Sau khi Lý Long Cơ, Thân Đồ và Kim Lũy lần lượt bỏ mạng, quân phản loạn liền mất đi chủ soái, như tổ ong bị phá vỡ, rơi vào cảnh hỗn loạn tột độ.

Khâu Thần Thông dẫn Tô Toàn Trung và Độc Cô Giáp phá vỡ thiên lao, giải cứu Lý Hồng Chương, Lận Tương Như ra ngoài. Đồng thời, ông huy động các văn võ trung thành với Lý Thế Dân, dẫn dắt tộc nhân và môn khách tấn công quân phản loạn. Thành Vương Kiệm vừa mới yên bình lại lần nữa chìm vào hỗn loạn.

Để tránh việc cái chết của Lý Long Cơ làm liên lụy đến Trưởng Tôn Vô Cấu và Tô Đát Kỷ, Tô Toàn Trung và Gia Cát Đản đã dẫn năm trăm người, chiến đấu mở đường về phía Toàn La vương phủ, phối hợp trong ngoài với Tô Đế Tân, một mẻ khống chế được Toàn La vương phủ.

“Chúng ta chịu ơn lớn của Vương gia, thề phải báo thù cho Vương gia, tru diệt yêu nữ!”

Sau khi hay tin Lý Long Cơ bỏ mạng, Thân Mưu, Lý Kỵ cùng những đồng đảng thân tín của Lý Long Cơ đã dẫn theo hàng ngàn người bao vây tấn công Toàn La vương phủ, ý đồ nhân cơ hội loạn lạc cướp đoạt một ít vàng bạc tài bảo rồi rời khỏi kinh thành, trốn vào vùng hoang sơn dã lĩnh làm giặc cướp.

Đối mặt với kẻ địch đông gấp năm sáu lần, dù Tô Toàn Trung và Tô Đế Tân huynh đệ đã dốc sức tử chiến, nhưng vẫn không thể địch lại số đông. Mắt thấy Toàn La vương phủ đã ngập tràn nguy hiểm, còn Khâu Thần Thông, Độc Cô Giáp cùng những người khác vì không xuất thân từ quân đội nên kỷ luật hỗn loạn, mỗi người tự chiến, nhất thời không cách nào kịp thời đến tiếp viện.

Trong lúc đó, thành Vương Kiệm lửa cháy ngút trời, tiếng chém giết vang dội khắp nơi. Nhiều quân phản loạn thừa cơ cướp bóc dân chúng, khắp nơi đều là tiếng kêu than thảm thiết.

“Mở cửa thành!”

Khi trong thành đang huyên náo tiếng người ngựa, Lý Nguyên Phách, người đã trốn thoát từ Thanh Châu, xuất hiện bên ngoài Bắc Môn thành Vương Kiệm. Tay cầm đôi chùy vàng, chàng lớn tiếng gọi mở cửa thành.

Thì ra, Lý Nguyên Phách sau khi một mình phá vòng vây đã một mạch hướng đông, tại Đông Lai quận đã tìm thấy Thái thú Đường quốc do Lý Thế Dân bổ nhiệm. Tại đây, chàng băng bó vết thương và hội hợp với Hắc Cận Long. Sau một đêm nghỉ ngơi, họ từ Hoàng Huyền đi thuyền ra biển, mất hai ngày hai đêm để trở về Đường quốc.

Quân phản loạn trong thành Vương Kiệm biết đại thế đã mất, phần lớn đã tan tác như chim muông, mỗi người một ngả tháo chạy khỏi thành. Giờ khắc này, trên tường thành chỉ còn lại vài tên đồng đảng hiếm hoi kéo cầu treo, lần nữa đóng kín cửa thành, ý đồ tử thủ như mãnh thú cùng đường.

Khi thấy Lý Nguyên Phách xuất hiện dưới chân thành, chúng nhất thời sợ hãi đến hồn bay phách lạc. Những tên quân phản loạn này ai nấy bỏ lại vũ khí, tháo chạy dọc theo tường thành, hô lớn: “Xong rồi, đại sự không ổn rồi, Triệu Vương đã trở về!”

Thấy quân trấn giữ không hạ cầu treo, ngược lại còn la hét tháo chạy, Lý Nguyên Phách lập tức nổi trận lôi đình. Chàng phi thân, vận khinh công "Thiên Dặm Nhất Chi Đăng" lướt qua sông hộ thành, đi đến phía dưới cửa thành, vung chùy mạnh mẽ đập xuống. Bên trong, chốt cài cửa thành bị chấn đứt, cánh cửa ầm ầm mở rộng.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Lý Nguyên Phách thúc ngựa đi trước, nhanh như chớp lao vào thành.

Hắc Cận Long cũng ngơ ngác như hòa thượng trượng nhị, không hiểu mô tê gì.

Ông ta cùng Thái thú Đông Lai quận An Toàn Đạo và hơn trăm tùy tùng chen chúc theo sau, nhưng thấy bên trong thành khắp nơi lửa cháy ngút trời, trên đường cái, ngõ hẻm đâu đâu cũng là cấm quân đang chạy tán loạn.

Lý Nguyên Phách thúc ngựa phi thẳng đến Toàn La vương phủ. Từ xa đã thấy tiếng chém giết vang trời, xác người ngổn ngang, máu chảy lênh láng khắp nơi. Chàng không khỏi gầm lên một tiếng: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, các ngươi vì sao lại tự chém giết lẫn nhau?”

Gia Cát Đản, người đang kêu khổ suốt cả ngày và nghĩ cách tháo chạy, mừng rỡ nhìn sang. Y vung đao chém ngã một tên quân phản loạn, hô lớn một tiếng: “Triệu Vương tỷ phu, người đã trở lại! Bọn quân phản loạn này đang làm loạn! Chúng không chỉ giết các phi tần, con gái của Bệ Hạ, mà giờ còn chuẩn bị tấn công vương phủ, sát hại tỷ tỷ!”

“Nghịch tặc đáng chết!”

Lý Nguyên Phách nghe vậy lập tức nổi trận lôi đình, cầm đôi đại chùy trong tay múa may, khiến tất cả đều tan tác. Chàng gần như thần cản giết thần, Phật cản giết Phật, quét một vòng quanh Toàn La vương phủ, ít nhất dùng chùy giết gần ba trăm tên cấm quân.

Bị thần uy của Lý Nguyên Phách trấn áp, quân phản loạn mất hết ý chí chiến đấu, lũ lượt bỏ lại vũ khí tháo chạy thục mạng. Thân Mưu và Lý Kỵ chạy trốn không kịp, bị Lý Nguyên Phách thúc ngựa đuổi kịp, mỗi người một chùy, tất cả đều bị đập thành thịt nát.

Sau khi Lý Nguyên Phách và Hắc Cận Long đến, quân phản loạn hoàn toàn mất đi ý chí chiến đấu. Hoặc là nộp vũ khí đầu hàng, hoặc là từ bốn cửa thành tan tác như chim muông, hoặc là gia nhập giặc cướp nơi hoang dã, hoặc là chạy trốn ra vùng duyên hải chuẩn bị trốn tránh quân Hán.

Vào buổi trưa, Lô Tung từ các quận huyện phụ cận đã tập hợp năm ngàn viện binh trở về. Trong ứng ngoài hợp, hoàn toàn bình định được loạn Lý Long Cơ.

Chưa kịp để các văn võ trong kinh thành kịp thở phào nhẹ nhõm, thì đã có thám báo từ Thanh Châu vượt biển trở về báo cáo: “Khải bẩm Triệu Vương cùng chư vị đại nhân, Hán tướng Vệ Khanh đã dẫn mười vạn quân Hán càn quét các quận huyện Giao Đông, hiện tại đang hội hợp với Thủy sư của Trịnh Thành Công tại Sơn Giác, Thanh Châu thành, tập kết thuyền bè, chuẩn bị vượt biển phản công nước ta.”

Lý Nguyên Phách ở Thanh Châu đã chịu nhiều thất bại, không còn ngông cuồng như trước nữa. Chàng vẻ mặt vô tội nhìn Trưởng Tôn Vô Cấu, Lận Tương Như, Lý Hồng Chương và những người khác, hai tay dang ra than thở: “Mãnh tướng người Hán giờ quá nhiều, chỉ dựa vào một mình Bổn vương thì không thể ngăn cản được!”

Khi cả triều văn võ đang như rắn mất đầu, Đại Đường Thủy sư Nguyên soái Lý Thuấn Thần đã dẫn một vạn thủy quân đ��� bộ trở về. Ông ta khóc ngã quỵ trước đại điện hoàng cung: “Thần trước đây nghe tin Bệ Hạ tử trận ở Thanh Châu, toàn quân chết sạch, bất đắc dĩ chỉ có thể dẫn bộ phận binh mã rút về nước. Vừa đến bờ biển đã nhận được tin dữ kinh thành bùng phát nội loạn, vội vàng dẫn hai vạn nhân mã trở về dẹp yên cục diện, không ngờ vẫn là đã muộn một bước! Bệ Hạ vừa mất, Đại Đường của ta hôm nay đơn giản là rắn mất đầu, khắp nơi là tai họa!”

Trưởng Tôn Vô Cấu dùng ánh mắt quét về phía Khâu Thần Thông. Khâu Thần Thông hiểu ý, hắng giọng một tiếng, cao giọng nói: “Quốc gia không thể một ngày không có vua. Bệ Hạ đã băng hà, Thái tử cùng hai vị Vương tử đều thảm遭 Lý Long Cơ hãm hại. Chúng ta không thể làm gì khác ngoài việc ủng lập Triệu Vương lên ngôi, để an định lòng quân, rồi sau đó dọn dẹp tàn cuộc!”

“Triệu Vương đánh trận dũng mãnh đứng đầu ba quân, nhưng cai trị thiên hạ liệu có được không?” Lý Thuấn Thần lau khô nước mắt, vẻ mặt lo lắng đưa ra chất vấn.

Khâu Thần Thông cao giọng nói: “Thiên hạ này trừ Triệu Vương ra, còn ai có tư cách kế thừa đế vị? Lần này có thể ngăn cơn sóng dữ, bình định loạn Lý Long Cơ, tất cả đều nhờ vào Triệu Vương phi vận trù duy ác. Trước hết dùng độc dược giết chết Lý Long Cơ nghịch tặc này, sau đó dùng lệnh bài cứu ta từ thiên lao ra, lại còn bày kế dụ giết Thân Đồ, Kim Lũy và các đồng đảng của Lý Long Cơ. Quả thật là công đầu trong việc bình định phản loạn. Triệu Vương phi vừa có dũng vừa có mưu, có nàng làm Hoàng hậu của Nguyên Phách, nhất định có thể khiến Đại Đường được hồi sinh từ lửa, khôi phục lại vẻ huy hoàng ngày xưa.”

Lý Hồng Chương, Lận Tương Như cùng những người khác cũng không còn cách nào khác. Hơn nữa, lần này bình định phản loạn của Lý Long Cơ, Trưởng Tôn Vô Cấu quả thực đã lập công lớn. Tất cả đều nhao nhao phụ họa: “Sự việc đến nước này, chỉ có thể ủng lập Triệu Vương lên ngôi mà thôi. Chúng ta tận tâm tận lực phò tá, mới có thể ổn định cục diện đang lung lay sắp đổ này.”

Lý Thuấn Thần cũng thở dài một tiếng: “Chỉ có thể như vậy!”

Quân Hán trọng binh áp sát biên giới, Đường quốc nguy ở sớm tối. Vì vậy, Lý Hồng Chương, Lận Tương Như, Khâu Thần Thông, Lý Thuấn Thần và những người khác quyết định hiện tại ủng lập Lý Nguyên Phách lên ngôi xưng đế, dẹp yên cục diện trong nước.

Thi thể trong hoàng cung dù đã được dọn dẹp sạch sẽ, nhưng vết máu vẫn chưa khô. Tuy nhiên, cả triều văn võ cũng không để ý nhiều đến những lễ nghi rườm rà. Họ vội vàng chế tạo một bộ long bào vừa rộng vừa lớn, khoác lên người Lý Nguyên Phách. Còn Trưởng Tôn Vô Cấu thì đội phượng quan của Cao Hoàng hậu đã quá cố, mặc y phục hoàng hậu, cùng Lý Nguyên Phách tiếp nhận sự triều bái của cả triều văn võ.

Lý Nguyên Phách mặc long bào, cùng Trưởng Tôn Vô Cấu đầu đội phượng quan, sóng vai ngồi trên long ỷ, cùng nhau tiếp nhận sự bái lạy của cả triều văn võ.

“Ngô Hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế, Hoàng hậu thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế!”

Dưới sự hướng dẫn của Lý Thuấn Thần và Khâu Thần Thông, hàng trăm văn võ quan viên còn sống sót cùng nhau quỳ sụp xuống đất, chắp tay khấu đầu, hô vang vạn tuế.

“Hắc hắc… hắc hắc…” Lý Nguyên Phách nhe răng cười khúc khích, nhìn sang Trưởng Tôn Vô Cấu bên cạnh, “Nương tử, nên trả lời thế nào đây, vậy nàng nói đi nhé?”

Trưởng Tôn Vô Cấu mỉm cười gật đầu,

trong ánh mắt tràn đầy vẻ anh khí, ngập tràn kiêu hãnh.

Nàng, một thân phận nữ nhi yếu mềm, có thể đạt đến địa vị hiện tại, tiếp nhận sự quỳ lạy của cả triều văn võ Đường quốc, đủ để khiến nàng tự hào!

“Các khanh bình thân!” Trưởng Tôn Vô Cấu chợt đứng dậy, thay Lý Nguyên Phách bảo cả triều văn võ đứng dậy.

“Tạ Bệ Hạ, tạ Hoàng hậu nương nương!”

Mọi người cùng nhau dập đầu tạ ơn, vừa đứng dậy liền chia thành hai bên.

Trưởng Tôn Vô Cấu cất cao giọng nói: “Quốc gia đang trong lúc nguy nan, Bổn cung đành gánh vác trọng trách, thay Bệ Hạ đưa ra vài quyết định. Bổn cung quyết định bổ nhiệm bốn vị đại nhân Khâu Thần Thông, Lý Hồng Chương, Lận Tương Như, Lý Thuấn Thần làm Nội các Đại thần, hỗ trợ Bổn cung cùng Bệ Hạ chấp chưởng triều chính, chống lại sự xâm lấn của quân Hán!”

“Bệ Hạ, người không có ý kiến gì chứ?” Trưởng Tôn Vô Cấu sau khi bổ nhiệm xong, lúc này mới mỉm cười hỏi Lý Nguyên Phách bên cạnh.

Lý Nguyên Phách nhe răng cười: “Hắc hắc… hắc hắc… Bổn vương… không, trẫm không có ý kiến, Hoàng hậu nói gì thì là thế đó!”

Bốn vị Nội các Đại thần đồng loạt bước ra khỏi hàng tạ ơn: “Chúng thần bái tạ Bệ Hạ và Hoàng hậu đã tin tưởng trọng dụng, thề sẽ phò tá Bệ Hạ, bảo vệ Đại Đường, chống lại sự xâm lấn của quân Hán!”

Trưởng Tôn Vô Cấu tiếp tục nói: “Lý Tích và Lý Mục thống suất đại quân nhiều năm, vì Đại Đường khai cương mở cõi, công lao vất vả rất lớn. Bổn cung cùng Bệ Hạ quyết định thăng chức hai người họ cùng với tướng quân Lý Thuấn Thần lên Công tước, tiếp tục thống suất binh mã, bảo vệ quốc gia!”

Lý Thuấn Thần bước ra khỏi hàng tạ ơn nói: “Thần đã được Tiên Đế trọng dụng sâu sắc, việc thăng hay không thăng quan chức không quan trọng. Lần này trong trận chiến Thanh Châu, Hàn Tín đã thể hiện tài năng quân sự phi phàm. Nếu không phải quân Hán có thực lực quá cường đại, nói không chừng đã có thể giành được thắng lợi trong trận chiến Thanh Châu. Nghe nói quân Hán cũng chưa bắt được tướng quân Hàn Tín làm tù binh. Xin Bệ Hạ và Hoàng hậu chiếu cáo thiên hạ, phong Hàn Tín làm Binh mã Đại nguyên soái. Nếu hắn biết được, nhất định sẽ trở về nước, có hắn phò tá, tất có thể bảo vệ Đại Đường!”

Lý Hồng Chương, Lận Tương Như và những người khác nhao nhao phụ họa: “Nếu không phải Bệ Hạ tử trận, giai đoạn đầu của trận chiến Thanh Châu quân ta quả thực đã mở màn rất tốt, còn bắn chết Tần Quỳnh và những người khác. Hàn Tín quả thực có tài của Đại tướng!”

Trưởng Tôn Vô Cấu vuốt cằm nói: “Đã như vậy, vậy cứ đúng như lời chư vị ái khanh tấu, truyền chiếu thiên hạ, phong Hàn Tín làm Binh mã Đại nguyên soái, mong hắn sớm ngày về nước nhậm chức. Đồng thời, thăng chức Lý Tích, Lý Mục, Lý Thuấn Thần ba vị ái khanh lên Công tước!”

“Thần đa tạ Bệ Hạ và Hoàng hậu đã ân điển!” Lý Thuấn Thần quỳ xuống đất dập đầu, trong lòng cảm thấy vui mừng.

Nếu Lý Nguyên Phách không lên tiếng, Trưởng Tôn Vô Cấu đã dứt khoát độc chiếm quyền hành lớn. Nàng một hơi sắc phong Tô Toàn Trung, Tô Đế Tân, Hắc Cận Long, “Mục Hiến”, Độc Cô Giáp, Lô Tung và những người khác toàn bộ làm tướng quân. Lại hạ lệnh xá miễn tội cho Tần Cối và những văn võ khác đã khuất phục dưới quyền thế của Lý Long Cơ, dù sao trong hoàn cảnh hỗn loạn như vậy, họ cũng chỉ là bất đắc dĩ mà khuất phục.

Chờ Trưởng Tôn Vô Cấu bổ nhiệm xong, Lý Thuấn Thần lần nữa bước ra khỏi hàng nói: “Khải tấu Bệ Hạ, Hoàng hậu, thần còn có một chuyện muốn tấu, xin cho vi thần được bẩm báo!”

Bản dịch này là tác phẩm của riêng truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.