Lần đầu tiên Lưu Tề cảm thấy có một nhạc phụ đích thực để nương tựa, thật sự là một niềm hạnh phúc lớn lao. Nhạc phụ sẽ chỉ lối dẫn đường cho hắn khi hắn còn do dự, sẽ che chở khỏi phong ba bão táp khi hắn đối mặt gian nan, và sẽ giúp sức trên chặng đường quan trọng khi hắn cần phải tiến nhanh hơn bao giờ hết...

Cho đến hôm nay, Lưu Tề mới hiểu được đạo lý tình cha như núi. Phụ hoàng sắp đặt cho mình lấy con gái của Nhạc Phi và Vương Mãnh làm phi tử, cốt là để hai vị văn võ đại thần này phò tá, hộ giá cho ngôi vị Trữ quân của mình.

Thế mà năm ngoái, hắn còn trẻ người non dạ, vì Tào Huyên mà đắc tội với Nhạc Ngân Bình, cuối cùng dẫn đến việc Nhạc thị nhảy giếng tự vẫn. Tuy Nhạc Phi thể hiện đại nghĩa lẫm liệt, nhưng khi Nhạc Ngân Bình qua đời, e rằng vết nứt đã hình thành, khó mà hàn gắn. Dù có thể bề ngoài bỏ qua hiềm khích cũ, nhưng chỉ sợ trong lòng đã nảy sinh khúc mắc, Nhạc Phi và các con chắc chắn sẽ không còn đối đãi với hắn như xưa nữa.

Nghe Vương Tường nói muốn mời Vương Mãnh đến Thái tử phủ thương nghị đối sách, Lưu Tề vội vàng ngăn lại: "Nhạc phụ đại nhân trăm công nghìn việc, vất vả hơn con rất nhiều, vả lại tuổi đã tứ tuần. Chúng ta là hậu bối, vẫn nên đến tận phủ bái kiến thì hơn, như vậy cũng thể hiện sự tôn kính với trưởng bối."

"Điện hạ quả thực càng ngày càng thành thục. Ta sửa soạn y phục một chút sẽ đến ngay. Cũng xin Điện hạ báo với Tào thị một tiếng, tránh để nàng tủi thân." Đối với sự nho nhã lễ độ của Lưu Tề, Vương Tường vô cùng hài lòng, không quên ân cần nhắc nhở Lưu Tề đừng lạnh nhạt với Tào Huyên nữa.

Lưu Tề vô cùng cảm kích vị Thái tử phi mới tinh thông lễ nghĩa này, lập tức đi thuật lại sơ lược sự việc với Tào Huyên, sau đó cùng Vương Tường ngồi chung xe, dưới sự hộ tống của thị vệ mà đến phủ Thừa tướng.

Xuyên qua những con ngõ đèn hoa thắp sáng, dòng người tấp nập như mắc cửi, sau gần nửa canh giờ, hai vợ chồng đi đến phủ Thừa tướng của Vương Mãnh và tiến vào bái kiến.

Vương Mãnh đang cùng thê tử, ba vị thiếp thất cùng bảy, tám cô con gái, một đại gia đình sum vầy thưởng thức bữa tối. Nghe nói Thái tử phu thê đến bái phỏng, ông liền biết có chuyện xảy ra, bằng không thì sẽ không đột ngột đến nhà mà không báo trước.

Lưu Tề tuy là con rể, nhưng cũng là đương kim Thái tử, Trữ quân của Đại Hán, vì vậy đại gia đình Vương Mãnh nhất định phải thi l��� bái kiến. Lưu Tề vội vàng đáp lễ, cũng căn dặn mọi người trong nhà không cần đa lễ.

Vương Tường ghé vào tai Vương Mãnh thì thầm một hồi, sắc mặt Vương Mãnh chợt biến đổi, vội vàng phất tay áo nói: "Vào thư phòng với ta!"

Ngay sau đó, Vương Mãnh đi trước dẫn đường, Lưu Tề phu thê theo sát phía sau, đi qua hành lang, xuyên qua đình viện mà đến thư phòng được canh giữ nghiêm ngặt.

Nghe Lưu Tề thuật lại sơ lược sự việc một lần, Vương Mãnh lại đọc xong thư của Mạnh Củng, lúc này mới kết luận: "Bức thư này hẳn là từ Mạnh tướng quân gửi đến, nhưng mười phần thì chín phần đã bị người động tay động chân."

Tiếp đó, Vương Mãnh phân tích lý do một phen, quan điểm đại khái giống với những gì Vương Tường đã nói, sau đó sắc mặt u ám nói: "Lại có kẻ tự ý sửa đổi mật báo, thật là to gan lớn mật! Việc này nhất định phải điều tra đến cùng, lôi kẻ đứng sau ra ánh sáng!"

Lưu Tề kinh ngạc hỏi: "Kẻ này tự ý sửa đổi mật báo có mục đích gì, có thể kiếm chác được lợi lộc gì từ trong đó?"

Vương Mãnh đập bàn đứng dậy, vô cùng thống khổ nói: "Chẳng phải là vì hai chữ quyền lực sao! Từ cổ chí kim, ruột thịt tương tàn trong hoàng tộc, huynh đệ cốt nhục tranh chấp, đâu có gì lạ. Ta cứ tưởng Bệ hạ anh minh thần võ, đang ở độ tuổi tráng niên, như mặt trời ban trưa, chư vị nương nương hậu cung nhất định sẽ giữ phép tắc, duy trì trật tự hoàng gia một cách êm đẹp. Không ngờ ta vẫn đã đánh giá thấp lòng tham quyền lực của con người!"

Lưu Tề không nghĩ tới sự việc nghiêm trọng đến vậy, biến sắc mặt hỏi: "Ý của nhạc phụ đại nhân là bức thư này bị người trong hậu cung sửa chữa, nhưng hắn làm như vậy có mục đích gì?"

Vương Mãnh trầm giọng nói: "Đương nhiên là vì con là Thái tử! Nếu như con trong lúc bị Lưu Trạch đầu độc mà nảy sinh ý tranh cường háo thắng, một lòng muốn lấn át Lư Giang Vương, tự ý xuất quân, vạn nhất trúng mai phục của quân Ngụy, gặp chuyện bất trắc, Đại Hán tuy sẽ không vì thế mà lung lay, nhưng chư vị nương nương hậu cung e rằng sẽ vì ngôi vị Trữ quân mà gây nên một phen minh tranh ám đấu rồi!"

"Lẽ nào k�� sửa thư muốn con đi chịu chết?" Lưu Tề kinh ngạc tột độ, lộ rõ vẻ không tin. "Con dù sao cũng là trưởng tử của phụ hoàng con đấy ạ. Nếu đây là vị phi tần nào trong hậu cung sửa chữa, tâm địa người này cũng quá độc ác rồi sao?"

Vương Mãnh vỗ vỗ vai Lưu Tề, lời lẽ thâm sâu dặn dò: "Cho phép lão thần gọi con một tiếng hiền tế. Con và ta tuy là quân thần, nhưng càng là cha vợ - con rể. Nhạc phụ ở đây dặn dò con một câu, lòng người hiểm ác, không thể không phòng! Đặc biệt là khi con mang thân phận Thái tử, cây lớn thì đón gió to, còn không biết có bao nhiêu ánh mắt đang chằm chằm nhìn con, đang chờ con phạm sai lầm để tố giác, đào hố chờ con nhảy vào. Vì vậy, ngày sau con cần phải thận trọng trong lời nói lẫn hành động, biết giấu mình."

Lưu Tề vội vàng cúi mình bái tạ: "Đa tạ nhạc phụ đã giáo huấn, con rể nhất định ghi nhớ trong lòng!"

Tiếp theo lại bày tỏ lòng cảm tạ với Vương Tường: "Đa tạ phu nhân hôm nay đã nhắc nhở, nếu không trong lúc kích động, rất có khả năng ta đã tự ý xuất quân."

"Việc giúp phu quân giải ưu chính là bổn phận của thần thiếp, ngày sau nếu lời lẽ có chỗ sai sót, mong điện hạ rộng lòng tha thứ!"

Vương Tường vội vàng cung kính thi lễ, sau khi đứng dậy, nàng tiếp tục hỏi dò Vương Mãnh: "Vậy phụ thân cho rằng là kẻ nào gan to tày trời như vậy, dám mưu tính đương triều Trữ quân?"

Lưu Tề thở phì phò mà nói: "Thư là Lưu Trạch mang tới, còn có thể là ai? Hắn chỉ là một thiếu niên ham chơi, cả ngày chọi gà, rong chơi cùng chó, e rằng không có nhiều tâm cơ đến vậy. Con suy đoán mười phần thì chín phần là do mẹ con Phùng Hành, Lưu Khác bày mưu tính kế."

Vương Tường vẻ mặt bi phẫn nói: "Lưu Khác và Điện hạ đều là dòng máu của Bệ hạ, chỉ nhỏ hơn Điện hạ chừng một năm, vì sao tâm địa lại độc ác đến vậy?"

Vương Mãnh đi đi lại lại trong thư phòng, nhíu mày trầm ngâm nói: "Nếu thư là Lưu Trạch mang tới, mẹ con Phùng Hành tất nhiên không thể thoát khỏi liên can. Nhưng theo lão thần thấy, e rằng mẹ con họ vẫn chưa có lá gan lớn đến vậy, phía sau tất nhiên có kẻ giật dây."

"Phụ thân cho rằng là kẻ nào chỉ đạo mẹ con Phùng Hành làm việc to gan lớn mật như vậy?" Lưu Tề vừa cảm thấy phẫn nộ lại có chút bi thương, lần đầu tiên cảm giác rằng xuất thân đế vương không phải lúc nào cũng mang lại niềm vui.

Vương Mãnh vuốt râu nói: "Các con thử nghĩ xem, Phùng Hành kể từ khi bị biếm, hiện tại chỉ là một trong Cửu tần. Trên nàng còn có Đông cung và Tây cung Hoàng hậu, ngoài ra còn có Hiền phi, Thục phi cùng các C���u tần khác. Mà Bệ hạ lại vốn không ưa hai huynh đệ Lưu Khác, Lưu Trạch. Dù hiền tế có hy sinh nơi sa trường, mẹ con bọn họ có thể kiếm chác được lợi lộc gì? Chẳng lẽ Bệ hạ sẽ để Lưu Khác kế nhiệm Thái tử sao? Vì vậy, xét từ điểm này, Phùng Hành sẽ không có lá gan lớn đến vậy."

Lưu Tề giật mình kinh hãi: "Lẽ nào nhạc phụ đại nhân cho rằng việc này có liên quan đến hai vị Hoàng hậu? Nếu con chết dưới vó ngựa quân Ngụy, chỉ có con trai của hai vị Hoàng hậu kia mới có hy vọng kế vị!"

Vương Mãnh vuốt cằm nói: "Hiền tế phân tích không sai, việc này e rằng không thể tách rời khỏi một trong hai vị Hoàng hậu."

"Vậy phụ thân cho rằng là vị Hoàng hậu nào? Tâm địa người này cũng quá độc ác rồi. Phụ thân phải tìm cơ hội tấu rõ với Bệ hạ, không thể vì mẹ điện hạ mất sớm mà vô cớ bắt nạt cha con chúng ta." Vương Tường gạt lệ kêu oan thay cho chồng.

Vương Mãnh sắc mặt lạnh như sương, không ngừng đi đi lại lại: "Chân Hoàng hậu tính cách hiền lành, đối xử khiêm tốn với mọi người, hơn nữa thời gian đến Giang Đông còn chưa lâu. Tuy có vài ngoại thích làm chỗ dựa, nhưng rốt cuộc không phải người trong nhà, e rằng Chân Hoàng hậu không có tâm tư và gan dạ ấy."

Dừng lại một lát, ông tiếp tục nói: "Đương nhiên, không loại trừ khả năng những gì Chân Hoàng hậu thể hiện hàng ngày đều là ngụy trang khéo léo, để giành được sự đồng tình của thiên hạ, lót đường cho con trai nàng giành lấy quyền lực. Dù sao cũng có câu nói rằng 'Vương Mãng khiêm nhường chưa soán vị, Chu Công lo sợ lời đồn đãi một ngày'. Hiền tế thân là Trữ quân, ngày sau cần cố gắng đừng dễ dàng tin tưởng bất cứ ai, cũng không nên tin vào những gì nhìn thấy bên ngoài là giả tạo, hãy ghi nhớ câu 'lòng người khó lường, nên đề phòng'."

"Đa tạ nhạc phụ đã giáo huấn!" Lưu Tề lần thứ hai cúi mình bái tạ.

Vương Mãnh tiếp tục phân tích: "Dù sao Vũ Hoàng hậu có hiềm nghi lớn nhất. Thứ nhất, họ Lục từng hiển hách một thời, lại có các sĩ tộc Giang Đông ủng hộ. Thứ hai, Vũ Hoàng hậu tư chất phi phàm, vào cung hầu hạ Bệ hạ đã hơn mười năm. Thứ ba, Vũ Hoàng hậu giỏi mưu kế, sắc s��o, có thế lực mạnh mẽ, có tiếng nói trong cung lẫn dân gian, danh vọng phi phàm. Điều này có thể thấy rõ từ việc quần thần đã gây áp lực buộc Bệ hạ để nàng và Chân thị cùng ngang hàng Hoàng hậu.

Với những suy đoán này, Vũ Hoàng hậu khẳng định không cam lòng chịu lép vế, một mực chờ đợi cơ hội đẩy Bột Hải Vương Lưu Trị lên ngôi vị Thái tử. Vì vậy, chuyện ngày hôm nay quá nửa là mẹ con Phùng Hành và Vũ Hoàng hậu liên thủ bày mưu tính kế, bằng không với lá gan của Phùng Hành thì chưa chắc đã dám to gan làm loạn đến vậy!"

Lưu Tề vẻ mặt khổ sở nói: "Nếu việc này thực sự là Vũ Hoàng hậu chỉ đạo, e rằng khó mà lật đổ được nàng. Một là uy tín của nàng quá cao, bách quan và bách tính đều vô cùng ủng hộ nàng. Hơn nữa, bức thư là do Lưu Trạch mang tới, chúng ta cũng không có được nhược điểm của nàng."

Trong đôi mắt Vương Mãnh, hàn quang chợt lóe lên, sát khí tỏa ra, ông trầm giọng nói: "Nếu Vũ Hoàng hậu hiếu chiến gây hấn đến vậy, chi bằng để lão thần mượn cơ hội này, tương kế tựu kế, triệt để đánh đổ Vũ thị, vì hiền tế mà diệt trừ kình địch trên con đường kế vị này!"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.