Không thể phủ nhận, thể chất của Tô Tần thật sự khiến người ta kính phục, thậm chí ngay cả chính y cũng thầm bội phục nghị lực của bản thân.

Sau khi bị Hạng Vũ chặt đứt một cánh tay, trải qua y tượng băng bó điều trị, y lại có thể lập tức lên đường đi La Mã. Điều này khiến Tô Tần trong lòng không khỏi thốt lên một tiếng: "Lợi hại thay, ta Tô Thừa tướng!"

So với nhóm người Hạng Vũ đang cố gắng đi nhanh nhất có thể, nhóm Tô Tần đương nhiên phải chậm hơn một chút, nhưng được cái đường núi rộng rãi bằng phẳng. Ngoại trừ ba cỗ xe ngựa riêng biệt chở Tô Tần, Ngu Cơ và tỳ nữ, tất cả thị vệ còn lại đều cưỡi ngựa. Dưới sự thúc giục của Tô Tần, đoàn người ngược lại cũng không quá chậm.

Tô Tần sốt ruột như vậy, hận không thể mọc cánh bay khỏi Parthia, là vì y sợ nhất Hạng Vũ đột nhiên đổi ý, phái người đuổi Ngu Cơ trở về. Nếu vậy, công y gây dựng bấy lâu sẽ đổ sông đổ bể, cánh tay này coi như đứt vô ích. Chỉ cần đưa Ngu Cơ đến La Mã, thậm chí không cần xa đến thế, chỉ cần hội họp được với đại quân của Lưu Tú đã tiến vào cảnh nội đế quốc Arsaces, thì mối liên minh này coi như đã thành.

Đến lúc ấy, dù cho lời hứa của minh chủ Lưu Bang về việc y được kiêm giữ ấn tướng năm nước không cách nào thực hiện, thì ít nhất y cũng có thể giữ một trọng trách riêng dưới trướng Lưu Bang, không như hiện tại thê thảm chán nản. Triều đình Lạc Dương đã tan thành tro bụi, y ở Parthia bất cứ lúc nào cũng có nguy hiểm mất mạng. Xét khắp thiên hạ, cũng chỉ có thành La Mã mới có thể dung thân cho y.

Nghĩ đến đây, Tô Tần không kìm được thò đầu ra khỏi xe ngựa: "Nhanh lên chút, nhanh lên chút, nhanh hơn nữa đi! Nếu chậm trễ, bị Hán quân công phá Lam Mã quan, chúng ta cứ ngoan ngoãn làm tù binh vậy!"

Ngu Cơ ở xe ngựa phía sau nghe thấy Tô Tần la lớn, không khỏi nhíu chặt đôi mày thanh tú, lòng đầy lo lắng, không ngừng thầm nhủ: "Lam Mã quan là bình phong trọng yếu phía Nam, Đại vương đã đích thân đi trấn thủ, hẳn là sẽ không nhanh như vậy bị công phá chứ?"

Đoàn người lại đi thêm hơn ba mươi dặm, ánh tà dương dần khuất về tây. Phía nam cách Lam Mã quan còn khoảng bốn mươi dặm đường, đã mơ hồ nghe thấy tiếng chém giết, có thể tưởng tượng chiến sự hẳn phải khốc liệt đến nhường nào?

Con đường dần trở nên chật hẹp, hai bên là dãy núi trùng điệp. Trên núi thỉnh thoảng vang vọng tiếng chim hót vượn kêu, những cành cây trọc lóc không ngừng đung đưa theo gió lạnh gào thét, phát ra tiếng "bùm bùm" run rẩy.

"Tê... Tô Thừa tướng à, không kh�� này có chút quỷ dị!" Giáo úy cầm đầu một mặt cảnh giác ghìm ngựa, kéo cương, thương lượng với Tô Tần trong xe ngựa: "Trời đã tối dần, hay là chúng ta lùi lại năm dặm, tạm nghỉ đêm ở trấn nhỏ vừa đi qua, ngày mai hẵng đi thì sao?"

Tô Tần trợn trừng hai mắt, giận dữ nói: "Nếu chậm trễ canh giờ, phá hoại liên minh, ngươi gánh nổi trách nhiệm sao? Ta đây cụt mất một tay còn chưa than mệt, ngươi lại đã đánh trống lui quân, lẽ nào tướng sĩ Parthia các ngươi ai nấy đều sợ chết đến vậy?"

Giáo úy bị hụt một câu, chỉ đành phẫn nộ nói: "Thôi vậy, Tô Thừa tướng, lòng tốt xem như lòng lang dạ thú, tiểu nhân coi như chưa nói gì. Ngài muốn đi thì đi, dù sao có chuyện bất trắc, ai cũng khó thoát!"

Giáo úy hô to một tiếng, hai trăm tên thị vệ vội vàng nhóm lửa đuốc tùng, đuốc cây, tiếp tục đi tới trong hoàng hôn, dự định sau khi rẽ phải ở giao lộ phía bắc Lam Mã quan sẽ tìm nơi nghỉ ngơi.

Gió thổi qua, cây khô cỏ dại hai bên đường núi xào xạc, thỉnh thoảng xen lẫn một tiếng sói tru, khiến người ta không khỏi rợn tóc gáy.

Bỗng nhiên một tiếng "cái mõ" vang lên, ba trăm tên Hán quân xạ thủ nỏ mai phục ở đây đồng thời nhảy ra, tay cầm Gia Cát liên nỏ, điên cuồng bắn về phía binh sĩ Parthia dưới chân. Nhất thời, tên bay như mưa, dày đặc như châu chấu.

Một nỏ bắn mười mũi tên, từng loạt tên bắn xuống, che kín cả bầu trời, dày đặc. Binh sĩ Parthia đột nhiên không kịp chuẩn bị, thi nhau ngã ngựa.

Hơn nữa, những Gia Cát liên nỏ đã được cải tiến này có tốc độ bắn cực nhanh, một mũi tên tiếp nối một mũi tên, không hề dừng lại. Ba trăm tên xạ thủ nỏ tạo ra sức sát thương thậm chí vượt quá một ngàn tên cung tiễn thủ. Một làn bắn mạnh mẽ qua đi, hai trăm tên thị vệ Đại Hạ ít nhất có hơn một trăm ba mươi người bị bắn chết, chỉ còn lại hơn sáu mươi người miễn cưỡng thoát được một kiếp.

Chỉ là những người này đã sợ vỡ mật, lại không biết trên đỉnh núi có bao nhiêu quân mai phục. Ngoại trừ mười mấy người trung thành, những người khác thấy tình thế không ổn, thi nhau quay ngựa bỏ chạy, kinh hãi thoát thân về thành Merv.

"Mau chóng bảo vệ Vương phi rút lui!"

Mười mấy tử sĩ trung thành tuyệt đối vung vẩy đao kiếm la lớn, người đánh xe ngựa liền muốn quay đầu chạy trốn. Tình huống khẩn cấp, nhất thời cũng không ai để ý đến Tô Tần trong cỗ xe ngựa khác.

Nghe nói đội ngũ này không phải do Hạng Vũ tự mình chỉ huy, nhưng hình như có một Vương phi trong xe ngựa, cũng coi như không uổng chuyến này. Hán quân lúc này hô một tiếng, từ hai bên sườn núi vọt xuống đường, chặn đứng đường đi.

Một trận chém giết máu thịt tung tóe, hơn mười vệ sĩ còn lại đều chết dưới đao Hán quân, thi thể nằm la liệt khắp nơi. Ngoại trừ mấy chục người chạy trốn, gần như toàn bộ bị tiêu diệt.

Tô Tần nằm mơ cũng không ngờ lại gặp phải mai phục ở đây. Linh cơ khẽ động, y nhảy xuống xe ngựa, ôm vết thương thi lễ nói: "Ai da... Chẳng lẽ chư vị tướng sĩ chính là Hán quân sao? Hạ quan cũng là người Hán, kinh doanh nhiều năm ở nước Parthia, bị bọn đạo tặc này cướp tài sản không nói, còn chém đứt một cánh tay của ta. Nếu không có chư vị quân gia cứu giúp, e rằng tính mạng ta khó bảo toàn rồi!"

Tô Tần vừa chắp tay tạ ơn, vừa chậm rãi dịch bước, ý đồ lợi dụng lúc hỗn loạn mà tránh đi: "Tiểu nhân trong nhà còn có vợ con già trẻ đang chờ ta trở về, ân cứu mạng, ngày khác sẽ báo, ngày khác sẽ báo!"

Ngu Cơ cũng không ngờ lại gặp phải mai phục ở đây. Xem ra chuyến đi La Mã lần này của nàng đã lỡ. Trong lòng không khỏi mừng lo nửa nọ nửa kia: tin mừng là không cần tiếp tục lo lắng Lưu Bang sẽ nhòm ngó mình; lo lắng chính là nếu liên minh không thể đạt thành, ai sẽ đến cứu Parthia khỏi cơn sóng dữ này?

Chợt thấy Tô Tần đang chuẩn bị bỏ trốn, Ngu Cơ không khỏi tức giận trong lòng, vén rèm xe hô to một tiếng: "Không được thả người này đi, hắn chính là Tô Tần từ Lạc Dương chạy đến Tây Vực gây sóng gió, mau bắt hắn lại!"

Võ tướng dẫn đầu đội quân chính là quốc cữu Đại Hán Tiết Kích, cũng là đệ đệ của mỹ nhân Tiết Linh Vân. Nghe Ngu Cơ nói xong, y nhất thời bay lên một cước đạp Tô Tần ngã xuống đất, khiến y sưng mặt sưng mũi: "Hay cho ngươi cái nghịch tặc bán nước, suýt chút nữa bị ngươi lừa thoát! Thân là người Hán, ngươi dám phản bội, chạy đến Tây Vực câu dẫn ngoại tộc, quả là đại nghịch bất đạo. Để xem ta không đưa ngươi về triều đình chịu hình ngũ mã phanh thây!"

Vài tên Hán binh vây lại, trói Tô Tần chỉ còn một cánh tay lại như bánh tét, đồng thanh quát khẽ: "Nghịch tặc phản quốc, ngoan ngoãn bó tay chịu trói, nếu không ta sẽ chém đứt nốt cánh tay còn lại của ngươi!"

Tô Tần ngửa mặt lên trời cười lớn: "Ha ha... Chính các ngươi mới là nghịch tặc phản quốc. Hoàng đế các ngươi là tiếm quyền xưng đế, toàn bộ các ngươi đều là nghịch tặc. Triều đình Lạc Dương chúng ta mới là chính thống! Chỉ tiếc ta Tô Tần không thể cứu vãn tình thế, không thể ngăn sóng lớn lúc vừa nổi, dựng lại lầu cao sắp đổ. Nhưng lại lật thuyền trong mương, bị đám tiểu lâu la các ngươi bắt giữ, ta chết không nhắm mắt!"

Tiết Kích trẻ tuổi khí thịnh, nghe Tô Tần nói xong không khỏi giận tím mặt: "Ngươi cái hán gian giặc bán nước, dám nhục mạ anh rể ta sao? Quốc cữu ta đây chưa ra oai, ngươi coi ta là Bồ Tát sao?"

Lời còn chưa dứt, Tiết Kích một kiếm bổ ra, trúng cánh tay phải của Tô Tần, nhất thời lại chặt đứt nốt cánh tay còn lại của y. Cánh tay rơi xuống đất, máu tươi đỏ thẫm trào ra. Tô Tần kêu thảm một tiếng, hai mắt tối sầm, nhất thời ngã vật ra, ngất đi.

Phó tướng bên cạnh nhắc nhở Tiết Kích: "Tiết quốc cữu, nếu người này thực sự là Tô Tần, giữ lại có tác dụng lớn, không thể để hắn chết dễ dàng như vậy."

Trong xe ngựa của Tô Tần còn có hai tên y tượng đi theo, giờ khắc này đã sớm sợ đến run lẩy bẩy. Nghe xong cuộc đối thoại của Tiết Kích và Phó tướng, hai tên y tượng vội vàng chen chúc nhảy xuống, cầu khẩn nói: "Tướng quân tha mạng, Tướng quân tha mạng, hai chúng tôi đều là y tượng, xin nguyện bảo vệ tính mạng Tô Thừa tướng. Chỉ cầu Tướng quân giơ cao đánh khẽ, tha cho hai chúng tôi một mạng."

Tiết Kích đánh giá hai tên y tượng một lượt, thấy đều là hạng người yếu đuối tay trói gà không chặt, liền gật đầu nói: "Nếu có thể bảo vệ tính mạng tên hán gian này, ta tha các ngươi bất tử! Nếu không thể, tất cả chôn cùng!"

Dưới sự giúp đỡ của Hán quân sĩ tốt, hai tên y tượng vội vàng khiêng Tô Tần vào xe ngựa, nào là cầm máu, nào là băng bó vết thương, nào là đổ thuốc cứu người. Bận rộn hơn nửa canh giờ, Tô Tần cuối cùng cũng mơ màng tỉnh lại.

Liên tiếp trọng thương khiến Tô Tần sắc mặt tái nhợt, cả người trông gần như ki���t sức. Trong xe ngựa y rên rỉ nói: "Kẻ sĩ có thể chết... không thể nhục, giết... ta, giết... ta, mau chóng giết ta đi!"

Tiết Kích khoanh tay trước ngực, hừ lạnh nói: "Ngươi vẫn thật coi mình là Thừa tướng sao, ngươi nói giết là giết được sao? Một tên nghịch tặc phản quốc như ngươi, nhất định phải đưa về kinh thành giao cho Hình bộ xét xử, khiến ngươi muốn sống không được, muốn chết cũng không xong. Hai cánh tay đều đứt rồi, cũng chẳng sợ ngươi tự sát."

Tiết Kích lại tiến lên đánh giá Ngu Cơ cũng có sắc mặt tiều tụy, mệt mỏi không chịu nổi. Y không khỏi chấn động trước dung mạo tuyệt thế của nàng, không tự chủ được mà cung kính ba phần, thi lễ nói: "Chẳng lẽ vị phu nhân đây là Vương phi Parthia sao? Hạ quan Hán tướng Tiết Kích, xin ra mắt!"

Ngu Cơ vì muốn tự bảo vệ mình, dứt khoát trực tiếp nói rõ thân phận: "Xin hỏi Tiết tướng quân có biết ở Đại Hán các ngươi có mỹ nhân Ngu Chỉ Nhược đặc biệt không? Ta là tỷ tỷ ruột của nàng, những năm gần đây vẫn thư từ qua lại với nàng, phụng ý chỉ của Thiên tử Đại Hán khuyên bảo Hạng Vương quy thuận Hán, chỉ là chưa thể thuyết phục được Hạng Vương."

Tiết Kích vô cùng bất ngờ, đối với Ngu Vương phi bán tín bán nghi: "Ngu Vương phi nói thật hay giả, tiểu tướng không dám tự tiện kết luận. Ta tạm thời bắt giữ ngươi, quay đầu lại sẽ giao cho Nguyên soái nhà ta xử trí."

Giờ khắc này, vẫn chưa biết chiến sự Lam Mã quan ra sao. Để tránh quân tiên phong Parthia tới cứu người, Tiết Kích dứt khoát suất lĩnh quân đội leo lên núi ẩn nấp. Lại phái thám báo dò hỏi tình hình chiến sự phát triển ở phía nam, liên lạc với đại quân chủ lực của mình, cũng tìm cách bẩm báo tin tức bắt được Vương phi Parthia và Tô Tần cho Ngô Khởi.

Chờ đến nửa đêm, chỉ thấy dưới sườn núi đuốc lửa lập lòe, tiếng vó ngựa vang dội, chấn động cả đất trời.

Hóa ra Hán quân đã công phá Lam Mã quan. Ngô Khởi được thám báo bẩm báo mừng rỡ, vội vàng phái hai tướng Trương Cáp, Chương Hàm suất lĩnh ba vạn kỵ binh đến đây tìm kiếm nhóm người Tiết Kích, đồng thời đưa Tô Tần và Vương phi Parthia về Lam Mã quan thẩm vấn, xem có thể có thu hoạch bất ngờ gì không?

Truyện phẩm này chỉ có bản chuyển ngữ chuẩn xác nhất tại truyen.free, kính mong độc giả thưởng lãm.