Tại đại doanh quân Yamatai ở huyện Kōfu.

Himiko, trong bộ nữ vương phục và đội phượng quan, lúc này đang căn dặn con trai mình là Minh Trị Mutsuhito nằm trên giường giả vờ bệnh. Mục đích là để tránh Lục Tốn, Thích Kế Quang khi đến quan sát phát hiện chân tướng, phá hỏng kế hoạch hạ độc.

“Mẫu thân, con rõ ràng không có bệnh, tại sao phải giả vờ bệnh?” Minh Trị Mutsuhito một mặt vô tội hỏi.

Himiko trừng mắt, hung tợn nói: “Ta bảo ngươi giả vờ bệnh thì ngươi phải giả vờ bệnh. Nếu ngươi không nghe lời, ta sẽ khiến ngươi bệnh thật nặng!”

“Con không giả vờ bệnh, con cũng không lừa người.”

Thường xuyên phải chịu ngược đãi, Mutsuhito nói chuyện với ngữ khí như một đứa trẻ bốn năm tuổi. Có lẽ đây chính là lời Mạnh Tử đã nói: “Trời giáng đại nhiệm cho kẻ sĩ, ắt phải khiến người đó lao tâm khổ tứ, nhọc gân cốt.” Cậu bé tranh luận: “Họ đều đang vì Đại Hán tranh đoạt thiên hạ, tại sao con phải lừa họ?”

“Nghịch tử! Ngươi là người Nhật Bản!” Himiko giận dữ, giơ tay tát con trai một cái, “Họ tranh đoạt thiên hạ của Đại Hán thì có liên quan gì đến ngươi?”

“Con là người Hán.” Mutsuhito bĩu môi, vẻ mặt kiên nghị, dùng giọng nói ngọng nghịu tranh luận, “Cha con là người Hán.”

Gò má Himiko co giật, hàm răng va vào nhau run rẩy: “Ngươi chỉ là kết quả của dục vọng nhất thời của hắn, hắn căn bản không coi ngư��i là con trai. Nếu ngươi còn dám tự xưng là người Hán, đừng trách ta không khách khí.”

Đối mặt với lời đe dọa của mẹ ruột, Mutsuhito mình đầy vết bầm tím đã thành quen. Cậu quỳ trên mặt đất bĩu môi: “Mẫu thân bây giờ đối với con cũng không khách khí, người cứ đánh chết con đi, con cũng không lừa người.”

“Aoi Sora, mang một chậu nước lạnh đến đây!” Himiko nghiến răng nghiến lợi, quay đầu dặn dò một nữ binh dung mạo thanh tú.

“Dạ… được!” Nữ binh tên Aoi Sora đau lòng, không tình nguyện đáp lời, rồi xoay người đi bê một chậu nước lạnh có những mảnh băng nhỏ nổi lềnh bềnh đến.

Himiko một tay nhấc bổng Mutsuhito, người vừa mới vượt qua đầu gối mình, “phù” một tiếng ném vào chậu nước lạnh. Vừa xoay người rời đi, nàng vừa lạnh lùng vô tình dặn dò: “Aoi Sora, trông chừng nghịch tử này, để nó ngâm trong nước lạnh một canh giờ, cho đến khi nó nhiễm phong hàn, toàn thân nóng sốt thì thôi.”

“Dạ!”

Nhìn bóng lưng Himiko đi xa, Aoi Sora tim đau như cắt. Hổ dữ còn không ăn thịt con, huống chi là người. Nhưng đối mặt v���i nữ vương lạnh lùng vô tình, nàng chỉ có thể rưng rưng chấp thuận.

Nước trong chậu gỗ lạnh thấu xương, lập tức làm ướt đẫm quần áo của tiểu vương tử. Cậu bé lạnh đến mức răng va vào nhau lập cập, môi tái mét, cả người nổi da gà.

“Vương tử, người hãy kiên nhẫn một chút, ta lập tức đi pha nước nóng cho người.”

Aoi Sora nén giọt nước mắt chực trào khỏi khóe mi, an ủi tiểu vương tử đáng thương. Có một người cha là hoàng đế và một người mẹ là nữ vương, tiểu vương tử này lẽ ra phải may mắn biết bao? Nhưng ở cái tuổi nhỏ như vậy lại phải chịu đựng sự tàn phá phi nhân tính này, sao mà bất hạnh đến thế?

“Cảm tạ tỷ tỷ!” Răng của tiểu vương tử vẫn va vào nhau lập cập, nhưng không quên cảm tạ, “Toàn bộ người Nhật Bản đều là kẻ xấu, chỉ có Aoi Sora tỷ tỷ là người tốt.”

Aoi Sora biết Himiko đã đi duyệt quân, trong thời gian ngắn sẽ không về được. Nàng lập tức đến nhà bếp xách một thùng nước nóng về, trước tiên múc ra nửa chậu nước lạnh trong chậu gỗ, rồi pha nước nóng vào.

“Tiểu vương tử à, nhớ kỹ, hảo hán không chịu thiệt thòi trước mắt, đừng đối kháng với nữ vương, hãy nghe lời.” Aoi Sora vừa thêm nước nóng vào chậu gỗ, vừa dặn dò đứa trẻ đáng thương.

Theo nhiệt độ tăng lên, sắc mặt của Minh Trị Mutsuhito đáng thương đã tốt hơn rất nhiều. Cậu bé nghiêng người dựa vào thành chậu gỗ, mơ màng ngủ thiếp đi. Aoi Sora không ngừng múc nước nguội từ chậu ra, thêm nước nóng vào, giữ nhiệt độ nước trong chậu thích hợp để đứa trẻ đáng thương này không phải chịu khổ.

Ước tính Himiko sắp trở về, Aoi Sora vội vàng mang chậu nước đã nguội đổ đi, lẳng lặng quay về nhà bếp, sau đó trở lại soái trướng đánh thức tiểu vương tử: “Tiểu vương tử, đừng ngủ nữa, mau mau giả vờ vẻ mặt lạnh run.”

Lúc này đang là đầu tháng hai, khí trời mới ấm lên nhưng vẫn còn lạnh, nước sông lạnh thấu xương. Tuy có Aoi Sora chăm sóc, nhưng tiểu vương tử vẫn lạnh đến run rẩy, căn bản không cần giả vờ.

Đang nói chuyện, Himiko từ bên ngoài trở về. Nàng nhìn Mutsuhito vẫn đang ngâm mình trong chậu gỗ, rồi liếc mắt nhìn Aoi Sora không biểu cảm trước mặt, nghiêm nghị hỏi: “Thế nào, đã lạnh đủ rồi chứ? Nếu vẫn chưa được, cứ tiếp tục ngâm, cho đến khi toàn thân nóng sốt thì thôi.”

“Khởi bẩm nữ vương, đã đủ rồi ạ. Tiểu vương tử đã nhiều lần suýt ngất xỉu, nếu cứ tiếp tục ngâm, e là sẽ chết người.” Aoi Sora vội vàng hành lễ bẩm báo.

Himiko gật đầu: “Vậy thì tốt, vớt nó ra khỏi nước, thay một bộ quần áo khô ráo, ném lên giường, chờ Lục Tốn và Thích Kế Quang đến quan sát.”

Aoi Sora tuân lệnh làm theo, vớt tiểu vương tử đáng thương ra khỏi nước, cởi bộ quần áo ướt sũng, dùng khăn lau khô thân thể, thay một bộ quần áo khô ráo, sau đó ôm lên giường dùng chăn bông quấn chặt lại.

Tuy có Aoi Sora chăm sóc, nhưng tiểu vương tử ngâm mình trong nước hơn một canh giờ vẫn bị sốt cao, trán nóng bỏng, cuộn mình trong chăn, nói mê sảng: “Mẫu thân là kẻ xấu, tất cả người Nhật Bản đều là súc vật! Cha, cha cứu con, giết sạch người Nhật Bản!”

Đứng trước giường, Himiko lộ rõ vẻ hung ác, hừ lạnh nói: “Nghịch tử, dám tự xưng là người Hán! Nếu không phải giữ ngươi còn có ích, ta nhất định sẽ cắt lưỡi ngươi.”

Đúng lúc này, sứ giả lần lượt đi đến đại doanh của Lục Tốn và Thích Kế Quang đã trở về, đồng thời bẩm báo với Himiko: “Nghe nói Vương tử bị phong hàn, Lục tướng quân và Thích tướng quân vô cùng quan tâm, xế trưa sẽ đến thăm tiểu vương tử.”

Cũng đúng lúc này, Abe Karyū đi đến đại doanh của Bạch Khởi cũng phóng ngựa nhanh chóng trở về, vừa vào soái trướng liền vui mừng khôn xiết reo lên: “Nữ vương, tin vui, tin vui ạ!”

“Có tin vui gì?” Lúc này Himiko vẫn chưa biết tin Bạch Khởi bị ám sát, vẻ mặt mong đợi hỏi.

Abe Karyū mặt mày hớn hở nói: “Tối hôm qua, Công Tôn Tề nghe nói tiểu vương tử bệnh nguy, liền định đêm đó đến đại doanh Kōfu quan sát, không ngờ lại bị binh lính giả dạng thành vợ chồng là Fuma Kotaro ám sát…”

“Công Tôn Tề bị ám sát?” Himiko vừa mừng vừa sợ, “Tin tức này có chính xác không?”

Abe Karyū vỗ tay nói: “Chính xác trăm phần trăm! Ta chỉ lo Công Tôn Tề giở trò lừa gạt, bởi vậy không vội trở về, mà ở lại đại doanh Hán quân qua một đêm để dò la tin tức. Rất nhiều binh sĩ từng nhận ân huệ của Công Tôn Tề đã mặc đồ tang tế lễ, tiếng khóc than không ngớt, tuyệt đối đã chết!”

“Tư Mã Chiêu nói sao? Hắn là tướng nhà Hán, hẳn phải rõ tin tức hơn ngươi.” Himiko nhíu mày hỏi.

Abe Karyū cười mà như giận: “Ai… nói đến thật là xấu hổ. Ta bảo Tư Mã Chiêu sáng sớm đi xác nhận tình hình Công Tôn Tề sống chết, không ngờ lại phát sinh xung đột với Đặng Khương. Hắn đâm Đặng Khương một nhát dao, đồng thời cũng bị Đặng Khương đá trọng thương…”

Himiko hừ lạnh một tiếng, vẻ mặt khinh thường: “Đúng là một phế vật vô dụng! Năng lực làm việc lẫn bản lĩnh trên giường đều kém cỏi như nhau, so với Lưu Biện quả thực là một trời một vực. Ta vốn còn hy vọng hắn tranh giành binh quyền, lôi kéo một bộ phận quân Hán, bây giờ xem ra không còn hy vọng nữa rồi!”

Abe Karyū xòe hai tay: “Binh quyền hiện tại đã nằm trong tay Đặng Khương. Vì Công Tôn Tề bị ám sát, các tướng lĩnh cấp cao ác chiến, quân đội bất ổn, lời đồn đại lan tràn. Đặng Khương đã dẫn quân đội lui về phía tây.”

“Báo!” Lại có thám báo kéo dài giọng, phi ngựa đến báo: “Khởi bẩm nữ vương, Oda Nobunaga đã dẫn mấy chục vạn đại quân rời thành Edo, truy kích quân đoàn của Công Tôn Tề về phía tây.”

Himiko nghe vậy mừng rỡ, không ngừng xoa tay: “Tốt, tốt, cuối cùng cũng có thể trục xuất giặc Hán khỏi Đông Doanh rồi! Ta vốn cùng Oda Nobunaga không đội trời chung, không ngờ hiện tại lại phải cùng kề vai chiến đấu, tạo hóa trêu ngươi thay!”

Bình ổn lại tâm trạng, Himiko ra lệnh bằng giọng trầm: “Truyền lệnh của ta, tướng sĩ ba quân chuẩn bị sẵn sàng. Chỉ cần Lục Tốn, Thích Kế Quang vừa vào đại doanh, liền dùng loạn đao chém thành thịt nát. Chỉ cần giết được hai người này, lập tức phản công quân Hán, trục xuất toàn bộ những kẻ xâm lược này khỏi Đông Doanh!”

Abe Karyū đề nghị: “Chúng ta cũng có thể noi theo Oda Nobunaga, phát động trăm họ, toàn dân đều binh, cùng nhau trục xuất giặc Hán.”

“Ừm, ý kiến hay!” Himiko vỗ tay tán thành, “Chuyện này ngươi lập tức đi làm, giống như Nobunaga phát động trăm họ, từ lão ông bảy mươi tuổi cho đến nhi đồng bảy tuổi, toàn dân đều là binh lính, cùng nhau kháng Hán.”

Abe Karyū vừa rời đi không lâu, thì có võ tướng tuần tra đến báo: “Khởi bẩm nữ vương, Thích Kế Quang và Lục Tốn đã cùng nhau đến, còn khoảng năm, sáu dặm đường đến đại doanh của quân ta.”

Himiko vẻ mặt hưng phấn: “Tốt quá rồi! Đao phủ thủ chuẩn bị sẵn sàng cho ta, nghe ta ném chén làm hiệu, chỉ cần Lục Tốn, Thích Kế Quang tiến vào soái trướng, liền xông ra, dùng loạn đao xẻ xác.”

Võ tướng tuần tra này bẩm báo: “Khởi bẩm nữ vương, hai người đều… mang binh đến. Thích Kế Quang dẫn theo ba ngàn người, Lục Tốn dẫn theo năm ngàn, xem ra đều là tinh nhuệ.”

“Cái gì?” Himiko như bị sét đánh, căm giận lẩm bẩm: “Xem ra những người Hán này chung quy vẫn không tin ta! May mà ta ra tay trước chiếm ưu thế!”

Himiko trong tay chỉ có hai vạn binh mã, hơn nữa đa số đều là lính mới. Đối đầu tám ngàn quân Hán tinh nhuệ, không chắc có bao nhiêu phần thắng. Hơn nữa, đại doanh của Lục Tốn đóng tại Saitama cũng chỉ cách hơn trăm dặm, có thể nhanh chóng đến tiếp viện. Nếu sử dụng vũ lực không có niềm tin quá lớn, Himiko đành phải làm theo kế hoạch ban đầu là hạ độc.

Himiko phất tay dặn dò các võ tướng dưới trướng làm theo lời mình, không ai được hành động thiếu suy nghĩ.

Lại lẳng lặng triệu hoán Aoi Sora đến trước mặt, đưa một lọ thuốc ra, phân phó nói: “Sau khi Lục Tốn và Thích Kế Quang quan sát xong, ta sẽ thiết yến khoản đãi hai người. Ngươi có thể nhân lúc họ không chú ý mà hòa độc dược vào rượu, âm thầm giết chết hai người.”

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.