Ngô Khởi và Nhạc Phi chia quân làm hai đường, từ Đế quốc Arsaces tiến về Đế quốc La Mã thần tốc, một đường thế như chẻ tre. Trải qua nửa năm, họ đã tiến sâu vào bán đảo Balkan, chuẩn bị công phá trọng trấn Athens ở phía đông Đế quốc La Mã.

Trong chốc lát, khắp miền đất phía Tây cờ xí phấp phới, b���i mù cuồn cuộn, thiên quân vạn mã như dòng lũ dài thẳng tiến về phía Tây. Đao thương sáng loáng che kín cả bầu trời, tiếng vó chiến mã ầm ầm như muốn đạp nát núi sông.

Người phương Tây nghe tin đã kinh hồn bạt vía. Hán quân tiên phong tiến đến đâu, quan lại khắp nơi của Đế quốc La Mã đều bỏ chạy như cỏ lướt theo gió, kẻ thì trốn, kẻ thì hàng. Hán quân một đường thế như chẻ tre, chưa đầy nửa năm đã chiếm lĩnh nửa khu vực phía đông Đế quốc La Mã, tiến về trọng trấn Athens trên bán đảo Balkan.

"Ha ha... Bọn La Mã này dám nói xằng rằng quốc lực ngang bằng với Đại Hán ta, theo ta thấy thì cũng chỉ là hạng Lưu Biểu, Viên Thuật mà thôi. Ngoại trừ Lưu Tú tại thành Yarkand thể hiện sức chiến đấu khá mạnh, quân ta dọc đường tiến đến quả thực như chẻ tre. Ta thấy cuối năm là có thể cắm cờ Đại Hán lên đầu tường thành La Mã!"

Khi Hán quân đánh hạ thành Domaines Rollan de By, Dương Thất Lang – người tiên phong công phá thành trì – hăng hái cầm trường thương đứng trên đầu tường, nói những lời hùng hồn.

Ngô Khởi vuốt râu, cư��i vỗ vai ái tướng: "Thất Lang à, trọng tâm của Đế quốc La Mã nằm ở phía Tây, phía đông chỉ là một vài thế lực quân phiệt nhỏ. Đại chiến còn chưa thực sự bắt đầu đâu, chiến tranh mới chỉ là khởi đầu mà thôi, tương lai còn có rất nhiều ác chiến đang chờ đợi ngươi!"

Bên cạnh, Điền Đan cũng nhắc nhở: "Trọng tâm của La Mã vẫn ở phía Tây, phía đông chỉ là phạm vi thế lực của các chư hầu, cho nên mới có vẻ không chịu nổi một đòn như vậy. Theo trinh sát báo lại, dưới trướng Lưu Bang có hai đại tướng tài giỏi, người thứ nhất tên là Spartacus, người kia tên là Lạc Sĩ Tín, võ dũng đều không kém Mã Viện. Khi gặp bọn họ mới chính là lúc ác chiến thực sự bắt đầu!"

Trong lần đại chiến đầu tiên giữa Hán quân và quân La Mã, Dương Thất Lang đã từng giao đấu với Mã Viện, dựa vào trường thương trong tay ác chiến với Mã Viện hơn một trăm hiệp. Tuy không chiếm được lợi thế gì, nhưng cũng không tỏ ra yếu thế.

Nhưng điều khiến Dương Thất Lang có chút không hiểu là, vì sao khi Nhạc Vân, Hà Nguyên Khánh, Nghiêm Thành Phương cùng các chùy tướng gia nhập, Mã Viện dường như biến thành một người khác. Trong nháy mắt, hắn liền như cắt rau gọt dưa, đánh cho năm người bên phe mình tơi bời hoa lá, hơn nữa còn đánh chết Địch Lôi và Nghiêm Thành Phương. Quả thực khiến người ta không thể tưởng tượng nổi.

"Mã Viện này đúng là có chút bản lĩnh!" Dương Thất Lang chống nạnh, vẻ mặt kinh ngạc: "Muốn nói hắn bản lĩnh cao cường, thì một trăm hiệp vẫn không thể thắng được mạt tướng này. Muốn nói võ nghệ hắn tầm thường, nhưng khi tướng quân Nhạc Vân, Nguyên Khánh gia nhập chiến trường thì lại đại hiển thần uy, đồng thời đánh chết hai vị tướng quân Nghiêm và Địch. Thật là khó hiểu a!"

Hà Nguyên Khánh bên cạnh lập tức tiếp lời: "Thất Lang nói vậy sai rồi. Bản lĩnh của Mã Viện này không phải là khoe khoang đâu, ngươi đâu phải chưa từng chứng kiến! Theo ta thấy, trong thiên hạ có thể thắng được hắn cũng chỉ có Lý Nguyên Bá mà thôi. Khi đơn đả độc đấu với ngươi, kẻ này có thể đã cố ý ẩn giấu thực lực, khiến chúng ta bất cẩn khinh địch, để hắn dễ dàng ra tay giết chúng ta trở tay không kịp. Trên thực tế đúng là như vậy, chúng ta cậy đông người muốn vây đánh Mã Viện, nhưng cuối cùng lại bị thiệt hại lớn, mất đi hai vị tướng quân Nghiêm và Địch. Thật là đau lòng a!"

Gió Bắc thổi đến, Hạng Vũ đứng sóng vai với Ngô Khởi trên tường thành, tay áo phiêu dật, trong ánh mắt lộ ra vẻ giận dữ, trầm giọng nói: "Ồ... Ngươi cho rằng võ nghệ của Mã Viện này chỉ đứng sau Lý Nguyên Bá thôi sao?"

Hà Nguyên Khánh biết những người tập võ đều có lòng tranh cường háo thắng, huống chi là một quân chủ kiêu căng tự mãn như Hạng Vũ, lập tức cười xòa nói: "Hạng vương đừng hiểu lầm, ý của ta là chỉ các Hán tướng của chúng ta, không bao gồm Hạng vương người!"

Cơn giận của Hạng Vũ lúc này mới dịu bớt đôi chút. Hắn đột nhiên đưa tay đấm một quyền lên tường thành, lập tức xuất hiện những vết nứt chằng chịt như mạng nhện. Từng chữ từng chữ nói với Ngô Khởi và các tướng phía sau: "Chư vị nghe rõ đây, nếu đại quân của Lưu Bang đến Athens, ta Hạng Vũ thề sẽ chém thủ cấp Mã Viện để dâng l��n, cũng để Hà tướng quân xem cái gì gọi là 'thiên ngoại hữu thiên, nhân ngoại hữu nhân'!"

Theo thám báo bẩm báo, các lãnh tụ thế lực La Mã như Lưu Bang, Napoléon, Constantinus đã đạt thành ý kiến thống nhất, thành lập một đạo quân tổng binh lực gần sáu mươi vạn, chia làm hai đường đến tiếp viện Athens. Một đường vượt Địa Trung Hải, đi thuyền từ biển mà đến; một đường theo dãy núi Anpơ, từ Toa La Na mà đến. Hiện giờ khoảng cách đến thành Athens vẫn còn bốn, năm trăm dặm đường.

Ngô Khởi cau mày nói: "Athens chính là trọng trấn của Đế quốc La Mã, thành cao tường dày, trong thành có gần năm vạn quân cố thủ. Nếu muốn phá thành thì tuyệt đối không phải chuyện đơn giản a..."

"Với năng lực của Ngô tướng quân, nếu muốn phá thành thì cũng không phải là việc khó!" Hạng Vũ chắp tay sau lưng, hai mắt toát ra một luồng khí phách anh hùng, nói: "Ta nghĩ Ngô tướng quân không vội vàng phá thành, mà chỉ dự định dụ đại quân La Mã đến cứu viện, sau đó quyết chiến dưới thành Athens, một lần là xong chứ?"

Ngô Khởi vuốt râu cười lớn: "Ha ha... Hạng vương mắt sáng như đuốc, vừa nhìn đã thấu tâm tư Ngô mỗ rồi. Ta quả thực có dự định này, nếu có thể quyết chiến với chủ lực quân La Mã tại bán đảo Balkan, thì có thể một lần dứt điểm, đạt được hiệu quả 'làm ít hưởng nhiều'."

Hạng Vũ gật đầu: "Chiêu này của các ngươi, người Hán các ngươi đã dùng đến mức thuần thục rồi. Nghe nói cuộc chiến diệt Ngụy năm ngoái cũng là tại Hà Nội một lần dứt điểm, với ba đường viện quân của Gia Cát Lượng, Lý Tĩnh, Công Tôn Tề cuồn cuộn không ngừng tiếp viện. Xem ra thời gian của Đế quốc La Mã đã không còn nhiều nữa!"

"Đến lúc đó, còn cần Hạng vương ra tay cứu viện nhiều hơn nữa. Một dũng tướng cái thế như ngài quả thực là có thể gặp mà không thể cầu!" Ngô Khởi hướng về Hạng Vũ ôm quyền chắp tay, cúi người hành lễ.

Hạng Vũ đáp lễ nói: "Ngô tướng quân khách khí quá. Ta theo các ngươi Hán quân đồng thời Tây chinh La Mã, cũng không phải vì quy phục Lưu Biện mà quỳ gối đầu hàng, lại càng không phải vì tham sống sợ chết, mà chỉ là muốn tìm ả đàn bà lòng dạ rắn rết Lã Trĩ kia, báo thù cho Á phụ!"

Sáu mươi vạn đại quân La Mã chia đường đến tiếp viện Athens, đại chiến sắp bùng nổ. Ngô Khởi tự thấy với năm mươi vạn tướng sĩ trong tay không đủ tự tin hoàn toàn. Một mặt, ông hạ lệnh đánh nghi binh thành Athens; một mặt, ông phái thám báo cố gắng nhanh nhất có thể thông báo Nhạc Phi đang cách ba trăm dặm, triệu hồi hắn suất lĩnh quân tiên phong đến Athens tiếp viện, cùng quân La Mã tiến hành quyết chiến chính diện.

Nhạc Phi nhận được thư của Ngô Khởi liền lập tức suất lĩnh quân đội từ Calamnae tiến về Athens, mất hai ngày hai đêm để binh lính đến dưới thành Athens. Hội họp cùng quân đoàn của Ngô Khởi, họ hạ trại lớn trải dài năm mươi dặm, bao vây thành Athens chặt như nêm cối.

Sáng sớm hôm sau, thám báo cưỡi ngựa phi nhanh đến báo: "Bẩm Ngô soái, Nhạc soái, hai đường đại quân La Mã đã đến vùng duyên hải cảng Sparta, hiện nay đã hội họp thành một cánh quân lớn, đang tiến về Athens, dự tính sẽ đến ngoài thành Athens vào sáng sớm ngày mai."

Ngô Khởi vỗ bàn đứng dậy, cao giọng khích lệ các tướng sĩ: "Chư vị tướng quân, chủ lực đại quân La Mã đã đến rồi, cục diện quyết chiến đã hình thành. Trước khi quyết một trận sống mái với quân La Mã, chúng ta phải thừa thắng xông lên đánh hạ thành Athens. Một là để tránh bị địch bao vây hai mặt, hai là có thể đả kích tinh thần của binh sĩ La Mã. Không biết chư vị có lòng tin trong vòng một ngày đánh hạ thành Athens do năm vạn người canh giữ không?"

Ngô Khởi vừa dứt lời, Nhiễm Mẫn, Nhạc Vân, Cao Sủng, Khương Tùng, Hoàng Phi Hổ cùng các tướng khác đồng loạt ôm quyền đáp lời: "Chúng thần xin tuân theo mệnh lệnh của hai vị Nguyên soái, thề trong vòng một ngày sẽ phá được Athens!"

Bản dịch đầy đủ và chính xác này là tâm huyết của truyen.free, kính mong quý vị độc giả vui lòng không sao chép.