Sau khi Lý Long Cơ, Thân Đồ và Kim Lũy lần lượt tử vong, phản quân liền mất đi chủ soái, tan tác như ong vỡ tổ, hoàn toàn hỗn loạn.

Khâu Thần Thông cùng Tô Toàn Trung, Độc Cô Giáp công phá thiên lao cứu Lý Hồng Chương và Lạn Tương Như ra. Đồng thời, họ phát động các văn võ quan lại trung thành với Lý Thế Dân, su���t lĩnh tộc nhân và môn khách tấn công phản quân. Thành Vương Kiệm vừa yên tĩnh trở lại nay lại lần nữa rơi vào hỗn loạn.

Để tránh các tử trung của Lý Long Cơ làm hại Trưởng Tôn Vô Cấu và Tô Đát Kỷ, Tô Toàn Trung cùng Gia Cát Đản đã dẫn năm trăm người xông thẳng đến Toàn La vương phủ, cùng Tô Đế Tân trong ứng ngoài hợp, nhanh chóng kiểm soát toàn bộ vương phủ.

"Chúng ta đội ơn Vương gia sâu nặng, nguyện thề sống chết báo thù cho Vương gia, tru diệt yêu nữ!"

Hay tin Lý Long Cơ đã chết, Thân Mưu và Lý Đương cùng các dòng chính của Lý Long Cơ đã dẫn theo hàng ngàn đồng đảng vây công Toàn La vương phủ, ý đồ lợi dụng lúc loạn cướp đoạt vàng bạc châu báu, rồi rời khỏi kinh thành, chạy trốn vào núi hoang rừng vắng làm giặc cỏ.

Đối mặt với số lượng địch gấp năm sáu lần, dù Tô Toàn Trung và Tô Đế Tân huynh đệ đã dốc sức tử chiến, nhưng vẫn yếu thế không địch lại mạnh. Toàn La vương phủ đã tràn ngập nguy cơ, trong khi Khâu Thần Thông, Độc Cô Giáp và những người khác do không xuất thân từ quân đội nên trật tự hỗn loạn, ai nấy tự chiến, nhất thời không thể chi viện kịp.

Trong lúc ấy, khắp thành Vương Kiệm ánh lửa ngút trời, tiếng hò giết nổi lên bốn phía. Nhiều phản quân nhân cơ hội cướp bóc bá tánh, tiếng kêu khóc than vãn vang vọng khắp nơi.

"Mở cửa thành!"

Ngay vào lúc trong thành đang náo loạn, Lý Nguyên Bá, người đã trốn thoát từ Thanh Châu, xuất hiện bên ngoài cửa bắc thành Vương Kiệm. Chàng tay cầm đôi Lôi Cổ Úng Kim Chùy, lớn tiếng gọi cửa.

Thì ra, Lý Nguyên Bá sau khi đơn độc phá vây đã một đường hướng đông, tìm được Thái thú Đường quốc An Toàn Đạo do Lý Thế Dân bổ nhiệm tại quận Đông Lai. Chàng ở trong thành băng bó vết thương và hội họp với Hắc Man Long, nghỉ ngơi một đêm, sau đó từ huyện Hoàng đi thuyền ra biển, mất hai ngày hai đêm để trở về Đường quốc.

Phản quân trong thành Vương Kiệm biết không thể cứu vãn tình thế, phần lớn đã tan tác như chim muông, ai nấy đều ra khỏi thành để thoát thân. Giờ khắc này, trên tường thành chỉ còn sót lại vài ba tên đồng đảng đang kéo cầu treo, đóng chặt cửa thành, ý đồ làm chó cùng rứt giậu.

Khi thấy Lý Nguyên Bá xuất hiện dưới chân thành, bọn chúng nhất thời sợ đến hồn vía tan tác. Những phản quân này vứt bỏ vũ khí, leo theo tường thành mà thoát thân, miệng kêu gào: "Không hay rồi, đại sự không hay rồi, Triệu vương đã trở về!"

Thấy quân giữ thành không hạ cầu treo mà lại la hét bỏ chạy, Lý Nguyên Bá giận tím mặt. Chàng thúc Thiên Lý Nhất Trản Đăng vượt qua sông đào hộ thành, đến dưới cửa thành vung chùy đập mạnh một trận, then cài cửa thành bên trong bị chấn đứt, cửa thành ầm ầm mở rộng.

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Lý Nguyên Bá đi đầu, phóng ngựa nhanh như chớp lao vào thành.

Hắc Man Long cũng vẻ mặt hoang mang như hòa thượng sờ mãi không thấy tóc, mang theo Thái thú quận Đông Lai An Toàn Đạo cùng hơn một trăm tùy tùng chen chúc theo vào. Nhưng thấy trong thành khắp nơi ánh lửa ngút trời, trên các phố lớn ngõ nhỏ đều có Cấm quân cướp phá bừa bãi.

Lý Nguyên Bá thúc ngựa thẳng đến Toàn La vương phủ, từ xa đã thấy tiếng hô "Giết" vang trời, thây chất đầy đường, máu chảy thành sông. Chàng không khỏi gầm lên một tiếng: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, bọn ngươi vì sao lại tự tàn sát lẫn nhau?"

Gia Cát Đản đang kêu khổ thấu trời, tính toán làm sao thoát thân, thấy vậy liền vui mừng khôn xiết. Chàng vung đao chém ngã một tên phản quân, hô to một tiếng: "Triệu vương anh rể, ngài cuối cùng cũng về rồi! Bọn phản quân này tạo phản, không chỉ giết hại tần phi, nhi nữ của bệ hạ, nay còn chuẩn bị tấn công vương phủ, mưu sát tỷ tỷ đây!"

"Nghịch tặc láo xược!"

Lý Nguyên Bá nghe vậy giận tím mặt, cầm đôi búa lớn trong tay vung lên, chỗ nào đi qua cũng khiến địch tan tác. Chàng gần như là thần cản giết thần, Phật chặn giết Phật, càn quét một vòng quanh Toàn La vương phủ, chùy chết ít nhất gần ba trăm tên Cấm quân.

Bị thần uy của Lý Nguyên Bá làm cho kinh sợ, quân tâm phản quân tan rã, ào ạt bỏ lại vũ khí tháo chạy. Thân Mưu và Lý Đương chạy trốn không kịp, bị Lý Nguyên Bá thúc ngựa đuổi theo, mỗi tên một chùy, tất cả đều bị đập nát thành thịt băm.

Khi Lý Nguyên Bá và Hắc Man Long đến, phản quân triệt để mất đi ý chí chiến đấu, hoặc là buông vũ khí đầu hàng, hoặc là từ bốn cửa thành tan tác như chim muông, hoặc là trốn vào rừng làm giặc cỏ, hoặc là lưu vong đến vùng duyên hải chuẩn bị bỏ trốn khi quân Hán kéo đến.

Đến xế trưa, Lư Tung từ các quận huyện phụ cận đã tập hợp năm ngàn viện binh trở về, trong ứng ngoài hợp, triệt để bình định loạn Lý Long Cơ.

Không đợi các văn võ quan lại trong kinh thành kịp thở phào, đã có thám báo ở lại Thanh Châu vượt biển trở về báo tin: "Bẩm Triệu vương cùng chư vị đại nhân, Hán tướng Vệ Khanh suất lĩnh mười vạn quân Hán đã bình định các quận huyện Giao Đông, hiện đang hội họp với thủy sư của Trịnh Thành Công tại thành Thanh Châu núi Giác, gấp rút chuẩn bị thuyền bè, sắp sửa vượt biển phản công nước ta."

Lý Nguyên Bá ở Thanh Châu đã chịu tổn thất nặng nề, không còn coi trời bằng vung như trước. Chàng một mặt vô tội nhìn Trưởng Tôn Vô Cấu, Lạn Tương Như, Lý Hồng Chương và những người khác, hai tay giang ra: "Dũng tướng người Hán quả thực quá nhiều, chỉ dựa vào một mình bản vương cũng không thể ngăn cản được!"

Ngay vào lúc cả triều văn võ đang như rắn mất đầu, Thủy sư Nguyên soái Đại Đường Lý Thuấn Thần đã suất lĩnh một vạn thủy quân đổ bộ trở về. Chàng khóc òa lên trước đại điện hoàng cung: "Thần trước đó nghe tin bệ hạ tử trận ở Thanh Châu, toàn quân bị diệt, bất đắc dĩ chỉ có thể suất lĩnh đội quân còn lại khải hoàn về nước. Vừa đến bờ biển liền nhận được tin dữ kinh thành bùng nổ nội loạn, vội vàng dẫn hai vạn nhân mã trở về để an định cục diện, không ngờ vẫn chậm một bước! Bệ hạ vừa mất, Đại Đường của chúng ta bây giờ quả thực như rắn mất đầu, tan hoang khắp nơi vậy!"

Trưởng Tôn Vô Cấu dùng ánh mắt quét về phía Khâu Thần Thông. Khâu Thần Thông hiểu ý, hắng giọng một tiếng, cao giọng nói: "Quốc gia không thể một ngày không có vua, bệ hạ băng hà, Thái tử cùng hai vị vương tử đều đã bị Lý Long Cơ sát hại. Chúng ta không còn cách nào khác, chỉ có thể ủng lập Triệu vương đăng cơ, an định quân tâm, rồi sau đó mới có thể thu thập tàn cục!"

"Triệu vương dũng quán tam quân trên chiến trường, nhưng liệu có thể thống trị thiên hạ đư���c chăng?" Lý Thuấn Thần lau khô nước mắt, một mặt lo lắng đặt ra nghi vấn.

Khâu Thần Thông cao giọng nói: "Thiên hạ này, ngoài Triệu vương ra, còn ai có tư cách kế thừa đế vị? Lần này có thể ngăn cơn sóng dữ, bình định loạn Lý Long Cơ, tất cả đều nhờ Triệu vương phi bày mưu tính kế. Trước tiên dùng rượu độc giết chết nghịch tặc Lý Long Cơ, lại dùng lệnh bài cứu ta ra khỏi thiên lao, rồi thiết kế dụ giết Thân Đồ, Kim Lũy cùng các đồng đảng của Lý Long Cơ. Công đầu bình định loạn này quả thực thuộc về nàng. Triệu vương phi có dũng có mưu, có nàng làm hoàng hậu của Nguyên Bá, nhất định có thể khiến Đại Đường từ tro tàn tái sinh, khôi phục huy hoàng ngày xưa."

Lý Hồng Chương, Lạn Tương Như và những người khác cũng không còn kế sách nào khác, vả lại lần này Trưởng Tôn Vô Cấu quả thực đã lập đại công trong việc bình định phản loạn Lý Long Cơ. Mọi người đều dồn dập phụ họa: "Chuyện đã đến nước này, chỉ có thể ủng lập Triệu vương đăng cơ. Chúng ta tận tâm tận lực phò tá, mới mong ổn định được cục diện sắp sửa tan vỡ này."

Lý Thuấn Thần cũng thở dài một tiếng: "Chỉ đành vậy thôi!"

Quân Hán trọng binh áp sát, Đường quốc ngàn cân treo sợi tóc. Bởi vậy, Lý Hồng Chương, Lạn Tương Như, Khâu Thần Thông, Lý Thuấn Thần và những người khác quyết định ngay trong hôm đó ủng lập Lý Nguyên Bá đăng cơ xưng đế, để an định cục diện trong nước.

Tuy thi thể trong hoàng cung đã được dọn dẹp sạch sẽ, nhưng vết máu vẫn chưa khô. Tuy nhiên, cả triều văn võ cũng không để ý quá nhiều đến lễ nghi phiền phức, vội vã chế tạo một bộ long bào rộng rãi cho Lý Nguyên Bá mặc. Còn Trưởng Tôn Vô Cấu thì đội phượng quan của cố cao hoàng hậu, mặc hoàng hậu phục, cùng Lý Nguyên Bá đồng thời tiếp nhận lễ bái của cả triều văn võ.

Lý Nguyên Bá mặc long bào, cùng Trưởng Tôn Vô Cấu đội phượng quan, sóng vai ngồi trên long ỷ, đồng thời tiếp nhận triều kiến của cả triều văn võ.

"Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế, hoàng hậu thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế!"

Dưới sự dẫn dắt của Lý Thuấn Thần và Khâu Thần Thông, hơn một trăm văn võ quan chức sống sót sau tai nạn đồng loạt quỳ rạp xuống đất, chắp tay cúi lạy, hô vang vạn tuế như núi đổ.

"Khà khà... Khà khà..." Lý Nguyên Bá nhếch miệng cười khúc khích, nhìn sang Trưởng Tôn Vô Cấu bên cạnh: "Nương tử, nên đáp lời thế nào đây, hay là nàng nói đi?"

Trư���ng Tôn Vô Cấu mỉm cười gật đầu, trong ánh mắt nàng bộc lộ vẻ anh khí, tràn đầy sự kiêu hãnh.

Bản thân nương tựa vào thân phận yếu ớt của một nữ nhi, lại có thể đạt được địa vị như bây giờ, tiếp nhận lễ bái của cả triều văn võ Đường quốc, thật đáng để tự hào!

"Các khanh gia bình thân!" Trưởng Tôn Vô Cấu bỗng nhiên đứng dậy, thay Lý Nguyên Bá ra hiệu cho cả triều văn võ.

"Tạ bệ hạ, tạ Hoàng hậu nương nương!"

Mọi người đồng thời dập đầu tạ ơn, vừa đứng dậy đã chia thành hai hàng.

Trưởng Tôn Vô Cấu cất cao giọng nói: "Quốc gia đang trong lúc nguy nan, Bản cung xin tự ý làm thay, thay bệ hạ đưa ra vài quyết định. Bản cung quyết định bổ nhiệm Khâu Thần Thông, Lý Hồng Chương, Lạn Tương Như, Lý Thuấn Thần bốn vị đại nhân làm Nội các đại thần, hiệp trợ Bản cung cùng bệ hạ chấp chưởng triều chính, chống đỡ Hán quân xâm lược!"

"Bệ hạ, ngài không có ý kiến gì chứ?" Trưởng Tôn Vô Cấu sau khi bổ nhiệm xong, lúc này mới mỉm cười hỏi Lý Nguyên Bá bên cạnh.

Lý Nguyên Bá nhe răng cười ngây ngô: "Khà khà... Khà khà... Bản vương... Không, trẫm không có ý kiến, hoàng hậu nàng cứ định đoạt!"

Bốn vị Nội các đại thần đồng loạt bước ra khỏi hàng tạ ơn: "Chúng thần bái tạ ân trọng của bệ hạ và hoàng hậu, nguyện thề sống chết phò tá bệ hạ, bảo vệ Đại Đường, chống đỡ Hán quân xâm lược!"

Trưởng Tôn Vô Cấu tiếp tục nói: "Lý Tích và Lý Mục đã chỉ huy đại quân nhiều năm, có công lao to lớn trong việc mở rộng biên giới Đại Đường, càng vất vả công lao càng lớn. Bản cung cùng bệ hạ quyết định thăng chức hai người cùng tướng quân Lý Thuấn Thần làm công tước, tiếp tục chỉ huy binh mã, bảo vệ quốc gia!"

Lý Thuấn Thần bước ra khỏi hàng tạ ơn, nói: "Thần rất được Tiên Đế trọng ân, việc có thăng quan chức hay không không quá quan trọng. Lần chiến Thanh Châu này, Hàn Tín đã thể hiện tài năng quân sự phi phàm, nếu không phải quân Hán thực lực quá mạnh, có lẽ đã có thể giành được thắng lợi trong trận Thanh Châu. Nghe nói quân Hán cũng chưa bắt được tướng quân Hàn Tín làm tù binh. Kính xin bệ hạ và hoàng hậu chiếu cáo thiên hạ, phong Hàn Tín làm Binh mã Đại nguyên soái. Nếu hắn biết tin, tất sẽ trở về nước. Có hắn phò tá, đủ sức bảo vệ Đại Đường!"

Lý Hồng Chương, Lạn Tương Như và những người khác dồn dập phụ họa: "Nếu không phải bệ hạ tử trận, trong trận Thanh Châu trước đó, quân ta quả thực đã có khởi đầu không tồi, còn bắn giết Tần Quỳnh và những người khác. Hàn Tín quả thực có tài năng của một đại tướng."

Trưởng Tôn Vô Cấu vuốt cằm nói: "Đã như vậy, vậy thì chuẩn tấu của chư vị ái khanh. Truyền chiếu thiên hạ, phong Hàn Tín làm Binh mã Đại nguyên soái, mong hắn sớm ngày về nước nhậm chức. Đồng thời, thăng chức Lý Tích, Lý Mục, Lý Thuấn Thần ba vị ái khanh làm công tước!"

"Thần đa tạ ân điển của bệ hạ và hoàng hậu!" Lý Thuấn Thần quỳ xuống đất dập đầu, trong lòng cảm thấy vui mừng.

Lý Nguyên Bá không mở miệng, Trưởng Tôn Vô Cấu dứt khoát nắm hết quyền hành, một hơi sắc phong Tô Toàn Trung, Tô Đế Tân, Hắc Man Long, Mục Hiến, Độc Cô Giáp, Lư Tung cùng những người khác toàn bộ làm tướng quân. Nàng lại hạ lệnh đặc xá Tần Cối và các văn võ quan lại vô tội đã bị khuất ph��c dưới quyền thế của Lý Long Cơ, dù sao cũng khó bề phân định, bọn họ cũng chỉ là bất đắc dĩ mà phục tùng.

Chờ Trưởng Tôn Vô Cấu bổ nhiệm xong, Lý Thuấn Thần lần thứ hai bước ra khỏi hàng nói: "Khởi bẩm bệ hạ, hoàng hậu, thần còn có một việc muốn tấu, xin cho vi thần được bẩm báo!"

Bản dịch của chương truyện này do truyen.free thực hiện và bảo hộ.