Vài năm về trước, Lý Tích và Trưởng Tôn Vô Cấu từng gặp gỡ vài lần. Khi ấy, nàng vẫn là một cô nương thanh thuần, thiện lương, do tránh né binh hoạn, nàng theo dòng người tị nạn từ Liêu Đông chạy đến Cao Ly lánh nạn. Nàng gặp được Lý Thế Dân khi ông đang Bắc phạt, rồi được giữ lại bên người hầu hạ. Từ đó, nàng cùng Đại Đường kết duyên gắn bó.

Nhưng điều không ai ngờ tới là Trưởng Tôn Vô Cấu còn chưa kịp trở thành Thái tử phi, đã bị Lý Tĩnh bất ngờ tấn công Đường Đô mà bắt đi. Nàng cùng cha mẹ, vợ con Lý Thế Dân bị đưa đến Kim Lăng, và ở nơi đó, nàng không oán không hối mà chăm sóc trưởng tử của Lý Thế Dân là Lý Thừa Càn. Thoáng chốc đã sáu năm trôi qua.

Sau khi trải qua quãng thời gian gian nan nhất, Trưởng Tôn Vô Cấu được thả về Đường quốc. Đáng lẽ phải là khổ tận cam lai, nhưng vì Lưu Biện mưu tính trở thành em vợ của Lý Thế Dân, từ đây mà nảy sinh ân oán.

Thoáng chốc cảnh còn người mất. Lý Tích vẫn là Lý Tích năm xưa, còn Trưởng Tôn Vô Cấu đã không còn là Trưởng Tôn Vô Cấu ngày nào. Nàng đã trở thành Hoàng hậu chấp chưởng Đường quốc, còn phần mộ của Lý Thế Dân thì đã xanh mướt cỏ cây.

Nghe xong lời của Trưởng Tôn Vô Cấu, Lý Tích thở dài một tiếng: "Than ôi... Là chúng thần vô năng, để Bệ hạ băng hà tại Thanh Châu như vậy. Còn có mặt mũi nào tự xưng là tay chân đắc lực chứ? Thật hổ thẹn với linh hồn Bệ hạ nơi cửu tuyền, hổ thẹn với bách tính Đại Đường!"

Hàn Tín tiến lên vài bước, khom người hành lễ: "Hàn Tín bái kiến Xa Kỵ tướng quân. Bệ hạ băng hà, Hàn Tín khó thoát tội lỗi. Ngoài việc các lộ Hán quân liên tục tiếp viện, không ngờ Lưu Biện lại nắm giữ loại dầu mỏ đạn có uy lực mạnh mẽ như vậy. Dựa vào đèn Khổng Minh bay lượn theo gió, quả thực là thần cản giết thần, phật chặn giết phật. Bệ hạ rút lui không kịp, bất hạnh gặp nạn."

Lý Tích đã nghe thám báo kể về việc Lý Thế Dân tử trận vì dầu mỏ đạn. Sắc mặt nghiêm nghị, ông hỏi: "Uy lực của loại dầu mỏ đạn này quả thực lớn đến vậy sao? Nếu đã như thế, quân ta lấy gì để chống lại Hán quân đây?"

"Đô đốc xin hãy bớt lo. Có người nói loại dầu mỏ đạn này là do Vương Mãng chế tạo. Nhưng người này đã tử trận trong đợt tập kích đường không vừa rồi, Hán quân e rằng sẽ không còn dầu mỏ đạn nữa." Hàn Tín chắp tay trước bụng, cung kính nói một câu như an ủi Lý Tích.

Lý Tích lúc này mới thở phào nhẹ nhõm: "Như vậy thì còn tốt, bằng không trận chiến này không cách nào đánh được!"

Trưởng Tôn Vô Cấu trấn an nói: "Hai vị ái khanh đều là trung thần tận tụy của Đại Đường. Chuyện đã qua, không cần tự trách nữa. Hiện nay Hán quân đang ồ ạt áp sát, hai vị ái khanh cần phải đồng tâm hiệp lực cùng nhau chống đỡ Hán quân, bảo vệ Đại Đường thì hơn."

Lý Tích khom người nói: "Hoàng hậu nương nương xin yên tâm, vi thần nhất định gắng hết sức mình, dùng hết khả năng, thề sống chết bảo vệ Đại Đường!"

Trưởng Tôn Vô Cấu chỉ vào Phạm Lãi bên cạnh, giới thiệu: "Vị này chính là Phạm Lãi đại nhân của nước Ngụy. Ông ấy phụng mệnh Hoàng đế Đại Ngụy đến đây giao thiệp, nói rằng Hoàng đế Đại Ngụy đồng ý rút mười vạn binh mã giao cho Hàn Tín tướng quân chỉ huy, để chống lại sự tiến công của Lý Tĩnh."

"Vậy chúng ta thật sự phải cảm tạ Hoàng đế Đại Ngụy rồi. Chuyện này quả là đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi!" Lý Tích lộ vẻ vui mừng, vội vàng tạ ơn Phạm Lãi: "Bây giờ Hán quân cường thịnh, Đường Ngụy đang cần đồng tâm hiệp lực, cùng nhau chống đỡ Hán quân tiến công, mới có thể thoát khỏi tuyệt cảnh mà cầu sinh."

Phạm Lãi mỉm cười đáp lễ, cử chỉ đúng mực, không hề cướp lời, để Trưởng Tôn Vô Cấu nói hết.

Trưởng Tôn Vô Cấu tỏ vẻ khó xử nói: "Nhưng Hoàng đế Đại Ngụy đã đưa ra một điều kiện, yêu cầu Đại Đường ta giao toàn bộ binh mã trong Ký Châu cho Hàn Tín tướng quân chỉ huy. Lý khanh và tướng quân Lý Mục đều là trung thần tòng long của Đại Đường ta, nếu tùy tiện để tướng quân Lý Mục phải làm phụ tá cho Lý Tích, e rằng trong lòng hắn sẽ không phục. Điều này khiến ai gia rất khó xử!"

Phạm Lãi bước lên trước, chắp tay giải thích: "Không phải Hoàng đế Đại Ngụy ta xem nhẹ hai vị tướng quân. Nhưng trong thời khắc sinh tử này, nhất định phải dùng đến những tướng tài có thể xoay chuyển càn khôn. Mà tướng quân Hàn Tín ở Thanh Châu đã thể hiện rõ ràng năng lực của mình, vì lẽ đó, Hoàng đế Đại Ngụy ta lựa chọn tín nhiệm tướng quân Hàn Tín, đồng ý giao binh quyền cho ông ấy. Cũng hy vọng hai vị Lý tướng quân có thể hiểu cho quyết ��ịnh của Hoàng đế Đại Ngụy ta."

Lý Tích xúc động nói: "Chuyện này có gì mà khó xử chứ? Mưu lược của tướng quân Hàn Tín tại Thanh Châu quả thực hơn người một bậc. Nếu không phải thực lực Hán quân quá mạnh mẽ, quân ta hoàn toàn có khả năng diệt sạch quân đoàn của Tần Quỳnh. Dù vậy, ông ấy vẫn bắn chết Tần Quỳnh, khiến Hán quân phải trả giá đắt. Biểu hiện như thế quả thực vượt qua cả ta và Lý Mục."

Trưởng Tôn Vô Cấu lộ vẻ vui mừng, gật đầu nói: "Lý khanh có thể thấu hiểu, ai gia cảm thấy vui mừng. Đại Đường ta đang trong thời khắc nguy nan, các khanh cần phải đồng tâm hiệp lực, đồng sức đồng lòng."

"Hoàng hậu nương nương xin yên tâm, người cứ việc ban bố ý chỉ. Ta sẽ viết thư cho Lý Mục, để hắn phụ tá Hàn Tín chống đỡ Lý Tĩnh." Lý Tích khẽ vuốt chòm râu, ra vẻ thong dong.

Chờ Lý Tích và Trưởng Tôn Vô Cấu nói chuyện xong, Lạn Tương Như, Lý Hồng Chương, Khâu Thần Thông cùng các cố mệnh đại thần khác lúc này mới tiến lên hành lễ chào hỏi Lý Tích. Rồi họ cùng nhau tán gẫu về những biến động trong khoảng thời gian vừa qua.

Từ khi Lý Thế Dân tử trận ở Thanh Châu, rồi đến Lý Long Cơ mưu quyền soán ngôi, tàn sát hoàng cung, dẫn đến việc không có người kế vị. Bất đắc dĩ, chỉ có thể ủng lập Triệu vương Lý Nguyên Bá đăng cơ. Vì tân Hoàng đế hiện đang ở thành Vương Kiệm chống giặc, nên chỉ có thể do Hoàng hậu lâm triều nhiếp chính.

Đang khi nói chuyện, một thiếu niên tướng quân từ bên ngoài bước vào. Đó chính là La Thông, người vừa bị La Quán Trung dụ dỗ vào khách sạn. Sau khi tiến vào phòng nghị sự, chàng cúi đầu bái tạ: "Tiểu thần Lý Thông bái kiến Hoàng hậu nương nương!"

Trưởng Tôn Vô Cấu cười tủm tỉm hỏi: "Thiếu niên ngươi là tùy tùng của Lý Tích ái khanh đến đây sao?"

Lý Tự Nghiệp vội vàng bước ra khỏi hàng nói: "Bẩm Hoàng hậu nương nương, đây là khuyển tử của thần, Lý Thông. Hiện tại đang phục vụ dưới trướng Lý đô đốc, đảm nhiệm chức Thiên Tướng. Nếu có điều gì thất lễ, mong nương nương niệm tình tuổi nhỏ mà xá tội!"

Lý Tích cũng chắp tay nói: "Hoàng hậu nương nương, quân ta lần này có thể chỉ ch��u tổn thất nhỏ mà rút lui qua Hoàng Hà, chính là nhờ Lý Thông đã chặn đứng cuộc truy kích của Lý Tồn Hiếu, mới không gây ra tổn thất nặng nề. Luận công lao, không ai sánh bằng. Bởi vậy thần đặc biệt dẫn Lý Thông đến đây để thỉnh công cho hắn, mong Hoàng hậu nương nương ban thưởng."

Trưởng Tôn Vô Cấu nghe vậy không khỏi kinh ngạc. Nhắc đến Lý Tồn Hiếu, lòng nàng vẫn còn sợ hãi: "Ôi chao... Nhìn tiểu tướng quân này tuổi tác chỉ khoảng mười hai, mười ba, lại có thể kiên cường chống đỡ Lý Tồn Hiếu sao? Lý Tồn Hiếu này chính là dũng tướng đệ nhất của Hán triều, năm đó ai gia cùng Tiên Đế chính là bị hắn bắt đi."

Lý Tích gật đầu nói: "Ai bảo không phải chứ. Hiền chất Lý Thông tuổi tác chưa đầy mười hai, đã chặn đứng cuộc truy kích của Lý Tồn Hiếu, còn chém được La Nghệ ngay tại trận. Phần vũ dũng này trong Đại Đường ta, trừ Bệ hạ ra thì không còn ai thứ hai. Đại Đường ta đang là lúc cần người tài, bởi vậy thần đặc biệt dẫn hắn đến bái kiến Hoàng hậu, để người ban thưởng, nhằm để hiền chất Lý Thông tiếp tục xông pha sa trường vì Đại Đường, bảo vệ quốc gia!"

Trưởng Tôn Vô Cấu đang sắp đến kỳ sinh nở, vẫn kiên trì với cái bụng lớn bước tới kéo La Thông đang quỳ trên mặt đất. Nàng tỏ vẻ như gặp được người tri kỷ mà tiếc nuối vì gặp muộn: "Tiểu tướng quân mau đứng dậy. Ai gia nhìn ngươi thấy thân thiết quá đỗi, có cảm giác như gặp người tri kỷ muộn màng. Hay là để ta nhận ngươi làm nghĩa tử, cũng để cho người trong thiên hạ thấy rằng, Đại Đường ta có công tất thưởng!"

Lý Thông nhất thời mừng rỡ, cũng không kịp nhớ hỏi ý Lý Tự Nghiệp. Chàng lần thứ hai quỳ sụp xuống đất, liên tục dập đầu bái lạy: "Mẫu thân ở trên cao, xin nhận hài nhi cúi đầu! Lý Thông ta nguyện vì Đại Đường mà xông pha nước sôi lửa bỏng, vạn chết không từ. Dù cho Đông Hán có trăm vạn hùng binh, hài nhi cũng thề vì mẫu hậu mà nghiền nát chúng thành bột mịn!"

Tâm huyết dịch thuật này được dành riêng cho quý độc giả của truyen.free.