Lưu Vô Kỵ trèo lên một sườn núi hướng tây nam nhìn xuống, chỉ thấy quân Tào đông nghịt khắp núi đồi đang kéo tới, đuốc lửa rực sáng cả một vùng trời đêm, ước chừng có ít nhất năm vạn quân. Hẳn ngoài Giả Phúc, Vương Ngạn Chương, Đổng Bình và các tướng khác, ắt còn có những đại tướng trấn giữ.

Đuốc lửa quân Tào uốn lượn, trông như một dải lụa dài, soi rọi cả vùng hoang dã và bầu trời đêm.

Lưu Ngự trên sườn núi, nhờ ánh lửa mà phát hiện cách đó không xa có một con sông nhỏ rộng chừng mười trượng, trên sông có một cây cầu đá. Tuy nước sông cạn kiệt, không đủ để tạo thành bình phong ngăn địch, nhưng ít ra cũng có thể tận dụng mà làm nên chuyện.

"Ha ha... Ông trời quả nhiên che chở kẻ hành thiện tích đức. Có con sông này, đủ để ta cầm chân quân Tào khoảng một canh giờ, tranh thủ thời gian cho bá tánh Dương gia trang thoát thân."

Lưu Ngự mừng rỡ, lập tức thúc Vạn Lý Yên Vân Tráo dưới thân, tay cầm Thiên Uy Kích, phóng ngựa xuống sườn núi. Phi thẳng qua cầu đá trên sông, lúc này mới ghìm cương, dừng vó ngựa lại.

Giữa màn đêm chợt lóe chợt sáng, chỉ thấy một thiếu niên tướng quân đang cắm kích ngang thân ngựa đứng chặn ở đầu cầu, vẻ mặt không chút biểu cảm, sát khí đằng đằng, càng tăng thêm vẻ quái dị.

"Gâu gâu gâu..."

Đúng lúc Lưu Ngự đang ngưng thần tĩnh khí, lặng lẽ chờ đợi cường địch, phía sau bỗng vang lên một tràng tiếng chó sủa dồn dập. Quay đầu nhìn lại, hóa ra là Khiếu Thiên Khuyển đã theo tới.

Lưu Ngự không khỏi mừng rỡ, Tam Tiêm Lưỡng Nhận Kích trong tay y vẽ ra một vệt cung bạc duyên dáng, lớn tiếng nói: "Thật là một con chó tốt! Tối nay chúng ta đại chiến quân Tào, cứ đến một người giữ ải vạn người khó phá!"

Khiếu Thiên Khuyển vẫy đuôi, dùng tiếng tru lanh lảnh đáp lại Lưu Ngự, bộ dáng như thể nguyện cùng sinh cùng tử.

Chi nhánh binh mã này là do Lý Thế Dân mời, do Trần Tử Vân dẫn năm vạn quân Tào từ Từ Châu đến. Ngoài Giả Phúc, Vương Ngạn Chương, Đổng Bình còn có Lý Thông đi theo.

Sau khi nhận được điều lệnh của Lý Thế Dân, ba vị Ngụy tướng Nhạc Nghị, Quách Tử Nghi, Trần Tử Vân đã thương nghị một phen, nhất trí cho rằng nếu quân Đường thất lợi ở Thanh Châu, Từ Châu sẽ hoàn toàn đoạn tuyệt liên hệ với cương vực nước Ngụy, trở thành một vùng đất phụ thuộc không nơi nương tựa.

Hơn nữa, Đường và Ngụy hiện đang là đồng minh, nước Ngụy muốn bảo vệ Hà Bắc vẫn cần dựa vào sức mạnh quân Đường. Tào Tháo đã sớm ban thánh chỉ cho quân Từ Châu nghe theo điều khiển của Lý Thế Dân, bởi vậy, dù xét về phương diện nào cũng không thể cự tuyệt điều động của Lý Thế Dân.

Sau khi cân nhắc một phen, Nhạc Nghị cùng Quách Tử Nghi, Tào Quế, Lỗ Trí Thâm, Đạt Hề Trường Nho cùng những người khác dẫn bảy vạn quân Tào tiếp tục trấn giữ Từ Châu, do Trần Tử Vân dẫn bốn viên đại tướng Giả Phục, Vương Ngạn Chương, Đổng Bình, Lý Thông mang năm vạn binh sĩ rời Hạ Bi, một đường xuyên qua Đông Hải quốc, Lang Gia quốc và các nơi khác, tiến vào địa phận Cao Mật để trợ chiến cho quân Đường.

Phạm Lãi, người được ba người Nhạc Nghị, Quách Tử Nghi, Trần Tử Vân vô cùng tôn sùng, thì sau khi Quách Gia qua đời, đã ứng theo điều động của Tào Tháo, rời Từ Châu trở về Hạ Bi phò tá Đại Ngụy hoàng đế.

Khi Phạm Lãi rời Từ Châu, ba tướng cùng đưa tiễn mấy chục dặm, thở dài nói với nhau: "Tiên sinh Phạm lần này đi, khiến quân Từ Châu như mất đi một cánh tay. Thế nhưng bệ hạ đang cần người gấp, chúng ta cũng không thể giữ lại, chỉ mong tiên sinh đến Nghiệp Thành đừng quên chúng ta, hãy viết thư về thường xuyên nhé."

Phạm Lãi giơ roi thúc ngựa, dẫn theo hơn mười kỵ tùy tùng giả trang thành thương khách, phi thẳng về hướng huyện Bái. Trần Tử Vân thì từ biệt Nhạc Nghị, Quách Tử Nghi, dẫn quân rời Hạ Bi, đi về phía bắc, thẳng tiến Cao Mật.

Trần Tử Vân dẫn quân ngày đêm gấp rút hành quân, sau khi qua Đông Hải, Lang Gia và các nơi khác thì tiến vào địa phận Thanh Châu. Y lần lượt đi qua Lợi Thành, Chúc Thành và các huyện thành khác, mất bảy, tám ngày để đến được địa phận Cao Mật, và dưới sự hướng dẫn của người dẫn đường, đã tìm thấy đại doanh quân Đường ở Tru Thần Lĩnh.

Đúng lúc Lý Thế Dân vừa bị Lưu Ngự và Dương Diên Chiêu đánh cho sứt đầu mẻ trán, tổn thất binh tướng, đại doanh cũng bị tàn phá vì hỏa hoạn. Thấy Trần Tử Vân đến, y lập tức mắng lớn: "Ngươi tên phản tướng này sao lại chậm trễ đến muộn, chẳng lẽ không có mặt mũi nào gặp ta sao? Giờ ta bị quân Hán đánh cho tổn thất binh tướng, ngươi lại dẫn quân xuất hiện, chẳng lẽ là cố ý hành động?"

Trần Tử Vân cung kính hành lễ nói: "Côn trùng còn ham sống, huống hồ là người ư? Lúc trước vi thần bị quân Tào bắt được, nếu không đầu hàng chỉ có thể thân bại danh liệt, vạn bất đắc dĩ, không còn cách nào khác đành phải hàng Ngụy. Nay Đường Ngụy đã là một nhà, bệ hạ chớ nên tính toán nợ cũ, kẻo làm hỏng tình nghĩa hai quân. Tử Vân nếu dám đến gặp bệ hạ, chính là lòng dạ quang minh, nếu bệ hạ vẫn còn ghi hận Tử Vân phản bội, xin hãy chém đầu thần để răn chúng, thần tuyệt không nửa lời oán hận."

Lý Thế Dân muốn giết Trần Tử Vân vốn dễ như trở bàn tay, nhưng chém giết chủ tướng quân Ngụy ắt sẽ ảnh hưởng quân tâm, vì lẽ đó Lý Thế Dân đành phải nuốt xuống cơn giận này, hung tợn nói: "Nếu ngươi còn nhớ tình nghĩa chủ cũ, hãy tức tốc dẫn binh về phía bắc, trước hết giúp Hàn Tín tiêu diệt quân Thanh Châu của Liêm Pha, sau đó giúp ta giành thắng lợi trong trận chiến Thanh Châu, như vậy cũng không uổng công ta và ngươi từng là quân thần một thời, từ đó về sau không ai nợ ai nữa!"

Ngay sau đó, Lý Thế Dân dẫn quân lui về phía đông, theo hướng Di An. Còn Trần Tử Vân thì dẫn binh về phía bắc, trợ chiến cho Hàn Tín, cùng nhau vây quét quân Thanh Châu của Liêm Pha.

Đại quân đi qua, tất nhiên trước tiên phải thăm dò tình hình xung quanh. Thám báo quân Ngụy khi thám thính đường đi đã phát hiện Dương gia trang có một nhóm nhỏ quân Hán, lập tức quay về báo cáo Trần Tử Vân.

Trần Tử Vân lập tức triệu Giả Phục, Vương Ngạn Chương, Đổng Bình và các tướng khác đến, trực tiếp truyền thụ kế sách ứng biến, dặn dò ba tướng cứ theo kế mà hành sự. Trước tiên bắt tù binh nhóm quân Hán nhỏ này, tra hỏi t��nh hình thực hư của quân Hán, sau đó mới tính tiếp.

Tiếng vó ngựa vang trời, bụi đất mịt mù.

Đại tướng tiên phong Lý Thông dẫn ba ngàn kỵ binh thẳng tiến Dương gia trang, chợt phát hiện phía trước có một con sông, đang cân nhắc cách qua sông, nhưng kinh ngạc khi thấy một thiếu niên tướng quân đang cắm kích ngang thân ngựa đứng chặn ở một bên cầu đá, dẫn theo một con chó mực, phong tỏa đường qua cầu.

"Khôi khôi..."

Trong khoảnh khắc, người reo ngựa hí, kỵ binh quân Ngụy bị khí thế của Lưu Vô Kỵ thu hút, dồn dập ghìm cương, dừng bước tiến tới, chờ đợi mệnh lệnh của Lý Thông.

Lý Thông cũng đầy vẻ kinh ngạc, thúc ngựa giương thương tiến về phía trước vài bước, lớn tiếng hỏi: "Này... Thiếu niên ngươi vì sao ngăn cản đường đi của đại quân, chẳng lẽ muốn tự tìm đường chết sao?"

Lưu Vô Kỵ có ý định kéo dài thời gian, mặt không chút biểu cảm, im lặng không nói lời nào, chỉ lặng lẽ cắm kích ngang thân ngựa nhìn Lý Thông cùng ba ngàn Thiết kỵ quân Ngụy phía sau y, giống như một pho tượng sừng sững bất động.

"Thiếu niên này là người hay là quỷ vậy? Giữa đêm khuya khoắt sao lại dẫn theo một con chó chắn đường ở vùng hoang dã thế này?" "Trên đời làm gì có quỷ, chắc là Hán tướng cố tình tỏ vẻ thần bí thôi?" "Dù là Hán tướng thì cũng là kẻ ngu si, một mình hắn có thể ngăn cản thiên quân vạn mã của chúng ta sao?"

Lý Thông giận tím mặt, trường thương trong tay chỉ thẳng, dặn dò thân binh bên cạnh: "Mặc kệ hắn là người hay là quỷ, xông lên chém giết cho ta!"

Dù sao quân Tào có mấy vạn người, thiếu niên ở đầu cầu dù là người hay quỷ cũng không đáng sợ, hơn mười kỵ binh quân Tào hò reo một tiếng, dồn dập vung vẩy trường thương trong tay, thúc ngựa xông lên: "Thằng nhóc con làm trò cười!"

Lưu Vô Kỵ vẫn không đáp lời, chỉ thúc chiến mã dưới thân, vung vẩy Tam Tiêm Lưỡng Nhận Kích trong tay tiến lên nghênh đón.

Hàn quang lấp loé bay múa đầy trời, Vạn Lý Yên Vân Tráo thoăn thoắt di chuyển, vô cùng điêu luyện. Trong nháy mắt, Lưu Vô Kỵ mỗi đao một người, dễ như trở bàn tay chém ngã hơn mười kỵ binh quân Tào khỏi yên ngựa, vẫn cắm kích ngang thân ngựa đứng chắn ở đầu cầu, không nói một lời.

Bản dịch này là tâm huyết độc quyền của truyen.free, xin chư vị độc giả chớ chuyển dịch đi nơi khác.