Hạ Hầu Uyên vừa dứt lời, Hạ Lỗ Kỳ liền bước ra khỏi hàng, thỉnh cầu xuất binh tác chiến: "Từ Đạt từ xa tới, quân sĩ ắt đã mệt mỏi. Quân ta lấy sức nhàn đợi sức mệt, nên chủ động mở cửa nghênh chiến, dập tắt nhuệ khí địch, khích lệ sĩ khí quân ta."

Tuy nhiên, Tiết Nhân Quý lại đưa ra ý kiến trái chiều: "Trần Lưu có mười vạn quân Hán, huyện Tống cũng có mười vạn quân Hán. Nếu Gia Cát Lượng và Từ Đạt hai mặt giáp công, quân ta tất nhiên sẽ rơi vào thế bất lợi. Chi bằng cố thủ thành trì, tĩnh lặng quan sát biến hóa."

Nghe Tiết Nhân Quý nói xong, Hạ Hầu Uyên lộ rõ vẻ bất mãn: "Chẳng lẽ Tiết tướng quân khi còn hiệu lực cho Đại Hán, không phải là người đảm lược hơn người, một mình địch vạn quân sao? Trận chiến Hợp Phì, uy danh của ngài chấn động bến Tiêu Dao, một mình một ngựa giữa mười mấy vạn đại quân Tào Ngụy xông vào bảy lần, xông ra bảy lần. Giờ đây chỉ đối mặt với hai vạn nhân mã, vì sao lại lùi bước?"

Ngược lại, Tiết Nhân Quý thấy Hạ Hầu Uyên cùng những người khác đã vào tròng, cũng không còn sợ trở mặt lúc này, liền mặt không đổi sắc nói: "Tình thế nay đã khác xưa! Quân Hán hiện giờ dũng tướng như mây, há lại là Ngụy tướng có thể sánh bằng? Chớ nói chi ta Tiết Nhân Quý, cho dù Lý Nguyên Bá có mặt ở đây, e rằng cũng không thể khoa trương mà một mình địch vạn quân được!"

Tiết Nhân Quý lộ rõ sự khinh thường đối với các Ngụy tướng, Hạ Hầu Uyên, Hạ Lỗ Kỳ, Đan Hùng Tín cùng những người khác nghe xong, cảm thấy vô cùng chói tai, ai nấy đều không khỏi lộ vẻ tức giận: "Lời Tiết tướng quân nói là ý gì? Đã khinh thường chúng ta như vậy, vì sao còn phản Hán quy Ngụy?"

"Ta chỉ tùy sự mà nói mà thôi!" Tiết Nhân Quý nhún vai, chỉ thiếu điều nói thêm một câu: "Ta không nhằm vào ai, ta chỉ nói tất cả chư vị đang ngồi đây đều là đồ vô dụng!"

Hạ Lỗ Kỳ căm giận bất bình nói: "Luận võ nghệ, chúng ta tự nhiên không bằng Tiết tướng quân, nhưng cũng không đến nỗi như lời ngươi nói là không chịu nổi một đòn!"

Đoạn, hắn chắp tay hướng về Hạ Hầu Uyên nói: "Thưa tướng quân Diệu, xin hãy trao quyền cho mạt tướng dẫn hai vạn nhân mã ra trận. Dù có chết trận sa trường, cũng không thể để người khác coi thường được!"

Hạ Hầu Uyên tức đến mặt mày xanh mét, hai tay phủ trên bàn thở hắt ra: "Hừ... Đến cả một tướng hàng cũng dám khinh thường chúng ta như vậy! Chư vị tướng quân, hãy dốc sức tử chiến đi, tuyệt đối không thể để người khác xem thường được!"

Tiết Nhân Quý thu lại thái độ khinh miệt, h��t sức khuyên can: "Chư vị đồng liêu xin đừng nổi giận. Ta chỉ tùy sự mà nói, tuyệt nhiên không có ý khinh thường các vị. Quân Hán thế lực hùng mạnh, dũng tướng lại nhiều. Nếu muốn bảo vệ Hứa Xương, chỉ có thể đóng cửa thành tử thủ. Nếu xuất thành dã chiến, trái lại sẽ tổn hại binh tướng."

Cơn giận của Hạ Hầu Uyên vẫn chưa nguôi, ông ta đập bàn nói: "Tiết Nhân Quý, ngươi quá càn rỡ! Hãy nhớ rõ thân phận của ngươi, ngươi chỉ là một tướng hàng mà thôi, ngươi có tư cách gì khinh thường chúng ta? Bản tướng sẽ tự mình xuất chiến, đánh cho Từ Đạt tan tác để ngươi phải nhìn xem!"

Hạ Hầu Uyên nổi giận đùng đùng đứng dậy, gọi Hạ Lỗ Kỳ và Hàn Cầm Hổ: "Hai ngươi lập tức điểm ba vạn nhân mã theo ta ra khỏi thành, thừa lúc bộ đội tiên phong của Từ Đạt chưa đứng vững gót chân, đánh úp hắn khiến hắn không kịp trở tay!"

Hàn Cầm Hổ và Vu Cấm đồng thời chắp tay, hết lời can gián: "Hạ Hầu tướng quân, lời của Tiết tướng quân tuy rằng chói tai, nhưng cũng có đôi chút đạo lý. Thành Hứa Xương cao tường dày, quân ta chỉ cần đóng cửa tử thủ, dù mười mấy vạn quân Hán cũng không làm gì được. Chỉ cần chống cự đến khi cuộc chiến Thanh Châu kết thúc, là có thể đón được chuyển biến tốt. Nếu tùy tiện xuất thành, đánh thắng trận thì không nói làm gì, nhưng nếu nếm mùi thất bại, Hứa Xương thành này sẽ khó lòng giữ được."

Hạ Hầu Uyên lúc này đã bị sự khinh miệt của Tiết Nhân Quý làm cho tức giận mất hết lý trí, đập bàn nói: "Bản tướng thống lĩnh binh mã nhiều năm, chẳng lẽ không hiểu được binh pháp ư? Chẳng phải nghe nói 'binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn' sao? Kẻ đến chỉ là bộ đội tiên phong của Từ Đạt, ta trước tiên giết hắn một trận để dập tắt nhuệ khí, sau đó thu binh vào thành, có gì không được? Các ngươi đừng vội tự ti, làm tăng khí thế địch mà diệt uy phong mình!"

Thấy Hạ Hầu Uyên ý đã quyết, Hàn Cầm Hổ và Vu Cấm chỉ đành chắp tay tuân lệnh.

Hạ Hầu Uyên tay cầm trường thương, xoay mình lên ngựa, cùng Hạ Lỗ Kỳ, Hàn Cầm Hổ điểm ba vạn nhân mã, mở cửa bắc Hứa Xương, hướng bắc nghênh chiến bộ đội tiên phong của quân Hán do Đinh Diên Bình suất lĩnh. Trong thành thì lưu lại Vu Cấm, Đan Hùng Tín, Tiết Nhân Quý suất lĩnh hai vạn Ngụy quân, cùng với mười ba ngàn quân sĩ quy hàng thủ thành, đề phòng Gia Cát Lượng từ phía đông kéo đến công thành.

Giờ khắc này đã là giữa và cuối tháng giêng, khí trời vừa ấm lại còn se lạnh. Trên vùng hoang dã, tuyết đọng đã có dấu hiệu tan chảy, vạn vật trong trời đất đang dần thức tỉnh.

Hạ Hầu Uyên cầm thương đi giữa, Hạ Lỗ Kỳ bên trái, Hàn Cầm Hổ bên phải. Dọc đường đi cờ xí phấp phới, bụi đất tung bay, hướng bắc đi chừng hai mươi dặm thì chạm trán với bộ đội tiên phong do Đinh Diên Bình suất lĩnh.

Đây là trận đầu tiên của Đinh Diên Bình kể từ khi quy thuận Hán. Tuy binh lực có kém hơn đôi chút, nhưng hắn không chịu yếu thế, vẫy trường thương, ra lệnh tướng sĩ dưới trướng dàn trận nghênh chiến, dùng mưa tên bắn phá trận tuyến, cùng Ngụy quân đối lập cách xa hơn trăm trượng.

Cờ xí mở ra, Đinh Diên Bình thúc ngựa cầm thương xuất trận khiêu chiến: "Ta chính là Hán tướng Đinh Diên Bình, đến đây thảo phạt bọn phản thần tặc tử các ngươi! Ai dám ra tay cùng ta một trận tử chiến?"

"Đồ phản chủ cầu vinh như ngươi, cũng dám ở đây hung hăng? Để Hà Bắc Hạ Lỗ Kỳ ta đến hội ngộ ngươi!"

Theo một tiếng quát tháo, Hạ Lỗ Kỳ thúc ngựa chiến, vung vẩy trượng tám lăn vân thương, như mãnh hổ ra lồng xông thẳng ra trận.

Đinh Diên Bình cũng không thèm đáp lại, trường thương trong tay rung lên, cuốn theo một đoàn ánh bạc, nhanh chóng đâm thẳng vào yết hầu Hạ Lỗ Kỳ.

Hạ Lỗ Kỳ hừ lạnh một tiếng, trường thương như điện chớp, bay lượn trên dưới, đón chiêu phá chiêu, gặp thức hóa thức, cùng Đinh Diên Bình giao chiến dữ dội.

"Leng keng... Thuộc tính Thương Bá của Hạ Lỗ Kỳ phát động! Khi giao chiến với võ tướng dùng thương, mâu, vũ lực +5. Vũ lực cơ bản 99, Trượng Bát Lăn Vân Thương +1, vũ lực hiện tại tăng lên 105!"

Hai hổ tướng ngựa lướt đi liên tục, ngươi tới ta lui, giao chiến đến nỗi hàn quang lóe lên, bụi đất tung bay. Ác chiến khoảng ba mươi hiệp, Đinh Diên Bình dần dần không chống đỡ nổi, chỉ còn sức chống đỡ mà không có sức hoàn thủ. Hắn chỉ đành nhìn chuẩn cơ hội, dùng một chiêu thương giả, rồi quay ngựa bỏ chạy.

"Hán tướng chạy đi đâu? Hãy để lại đầu!" Hạ Lỗ Kỳ há chịu bỏ qua, thúc ngựa chiến, dốc sức truy đuổi.

Hạ Hầu Uyên liên tục cười gằn, vung trường thương trong tay: "Cái tên Tiết Nhân Quý kia thổi phồng Hán tướng lên tận trời, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi! Các tướng sĩ, toàn quân xung phong!"

Theo lệnh của Hạ Hầu Uyên, ba vạn Ngụy quân sĩ khí hừng hực hò hét xông lên phía trước, dường như nước lũ vỡ đập, không gì cản nổi. Đinh Diên Bình thấy tình thế không ổn, cầm thương chặn hậu, vừa đánh vừa lui. Hai quân trên vùng hoang dã ngươi đuổi ta chạy, hai bên đều có thương vong.

Hạ Hầu Uyên thúc quân truy đuổi không buông tha, hướng bắc đuổi hơn hai mươi dặm thì chạm trán sáu vạn quân chủ lực của Từ Đạt. Hạ Hầu Uyên thấy quân Hán thế lớn, chỉ có thể đánh chuông thu quân, lui về thành Hứa Xương.

Vừa lui hơn mười dặm, chợt có thám tử cưỡi ngựa nhanh đến báo: "Khởi bẩm Hạ Hầu tướng quân, phía đông phát hiện bộ đội tiên phong của Gia Cát Lượng, Hàn Thế Trung đang suất lĩnh năm vạn nhân mã đánh úp tới, khoảng cách đến thành Hứa Xương chỉ còn khoảng năm mươi dặm."

Hạ Hầu Uyên vẻ mặt phiền muộn: "Không ngờ quân Hán lại đến nhanh như vậy, chẳng lẽ đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước?"

Nghe Hạ Hầu Uyên nói, Hàn Cầm Hổ suy nghĩ kỹ càng rồi giật mình sợ hãi: "Ai da... Chẳng lẽ việc Tiết Lễ đầu hàng là một màn khổ nhục kế, ý đồ dụ quân ta vào thành Hứa Xương, sau đó bắt cá trong chậu, một mẻ hốt gọn?"

Hạ Lỗ Kỳ cũng chợt bừng tỉnh ngộ: "Nghe hai vị phân tích như vậy, khả năng này quả thực không nhỏ. Nếu không quân Hán vì sao lại đến nhanh như vậy? Hiển nhiên đã sớm chuẩn bị xong việc vây quanh Hứa Xương. Hơn nữa Tiết Nhân Quý hết sức ngăn cản chúng ta xuất chiến, rõ ràng đã muốn giữ chân chúng ta, chờ đợi quân Hán vây hãm Hứa Xương, hắn sẽ trong ứng ngoài hợp, giúp địch diệt sạch quân ta một lần!"

Tình hình không ổn, Hạ Hầu Uyên ngược lại bình tĩnh trở lại. Trước tiên, ông phái vài sứ giả chia nhau chạy đến Tiếu quận và Hà Nội để cầu viện Tào Tháo và Tào Nhân, thỉnh cầu hai nơi cùng lúc phái binh tiếp viện Hứa Xương, tiến hành vây đánh quân Hán.

Tiếp đó, ông vuốt râu trầm ngâm nói: "Việc đã đến nước này, nhất định phải quyết định thật nhanh! Bất kể Tiết Nhân Quý là thật lòng đầu hàng hay giả vờ đầu hàng, đều phải tiêu diệt hắn, trừ hậu họa. Chúng ta trở về thành sau sẽ giả vờ như chưa từng phát hiện, phái người mời Tiết Lễ đến dự tiệc, rồi đầu độc hắn trong rượu, mưu sát hắn, chấm dứt hậu hoạn."

Bàn bạc xong xuôi, Hạ Hầu Uyên dẫn ngựa đi trước, Hàn Cầm Hổ trấn giữ giữa đội hình, Hạ Lỗ Kỳ cầm thương chặn hậu, suất lĩnh đạo Ngụy quân vừa giành được một thắng lợi nhỏ nhanh chóng quay đầu, lòng như lửa đốt trở về Hứa Xương.

Khi ánh tà dương lặn về tây, đạo Ngụy quân này cuối cùng cũng đến ngoài cửa bắc Hứa Xương, nhưng lại phát hiện cầu treo đã được kéo lên, cửa thành đã đóng chặt.

Hạ Hầu Uyên lập tức giận tím mặt, ở trên ngựa lớn tiếng gọi cửa: "Võ tướng giữ thành là ai? Thấy bản tướng thu quân, vì sao không mau chóng mở cửa tiếp ứng?"

Tiết Nhân Quý nấp sau tường thành, giương cung như vầng trăng tròn, nhắm thẳng giữa trán Hạ Hầu Uyên mà bắn một mũi tên.

Chỉ nghe một tiếng "Thúc", mũi tên rời cung mang theo tiếng gió rít, tựa như sao băng bắn ra, nhanh như chớp giật, tựa sấm sét, trời đất đều không còn chỗ để tránh né.

Hạ Hầu Uyên còn chưa kịp phản ứng, liền nghe một tiếng "Đốt" vang thật lớn. Ông ta bị một mũi tên xuyên mũ giáp, từ giữa trán đâm vào, xuyên ra sau gáy. Lập tức ngay cả tiếng kêu thảm thiết cũng không kịp phát ra, liền ngã chúi đầu xuống ngựa, hai chân đạp một cái, rồi cứ thế tắt thở bỏ mình.

Toàn bộ tinh hoa của truyện được biên dịch độc quyền, chỉ có tại truyen.free, kính mời chư vị thưởng lãm.