nghe Tô Tần nói xong, Lã Trĩ càng thêm tim đập thình thịch, cắn răng một cái nói: "Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên. Mặc kệ có thành công hay không, ta đều muốn thử một lần. Để tránh gây ra cảnh giác cho Lã Vọng, nhìn thấu ý đồ của chúng ta, bá phụ đêm nay người lập tức ra khỏi thành, trước tiên mang theo tùy tùng tìm một chỗ ẩn trốn. Sau khi kế ly gián của ta có hiệu lực, người lại đứng ra cầu kiến Hạng Vương, đưa ra điều kiện của Lưu Bang, liền có thể nước chảy thành sông."

Tô Tần vuốt cằm nói: "Cháu gái nói rất đúng, Lã Vọng đó đa mưu túc trí, nếu bị hắn phát hiện hành tung của ta, rất có thể nhìn thấu kế hoạch của chúng ta, vì lẽ đó ta nhất định phải mau chóng ra khỏi thành."

Lã Trĩ trừng mắt nhìn, ấp a ấp úng nói: "Tô bá phụ à, gần đây quốc nội xảy ra một việc đại sự, có lẽ người ở xa Roma vẫn chưa biết, cháu gái suy đi nghĩ lại cảm thấy nhất định phải nói cho người."

Tô Tần sắc mặt đột nhiên biến đổi: "Chẳng lẽ chiến sự bất lợi cho triều đình Lạc Dương của ta?"

Lã Trĩ cười khổ: "Đâu chỉ b���t l���i, Lạc Dương đã bị công phá rồi!"

Tô Tần nghe vậy hít sâu một hơi: "Lạc Dương vẫn bị Dương thị khống chế. Việc mất Lạc Dương đối với Dương Kiên, Dương Tố nhất định là một đả kích nặng nề. Bệ hạ có thoát được ra không?"

"Người nói là tiểu hoàng đế Lưu Lăng ư?" Lã Trĩ nụ cười còn khó coi hơn lúc nãy, nói: "Bị Dương Quảng đánh chết, nghe đồn thái hậu cùng hoàng hậu cũng đều bị làm nhục."

"A?" Tô Tần nghe vậy ngây người như phỗng, đặt mông ngồi phịch xuống đất: "Tại sao lại như vậy? Dương thị bọn nghịch tặc này, quả thực đại nghịch bất đạo, trời không dung! Đúng rồi, Trường An thế nào rồi?"

Lã Trĩ nhún vai: "Trường An cũng bị công phá, Hoàng Phủ Tung treo cổ tự tử, Chung Do hiến thành đầu hàng, Chu Lệ tung tích không rõ, bao gồm binh mã Đồng Quan, Trần Thương đã toàn quân bị diệt!"

"Nói như vậy, triều đình Đại Hán của chúng ta chẳng phải đã diệt vong rồi sao? Ta Tô Tần thật sự hổ thẹn với sự tín nhiệm của Tiên Đế, dưới cửu tuyền không còn mặt mũi nào thấy chư vị liệt tổ liệt tông tri��u Đại Hán nữa!" Tô Tần không nhịn được đấm ngực giậm chân, gào khóc.

Lã Trĩ cười nói: "Tô Thừa tướng người cũng không cần áy náy. Hiện tại làm hoàng đế cũng là con cháu Lưu gia, vì lẽ đó người không cần phải hổ thẹn với liệt tổ liệt tông Hán thất."

Tô Tần ngửa mặt lên trời thở dài: "Ai... Ta khổ cực bôn ba một hồi, vốn định kéo dài sinh mệnh cho triều đình Lạc Dương, ai ngờ cuối cùng lại là công dã tràng như rổ trúc múc nước. Bây giờ Đại Hán đã mất, ta có trăm phương ngàn kế cũng còn ý nghĩa gì?"

Lã Trĩ cười tủm tỉm nói: "Tuy rằng triều đình Lạc Dương đã mất, nhưng chúng ta vẫn còn đây mà. Nếu kế hoạch của ta có thể thành công, đưa Ngu Cơ đi, để ta chiếm được sủng ái của Hạng Vương, chúng ta liền mượn sức mạnh Parthia mà đông sơn tái khởi. Tương lai con trai của ta thuận lợi trở thành quân chủ Parthia, các người phụ tá hắn đánh về Trường An, các người sẽ trở thành khai quốc công thần."

Tô Tần thở dài một tiếng nói: "Ta đã không còn đường nào để đi, cũng chỉ có thể như vậy, chỉ mong Hạng Vương có thể dung nạp ta. Trận chiến Lạc Đà Lĩnh chữa lợn lành thành lợn què, gây tổn thất rất lớn cho Parthia, chỉ sợ sẽ bị Lã Vọng nhìn thấu, Hạng Vương tất nhiên sẽ không tha cho ta."

Lã Trĩ cười nói: "Bá phụ cứ việc yên lòng, cho dù Lã Vọng nhìn thấu chuyện này là do người từ bên trong gây khó dễ, hiện tại cũng không dám trở mặt. Bởi vì bọn họ muốn mượn sức mạnh của người để đạt thành liên minh, bằng không Parthia sẽ ngàn cân treo sợi tóc, bất cứ lúc nào cũng có khả năng mất nước!"

Bản dịch này được phát hành độc quyền dưới sự cho phép của truyen.free.