Cửa thành Tương Bình mở toang, quân Hán chẳng đánh mà thắng, chiếm được đô thành cuối cùng của nước Đường. Họ lùng sục khắp thành nhưng không tìm thấy Nữ hoàng Trưởng Tôn Vô Cấu, người vừa đăng cơ ngày hôm qua.

Lý Tồn Hiếu một mặt ra yết bảng an dân, một mặt phái tướng sĩ dưới quyền đi lùng sục Trưởng Tôn Vô Cấu khắp nơi. Đồng thời, ông cũng phái thám báo cưỡi khoái mã cấp tốc thông báo tin thắng trận hạ Tương Bình cho Vệ Thanh.

"Ta muốn gặp tướng quân các ngươi! Ta là đặc sứ do Hoàng đế Đại Hán phái đến nước Đường nằm vùng!"

Ngay lúc Lý Tồn Hiếu đang sắp xếp công việc, từ xa vọng đến một trận tiếng huyên náo. Một nam tử mặc quan phục nước Đường đang cố sức phá vòng vây của binh sĩ Hán quân, một đường kêu lớn xông đến chỗ Lý Tồn Hiếu.

Lý Tồn Hiếu khẽ nhíu mày, lên tiếng dặn dò: "Để hắn vào đây, nghe xem hắn muốn nói gì."

Gia Cát Đản đi đến trước mặt Lý Tồn Hiếu, chắp tay thi lễ: "Tại hạ Lang Gia Gia Cát Đản, bái kiến Lý tướng quân!"

"Ồ... Hóa ra ngươi chính là Gia Cát Đản mà Bệ hạ từng nhắc đến sao?" Lý Tồn Hiếu chợt bừng tỉnh.

Gia Cát Đản mừng rỡ ra mặt: "Tướng quân biết tên của tại hạ?"

Lý Tồn Hiếu gật đầu: "Bệ hạ từng viết thư cho Vệ Soái, dặn chúng ta chú ý liên lạc với một người tên là Gia Cát Đản, nói người này được phái đến nước Đường làm nội ứng. Nếu ngươi tự xưng là Lang Gia Gia Cát Đản, có thể có bằng chứng gì không?"

Gia Cát Đản từ trong ngực móc ra một khối kim bài, hai tay dâng lên Lý Tồn Hiếu: "Đây là kim bài do Bệ hạ ban tặng, kính mời Lý tướng quân xem qua."

Lý Tồn Hiếu nhận lấy, quan sát tỉ mỉ một phen. Quả nhiên thấy đó là kim bài do ngự tượng cung đình theo lệnh Lưu Biện đúc ra, mặt trên khắc chữ triện "Như trẫm đích thân tới". Xem ra người này đích thị là Gia Cát Đản, không thể nghi ngờ.

Ngay sau đó, ông trả lại kim bài cho Gia Cát Đản, chắp tay thi lễ nói: "Gia Cát tiên sinh ẩn núp ở nước Đường nhiều năm, chắc hẳn đã gặp không ít khó khăn. Công lao của ngài không thua kém những tướng sĩ xông pha sa trường. Lý Tồn Hiếu này xin được cung kính!"

"Ha ha... Lý tướng quân uy chấn thiên hạ, Gia Cát Đản ngưỡng mộ đại danh đã lâu, nay có hạnh được chiêm ngưỡng dung nhan, đủ thỏa mãn cả đời!" Gia Cát Đản vội vàng khom lưng đáp lễ, dừng một chút rồi lại lộ ra vẻ đắc ý: "Đản không dám khoe khoang tranh công, nhưng việc ly gián tình huynh đệ Lý Thế Dân, Lý Nguyên Bá, và việc làm đứt dây cung của Tư Nghệ, đều xuất phát từ tay hạ, cũng coi như đã lập chút công lao cho Đại Hán."

Lý Tồn Hiếu nghe vậy, sắc mặt đột nhiên thay đổi, thở dài nói: "Ai nha... Theo lời Gia Cát tiên sinh nói vậy, công lao của ngài chẳng kém gì ta đâu! Lúc trước nếu Lý Nguyên Bá tham chiến ở Thanh Châu, chắc chắn sẽ khiến quân Đại Hán tăng thêm thương vong. Mà xạ thuật của Tư Nghệ lại vô song thiên hạ, nếu không có việc dây cung bị đứt, còn không biết bao nhiêu đồng liêu của chúng ta đã bị hắn bắn chết? Đợi ngày chiến sự kết thúc, Bệ hạ chắc chắn sẽ luận công ban thưởng, tuyệt đối sẽ không bạc đãi Gia Cát tiên sinh đâu!"

Một vị phó tướng bên cạnh đề nghị: "Tương Bình thành đã vỡ, nhưng Trưởng Tôn Vô Cấu tung tích không rõ. Có thể để Gia Cát tiên sinh dẫn các tướng sĩ đi lùng sục, cũng tiện thể có câu trả lời cho Bệ hạ."

Gia Cát Đản vui vẻ lĩnh mệnh, vỗ ngực nói: "Lý tướng quân xin yên tâm, tại hạ ẩn núp ở nước Đường nhiều năm, đến Tương Bình cũng đã một thời gian, cho dù ta có lật tung Tương Bình lên, cũng phải tìm ra Trưởng Tôn Vô Cấu!"

Lý Tồn Hiếu lập tức giao cho Gia Cát Đản 5.000 quân, để hắn phụ trách lùng sục tung tích Trưởng Tôn Vô Cấu. Một mặt khác, ông phái người đến đại lao, đưa các quan văn như Tần Cối, Lý Hồng Chương, Lạn Tương Như, những người bị Trưởng Tôn Vô Cấu giam giữ trong ngục ra, giam giữ riêng, chờ triều đình xử lý sau.

Gia Cát Đản dẫn 5.000 binh sĩ Hán đi lùng sục Trưởng Tôn Vô Cấu từng nhà. Mất hơn nửa ngày mới đến được trạch viện nơi giam giữ Trưởng Tôn Vô Cấu, ông cười ha hả, chắp tay thi lễ với các tướng sĩ bên cạnh, nói: "Trạch viện này là nhà riêng của tại hạ, làm phiền chư vị vào uống chén trà xanh, tiện đường tìm kiếm một phen?"

Các tướng sĩ vội vàng xua tay: "Gia Cát đại nhân nói gì vậy, nếu là nhà riêng của ngài, chúng ta sao dám làm càn?"

Gia Cát Đản lại cười nói: "Năm xưa thánh nhân Đại Vũ trị thủy, ba lần qua cửa nhà mà không vào, Đản này lại không thể làm được như vậy. Chư vị xem, ta một thân quan phục nước Đường này, trộn lẫn cùng chư vị có vẻ hoàn toàn không hợp. Vừa rồi ta đã xin Lý tướng quân ban cho một bộ quan phục Đại Hán, chư vị chờ chút lát, cho phép ta về nhà thay quần áo, sẽ lập tức trở lại."

"Gia Cát đại nhân xin cứ tự nhiên, chúng ta tạm thời đi những nơi khác tìm kiếm một phen."

Các tướng sĩ ôm quyền cúi chào Gia Cát Đản, từng người giơ đao thương, tiếp tục tiến lên tìm kiếm, chỉ còn lại một mình Gia Cát Đản về nhà thay quần áo.

Gia Cát Đản ung dung tự tại trở lại trong sân, quay đầu nhìn đám binh sĩ đã đi xa, lúc này mới lén lút đi đến căn phòng Trưởng Tôn Vô Cấu đang ẩn thân ở hậu viện, cười tủm tỉm nói: "Lý Tồn Hiếu đã hạ lệnh lùng sục nữ hoàng khắp thành, nếu Bệ hạ còn muốn tiếp tục sống, làm phiền cởi phượng quan và long bào ra. Vừa rồi, cửa thành phía Nam xảy ra hỏa hoạn lớn, thiêu chết không ít bá tánh. Khi nào tìm thấy nữ thi có vóc người tương tự với ngài, ta sẽ mặc long bào, phượng quan lên cho thi thể đó, làm một màn 've sầu thoát xác', nữ hoàng ngài liền có thể tiếp tục sống rồi!"

Trưởng Tôn Vô Cấu ôm Lý Nhị Bá đang ngủ trong tã lót, nói: "Thiên hạ rộng lớn, đều đã thuộc về đất Hán, trong thiên hạ này còn có chỗ nào dung thân cho ta nữa sao? Ngươi cứ giao ta cho Lý Tồn Hiếu để tranh công xin thưởng là được rồi!"

Gia Cát Đản mỉm cười, tay phải bỗng nhiên khoác lên vai Trưởng Tôn Vô Cấu, nhẹ nhàng xoa xoa: "Vô Cấu à, nàng yên tâm, chỉ cần có ta đây, trong thiên hạ này ắt sẽ có chỗ cho nàng. Ta dù sao cũng đã lập đại công cho Lưu Biện, ta sẽ cố gắng tranh thủ chức vị Liêu Đông Thái thú, đến lúc đó nàng có thể thay hình đổi dạng, trở thành Th��i thú phu nhân."

"Thái thú phu nhân?" Trưởng Tôn Vô Cấu sững sờ, trên mặt hơi lộ ra vẻ tức giận, tiếp theo thở dài một tiếng: "Ta đã là thân tàn hoa bại liễu, còn có gì đáng giá Thái thú đại nhân lưu luyến chứ?"

Gia Cát Đản đưa tay nâng cằm Trưởng Tôn Vô Cấu, dáng vẻ thưởng thức nói: "Chính là cái thân phận nữ vương trang điểm này của nàng đã khơi gợi ý muốn chiếm hữu của ta. Lúc này ta mới nhận ra thật ra nàng vẫn không tệ với ta, rõ ràng có rất nhiều cơ hội để giết ta, nhưng nàng đều khoan dung, có thể thấy nàng vẫn rất thưởng thức ta."

"Không phải thưởng thức, là lợi dụng!" Trưởng Tôn Vô Cấu mặt lạnh như sương, cố gắng đính chính lời giải thích của Gia Cát Đản: "Ta là vì không ai có thể dùng, vạn bất đắc dĩ mà thôi. Nếu có cơ hội, ta nhất định sẽ giết ngươi."

"Cơ hội vẫn luôn có, chỉ là nàng không muốn giết ta mà thôi." Gia Cát Đản cũng không thừa nhận lời giải thích của Trưởng Tôn Vô Cấu.

Trưởng Tôn Vô Cấu bi thương ra mặt: "Ta đã từng là Hoàng hậu Đại Đường, Thái hậu, và Nữ hoàng của Đại Đường ngày hôm qua, ta cớ sao phải khuất thân cho ngươi? Nếu ngươi muốn cưỡng ép ta, ta tình nguyện đi chết!"

Gia Cát Đản cởi trường sam, thay quan phục nước Đường thành Hán phục, nhìn Lý Nhị Bá trong lòng Trưởng Tôn Vô Cấu, nói như đã liệu trước: "Là một người mẹ, ta tin rằng nàng nhất định sẽ chọn sống tiếp."

Gia Cát Đản dứt lời, sải bước đi ra ngoài, đến cửa bỗng nhiên dừng lại, quay đầu nói: "Ta biết trong lòng nàng hận chết Lưu Biện. Nếu ta có thể được phong Liêu Đông Thái thú, cũng coi như là cát cứ một phương. Nếu tương lai Lý Nhị Bá có thể có được một nửa bản lĩnh của cha nó, nói không chừng phu thê chúng ta còn có thể làm nên đại sự!"

Gia Cát Đản nói xong, khóa trái cửa phòng, không quay đầu lại rời khỏi trạch viện. Chỉ còn lại Trưởng Tôn Vô Cấu ôm nhi tử đang quấn trong tã lót, ngẩn người ra, trong miệng không ngừng lẩm bẩm: "Ta không thể chết được, ta không thể chết được, ta muốn báo thù, báo thù!"

Từng câu chữ trong bản dịch này đều được trau chuốt tỉ mỉ, là thành quả độc quyền của truyen.free.