Nghiệp Thành, hoàng cung Tào Ngụy.

Nhận được chiếc mũ xanh Lã Kiền cố gắng nhanh nhất có thể mang về từ huyện Kịch, Tào Tháo chẳng những không giận mà còn cười, đưa tay nhận lấy rồi đội lên đầu, quét mắt nhìn khắp triều văn võ một lượt: “Các ái khanh, chiếc mũ xanh này trông có đẹp không?”

Câu chuyện về “mũ xanh” bắt nguồn từ thời kỳ nào đã khó có thể khảo chứng. Vào thời Xuân Thu, những người bán vợ bán con để cầu thực đều phải đội khăn xanh trên đầu, để phân biệt sang hèn. Có thể thấy, từ thời kỳ này, màu xanh đã mang hàm ý nhục nhã.

Đến thời Tây Hán, Quán Đào công chúa, cô cô của Hán Vũ Đế, đã công khai ngoại tình. Hán Vũ Đế bèn ra lệnh cho Đổng Yển, tình nhân của Quán Đào công chúa, đội mũ xanh để trừng phạt. Từ thời kỳ này, những vật trang sức màu xanh lá cây liền gắn liền với các từ như vụng trộm, lầm lạc.

Nhưng vào thời kỳ này, chưa hình thành nhận thức thống nhất về mũ xanh. Nếu không, người bị “đội mũ xanh” hẳn phải là Trưởng Ngọ, phu quân của Quán Đào công chúa, chứ không phải Đổng Yển – kẻ vụng trộm với công chúa. Điều này cũng có thể nhìn ra từ việc Quan Vũ vào thời Tam Quốc thân mặc áo bào xanh. Lúc này, ý nghĩa của “mũ xanh” vẫn chưa thực sự thâm nhập lòng người.

Nhưng bởi hiệu ứng cánh bướm do Lưu Biện xuyên không mang đến, hàm nghĩa của mũ xanh rất nhanh đã hình thành nhận thức chung trên thế giới này. Phàm là phu quân nào có thê thiếp lầm lạc, vụng trộm, bị người khác chiếm đoạt, v.v., thì đều bị gọi là “kẻ đội mũ xanh”.

Xét thấy lời đồn đại, xầm xì quá nhiều, đến cả Quan Vân Trường đầy mình ngạo khí cũng không chịu nổi những lời chỉ trỏ, xì xào bàn tán sau lưng, bèn không chút biến sắc đổi áo bào xanh và mũ xanh của mình thành màu xám, để tránh người khác ở sau lưng nói xấu, gièm pha.

Không ngờ Tào Tháo đối mặt với sự nhục nhã của Lưu Biện, chẳng những chủ động đội mũ xanh, lại còn hỏi trước mặt mọi người rằng trông có đẹp không. Cả triều văn võ không khỏi không biết nói gì, đều cúi đầu im lặng.

Trong thời đại “chủ nhục thần chết” này, chúa công bị “đội mũ xanh”, những kẻ làm thần tử cũng chẳng vẻ vang gì, vì thế mọi người thà rằng im miệng không nói thì hơn.

Thấy quần thần im lặng không lên tiếng, Tào Tháo vuốt râu cười lớn, chỉ tay về phía Phạm Lãi: “Phạm khanh, ở đây còn có một chiếc mũ xanh Lưu Biện đưa cho ngươi, đội nó đi!”

Phạm Lãi vừa thẹn vừa xấu hổ, không ngờ diệu kế cẩm nang tự cho là đúng của mình, chẳng những dâng không người phụ nữ mình yêu mến cho Lưu Biện, mà còn đổi lấy sự khuất nhục vô tận, chắc chắn sẽ trở thành trò cười thiên cổ về sau.

“Thần ngu dốt vô năng, đã để mất phu nhân, lại còn mất mặt, còn liên lụy bệ hạ phải chịu nhục nhã, thần tội đáng chết vạn lần!”

Độ lượng của Phạm Lãi lại không phải người thường có thể sánh bằng. Tuy trong lòng xấu hổ không ngớt, nhưng vẫn thản nhiên tiến lên từ tay Tào Tháo tiếp nhận chiếc mũ xanh và đội lên đầu mình, như không có chuyện gì xảy ra, quay người trở lại hàng ngũ.

Tào Tháo ánh mắt chậm rãi quét về phía các văn võ khác, cất cao giọng nói: “Không chỉ trẫm và Phạm Lãi phải ‘đội mũ xanh’, mà sáng mai, tất cả các ngươi, văn võ bá quan, cũng đều phải ‘đội mũ xanh’, để khích lệ các tướng sĩ bảo vệ quốc gia. Nếu Nghiệp Thành một khi thất thủ, Đại Ngụy một khi diệt vong, thì ổ đã lật sao trứng còn lành? Trẫm, Tào Mạnh Đức, bị ngũ mã phanh thây cố nhiên là không tránh khỏi, tần phi của trẫm bị tướng Hán chia cắt chiếm lấy, vợ con già trẻ của tất cả các ngươi e rằng cũng khó giữ được!”

Cả triều văn võ đều lạnh người, đồng loạt khom người nói: “Chúng thần ghi nhớ giáo huấn của bệ hạ, thề sống chết dốc hết sức mình, bảo vệ quốc gia!”

Đúng lúc này, Vũ Lâm lang thủ vệ cửa cung đến báo: “Khởi bẩm bệ hạ, bên ngoài cửa cung có một đạo sĩ, trong tay cầm hổ đầu lệnh bài, tự xưng là Đại tướng Hàn Tín của Đường quốc, yêu cầu được gặp bệ hạ.”

Giả Phục đứng bên cạnh vội vàng bước ra chắp tay nói: “Khởi bẩm bệ hạ, lệnh bài này là của vi thần, đã giao cho Hàn Tín tại chiến trường Thanh Châu, sau đó bị quân Hán truy đuổi nên bị tách ra. Người cầu kiến bên ngoài cửa cung chắc chắn là Hàn Tín, bệ hạ triệu kiến vào cung hỏi một chút là sẽ rõ.”

“Ồ… quả nhiên là Hàn Tín sao?”

Nghe xong lời Giả Phục nói, Tào Tháo khẽ nhíu mày, vuốt râu trầm ngâm: “Tuy trận chiến Thanh Châu cuối cùng quân Đường đại bại, nhưng sách lược lợi dụng Lưu Biện để mưu đồ việc lớn của Hàn Tín lại vô cùng cao minh, đồng thời còn bắn chết đại tướng đỉnh cấp của quân Hán là Tần Quỳnh. Nếu không có các đạo quân Hán liên tục tiếp viện, Lưu Biện lại tự mình tọa trấn, nói không chừng cục diện đã khác. Người này tuyệt đối là soái tài hiếm có. Nếu có thể thu dụng làm của riêng, còn hơn mười vạn nhân mã, mau chóng nghênh đón hắn vào cung gặp trẫm!”

Tào Tháo lập tức hạ lệnh Trình Dục cùng Giả Phục, một văn một võ, thay mặt mình ra cung nghênh tiếp, để thể hiện sự tôn trọng đối với Hàn Tín.

Trình Dục và Giả Phục nhận thánh chỉ, lập tức không dám thất lễ.

Cùng sóng vai bước ra Chính Đức điện, xuyên qua Uy Vũ Môn, đến cửa hoàng cung bên ngoài nghênh tiếp Hàn Tín.

Hàn Tín, với một thân đạo bào, vượt núi lội suối xuyên qua vòng phong tỏa của quân Hán, nhìn thấy Giả Phục cùng một vị quan văn đầu tóc bạc phơ sóng vai ra đón, vội vàng tiến lên một bước thi lễ: “Giả tướng quân có khỏe không, Hàn Tín xin ra mắt!”

Giả Phục vội vàng cười đáp lễ: “Ha ha… Ta vẫn tin rằng với sự thông minh tài trí của Hàn tướng quân, nhất đ��nh có thể gặp dữ hóa lành, quả nhiên chúng ta lại có ngày gặp mặt. Vị bên cạnh ta đây chính là Ký Châu Thứ sử Trình Dục, Trình Trọng Đức đại nhân!”

Hàn Tín vội vàng cùng Trình Dục thi lễ lẫn nhau, cuối cùng bùi ngùi nói: “Quân Hán truy đuổi rất gấp, Hàn Tín trong đường cùng mạt lộ, chỉ có thể bỏ lại các tướng sĩ để một mình bỏ chạy. May mắn gặp được một vị đạo nhân đạo hiệu ‘Một Thanh’ giúp đỡ, tặng ta một thân đạo bào, vừa mới chạy thoát khỏi trùng trùng vòng vây của quân Hán để đến Ký Châu.”

Ngay sau đó, Giả Phục và Trình Dục sóng vai dẫn đường, để Hàn Tín đi ở giữa, đồng thời xuyên qua Uy Vũ Môn, thẳng tiến đến Chính Đức điện ở trung tâm.

“Vi thần, Tả Vũ Vệ tướng quân Hàn Tín của Đường quốc, bái kiến Đại Ngụy hoàng đế!” Hàn Tín đi đến giữa cung điện, cúc cung hành lễ, đúng mực.

Tào Tháo hàn huyên mấy câu khách sáo xong, cũng không quanh co lòng vòng, trực tiếp đi thẳng vào vấn đề nói: “Hàn tướng quân, tuy trận chiến Thanh Châu kết thúc bằng sự thảm bại của liên minh Đường-Ngụy, nhưng tr���m cho rằng tuyệt đối không phải lỗi của tướng quân, quả thật là do thực lực quân Hán quá mạnh mà thành. Bởi vậy, trẫm vô cùng thưởng thức tài năng của tướng quân. Nếu tướng quân chịu vì Đại Ngụy ta mà hiệu lực, trẫm tất nhiên sẽ phong cho chức Đại tướng, để ngươi chỉ huy mười vạn binh mã cùng quân Hán lại quyết một trận thư hùng.”

Hàn Tín chắp tay nói: “Đa tạ bệ hạ coi trọng, Hàn Tín cảm động đến rơi lệ, suốt đời khó quên. Nhưng Hàn Tín rất được hoàng ân cuồn cuộn của Đại Đường hoàng đế, không dám hướng về Ngụy mà quên Đường; huống hồ hôm nay quân Hán đã toàn diện chiếm thượng phong, lấy trăm vạn hùng binh áp sát, cho dù bệ hạ ban cho thần mười vạn binh mã, e rằng cũng vô lực chống lại.”

Nghe xong lời Hàn Tín nói, Tào Tháo tức giận không vui: “Ồ… Nghe lời ngươi nói ý tứ là, chẳng lẽ sự thất bại của Ngụy-Đường đã không thể tránh khỏi?”

Hàn Tín xúc động nói: “Không phải vậy, không phải vậy. Hàn Tín mặc dù là bại tướng, nhưng cũng không thể nuốt trôi cơn giận này, trong lòng thề muốn quay trở l��i cùng tướng Hán quyết thắng bại! Vi thần chỉ nói là bệ hạ ban cho thần mười vạn người quá ít, không thể để Hàn Tín triển khai sở học cả đời.”

Nghe xong lời Hàn Tín nói, cả triều văn võ đều xôn xao. Mọi người đều xì xào bàn tán, chỉ trích Hàn Tín quả thực quá tự cao tự đại. Thân là một Nguyên soái toàn quân bị diệt, đến một quốc gia khác, hoàng đế có thể giao cho ngươi mười vạn nhân mã chỉ huy, đã là sự tín nhiệm lớn lao, chẳng lẽ còn muốn một bước lên trời, chỉ huy toàn bộ binh mã Đại Ngụy hay sao?

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.