Sở dĩ Lục Tốn và Thích Kế Quang điều binh đến đây, một là để đề phòng Himiko, hai là đã nhận được thư của Bạch Khởi về kế sách giả chết dụ địch. Đại chiến sắp nổ ra, không thể không cẩn trọng gấp bội.

Sau nửa canh giờ, bên ngoài đại doanh Yamatai, tiếng người ngựa huyên náo. Thích Kế Quang và Lục Tốn lần lượt dẫn quân đến. Nghe tin, Himiko vội vàng dẫn theo văn võ dưới trướng ra ngoài chờ đón, vô cùng thiết tha nghênh tiếp.

“Bá Ngôn tướng quân, người đã đến rồi sao?” Thấy Lục Tốn xông lên trước, Himiko vẻ mặt bi thương tiến lên đón, theo lễ nghi Nhật Bản mà gặp mặt.

Lục Tốn, người đã chinh chiến Nhật Bản nhiều năm và nay đã ngoài hai mươi tuổi, so với vẻ non nớt thuở thiếu thời, giờ đây đã toát ra một vẻ uy nghiêm tự nhiên. Trong bộ bạch bào cưỡi bạch mã, chàng tuấn lãng nho nhã, mỗi lời nói cử chỉ đều toát lên phong thái của một nho soái.

Thấy Himiko tự mình ra ngoài nghênh tiếp, Lục Tốn nhanh nhẹn xuống ngựa, sắc mặt nghiêm nghị, chắp tay đáp lễ: “Nghe nói tiểu vương tử bệnh nguy, Tốn đặc biệt đến đây thăm hỏi, không biết tiểu vương tử có còn khỏe không?”

Mặc dù trong thầm mọi người đều biết Meiji Mutsuhito là con riêng của Lưu Biện, nhưng Lưu Biện từ đầu đến cuối cũng chưa từng xem Himiko là nữ nhân của mình. Bởi vậy, chuyện này ai biết trong lòng là được, không thích hợp công khai thân phận.

Himiko thở dài một tiếng, vẻ mặt lo âu: “Mutsuhito bệnh tình nguy kịch, toàn thân nóng hầm hập, ý thức mơ hồ, đã năm sáu ngày rồi. Các quân y trong doanh phán đoán tám chín phần mười là nhiễm ôn dịch.”

“Quân ta có một lang y, chính là cao đồ của thần y Hoa Đà, y thuật tinh xảo, cứu sống vô số người. Nếu Nữ vương tin tưởng, liệu có thể để ta mang Mutsuhito vương tử về đại doanh để cứu chữa không?” Lục Tốn cùng Himiko đứng sánh vai, trong lúc chờ Thích Kế Quang, đồng thời đưa ra thỉnh cầu.

“Chỉ e ngươi có mệnh đi ra đại doanh, sẽ khó toàn mạng đến ngày mai!”

Himiko thầm hừ lạnh một tiếng, nhưng trên mặt lại tràn đầy vẻ cảm kích, nói lời tạ ơn: “Nếu có thể chữa khỏi Mutsuhito, ta nguyện ý từ bỏ vương vị, dâng toàn bộ non sông tươi đẹp của Nhật Bản cho Đại Hán thống trị!”

Lục Tốn mỉm cười nói: “Quân ta từ khi đổ bộ Nhật Bản đến nay, đã nhận được sự giúp đỡ to lớn từ Nữ vương. Giờ đây công tử Mutsuhito gặp nạn, tự nhiên chúng tôi sẽ hết lòng giúp đỡ.”

Trong lúc nói chuyện, Thích Kế Quang cũng dẫn quân đến ngoài cửa đại doanh. Ba ngàn tướng sĩ giáp trụ chỉnh tề xếp thành hàng chờ lệnh, quân kỷ nghiêm minh đáng sợ.

So với Lục Tốn, một nho tướng chỉ hơi thông kiếm thuật, Thích Kế Quang dũng mãnh thiện chiến, là một trong số ít những tướng lĩnh kiệt xuất nhất trong quân. Bởi vậy, ngoài ba ngàn sĩ tốt, ông không dẫn theo các đại tướng như Du Đại Du, Chu Thái đến đây. Giờ khắc này, ông đi tới trước cửa doanh trại, ghìm ngựa dừng cương, nhanh nhẹn xuống ngựa, tiến lên thi lễ chào hỏi Himiko và Lục Tốn.

Sau khi bàn luận xong bệnh tình của Meiji Mutsuhito, chủ đề tự nhiên chuyển sang Bạch Khởi, người vừa bị ám sát.

Himiko vẻ mặt bi thống hỏi Lục Tốn và Thích Kế Quang: “Hai vị tướng quân, chuyện Công Tôn tướng quân bị ám sát có phải thật không?”

“Ai... Fuma Kotaro này quả không hổ danh là sát thủ mạnh nhất Nhật Bản trong gần trăm năm qua. Cũng là Công Tôn tướng quân gặp xui xẻo, vừa đến Nhật Bản chưa đầy ba tháng đã bị ám sát, thực sự khiến người ta tiếc nuối!” Lục Tốn lắc đầu thở dài, vẻ mặt tiếc hận.

Thích Kế Quang vỗ nhẹ bội đao, trầm giọng nói: “Công Tôn tướng quân bị ám sát tuẫn quốc cố nhiên khiến lòng người đau xót, càng đáng trách hơn là Tư Mã Chiêu và Đặng Khương đã không đặt đại cục lên hàng đầu, lại nổi lên xung đột ác chiến với nhau, dẫn đến cả hai đều bị thương. Khiến quân tâm bất ổn, chỉ có thể tạm thời lui về phía tây, ảnh hưởng đến kế hoạch tiêu diệt Oda Nobunaga.”

“Hai vị tướng quân vì sao không tạm thời tiếp quản đội binh mã này?” Himiko hỏi dò.

Lục Tốn cười cười: “Bệ hạ ngay từ đầu đã dự định thiết lập ba binh đoàn trên đảo, mỗi bên tự dùng binh, tối đa là phối hợp lẫn nhau, không có phân chia trên dưới. Nếu không có thánh chỉ truyền đạt, e rằng đội binh mã này cũng không chịu nghe theo sự điều khiển của hai chúng ta!”

Himiko lộ ra vẻ mặt bừng tỉnh đại ngộ: “Thì ra là như vậy. Hai vị tướng quân khó nhọc đến thăm Mutsuhito, ta đã thiết yến trong doanh để đón gió cho hai vị tướng quân, mời cùng ta vào doanh.”

Himiko dẫn đường phía trước, Thích Kế Quang và Lục Tốn sánh vai theo sau. Maeda Keiji đeo loan đao bên hông, dẫn theo các tướng sĩ Hán quân nối đuôi nhau tiến vào. Himiko cùng văn võ dưới trướng không có lý do chính đáng để ngăn cản, đành phải để tám ngàn quân Hán theo chủ tướng tiến vào doanh trại.

Đi tới hậu trướng nơi Himiko sinh hoạt hàng ngày, chỉ thấy trên giường, Meiji Mutsuhito sắc mặt tái nhợt, trán nóng hổi, đang mơ mơ màng màng co mình trong chăn nói mê. Thích Kế Quang và Lục Tốn cũng không nghi ngờ gì nhiều, an ủi Himiko vài lời, rồi cùng nhau trở về soái trướng tự mình đàm đạo.

“Giờ đã không còn sớm nữa, nghe nói sau khi Oda Nobunaga biết tin Công Tôn tướng quân bị ám sát, đã dẫn quân dốc toàn lực xuất kích. Đại chiến sắp tới, hai chúng ta xin không nán lại lâu, xin cáo từ tại đây.” Lục Tốn và Thích Kế Quang mỗi người uống một chén trà, rồi đồng thời chắp tay cáo từ.

Himiko cùng văn võ dưới trướng vội vàng giữ lại: “Hai vị tướng quân không quản đường xá xa xôi, khó nhọc đến thăm Mutsuhito, nếu không dùng bữa cơm rồi hãy đi, sao có thể gọi là đạo đãi khách? Binh mã dưới trướng Oda Nobunaga tuy nhiều, thế nhưng tất cả đều là đám người ô hợp, một đòn tức phá. Hai vị tướng quân dùng bữa trưa xong rồi hãy đi cũng không muộn.”

Thịnh tình khó chối, Lục Tốn không còn cách nào khác đành cùng Thích Kế Quang chắp tay đáp lời: “Nếu đã như vậy, vậy đành làm phiền Nữ vương.”

Trong soái trướng, ba bàn tiệc được bày theo vị trí chủ và khách, rượu ngon món lạ đủ đầy.

Himiko ngồi quỳ trên chủ tọa, ngoảnh lại phía sau, dặn Aoi Sora đang bưng bầu rượu một tiếng: “Rót rượu!”

Aoi Sora vâng một tiếng, bưng bầu rượu ung dung tiến tới, lần lượt rót đầy chén rượu cho Himiko, Lục Tốn và Thích Kế Quang.

“Hai vị tướng quân phong trần mệt mỏi đến thăm Mutsuhito, bản vương xin mời hai vị một chén, để bày tỏ lòng kính trọng.” Himiko bưng chén rượu lên chúc rượu hai tướng Lục, Thích.

Lục Tốn và Thích Kế Quang liếc nhìn nhau, rồi đồng loạt chắp tay nói: “Đa tạ thịnh tình của Nữ vương, nhưng hai chúng tôi từ trước đến nay không thích uống rượu, xin miễn cho!”

Himiko ngửa đầu uống cạn một hơi, giơ chén không lên cho hai người xem rồi nói: “Rượu này đều từ một bình mà ra, bản vương đã uống trước rồi. Nếu hai vị tướng quân không uống, chẳng lẽ lại nghi ngờ trong rượu có độc?”

Nếu Himiko đã nói đến mức này, Lục Tốn và Thích Kế Quang cũng không tiện từ chối thêm nữa. Hơn nữa, tận mắt thấy rượu này được rót ra từ một bầu rượu, nghĩ bụng chắc cũng không có gì lừa gạt, lập tức cùng nhau nâng chén uống cạn. “Nếu Nữ vương đã nói vậy, từ chối thì bất kính. Nhưng chỉ xin một chén này thôi, nhiều hơn nữa thì không thể uống được nữa rồi!”

Độc dược mà Himiko sử dụng đại khái giống với loại Tô Tần đã dùng cho Lưu Biện năm xưa, không màu không mùi, kịch độc vô song, chỉ một giọt liền có thể cướp đi tính mạng người, nhưng dược hiệu lại phát tác sau mười hai canh giờ.

Tận mắt nhìn Lục Tốn và Thích Kế Quang mỗi người uống cạn sạch rượu trong chén, nghĩ bụng rằng dù có là thần tiên cũng khó cứu, Himiko không khỏi mừng thầm trong bụng: “Được rồi, nếu hai vị tướng quân xem trọng quốc sự, bản vương sẽ không miễn cưỡng thêm nữa.”

Sau nửa canh giờ, yến tiệc kết thúc, Lục Tốn và Thích Kế Quang đồng thời cáo từ.

Trước khi đi, Lục Tốn nhắc nhở Himiko đừng quên chuyện vừa nói tới, là sẽ mang Mutsuhito vương tử về đại doanh giao cho đệ tử Hoa Đà cứu chữa, xem liệu có thể cải tử hồi sinh được không?

Himiko mắt khẽ động, liền đáp ứng ngay: “Được, Bá Ngôn tướng quân xin chờ một chút, để ta sắp xếp một chút.”

Himiko gọi Aoi Sora đến một bên, kề tai thì thầm: “Hãy nhỏ độc dược ta vừa đưa cho ngươi vào miệng Mutsuhito, nhổ cỏ tận gốc, để tránh hắn sau khi tỉnh lại sẽ ăn nói lung tung.”

Sắc mặt Aoi Sora hơi đổi, nhưng nhanh chóng gật đầu đáp lời: “Vâng!”

Chỉ chốc lát sau, Aoi Sora ôm Meiji Mutsuhito được quấn trong chăn bước ra, bẩm báo Himiko: “Tỳ nữ đã thu xếp xong cho Mutsuhito vương tử, có thể... đi rồi!”

Himiko lộ ra nụ cười thấu hiểu, xem ra mọi chuyện đều nằm trong lòng bàn tay mình. Nàng xoay người nói với Lục Tốn: “Bá Ngôn tướng quân có ý tốt, ta sẽ phái một tỳ nữ đi theo để tiện chăm sóc Mutsuhito, tránh làm phiền tướng quân thêm.”

Nghe nói mình được đi theo Mutsuhito vương tử đến đại doanh của Lục Tốn, Aoi Sora thầm vui mừng trong lòng, bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh, cung kính nhận mệnh: “Nữ vương xin yên tâm, tỳ nữ nhất định sẽ ‘chăm sóc’ Mutsuhito vương tử thật tốt.”

Một cỗ xe ngựa, mang theo Meiji Mutsuhito đang mê man và Aoi Sora, cùng tùy tùng Hán quân rời khỏi đại doanh Yamatai, hướng về phía đông mà đi.

Nhìn Hán quân càng đi càng xa, Himiko dần dần lộ ra vẻ mặt hung ác, nàng giật phăng áo choàng xuống, phân phó văn võ dưới trướng: “Vào giờ này ngày mai, Thích Kế Quang và Lục Tốn sẽ trúng độc mà chết. Truyền lệnh của ta, toàn dân xuất binh, từ bảy tuổi đến bảy mươi tuổi, tất cả đều được phát vũ khí tham chiến.”

Abe Karyū cùng các văn võ đồng loạt ôm quyền lĩnh mệnh: “Nữ vương thần cơ diệu toán, phục hưng Yamatai trong tầm tay!”

Theo lệnh của Himiko, Abe Karyū cùng các văn võ Nhật Bản bắt đầu dẫn quân mạnh mẽ trưng binh tại các vùng Kōfu, núi Lê và Thần Nại Xuyên, khiến cho dân chúng náo loạn, lòng người hoang mang, không được yên ổn.

Thích Kế Quang và Lục Tốn giữa đường mỗi người đi một ngả. Lục Tốn dẫn quân hướng về phía Saitama mà đi, Thích Kế Quang thì lại dẫn quân hướng về đại doanh Tĩnh Cương, trên đường trở về, chuẩn bị phối hợp với Bạch Khởi, dụ địch thâm nhập để tiêu diệt toàn bộ quân Nhật.

Lục Tốn mang theo Aoi Sora và Meiji Mutsuhito sau khi trở về đại doanh Saitama, lập tức triệu đệ tử Hoa Đà là Phàn A người Bành Thành đến khám bệnh cho Meiji Mutsuhito.

Phàn A sau khi xem xong, vẻ mặt kỳ quái nói: “Mutsuhito vương tử này chỉ mắc phong hàn thông thường, sao lại nói là ôn dịch? Dù là một thầy thuốc bình thường cũng sẽ không chẩn đoán nhầm như vậy chứ?”

Thấy tình cảnh này, Aoi Sora hai mắt đẫm lệ, lúc này nghẹn ngào kể lại những gì Mutsuhito vương tử đã trải qua trong những năm gần đây, và còn khai ra toàn bộ chi tiết về việc Himiko cấu kết với Oda Nobunaga, dụ dỗ Tư Mã Chiêu phản bội, cùng với kế hoạch đầu độc giết Lục Tốn và Thích Kế Quang.

Lục Tốn nghe xong kinh hãi biến sắc, trán lấm tấm mồ hôi: “Ôi chao... Ta chỉ nhận thấy Himiko bất mãn với Đại Hán, không ngờ tâm địa nàng ta lại độc ác đến thế, không tiếc lấy cả con ruột của mình ra làm quân cờ, thật sự khiến người ta căm phẫn!”

Nói đoạn, chàng đứng dậy hướng về Aoi Sora mà tạ ơn: “Nếu không có cô nương đổ đi độc dược, e rằng hai ta cùng Thích Kế Quang giờ này đã bỏ mạng dưới chén rượu độc của Himiko. Cô nương thấu hiểu đại nghĩa, xin nhận Lục Tốn một lạy!”

Aoi Sora khóc nức nở nói: “Hổ dữ còn không ăn thịt con, ta thực sự không thể chịu đựng được Nữ vương ngược đãi vương tử. Chỉ hy vọng sau khi Đại Hán bình định đảo Nhật Bản, có thể ban cho vương tử một nơi tốt để an hưởng.”

Lục Tốn dùng lời lẽ tốt đẹp an ủi nàng một phen, mệnh nàng tiếp tục chăm sóc Meiji Mutsuhito còn nhỏ, lập tức triệu tập các tướng dưới trướng như Địch Thanh, Đinh Phụng, Maeda Keiji, Thi Lang, Lục Kháng... đến soái trướng cùng nhau thương thảo đối sách.

Lục Tốn quét mắt nhìn các tướng một lượt, vuốt râu cười nói: “Xem ra kế giả chết quả thực là một bảo bối mà Đại Hán ta hằng ao ước. Nếu Himiko đã tính toán kỹ càng như vậy, vậy chúng ta sẽ khiến nàng ta cùng Oda Nobunaga đồng thời chui đầu vào lưới. Ta lập tức viết thư cho Thích Kế Quang, để ông ấy cùng ta giả chết, dụ dỗ Himiko tạo phản, nhân cơ hội này mà nhổ cỏ tận gốc!”

Địch Thanh, Đinh Phụng, Thi Lang cùng cười lớn theo: “Ha ha... Chúng ta cũng phải giả chết, Diêm vương bảo chúng ta chết canh ba, thì chúng ta cứ... đợi đến canh năm!”

Bản dịch này, với sự sáng tạo của người dịch, xin được ghi nhận thuộc về Truyen.Free.