Hoàn cảnh khác biệt sẽ dẫn đến kết cục khác biệt. Trong những tình huống không giống nhau, dù có dùng cùng một thủ đoạn cũng chưa chắc mang lại hiệu quả tương tự.

Hạng Vũ từng dùng kế phá nồi trầm thuyền, khích lệ quân Sở ở thế yếu quyết chiến đến cùng tại Cự Lộc, lấy ít địch nhiều đánh tan đội quân Tần hùng mạnh do Chương Hàm và Vương Ly chỉ huy. Cuối cùng, ông đã hủy diệt đế quốc Đại Tần, khiến bách tính và quan lại Tần đều quy phục Sở.

Thế nhưng, quân Ngụy hiện tại đối mặt với cục diện hoàn toàn khác với quân Sở năm xưa. Khi đó, quân Sở do Hạng Vũ chỉ huy mang trong lòng mối thù diệt quốc, hoặc do đã không còn đường lui sau khi Hạng Vũ giết Tống Nghĩa, vị đại tướng được Sở Hoài Vương bổ nhiệm. Hầu như ai nấy đều ôm lòng quyết tử, đặt mình vào chỗ chết để cầu sinh, nhờ vậy mới đánh tan quân Tần do Chương Hàm chỉ huy, giành được đại thắng trong trận Cự Lộc.

Thế nhưng, quân Ngụy do Nhạc Nghị chỉ huy, mấy năm trước đây vẫn còn là con dân của Hán triều. Trên bia mộ tổ tông bọn họ vẫn còn khắc công danh dưới triều Đại Hán; thậm chí rất nhiều người từng tham gia chiến tranh chinh phạt Khăn Vàng, lập được công lao hiển hách để bảo vệ vương triều Đại Hán. Việc đối đầu với quân Hán vốn là do tình thế ép buộc, căn bản không thể nói là có mối thù hận nào.

Trong tình thế thuận lợi, những binh lính Ngụy này còn có thể liều mình vì vương triều Tào Ngụy. Nhưng khi rơi vào cục diện bất lợi, rất nhiều binh lính Ngụy liền dao động. Đối mặt với cơn mưa tên dày đặc từ quân Hán trên sườn núi, rất nhiều binh lính Ngụy do dự không tiến, chỉ làm ra vẻ, căn bản không thể phát động một thế tiến công hiệu quả.

Khi Nhạc Nghị trúng tên ngã ngựa, quân tâm quân Ngụy càng thêm tan rã, binh không có ý chí chiến đấu, tướng không có ý chí xung trận. Họ chỉ hò hét cổ vũ một cách mơ hồ, chờ đợi các đội quân huynh đệ tiến lên sườn núi, để mình không cần phải liều mạng chịu mũi tên ngọn giáo mà chết.

Với tâm thái như vậy, hơn bốn vạn quân Ngụy hỗn loạn thành một đoàn, căn bản không thể làm gì được quân Hán đang cố thủ trên sườn núi. Mắt thấy ánh tà dương dần khuất về tây, ngày gần tàn.

Nhạc Nghị bị tên lạc bắn trúng vai, may mà không nghiêm trọng. Dưới sự hộ vệ của thân binh, ông lui khỏi sườn núi. Sau khi được thầy thuốc băng bó, ông lại mặc giáp ra trận, đau đớn vô cùng nhưng đích thân đốc chiến: "Nếu chư vị tướng sĩ không anh dũng tiến lên, chúng ta đang ở trong sào huyệt của quân Hán, làm sao có thể đặt mình vào chỗ chết mà cầu sinh đây?"

Dưới sự trách mắng của Nhạc Nghị, rất nhiều tướng sĩ quân Ngụy ngại ngùng đỏ mặt, lấy dũng khí xông lên. Thế nhưng, họ lại gặp phải sự bắn trả dữ dội từ quân Hán trên núi, bỏ lại rất nhiều thi thể, vẫn tay trắng trở về.

Đúng lúc này, phía tây bụi bặm nổi lên, tiếng chân vang dội. Vương Mãnh cùng Diêu Quảng Hiếu, Trương Tam Phong, Hoàng Phi Hồng và những người khác dẫn đầu hơn bốn vạn quân, gồm Cấm quân, quận binh, tăng binh, đạo binh, đánh úp mà đến. Tiếng reo vang thấu trời xanh, cả thung lũng hưởng ứng, như dòng nước lũ cuồn cuộn đổ về.

"Tước vũ khí không giết, ai đầu hàng miễn chết!"

Quân Hán khí thế như cầu vồng, vung vẩy đao thương nhanh chóng giao chiến cận kề với quân Ngụy, chém giết máu thịt tung tóe, đầu người lăn lóc khắp nơi.

"Viện binh đã tới, toàn quân xung phong!"

Trên sườn núi, Lưu Tề thấy viện binh thế đến hùng hổ, ai nấy ý chí chiến đấu sục sôi, không khỏi tinh thần phấn chấn. Lập tức, ông thúc ngựa, giương thương, làm gương cho binh sĩ xông xuống sườn núi. Nơi móng ngựa đi qua, trường thương bay lượn, đâm chết mấy tên binh lính Ngụy, giành được một tràng tiếng reo hò ủng hộ.

Kim Đài sợ Lưu Tề có sai sót, cầm trong tay một cây Thủy Hỏa Côn theo sát phía sau, không rời nửa bước. Phàm là gặp phải binh lính Ngụy hơi hung hãn một chút, ông liền tiến lên ngăn cản, dốc hết sức bảo vệ an toàn cho Lưu Tề.

Các tướng khác như Liêu Hóa, Triển Chiêu, cùng với Dương Kế Chu, Triệu Văn Trác, những người lần đầu chinh chiến sa trường, không cam chịu yếu kém, đều cầm vũ khí xông lên, làm gương cho binh sĩ. Họ dẫn đầu quân Hán trang bị hoàn hảo từ trên sườn núi xung phong xuống, trực tiếp đánh cho quân Ngụy trận cước đại loạn, thây ngã khắp nơi, dần dần tan tác.

"Thường Sơn Triệu Tử Long đến cứu viện, Thái tử điện hạ chớ hoảng sợ!"

Vào lúc xế trưa, Triệu Vân vừa vượt qua Hoàng Hà, còn chưa vào kinh thành, đã nghe tin Thái tử cùng Liêu Hóa dẫn một đội quân chủ động ra đón đánh quân Ngụy đang tiến đến, không khỏi giật mình kinh hãi. Ngay lập tức, ông mang theo Quan Linh, Quan Bình huynh đệ, dẫn theo hơn trăm tùy tùng hướng về phía đông mà đến, vừa vặn gặp được trận đại chiến này, liền hô to một tiếng, gia nhập chiến đoàn.

Đây không còn là một trận ác chiến ngang tài ngang sức nữa. Dưới sự giáp công trong ngoài của quân Hán, quân Ngụy tuyệt vọng nhanh chóng hiện ra thế tan tác. Đánh lén Kim Lăng đã không còn hy vọng, đường lui cũng đã bị cắt. Hoặc là tước vũ khí đầu hàng, hoặc là chết trận sa trường. Dưới lòng cầu sinh, vô số binh lính Ngụy lũ lượt tước vũ khí đầu hàng, tiếng xin tha liên tiếp vang vọng núi rừng.

"Đại Ngụy hoàng đế, thần muốn cứu quốc, nhưng hữu tâm vô lực, chỉ có thể lấy cái chết tuẫn quốc, thần đành đi trước một bước rồi!" Nhìn xung quanh tướng sĩ lũ lượt đầu hàng, Nhạc Nghị tự biết không thể cứu vãn tình thế, chỉ có thể hướng về phương Bắc vái lạy, rồi vung kiếm tự vẫn.

Hàn quang chợt lóe rồi tắt, mũi kiếm sắc bén trong nháy mắt xé rách cổ họng Nhạc Nghị. Máu tươi tuôn trào, cả người ông l���o đảo vài bước, chậm rãi ngã nhào xuống đất, liền như vậy tắt thở bỏ mình.

Quân Hán cùng nhau xông lên, loạn đao xẻ xác Nhạc Nghị. Đối với những tướng sĩ vẫn trấn giữ Kim Lăng mà nói, cuối cùng cũng coi như có cơ hội lập công lập nghiệp, đương nhiên sẽ không bỏ qua.

Theo Nhạc Nghị tự vẫn, quân Ngụy mất đầu như rắn, càng không còn ý chí chiến đấu. Trừ một bộ phận tử trung vẫn dựa vào nơi hiểm yếu chống cự, phần lớn đều tước vũ khí đầu hàng, quỳ xuống đất xin tha, khẩn cầu quân Hán tha mạng.

Đạt Hề Trường Nho chiến đấu đến chết không hàng, vung đao chém giết hơn trăm binh lính Hán, nhưng gặp phải quân đội do Kim Đài, Triển Chiêu, Liêu Hóa chỉ huy bao vây. Cuối cùng, ông mang hơn mười vết thương, lực kiệt mà chết, bị Liêu Hóa 'hớt tay trên', một đao chặt đứt thủ cấp, treo lủng lẳng trước ngựa.

Lỗ Trí Thâm cũng mang mấy vết thương, vung vẩy Thủy Ma Thiền Trượng nặng sáu mươi hai cân hết sức chém giết. Mắt thấy những binh lính Ngụy khác lũ lượt đầu hàng, ông không khỏi ngửa mặt lên trời thở dài, chỉ biết kêu than "làm sao đây?"

Trương Tam Phong tay múa Thái Cực kiếm, thân pháp thoắt ẩn thoắt hiện, như vào chỗ không người. Ông không thể để Lỗ Trí Thâm đang giết đỏ cả mắt thoát đi. Cây nhuyễn kiếm trong tay ông vung lên nhẹ nhàng như đang dạo chơi, khẽ lướt như không có lực cản, khiến một thân man lực của Lỗ Trí Thâm như đá chìm đáy biển, hoàn toàn vô dụng.

"A di đà phật! Vị đại hòa thượng kia dù sao cũng là người xuất gia, vì sao ngu xuẩn, không biết thời thế? Phật Tổ có nói, buông bỏ đồ đao liền thành Phật. Ngươi nếu có thể hoàn toàn tỉnh ngộ, bần tăng có thể bảo toàn mạng sống cho ngươi!" Hòa thượng Đạo Diễn thấy Lỗ Trí Thâm đỡ trái hở phải, liền hô to một tiếng Phật hiệu, lớn tiếng quát mắng.

Lỗ Trí Thâm mặt không hề cảm xúc nói: "Ta vẫn đúng là đã chán cảnh ngày ngày chém giết. Nếu các ngươi muốn giết thì cứ giết, không giết thì ta sẽ làm vài ngày hòa thượng thật, niệm vài ngày kinh thư."

Rất nhiều tướng sĩ không tha thứ: "Tên ác tăng này giết chúng ta rất nhiều tướng sĩ, sao có thể như vậy tha hắn?"

Diêu Quảng Hiếu chắp hai tay thành chữ thập nói: "Trên sa trường, ai nấy đều vì chủ mình. Chư vị tướng sĩ chẳng phải cũng đã giết rất nhiều binh lính Ngụy sao? Oan oan tương báo biết đến bao giờ dứt? Nếu Lỗ Trí Thâm có thể hoàn toàn tỉnh ngộ, chư vị tướng sĩ cần gì phải hùng hổ dọa người như vậy?"

Lỗ Trí Thâm ngồi khoanh chân dưới đất, nhắm nghiền hai mắt, lớn tiếng nói: "Không quan trọng, ai muốn tìm ta báo thù, cứ việc chém tới, Lỗ Đạt tuyệt đối không cau mày nửa điểm. Nếu có duyên tham thiền ngộ đạo, coi như ta cùng Phật Tổ hữu duyên; nếu là thây ngã tại chỗ, cũng là vận mệnh đã định!"

Vương Mãnh thấy Diêu Quảng Hiếu một lòng bảo vệ tính mạng Lỗ Trí Thâm, liền thúc ngựa tiến lên, lớn tiếng nói: "Nếu Đạo Diễn đại sư lòng dạ từ bi, chư vị tướng sĩ xin lùi một bước, để quốc tăng viết một phong thư dâng lên bệ hạ, quyết định sinh tử của Lỗ Trí Thâm."

Thấy Vương Mãnh đứng ra thay Lỗ Trí Thâm cầu xin, các tướng sĩ lúc này mới chịu thôi, đồng thanh nói: "Vậy thì tạm thời giữ lại tính mạng tên ác tăng này, để b��� hạ quyết định sinh tử của hắn."

Khi trời tối hẳn, chiến dịch kết thúc. Nhạc Nghị tự vẫn, Đạt Hề Trường Nho chết trận, Lỗ Trí Thâm tạm thời quy y Phật môn. 48.000 quân Ngụy chết trận hơn 15.000 người, số còn lại toàn bộ tước vũ khí đầu hàng, trở thành tù binh của quân Hán.

Vương Mãnh hạ lệnh Liêu Hóa dẫn một vạn người ở lại quét sạch chiến trường, chôn cất thi thể; còn mình thì cùng Triệu Vân, Diêu Quảng Hiếu, Trương Tam Phong và những người khác vây quanh Thái tử Lưu Tề đang hăng hái, dẫn đầu đội quân hỗn hợp khoảng bốn vạn người, cùng với số tù binh đã quy hàng, suốt đêm trở về Kim Lăng.

Dọc theo đường đi, đuốc lửa uốn lượn, như một con Hỏa Long khải hoàn trở về. Tiếng nói cười vang khắp núi đồi, những ngày tháng thái bình của thiên hạ đã ở ngay trong tầm tay, một vương triều thịnh thế sắp đến.

Tuyệt phẩm dịch thuật này, độc quyền chỉ có tại truyen.free.