Nhìn thi thể không đầu của Nhạc Dương, chư tướng trong sảnh đường không ngừng thổn thức, sau khi cảm khái, ai nấy đều có cảm giác như mèo khóc chuột.

Hôm nay, người bị chặt đầu là Nhạc Dương. Có lẽ không quá mấy ngày nữa, tất cả những người đang ngồi đây cũng sẽ bị chặt đầu tương tự, hoặc là quỳ gối xin tha với Đông Hán, trở thành hạng người tham sống sợ chết như lời Nhạc Nghị đã nói.

Nhưng nếu nói như thế, mọi người còn tư cách gì để cười nhạo hành vi của Nhạc Dương? Dù là côn trùng cũng muốn sống, huống chi là con người!

Bởi vậy, không ai trong số văn võ quan lại đang ngồi chế nhạo Nhạc Dương, chỉ là tiếc thương thay cho hắn: nếu đã đầu hàng triều đình Đông Hán, cứ an an ổn ổn sống hết quãng đời còn lại như Hàn Cầm Hổ là được rồi, cần gì phải quay về làm chim đầu đàn, vô cớ chết dưới kiếm của Nhạc Nghị?

Lỗ Trí Thâm vuốt vuốt đầu trọc, thở dài một tiếng: "Ai... Ta ghét nhất cảnh cốt nhục tương tàn. Nhạc tướng quân cứ đuổi hắn đi là được, hà tất phải tự giết hại lẫn nhau?"

Nhạc Nghị sắc mặt lạnh như sương, trầm giọng nói: "Chúng ta được Đại Ngụy Hoàng ân sâu nặng, phải dốc sức tử chiến, đền đáp bệ hạ. Nhạc Dương tự mình tham sống sợ chết làm phản thì thôi đi, vậy mà còn mặt dày trở về dao động quân tâm. Ta không giết hắn, sao xứng đáng với sự tín nhiệm của bệ hạ? Sao không phụ lòng huynh trưởng thà chết không hàng trong lao ngục?"

Kinh Tự nhổ một bãi nước bọt, hung tợn nói: "Nếu không còn đường chạy, chúng ta cứ cố thủ ở Hạ Bi, ép buộc bách tính trong thành lên thành tử thủ. Dù có chết cũng phải để bách tính thành Hạ Bi chôn cùng, khiến quân Hán ngoài thành phải trả giá đắt. Làm vậy vừa có thể đền đáp ơn tri ngộ của bệ hạ, cũng có thể giảm bớt áp lực cho Đại Ngụy!"

"Nếu hãm hại dân chúng vô tội, chúng ta tương lai tất nhiên sẽ mang tiếng xấu muôn đời, kế sách này tuyệt đối không thể dùng!" Quách Tử Nghi vỗ cằm, liên tục phủ quyết.

Lỗ Trí Thâm vẻ mặt buồn bực nói: "Chạy thì không chạy được, thủ thì không thủ nổi, hàng thì không thể hàng, vậy rốt cuộc phải làm sao đây? Chẳng lẽ dẫn các tướng sĩ tập thể tự vẫn, lấy cái chết tuẫn quốc?"

Nhạc Nghị đột nhiên vỗ tay: "Chư vị đồng liêu hãy bình tĩnh, đừng nóng nảy. Kỳ thực ta đã dự liệu được cục diện hôm nay từ nửa năm trước, bởi vậy đã sớm chuẩn bị."

Chư tướng đều ngạc nhiên. Lỗ Trí Thâm, Đạt Hề Trường Nho, Kinh Tự gần như đồng thanh hỏi: "Ồ... Nhạc tướng quân đã sớm ngờ tới liên quân Đường - Ngụy sẽ thảm bại ở Thanh Châu sao?"

"Mọi cuộc chiến tranh đơn giản chỉ có ba chữ: thắng, bại và hòa. Ta vừa chuẩn bị cho chiến thắng của liên quân Đường - Ngụy, cũng đã nghĩ kỹ phương án khi thất bại, chứ không phải đoán chính xác liên quân Đường - Ngụy sẽ thảm bại." Nhạc Nghị chắp tay sau lưng, kiên nhẫn giải thích trước tấm bản đồ lớn.

Tào Quế ôm quyền nói: "Chẳng lẽ Nhạc tướng quân có thể dẫn dắt các tướng sĩ đột phá vòng vây? Xin được nghe rõ!"

Nhạc Nghị chỉ tay vào một huyện thành nằm về phía đông Hạ Bi trên bản đồ: "Huyện này tên Hải Tây, cách Hạ Bi khoảng ba trăm năm mươi dặm. Vào đầu thu năm ngoái, ta đã phái thiên tướng Thạch Thao suất lĩnh ba ngàn người thu thập thuyền bè dọc theo vùng duyên hải, bất kể là thuyền quan hay thuyền dân, tất cả đều trưng dụng."

Tào Quế chợt bừng tỉnh đại ngộ, vỗ tay nói: "Hay lắm, quá hay! Thì ra Nhạc tướng quân định từ đường biển trở về Ký Châu, quả thực là chuẩn bị chu đáo, kế này có thể thực hiện được! Lưu Biện cùng các đại tướng dưới trướng dù có tính toán nghìn vạn lần, bày ra thiên la địa võng, e rằng nằm mơ cũng không ngờ chúng ta sẽ rút lui bằng đường biển."

Quách Tử Nghi không khỏi mỉm cười, giơ ngón tay cái tán dương: "Ta nhớ mười mấy năm trước Viên Thiệu tấn công Thanh Châu mãnh liệt, vây khốn quân đoàn Ngụy Diên tại huyện Kịch. Lưu Biện chính là từ trên biển vượt biển đến cứu viện, đánh bại Viên Thiệu, chiếm cứ Thanh Châu. Không ngờ mười năm sau chúng ta có thể noi theo Lưu Biện mà thoát thân. Hay là đây gọi là gậy ông đập lưng ông chăng?"

Nhạc Nghị mỉm cười, vuốt cằm nói: "Không sai, ta chính là định tiến quân từ đường biển, nhưng không phải để lui về Ký Châu, mà là chuẩn bị noi theo Lý Thế Dân nam tiến Giang Đông, lật đổ Kim Lăng."

Nhạc Nghị vừa dứt lời, cả sảnh đường đều ngạc nhiên, ai nấy đều vô cùng bất ngờ: "Này, như vậy được sao? Chúng ta cứ từ trên biển trực tiếp rút về Ký Châu là được rồi, vì sao còn muốn một m��nh thâm nhập, lật đổ Kim Lăng?"

Nhạc Nghị quay người trở lại sau án soái, ngồi vào chỗ của mình, thản nhiên nói: "Cứ theo thám báo điều tra, Mạnh Củng và Thích Kế Quang đã suất năm vạn nhân mã từ Kim Lăng vượt Trường Giang, hiện đã đến quận Quảng Lăng. Ta suy đoán quân trấn giữ trong thành Kim Lăng hiện chỉ còn khoảng hai, ba vạn người thôi?"

Tào Quế lắc đầu nguầy nguậy: "Việc này tuyệt đối không thể làm! Từ trên biển rút về Ký Châu là lựa chọn chính xác, còn nam tiến Kim Lăng tuyệt đối là một quyết định ngu xuẩn. Kim Lăng thành cao hào sâu, dù trong thành chỉ có hai vạn nhân mã, chúng ta trong thời gian ngắn cũng không thể đánh hạ được!"

Nhạc Nghị sắc mặt lạnh như sương, trầm giọng nói: "Lời Tào tướng quân nói, ta rõ ràng hơn ai hết. Việc này ta đã nhiều lần cân nhắc trong lòng suốt nửa năm, vô số đêm tự hỏi: Nếu thật sự có một ngày như thế, rốt cuộc nên suất lĩnh quân đội rút về Ký Châu hay là được ăn cả ngã về không mà nam tiến Kim Lăng?"

Chư tướng đều nín thở, tập trung lắng nghe Nhạc Nghị trình bày chiến lược của mình.

Nhạc Nghị đột nhiên đứng dậy, giọng điệu càng thêm bi tráng: "Ta cũng biết nếu Bắc tiến Ký Châu sẽ bình an vô sự, chí ít còn có thể sống thêm nửa năm, cùng Đại Ngụy sống chết có nhau! Ta cũng biết nam tiến đánh lén Kim Lăng cơ hội vô cùng xa vời, nhưng chúng ta rút về Ký Châu thì có tác dụng gì? Ký Châu có thêm bảy vạn nhân mã của chúng ta cũng không nhiều, thiếu bảy vạn cũng không ít, căn bản không thể thay đổi được bất kỳ thế cục nào..."

Nhạc Nghị đi đi lại lại trong đại sảnh, hùng hồn nói: "Bởi vậy ta mới quyết định được ăn cả ngã về không, đánh lén Kim Lăng, dù cơ hội có xa vời đến mấy cũng phải thử một lần! Vạn nhất đánh lén Kim Lăng thành công, bắt giữ phi tần của Lưu Biện cùng toàn bộ văn võ bá quan, là có thể bức Lưu Biện đình chiến, cho Đại Ngụy cơ hội thở dốc. Mà đối với Đại Ngụy đang bấp bênh trước trăm vạn đại quân áp sát biên giới, đây là cơ hội duy nhất..."

Nhạc Nghị nói đoạn rút kiếm ra khỏi vỏ, cất cao giọng nói: "Bệ hạ đối đãi ta ơn trọng như núi, ta Nhạc Nghị thề sống chết báo đáp, chuyến đi Kim Lăng này không thành công thì thành nhân. Nếu chư quân không muốn nam tiến, xin cứ từ đường biển mà đi về phía Bắc, ta tự mình đi về phía Nam!"

"Nói hay lắm, ta đánh cuộc với ngươi một ván!" Lỗ Trí Thâm vỗ một quyền vào đầu trọc của mình, là người đầu tiên đứng ra hưởng ứng.

Kinh Tự bị Nhạc Nghị cảm hóa, nhiệt huyết dâng trào, ôm quyền nói: "Tính ta một người! Ta Kinh Tự nguyện đi theo Nhạc tướng quân nam tiến, mưu sự tại nhân thành sự tại thiên, sống chết mặc cho số phận!"

Đạt Hề Trường Nho cũng ôm quyền nói: "Ta tuy là người Hồ, nhưng cũng hiểu được có ơn phải báo. Tào Công đối đãi ta không bạc, nguyện lấy cái chết báo đáp!"

Nếu chư tướng dồn dập ủng hộ kế hoạch của Nhạc Nghị, Quách Tử Nghi và Tào Quế cũng không thể lùi bước, đồng thời ôm quyền nói: "Đã như vậy, cứ theo kế hoạch của Nhạc tướng quân mà hành sự đi, thành bại tại đây một lần."

Nhạc Nghị vui mừng khôn xiết, ôm quyền cảm tạ chư tướng: "Đa tạ chư vị tướng quân ủng hộ. Chỉ cần chúng ta dốc sức đồng lòng, nói không chừng thật sự có thể đánh lén Kim Lăng thành công, là Đại Ngụy ngăn cơn sóng dữ."

Tào Quế đề nghị: "Quân đội của Mạnh Củng hiện đã đến gần Quảng Lăng. Nếu nhận được tin tức, chỉ cần ba ngày là có thể hành quân cấp tốc trở về Kim Lăng cứu viện. Bởi vậy, tướng sĩ trong thành Hạ Bi không thể toàn bộ bỏ chạy. Nhất định phải lưu lại một đội nhân mã dựng nhiều cờ xí, phô trương thanh thế, dùng làm kế nghi binh, dụ quân Hán tiếp tục tấn công Hạ Bi."

"Hạ Bi cứ giao cho ta Kinh Tự! Ta thề sẽ cùng thành trì sống chết!" Kinh Tự là người đầu tiên đứng ra vỗ ngực xin đi đánh giặc.

Quách Tử Nghi trầm ngâm một lát, rồi chắp tay thỉnh cầu: "Ta xin ở lại cùng Kinh tướng quân chung sức thủ vệ Hạ Bi. Dù sao nam tiến cũng là cửu tử nhất sinh, chi bằng ở lại đây chiến đấu một trận sảng khoái."

Nhạc Nghị khẽ vuốt cằm: "Vậy cứ thế đi. Dù sao lần này từ biệt, lành ít dữ nhiều, không biết ngày nào còn có thể gặp lại? Hay là cùng kết bạn xuống hoàng tuyền! Tóm lại, chúng ta cứ dốc hết sức mình rồi nghe theo mệnh trời, cũng coi như không phụ ân trọng của bệ hạ."

Ngay sau đó, chư tướng ôm quyền từ biệt, ước định sau khi trời tối sẽ chia quân hành động.

Chờ đến khi trời tối người yên, Nhạc Nghị dẫn theo Tào Quế, Lỗ Trí Thâm, Đạt Hề Trường Nho, cùng năm vạn nhân mã lợi dụng bóng đêm yểm hộ lặng lẽ rời khỏi thành Hạ Bi. Chỉ để lại Quách Tử Nghi, Kinh Tự suất lĩnh hai vạn nhân mã tiếp tục thủ vững thành trì, đồng thời giăng nhiều cờ xí, phô trương thanh thế, thu hút quân Hán tiếp tục tấn công Hạ Bi, đóng chặt bốn cửa thành, không cho bất kỳ ai ra vào, tránh để lộ tin tức.

Sau khi suất lĩnh quân đội rời khỏi Hạ Bi, Nhạc Nghị triệu Tào Quế đến trước mặt, phân phó: "Tào tướng quân không cần nam tiến Kim Lăng. Ngươi hãy mang theo vài tùy tùng cải trang y phục, lén lút trở về Hà Bắc bẩm báo kế hoạch của chúng ta cho bệ hạ! Nếu chiến bại, chúng ta sẽ dùng cái chết tuẫn quốc, xin bệ hạ tìm kế sách khác."

Người đều có lòng ham sống. Nếu Nhạc Nghị đã nói như vậy, Tào Quế cũng không chối từ, lập tức dẫn theo vài kỵ tùy tùng cùng đại quân chia làm hai ngả, cải trang thành thương nhân mà đi về phía Bắc.

Nhạc Nghị cùng Lỗ Trí Thâm, Đạt Hề Trường Nho suất lĩnh năm vạn Ngụy quân ngày đêm gấp rút hành quân. Mất hai ngày ba đêm để đến huyện thành Hải Tây. Tại đây, được thiên tướng Thạch Thao tiếp ứng, họ lên gần nghìn chiếc thuyền lớn nhỏ, nhổ neo hướng về phía Nam, men theo bờ biển Từ Châu mà đi xuống phía Nam, mục tiêu thẳng hướng Kim Lăng.

Chân thành cảm tạ quý vị đã đón đọc bản chuyển ngữ độc đáo từ truyen.free.