Thượng Quan Uyển Nhi không đẹp như Lưu Biện tưởng tượng.

Nói một cách công bằng, nếu không phải sớm biết nàng là Thượng Quan Uyển Nhi, trong hoàng cung với vô vàn mỹ nhân, và đã quen nhìn đủ loại thiếu nữ tuổi cập kê, ánh mắt của Lưu Biện chưa chắc đã bị nàng hấp dẫn.

Nhưng khi đã bình tĩnh lại để quan sát kỹ Thượng Quan Uyển Nhi, người ta sẽ phát hiện ở nàng một vẻ đẹp khí chất đặc biệt, một vẻ đẹp đầy hơi thở sách vở. Nàng điềm tĩnh, hờ hững, toát lên vẻ không tranh với đời, khiến người ta căn bản không thể nào liên tưởng đến hình ảnh một nữ thừa tướng Đường triều đầy quyền lực, mạnh mẽ vì gạo, bạo tay vì tiền.

"Phụ tử Lục thị vì sao đến bái kiến Thái hậu? Lại còn đợi lâu như vậy?"

Lưu Biện ngẩng cao đầu bước đi phía trước, vừa đi vừa hỏi Thượng Quan Uyển Nhi. Trịnh Hòa, người vừa được thăng chức Hoàng Môn, khom lưng theo sát phía sau thiên tử, từng bước không rời.

Thượng Quan Uyển Nhi trong bộ nữ quan phục màu trắng sánh vai đi cùng Trịnh Hòa. Nghe thiên tử hỏi, nàng bình thản đáp: "Bẩm bệ hạ, nô tỳ nghe không được nhiều, chỉ loáng thoáng nghe Lục tiên sinh nói muốn dâng lương thực... Còn về những việc khác, nô tỳ không dám vọng ngôn, bệ hạ đến chỗ Thái hậu hỏi thì sẽ rõ ạ!"

Gia tộc họ Lục chính là một trong những hào tộc hàng đầu ở Giang Đông, trong gia tộc có không ít người giữ chức vị trọng yếu. Hà Thái Hậu đánh giá cao phụ tử tộc trưởng Lục Hu, điều này Lưu Biện cũng hiểu. Nhưng nếu nói phụ tử Lục Hu chuyên vì quyên lương mà đến, Lưu Biện lại không hề tin tưởng. Sớm không quyên, muộn không quyên, vì sao lại quyên vào lúc này?

"Theo trẫm thấy, phụ tử Lục thị đột nhiên đến bái kiến trong hoàng cung, tám chín phần mười là có liên quan đến Vũ Như Ý! Vừa lúc Vũ Như Ý xuất hiện, Hệ thống lại nói nàng là thân thích của tộc trưởng họ Lục, không biết Vũ Mị Nương này có quan hệ gì với Lục Hu đây?"

Lưu Biện sải bước đi trên hành lang lát gạch xanh, vừa đi vừa thầm nghĩ trong lòng. Chờ lát nữa gặp phụ tử Lục thị, nỗi băn khoăn trong lòng hắn có lẽ sẽ được giải đáp.

Trong nội đường tiếp khách của Hà Thái Hậu, phụ tử Lục Hu đang câu nệ chờ thiên tử đến. Lòng họ khá thấp thỏm, không biết chuyến đi này có đạt được mục đích hay không.

"Thiên tử giá lâm!"

Theo tiếng hô của thái giám Ty Lễ bên ngoài cửa, Lưu Biện trong bộ long bào thiên tử sải bước tiến vào nội đường tiếp khách.

"Thứ dân Lục Hu bái kiến bệ hạ!"

"Thứ dân Lục Tuấn bái kiến bệ hạ!"

Nhìn thấy thiếu niên Hoằng Nông Vương ngày trước nay đã thân khoác long bào, Lục Hu đã sáu mươi ba tuổi cùng Lục Tuấn bốn mươi lăm tuổi cùng nhau quỳ rạp xuống đất cúi chào.

Lưu Biện không vội vàng đỡ phụ tử Lục thị dậy, mà hướng về tiện nghi mẫu thân đang ngồi đoan trang phía trên cúi chào: "Hài nhi bái kiến mẫu hậu!"

Hà Thái Hậu tươi cười rạng rỡ nói: "Hoàng đế à, Lục tiên sinh đây có ý định dâng cho triều đình mười vạn thạch lương thực. Ngoài ra còn có một việc đại hỷ sự, mau mau bảo Lục tiên sinh bình thân."

Mười vạn thạch lương thực không phải là một số lượng nhỏ, ít nhất có thể nuôi 5 vạn quân trong ba tháng. Thuế má cả năm của một quận cũng chỉ khoảng hai mươi vạn thạch, xem ra Lục gia lần này ra tay vô cùng hào phóng. Điều này càng khiến Lưu Biện tin rằng mục đích chuyến đi của phụ tử Lục thị chắc chắn có ẩn ý khác. Hắn cũng phải cảm thán rằng hào tộc Giang Đông quả nhiên có tài lực. Vừa ra tay đã là mười vạn thạch lương thực, thật không thể không nể phục!

"Ha ha... Lục tiên sinh mau mau đứng dậy, có tấm lòng lớn như vậy, trẫm xin thay mặt bách tính tạ ơn trước! Đợi trẫm bình định Giang Đông, kho bạc dồi dào sau này, tất nhiên sẽ báo đáp gấp mấy lần!"

Lưu Biện khom lưng đỡ phụ tử Lục thị dậy, chắp tay nói lời cảm ơn.

Phụ tử Lục Hu vội vàng đáp lễ: "Bệ hạ yên ổn Giang Đông, tạo phúc cho bách tính, khiến nơi nơi thái bình. Đêm không cần đóng cửa, của rơi trên đường không ai nhặt. Quả thật là phúc phận của bách tính Giang Đông! Lục gia chúng thần tài hèn sức mọn, tự nhiên muốn tỏ chút lòng thành, sao dám nhận lời tạ ơn của thiên tử, thực sự là làm thứ dân phụ tử chúng thần hổ thẹn!"

Lưu Biện cũng không muốn ở đây hàn huyên văn vẻ với hai cha con họ. Nghe ý của Thái hậu, hắn đã biết một mục đích khác của phụ tử Lục thị, liền đi thẳng vào vấn đề dò hỏi: "Vừa rồi mẫu hậu nói ngoài ra còn có một việc vui, không biết hỷ sự đó từ đâu mà đến?"

Hà Thái Hậu cười nói: "Hoàng nhi của ta thân là thiên tử, mà nay trong cung chỉ có ba vị tần phi là Đường, Mục, Phùng, thực sự không thể hiện được uy nghi của thiên tử. Bởi vậy mấy ngày trước, ai gia đã hạ ý chỉ, dự định ở Giang Đông tuyển chọn vài nữ tử tài mạo song toàn, lan tâm huệ chất vào hậu cung cho hoàng đế..."

Không đợi Hà Thái Hậu nói xong, Lưu Biện đã hiểu rõ mục đích thực sự của chuyến đi này của phụ tử Lục Hu. E rằng hiến lương là giả, mục đích thật sự chỉ sợ là muốn hiến nữ thì có? Quả nhiên hợp với tính cách của Vũ Mị Nương, không cần mình đi cưỡng cầu, nàng sẽ tự đưa tới cửa!

"Mẫu hậu hạ ý chỉ khi nào, vì sao hài nhi lại không biết?"

Lưu Biện ngồi bên cạnh Hà Thái Hậu, nhận chén trà Thượng Quan Uyển Nhi dâng, nhấp một ngụm, rồi hỏi Hà Hậu.

Hà Thái Hậu cười khanh khách nói: "Ai gia thấy thiên tử ngày đêm bận rộn, vì vậy không bàn bạc với con, liền tự mình quyết định ban bố ý chỉ. Mẹ trên thiên hạ đều giống nhau, ai gia tuy là Thái hậu cao quý, nhưng cũng phải vì hoàng nhi của ta tìm kiếm vài hiền thê lương mẫu, mong mỏi tương lai có cháu chắt đầy sảnh đường!"

Lưu Biện thầm "chậc" một tiếng trong lòng. Mẹ ruột quả nhiên là tuyệt vời, phía trước mới cưới một người, phía sau đã bắt đầu lo lắng tìm thêm vợ cho con, hận không thể đem tất cả cô gái xinh đẹp trong thiên hạ khéo léo đưa đến cho nhi tử. Có được một người mẹ như vậy, còn lo gì không có diễm phúc để hưởng?

Một ngụm trà vào bụng, khiến người ta cảm thấy hương vị vấn vít, tinh thần sảng khoái, nhất thời khiến Lưu Biện không kìm được mà khen một tiếng: "Trà ngon!"

"Ha ha... Không phải nước trà ngon, mà là trà nghệ của Uyển Nhi ngon! Cùng một loại trà và nước, nhưng pha từ tay Uyển Nhi lại mang một hương vị khác biệt." Hà Thái Hậu cười híp mắt liếc nhìn Thượng Quan Uyển Nhi đang đứng bên cạnh, trong giọng nói tràn đầy lời ngợi khen vui vẻ.

Đối với lời khen của Thái hậu, Thượng Quan Uyển Nhi không hề đắc chí, bình thản nói: "Thái hậu quá khen, không phải trà nghệ của Uyển Nhi giỏi, mà thực sự là lá trà thượng hạng, vì vậy mới pha ra được hương vị như thế."

Lưu Biện bật cười nói: "Thượng Quan cô nương chớ khiêm tốn, trà của ngươi quả thực ngon hơn trà của những cung nữ khác. Trẫm vừa uống vào đã cảm thấy tâm thần sảng khoái, sau này e rằng phải thường xuyên mời ngươi đến chỗ trẫm pha vài ấm trà hầu hạ rồi!"

"Được bệ hạ nâng đỡ, Uyển Nhi sao dám không vâng lời!"

Hà Thái Hậu lại cười ngắt lời con trai: "Chúng ta đang bàn chuyện tuyển tú cho thiên tử đây, sao lại kéo sang Uyển Nhi rồi? Ai gia một mình buồn tẻ vô cùng, cũng chỉ có Uyển Nhi mới có thể dỗ mẫu hậu vui lòng. Hoàng đế con tuyệt đối đừng nghĩ đến việc cướp Uyển Nhi khỏi bên cạnh ai gia nhé!"

"Ha ha... Mẫu hậu nói đâu vậy, hài nhi chỉ là thích trà nghệ của Thượng Quan cô nương mà thôi!" Bị nhìn thấu tâm tư, Lưu Biện cười giải thích.

Ngừng một lát, hắn đưa mắt nhìn về phía phụ tử Lục Hu, biết rõ nhưng vẫn hỏi: "Chẳng lẽ Lục lão đến hoàng cung lần này, chính là vì làm mai mối mà đến? Không biết là nữ tử nhà ai, mà lại phiền Lục lão phải tự mình bôn ba như vậy?"

Bất kể mục đích chuyến đi này của phụ tử Lục Hu là hiến lương hay hiến nữ, nói chung lợi lộc đều thuộc về mình. Vì vậy, Lưu Biện quyết định tôn xưng Lục Hu một tiếng "Lục lão", xem như "người mời ta một thước, ta trả lại người một trượng!"

Lục Hu hơi ngượng ngùng cười một tiếng: "Thực không dám dối gạt bệ hạ. Thứ dân mặt dày vào cung bái kiến, chính là vì dưỡng tôn nữ Lục Như Ý mà đến."

"Đúng vậy... Lục tiên sinh nói con trai ông ấy có một dưỡng nữ, tên là Lục Như Ý. Nàng có nhan sắc quốc sắc thiên hương, cầm kỳ ca vũ mọi thứ tinh thông, vì vậy mới đến đây tự tiến cử!" Nhìn thấy Lục Hu có chút ngượng ngùng, Hà Thái Hậu nhận bát trà từ tay Thượng Quan Uyển Nhi, nhấp một ngụm rồi nói.

Lục Tuấn có vẻ mặt dày hơn cha Lục Hu một chút, liền dạn dĩ nói: "Nếu tiểu nữ chỉ có sắc đẹp bình thường, phụ tử thứ dân tuyệt không dám đến hoàng cung bêu xấu! Thứ dân không hề khoác lác, nếu nói về sắc đẹp, toàn bộ Giang Đông e rằng hiếm có người nào hơn được tiểu nữ."

"Ồ... Lời ấy là thật sao?" Hà Thái Hậu rất hứng thú hỏi.

Lục Tuấn khẳng định nói: "Tuyệt không lời nói đùa, bằng không xin Thái hậu cứ trị tội khi quân thứ dân!"

Đối với sắc đẹp của Vũ Mị Nương, Lưu Biện không hề nghi ngờ. Bằng không, nàng làm sao có thể khiến Lý Trì mê mẩn đến thần hồn điên đảo, đồng thời đánh cắp chính quyền Lý Đường? Nếu không phải quốc sắc thiên hương, tuyệt đối không thể làm được!

Ngược lại, Lưu Biện lại cảm thấy hứng thú hơn với việc vì sao Vũ Như Ý lại trở thành dưỡng n�� của Lục Tuấn: "Vừa rồi nghe Lục lão nói, Lục Như Ý này là dưỡng tôn nữ, không biết trong đó có câu chuyện gì?"

Lục Tuấn cẩn thận đáp: "Không dám dối gạt bệ hạ, tiểu nữ Lục Như Ý vốn là con gái của một Môn khách họ Vũ thuộc hạ thứ dân. Năm đó, khi thứ dân đi kinh doanh gặp cường tặc trên đường, nhờ Vũ huynh đệ này liều mình cứu giúp, mới thoát chết trong gang tấc. Thứ dân giữ được mạng, nhưng Vũ huynh đệ lại buông tay nhân gian, vì vậy thứ dân liền xem con gái của Vũ huynh đệ như con mình, đặt tên là Như Ý, nuôi nấng cho đến bây giờ!"

Ngừng một chút, ông ta nói thêm: "Thứ dân vì cảm kích ân cứu mạng của Vũ huynh đệ, lại thấy Như Ý có vẻ đẹp khuynh quốc, nên cả gan mưu cầu tiền đồ cho nàng! Tiểu nữ phong thái không dám nói là khuynh quốc, nhưng ít ra cũng là khuynh thành. Nếu bệ hạ thấy không lọt mắt xanh, thứ dân nguyện chịu tội khi quân!"

Nghe Lục Tuấn nói xong, Lưu Biện cuối cùng cũng biết rõ thân phận của Vũ Mị Nương: hóa ra nàng là dưỡng tôn nữ của tộc trưởng Lục thị, Lục Hu, và là dưỡng nữ của trưởng tử Lục Tuấn. Hắn gật đầu hỏi: "Không biết Lục tiên sinh dưới gối còn có dòng dõi nào khác không?"

Lục Tuấn khom người đáp: "Thứ dân dưới gối, ngoài dưỡng nữ Lục Như Ý ra, còn có ba nữ nhi đều đã lập gia đình. Ngoài ra còn có trưởng tử Lục Tốn, năm nay tám tuổi, và thứ tử Lục Mạo, năm nay năm tuổi!"

"Ai nha... Hóa ra Lục Tốn lại thành em vợ của trẫm sao?"

Nghe Lục Tuấn nói xong, Lưu Biện trong lòng vừa mừng vừa sợ. Chuyện này quả thật là "đi khắp giày sắt tìm không thấy, đến lúc vô tình lại có được!"

Trước đây, khi ở Lư Giang, hắn từng nhìn thấy Lục Khang và muốn hỏi xem hắn có biết đến một người tên Lục Tốn hay không. Nhưng lại không tìm được cơ hội mở lời, hơn nữa vô duyên vô cớ hỏi thăm một thiếu niên không quen biết thì sợ Lục Khang sinh nghi, vì vậy đã không hỏi nhiều.

Bây giờ vừa làm rõ mối quan hệ cả gia đình này, hóa ra Lục Tốn là đường tôn của Lục Khang, là cháu ruột của tộc trưởng Lục thị Lục Hu. Điều khiến người ta kinh ngạc hơn nữa là Lục Tốn lại thành huynh đệ với Vũ Như Ý. Nếu mình nạp Vũ Như Ý vào hậu cung, thì Lục Tốn chẳng phải là em vợ của mình sao?

"Phụ tử các ngươi khen Lục Như Ý như vậy, ai gia thực sự không thể chờ đợi được nữa muốn nhìn xem dung mạo nàng ra sao, không biết nữ tử này hiện đang ở đâu?" Hà Thái Hậu dường như còn sốt ruột hơn cả con trai, vẻ mặt tươi cười hỏi.

Lục Hu khom người đáp: "Tiểu lão nhi e sợ gia tộc họ Lục thân phận thấp kém, không thể lọt vào mắt xanh của Thái hậu và bệ hạ, vì vậy đã để Như Ý ở nhà chờ đợi. Nếu Thái hậu và bệ hạ có ý, Lục Hu sẽ sai gia nhân về nhà gọi nàng đến hoàng cung yết kiến Thái hậu và bệ hạ!"

Hà Hậu nhìn thấy con trai có vẻ mệt mỏi, ánh mắt khẽ đổi, trong lòng đã có chủ ý: "Vậy thì thế này đi, sau ba ngày là ngày hoàng đạo, thích hợp để hỏi nhân duyên, cầu phúc, tế tự. Phụ tử các ngươi đến ngày ấy hãy mang Lục Như Ý đến Càn Dương cung đi!"

"Vâng!"

Được Thái hậu ân chuẩn, thiên tử cũng không phản đối, phụ tử Lục Hu vui mừng khôn xiết, cùng nhau tạ ơn. Sau đó, họ vui vẻ rời hoàng cung, trở về dinh thự của Lục gia ở Kim Lăng để báo hỷ.

Mọi bản quyền dịch thuật của chương truyện này thuộc về truyen.free.