Nghe Lưu Bang hỏi dò, Lưu Tú chỉ biết cười khổ: "Hài nhi thật lòng không dám lừa gạt phụ thân, khí trời lúc lạnh lúc nóng, biến hóa khôn lường, hài nhi thực sự không thể nào dự đoán được!"

Lưu Bang xoa cằm trầm ngâm nói: "Nếu con ta không nắm chắc, vậy không bằng ta thân chinh dẫn theo mười mấy tùy tùng qua sông trước, trở về Roma tổ chức thuyền bè và binh lực rồi đến cứu viện, Tú Nhi thấy sao?"

Lưu Tú gật đầu nói: "Hán quân người đông thế mạnh, dũng tướng tề tụ, vẻn vẹn chỉ là tiên phong bộ đội đã có thể cùng chúng ta giao tranh bất phân thắng bại, nếu các Nhạc Phi, Gia Cát Lượng suất lĩnh chủ lực đại quân ồ ạt kéo đến, quân ta e rằng khó thoát khỏi kết cục toàn quân bị diệt. Tầng băng trên sông Xen tuy mỏng manh, nhưng việc vượt sông với đội ngũ nhỏ thì nghĩ là không vấn đề gì. Việc này không nên chậm trễ, kính xin phụ thân hỏa tốc lên đường trở về Roma tổ chức binh lực trước rồi đến cứu viện. Hài nhi nhất định sẽ cùng chư tướng kiên trì đến khi viện binh tới."

"Cha con đồng lòng, cùng chung lợi ích. Ta đi rồi, mọi việc trong quân đều trông cậy vào con ta cả!" Lưu Bang vỗ vai Lưu Tú, vừa anh hùng đường cùng, vừa mang vẻ ưu phiền.

Lưu Tú tự tay sắp xếp hành lý cho Lưu Bang, rồi cùng Quán Anh, Chu Bột, Đặng Vũ và mọi người tiễn Lưu Bang đến bên bờ sông Xen, chắp tay từ biệt: "Kính xin Tể hành đại nhân đi đường cẩn thận, sớm ngày trở về Roma, mau chóng phát viện quân!"

"Sau khi ta đi, mong chư vị tướng quân dốc lòng phò tá Tú Nhi, nhất định phải chống đỡ đến khi viện quân từ quốc nội kéo đến!"

Lưu Bang ôm quyền làm lễ một lượt với các tướng, xoay người lên ngựa, dẫn theo năm sáu mươi tùy tùng cẩn trọng từng bước tiến lên mặt sông, rồi tản ra, từng nhóm ba năm người bước đi trên lớp băng, cuối cùng hữu kinh vô hiểm mà đến được bờ bên kia.

Hai bờ sông cách nhau hơn năm trăm trượng, bóng người đã có chút mơ hồ. Lưu Bang lưu luyến vẫy tay một cái, nước mắt không nhịn được lã chã lăn dài, ngửa mặt lên trời thở dài một tiếng: "Ôi, cả đời tâm huyết của ta Lưu Bang đều ở bờ bên kia. Nếu như không thể cấp tốc giải cứu họ khỏi vòng vây của Hán quân, e rằng sẽ chẳng còn ngày đông sơn tái khởi nữa rồi!"

Roi ngựa quất mạnh vào mông vật cưỡi, thúc nó lao nhanh như bay, chở Lưu Bang vội vã thẳng hướng tây.

Mười mấy tùy tùng dồn dập giơ roi, móng ngựa thúc mạnh, theo sát vó ngựa Lưu Bang một đường hướng tây, càng đi càng xa khuất.

Đợi Lưu Bang đi khuất, Lưu Tú triệu tập các tướng về doanh, ra lệnh cho tất cả mọi người kê giáo chờ sáng, bất cứ lúc nào cũng phải chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.

Nếu khí trời một khi trở nên lạnh, tầng băng trên sông Xen dày thêm, đại quân sẽ bỏ doanh trại mà vượt sông. Còn nếu khí trời không thay đổi, thì cũng chỉ có thể kiên cường chống lại sự vây công của Hán quân, kiên trì đến khi viện quân từ quốc nội đến tiếp viện.

Nhưng điều Lưu Tú không ngờ tới là, vì Lưu Bang đã vượt sông, rất nhiều tướng sĩ Roma trở nên vô tâm ham chiến. Giữa đêm, họ lặng lẽ rời doanh trại, đạp lên lớp băng trên sông Xen mò mẫm sang bờ bên kia.

Một đồn mười, mười đồn trăm, số lượng tướng sĩ Roma đào ngũ nhanh chóng tăng lên, từ vài chục người lên đến vài trăm, rồi vài ngàn người, len lỏi trong bóng tối nhích dần sang bờ bên kia, đông nghịt như ve sầu mùa hè vừa chui ra khỏi mặt đất.

Tầng băng trên sông Xen không chịu nổi sự giẫm đạp quy mô lớn đến vậy, trong bóng tối phát ra tiếng "rắc rắc, rắc rắc", cuối cùng vỡ tan thành từng mảnh, khiến vô số tướng sĩ Roma trên mặt sông rơi xuống nước, chợt bị dòng nước xiết dưới lớp băng cuốn trôi.

"Cứu mạng! Cứu mạng!"

Những người Roma đi phía sau thấy tầng băng ở giữa nứt ra, đồng đội phía trước như sủi cảo luộc, dồn dập rơi xuống nước, trong chớp mắt đã không thấy tăm hơi. Dưới chân mình cũng xuất hiện những vết nứt chằng chịt như cành cây, từng người từng người nhất thời sợ đến hồn vía lên mây, nằm vật xuống tại chỗ mà kêu gào cầu cứu.

Lưu Tú biết được có quy mô lớn binh lính đào ngũ, không khỏi giận tím mặt, suất lĩnh mấy ngàn cung tiễn thủ đi tới bờ sông lớn tiếng quở trách: "Quốc nạn phủ đầu, các ngươi không những không đồng tâm hiệp lực, cùng nhau vượt qua cửa ải khó khăn, trái lại còn xem nhẹ quân kỷ, lâm trận bỏ chạy. Giữ các ngươi lại thì có ích gì? Mau phóng loạn tiễn, giải quyết tại chỗ cho ta!"

Những người Roma tiến thoái lưỡng nan ấy trong lòng không cam chịu, dồn dập lớn tiếng phản bác: "Vì sao Tể hành đại nhân có thể vượt sông thoát thân, nhưng lại yêu cầu chúng ta ở lại chờ chết? Xin hỏi công bằng ở đâu?"

Lưu Tú giận dữ, khản cả giọng gào thét: "Còn dám ngụy biện! Phụ thân đại nhân là về Roma tổ chức cứu binh, sao lại giống như các ngươi tham sống sợ chết? Cung tiễn thủ đâu, bắn hết sức cho ta!"

Dưới tiếng quát lớn nghiêm khắc của Lưu Tú, các cung tiễn thủ Roma trên bờ phóng loạn tiễn, hướng xuống mặt sông trút như mưa tên.

Tiếng kêu thảm thiết nhất thời vang lên liên hồi, những kẻ đào ngũ đường cùng dồn dập ngã xuống dưới mưa tên. Mặt sông nhất thời khắp nơi tàn tạ, máu tươi nhuộm đỏ băng lạnh.

Một số kẻ đào ngũ tự biết không thể quay đầu lại, liều mình bất chấp mưa tên, bò lên vội vã lao về phía bờ bên kia, ý đồ chạy trốn sang đó, nhưng không cẩn thận giẫm vào khe nứt, chợt bị dòng nước sông lạnh lẽo nuốt chửng.

Xử lý xong đám đào binh này, Lưu Tú lúc này mới oán hận dặn dò Đặng Vũ suất lĩnh 5.000 quân chính quy canh giữ bờ sông, qua lại tuần tra không ngừng, chỉ cần thấy đào binh là lập tức chém giết không cần luận tội!

Vào lúc xế trưa, Gia Cát Lượng suất lĩnh 20 vạn đại quân đến bên bờ sông Xen. Quan Vũ, Hoắc Khứ Tật, Mã Siêu cùng các tướng khác cùng ra trại nghênh tiếp, bẩm báo tình hình trận chiến ngày hôm qua.

"Ha ha, khí trời trong vòng nửa tháng sẽ không trở lạnh nữa, liệu bọn họ còn chạy đi đâu được!" Gia Cát Lượng tay phe phẩy quạt lông vũ, cười tủm tỉm dặn dò các tướng dưới trướng đóng trại: "Chưa cần vội vàng phát động tiến công, tạm thời cứ đóng trại trước đã. Chờ đại quân của hai vị Nguyên soái Ngô, Nhạc đến rồi cùng hiệp lực vây công cũng chưa muộn!"

Dưới sự chỉ huy của Khương Duy, Từ Hoảng và mọi người, mấy vạn quân Hán bận rộn cả một buổi chiều, dựng nên một tòa đại doanh kéo dài hơn mười dặm từ nam chí bắc, cùng với tiên phong bộ đội của Quan Vũ hỗ trợ lẫn nhau, đối đầu với quân Roma cách xa hơn mười dặm.

Sau khi Lưu Bang vượt qua sông Xen, ông cố gắng đi nhanh nhất có thể, một đường hướng tây. Nửa ngày thời gian đã lao nhanh được 150 dặm đường. Người đã kiệt sức, ngựa đã hết hơi, không còn cách nào khác đành phải dặn dò xuống ngựa nghỉ ngơi chốc lát, ăn uống no đủ rồi lại tiếp tục chạy đi.

"Tồn Hiếu tướng quân, phía trước có một đám binh sĩ Roma đang tới!"

Phía trước đột nhiên có mấy chục kỵ binh phi nhanh đến. Người dẫn đầu là một thiếu niên mười bốn, mười lăm tuổi, dưới khố cưỡi Vạn Lý Yên Vân Tráo, tay cầm Thiên Uy Kích, eo đeo Ỷ Thiên Kiếm, lưng vác Đồ Long Đao, chính là Đại Hán Lư Giang Vương Lưu Ngự.

Ngoài Lưu Ngự ra, phía sau còn có hai vị Đại tướng đi theo. Một người chính là Lý Tồn Hiếu đã khỏi bệnh phục xuất, nhưng đáng tiếc con bảo mã dưới khố đã tử trận sa trường. Người còn lại chính là Triệu Vân, sau khi đi đến Vân Nam bình định xong lại phụng chiếu lên phía bắc hội họp với đại quân của Bạch Khởi.

Nguyên lai, Bạch Khởi cảm thấy các tướng sĩ dưới trướng mình đến Roma chậm hơn hai quân đoàn của Gia Cát Lượng, Lý Tĩnh đến ba, năm tháng, e rằng đến lúc đó đại công đều bị cướp mất. Vì thế, ông liền sai Lưu Ngự, Lý Tồn Hiếu, Triệu Vân ba người tay trong tay hướng tây, cố gắng nhanh nhất có thể bỏ qua đại quân để dò xét tình báo Roma, nhằm tranh thủ cho các tướng sĩ dưới trướng mình một phần công lao.

Ba vị dũng tướng tài năng cao cường, gan dạ hơn người, huống chi trong cảnh nội Roma đã khắp nơi là quân Hán, liền dẫn theo mấy chục kỵ binh nhẹ trang đi nhanh, thâm nhập vào cảnh nội Đế quốc La Mã. Sau khi qua núi Alps thì bị lạc đường, nhưng không ngờ lại ma xui quỷ khiến đụng phải Lưu Bang đang thoát thân. Lúc này, họ hô lên một tiếng, rồi xúm lại vây quanh.

Mỗi chữ mỗi câu, đều là tâm huyết được gửi gắm từ trang độc bản, dành riêng cho bạn đọc tri âm.