Đúng vào lúc Nhạc Phi dùng thế sét đánh không kịp bưng tai mà bình định Đan Dương, bên phía Tần Quỳnh cũng truyền đến tin tốt.

Thứ nhất, Vương Lãng nhớ ơn triều Hán; thứ hai, nghe tin Lưu Diêu binh bại bỏ mạng; thứ ba, các bộ tướng như Ngu Phiên, Hứa Tĩnh và những người khác đều đã chủ động đầu hàng. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Vương Lãng quyết định mở cửa thành đầu hàng. Đại quân của Tần Quỳnh không đánh mà thắng, tiến vào Hội Kê, sai người bắt giữ Vương Lãng, đồng thời cấp tốc phi ngựa về Kim Lăng báo tin, xin thiên tử phê chuẩn.

"Ha ha... Vương Lãng không đánh mà hàng sao? Sớm biết có ngày này, hà tất lúc trước phải làm vậy!"

Vẫn còn chưa hoàn hồn sau niềm vui Nhạc Phi bình định Lưu Diêu, Lưu Biện đã nhận được tin thắng trận cấp báo từ Tần Quỳnh. Ngồi trong Ngự thư phòng phê duyệt tấu chương các nơi, y không khỏi cất tiếng cười lớn.

Đúng lúc này, một tiểu thái giám bước tới, thì thầm vào tai Hoàng môn Trịnh Hòa: "Tư không Khổng Dung đại nhân cầu kiến, xin Trịnh công công chuyển lời giùm!"

Trịnh Hòa gật đầu, ra hiệu tiểu thái giám lui xuống, rồi tưởng như vô ý mà thực ra hữu tâm rót cho Lưu Biện một chén trà: "Bệ hạ, phê duyệt tấu chương đã lâu, uống chén nước trà xanh cho trôi cổ họng chứ?"

"Vừa nhắc đến chuyện uống trà này, trẫm đã nghĩ đến một người!"

Tin thắng trận liên tiếp báo về, khiến tâm tình Lưu Biện cực kỳ tốt. Từ tay Trịnh Hòa nhận lấy chén trà, y thổi nhẹ làn hơi nóng rồi chậm rãi thưởng thức vài ngụm.

Trịnh Hòa lúc này mới cúi mình nói: "Tư không Khổng Dung đại nhân đang cầu kiến ngoài cửa, không biết bệ hạ có rảnh để triệu kiến không?"

"Cứ để Khổng đại nhân chờ ở Thiên điện, trẫm sẽ đến ngay!"

Toàn bộ Càn Dương Cung hiện tại chỉ có một tòa cung điện là Thái Cực điện, vì vậy ngoài việc dùng chính điện để cùng quần thần thượng triều, mấy gian thiên điện khác được dùng làm ngự thư phòng, cùng với nơi để âm thầm tiếp kiến văn võ đại thần.

"Không biết Khổng Tư không cầu kiến quả nhân, có chuyện gì đây?"

Đến Nghị Sự điện, chờ Khổng Dung cúi chào xong xuôi, Lưu Biện liền vào thẳng vấn đề, hỏi thăm mục đích Khổng Dung đến đây.

Khổng Dung cúi mình đáp: "Thần không phải đến đây gây chuyện gì khác, chính là vì Vương Cảnh Hưng mà đến. Thần cùng y vốn là bạn cũ, biết y có lòng dạ và tài năng trị quốc. Mặc dù lần này y bất tuân thiên tử, phạm tội đại nghịch bất đạo, nhưng th��n mong bệ hạ nể tình y có thể hoàn toàn tỉnh ngộ, mở cửa thành ra hàng, để bách tính Hội Kê tránh được một phen binh đao chiến hỏa. Xin bệ hạ đặc xá tội lỗi cho y!"

Dù Khổng Dung không đến van xin, Lưu Biện vốn cũng không có ý định giết chết Vương Lãng. Thứ nhất, người này có tiếng tăm nhất định, hơn nữa lại chủ động mở cửa đầu hàng; nếu mình vẫn không thể dung thứ, không tránh khỏi mang tiếng lòng dạ hẹp hòi, tàn nhẫn hiếu sát. Được không bù mất!

Huống chi Giang Đông vừa mới bình định, hiện tại chính là thời điểm cần dùng người. Dù dưới trướng võ tướng đông đảo, nhưng năng thần trị địa lại cực kỳ khan hiếm, mà tập đoàn Vương Lãng đầu hàng vừa vặn có thể giảm bớt rất nhiều sự cấp bách ở phương diện này.

Ngoài Vương Lãng có tài năng trị quốc nhất định, các thủ hạ của y như Ngu Phiên, Hứa Tĩnh, Hoa Hâm đều là những chính khách có năng lực chính trị khoảng 85. Trong đó, Vương Lãng và Hoa Hâm đều đã được bái làm Tư Đồ khi Tào Phi xưng đế, còn Hứa Tĩnh thì càng được Lưu Bị phong lên vị trí Tư Đồ của Thục Quốc sau khi xưng đế. Nếu không có tài năng chính trị tương đương, với kiến thức của Lưu Bị và Tào Phi, tuyệt đối sẽ không đưa họ lên địa vị cao như vậy!

"Vương Lãng này không thức thời, trước đây trẫm đã liên tục viết thư cho hắn, ra lệnh hắn đến đây quy hàng! Hắn lại một mực nghe theo Đổng Trác, khống chế hoàng đệ để ra lệnh cho thiên hạ, vốn nên trị tội nặng. Lần này tạm nể lời cầu xin của Khổng Văn Cử mà tha cho y, hơn nữa y có thể lạc lối biết quay về, mở cửa đầu hàng, vậy thì tha cho y một mạng!"

Vì Khổng Dung đã đến cầu xin, Lưu Biện liền ban cho y một thể diện, để Vương Lãng nợ y một ân tình. Dù sao, cử chỉ nhường Bắc Hải của Khổng Dung trước đây thực sự là hành động có đạo đức. Nhất định phải cho người trong thiên hạ thấy mình đối đãi thế nào với các công thần, tuyệt đối không phải loại người qua cầu rút ván, vong ân phụ nghĩa!

Nghe thiên tử nói vậy, Khổng Dung đại hỉ, cúi mình tạ ơn: "Lão thần xin cảm tạ hồng ân của bệ hạ, cũng xin thay Vương Cảnh Hưng cảm tạ ơn tha chết của bệ hạ!"

Ngay trước mặt Khổng Dung, Lưu Biện dặn dò Trịnh Hòa khởi thảo một đạo chiếu thư, hạ lệnh Tần Quỳnh phái người hộ tống toàn bộ Vương Lãng cùng các thủ hạ như Hứa Tĩnh, Hoa Hâm, Ngu Phiên, Hứa Cống, Chu Hân... đến thành Kim Lăng diện kiến, tất cả sẽ có trọng trách khác.

Sau khi thánh chỉ đã thảo xong, lập tức dùng 800 dặm khoái mã cấp tốc đưa đến Sơn Âm của Hội Kê, đồng thời vào sáng sớm ngày hôm sau đã giao vào tay Tần Quỳnh. Tần Quỳnh xem xong, tức khắc cắt cử Hiệu úy Bành Song Đao, suất lĩnh một ngàn tinh binh, hộ tống nhóm Vương Lãng lên phía bắc đến Kim Lăng diện kiến.

Lúc lâm triều, Lưu Biện cùng các văn võ đại thần dưới trướng thương nghị một phen, đưa ra quyết định như sau: Chia Đan Dương quận làm hai, chín huyện phía bắc như Uyển Lăng, Vu Hồ, Đan Dương... giao cho Kiến Nghiệp quận quản lý. Như vậy, diện tích Kiến Nghiệp quận sẽ tăng lên rất nhiều, số lượng nhân khẩu cũng sẽ vượt quá tám trăm ngàn người, mới có thể xứng đáng với thân phận kinh đô của một quốc gia, nếu không thì quá sơ sài!

Sáu thị trấn ph��a nam như Cú Dung, Kính Huyền... toàn bộ chuyển về Ngô Quận cai quản, cũng khiến cho diện tích Ngô Quận dưới quyền phục hồi như trước, nhân khẩu cũng vượt quá năm trăm ngàn người. Dù đặt trong toàn thiên hạ, đây cũng được xem là một quận lớn dân cư đông đúc.

Về phương diện bổ nhiệm Thái Thú, Lưu Biện cũng đã phí không ít tâm tư, điều Địch Nhân Kiệt đến Kiến Nghiệp đảm nhiệm Thái Thú, cai quản kinh thành. Dù sao xét về năng lực, Cố Ung trẻ tuổi hiện tại vẫn chưa thể theo kịp Địch Nhân Kiệt đã đạt đến đỉnh cao.

Nhưng vị trí Thái Thú Ngô Quận mà Địch Nhân Kiệt bỏ trống lại không giao cho Cố Ung. Mặc dù Cố Ung là người địa phương Ngô Quận, dù y có thanh liêm chính trực đến đâu, cũng khó tránh khỏi việc tộc nhân họ Cố ỷ thế hiếp người, càn quấy, thậm chí khiến họ Cố lớn mạnh, điều này Lưu Biện tuyệt đối không cho phép!

Bởi vậy, Lưu Biện hạ lệnh Lỗ Túc đến Ngô Quận tiếp nhận vị trí Thái Thú, thay Địch Nhân Kiệt thầy trò đến kinh thành nhậm chức. Lại hạ lệnh Cố Ung đảm nhiệm Thái Thú Hội Kê, tức khắc khởi hành đến Hội Kê nhậm chức, tiếp quản quyền lớn ở địa phương.

Lỗ Túc cùng Cố Ung nhận được mệnh lệnh, không đợi bãi triều, liền cáo biệt thiên tử, ra khỏi Càn Dương Cung, về nhà riêng thu dọn hành lý, dẫn theo tâm phúc tôi tớ, mỗi người rời kinh đến địa phương nhậm chức.

Lỗ Túc, Cố Ung rời đi, Hoàng Uyển lại tấu bẩm: "Phía nam Hội Kê có nhiều tộc Sơn Việt, Bách Việt... tụ t��p, thường xuyên nhân cơ hội xâm nhập quấy nhiễu biên giới. Nay đã bình định Giang Đông, nên phái vài tướng lĩnh, tiến về phương nam tiêu diệt các tộc man rợ, thiết lập quận huyện ở phía nam, để Giang Đông các nơi được ổn định và thái bình lâu dài!"

"Hoàng khanh nói rất phải, chuẩn tấu!"

Lưu Biện đại bút vung lên một cái, tức khắc đồng ý kiến nghị của Hoàng Uyển.

Hạ lệnh Tần Quỳnh suất lĩnh một vạn người khải hoàn về kinh, số còn lại để lại năm ngàn cho Cố Ung dùng làm quận binh, phòng ngự trị an địa phương. Mười tám ngàn người khác thì chia làm hai đường, do Từ Hoảng, Lâm Trùng phân biệt chỉ huy, tiếp tục tiến quân về phía nam, ít nhất phải đánh đến vùng Kiến An, Lư Lăng, tức là toàn bộ Phúc Kiến và khu vực phía bắc Quảng Đông trước khi Lưu Biện xuyên việt. Còn lại vùng Giao Châu, sẽ tính toán sau trong bước tiếp theo.

Sau khi phái sứ giả đến Hội Kê, Lưu Biện lại truyền đạt chiếu thư cho Nhạc Phi ở Đan Dương, lệnh y tại chỗ chỉnh đốn quân đội, đồng thời công khai chiêu mộ binh sĩ, lớn mạnh thực lực. Trong thời đại Hán mạt này, sức chiến đấu của binh lính Đan Dương không thể xem nhẹ, nếu có thể chiêu mộ được hơn vạn người, tương lai tất nhiên sẽ trở thành một đội quân tinh nhuệ.

"Hội nghị đã xong xuôi, các khanh xin cáo lui!"

Chờ mọi đại sự đã thương nghị xong xuôi, Hoàng môn Trịnh Hòa ôm phất trần, hô lớn bãi triều.

Một đám văn võ quan lại dưới sự hướng dẫn của Hoàng Uyển, cúi mình cáo lui, sau đó theo chức vị cao thấp, nối gót nhau đi ra, lục tục rời khỏi Thái Cực điện, ra khỏi Càn Dương Cung.

"Ai da... Thắt lưng có chút đau nhức!"

Chờ bách quan đi hết, Lưu Biện từ long ỷ đứng dậy, duỗi lưng vặn mình, lẩm bẩm thì thầm một tiếng.

Tân hôn yến nhĩ, mấy đêm nay cùng Mục Quế Anh hàng đêm Vu sơn, quả thực hưởng hết diễm phúc, nhưng thận lại chịu tội không nhẹ. Hơn nữa, Mục Quế Anh sau khi nếm thử trái cấm, trái lại dường như biến thành người khác, khi màn đêm buông xuống, nàng không đợi Lưu Biện quấy rầy, đã chủ động quấn lấy thiên tử, càng khiến Lưu Biện hao tổn không ít tinh hoa. Trải qua mấy ngày như vậy, không đau thắt lưng mới là lạ!

Trịnh Hòa ở bên cạnh nhìn thấy, thấp giọng nói: "Chốc lát nữa nô tỳ sẽ đi một chuyến Ngự phòng ăn, bảo ngự trù làm thêm vài món ăn bổ thận tráng dương cho bệ hạ. Lại sai ngự y kê mấy thang thuốc tráng dương cho bệ hạ!"

"Ha ha... Không cần, không cần!"

Nghe Trịnh Hòa nói, Lưu Biện không khỏi thất thanh cười lớn: "Trẫm vẫn còn tự biết mình, chẳng lẽ Tam Bảo cho rằng quả nhân là một hôn quân hoang dâm vô độ, ham sắc? Chuyện phòng the, trẫm sẽ tự mình sắp xếp, người trẻ tuổi máu nóng, bây giờ đã phải dựa vào thuốc tráng dương, bao giờ mới có thể an hưởng tuổi già?"

Vận động thắt lưng xong, Lưu Biện triệu Trịnh Hòa đến trước mặt, thấp giọng phân phó: "Ngươi mang theo Phó Hiệu úy Ngự Lâm quân Đặng Thái Sơn, ngoài ra chọn thêm mười mấy tinh nhuệ, lặng lẽ đi một chuyến Ngô Quận, đến bái phỏng Ngô Quận Bạc tào Kiều Huyền tiên sinh. Cứ nói rằng con gái hắn là Kiều Doanh bị Tôn Sách và Chu Du ở Trường Sa cứu, trẫm cùng Tôn Kiên kết thành mối oán, bất tiện đứng ra, có thể để hắn tự mình đi một chuyến Trường Sa, đòi lại con gái từ Tôn Sách!"

"Nô tỳ tuân chỉ!"

Trịnh Hòa hiểu ý, tức khắc ôm phất trần lĩnh chỉ. Là một thái giám hợp lệ, điểm quan trọng nhất chính là phải biết gật đầu nhiều, hỏi chuyện ít.

Lưu Biện lại phân phó: "Trước khi đi, ngươi hãy vào kho trong hoàng cung tìm hai bảo vật quý giá đưa cho Kiều Huyền, để hắn mang theo báo đáp Tôn Sách, chẳng lẽ lại tay không đi đòi người ta sao? Ngoài ra, hãy để Đặng Thái Sơn cải trang thành tôi tớ, một đường hộ tống Kiều Huyền tiên sinh đến Trường Sa!"

"Nô tỳ tuân chỉ, vậy thì đi làm ngay!"

Trịnh Hòa đáp một tiếng, xoay người ra khỏi Thái Cực điện, dựa theo lời thiên tử dặn dò mà đi làm việc.

Lưu Biện vừa định ra khỏi Thái Cực điện, đi dạo quanh hoàng cung một chút, chợt thấy Thượng Quan Uyển Nhi trong bộ nữ quan phục màu trắng thướt tha bước đến, một đường khẽ khàng di chuyển bước chân liên tục. Không biết vì sao nàng đến, y liền dừng chân chờ đợi.

"Không biết Thượng Quan cô nương đến cung này có việc gì?"

Chờ Thượng Quan Uyển Nhi bước đến trước mặt, Lưu Biện chắp hai tay sau lưng, vẻ mặt trang trọng hỏi.

Thượng Quan Uyển Nhi sắp đặt thi lễ: "Nô tỳ tham kiến bệ hạ. Phụ tử Lục Hu, Lục Tuấn đã dẫn theo Lục Như Ý chờ ở chỗ thái hậu đã lâu, thái hậu đặc biệt sai nô tỳ đến xem bệ hạ đã bãi triều chưa. Nếu đã bãi triều, xin mời bệ hạ sang xem thử Lục Như Ý này có vừa lòng đẹp ý không?"

"Võ Mỵ Nương đến rồi... Không, Võ Như Ý, Lục Như Ý đến rồi sao?"

Lưu Biện không cẩn thận gọi sai tên Lục Như Ý, may mà Thượng Quan Uyển Nhi cũng không biết nguyên nhân. Y liền ra lệnh nàng dẫn đường, ngự giá thẳng đến Ngự uyển của thái hậu.

Bản dịch độc quyền này do truyen.free cẩn trọng thực hiện, xin quý độc giả ghi nhớ.