Quân tiếp viện bị đánh lui, khiến quân La Mã càng thêm tuyệt vọng. Mỗi ngày đều có người lén lút trốn khỏi doanh trại để đầu hàng Hán quân. Thế nhưng, chỉ trong vỏn vẹn ba ngày, số người đầu hàng đã lên đến mấy vạn.

Lưu Tú giận đến nổ phổi nhưng không chịu nhận thua. Chàng tự mình chọn ra năm mươi vị giáo úy, hạ lệnh cho mỗi người dẫn hai trăm sĩ tốt luân phiên tuần tra. Chỉ cần phát hiện kẻ phản quốc theo địch, lập tức giết chết, không cần luận tội!

Nhưng điều khiến Lưu Tú phát điên chính là, trong số năm mươi giáo úy này, vậy mà có bảy, tám người lợi dụng lúc chàng chưa kịp đề phòng, dẫn dắt sĩ tốt dưới quyền lén lút xuất doanh đầu hàng các cánh Hán quân. Trong khoảnh khắc, lòng người hoang mang, quân tâm dần tan rã!

Bóng đêm đen kịt như mực, gió lạnh thấu xương. Lưu Tú khoác chiếc áo bông dày cộp đứng bên bờ sông Xen, ngóng nhìn ngọn đèn đuốc rực sáng của đại doanh Hán quân phía đối diện, không khỏi thở dài liên hồi: "Xem ra đại thế đã định, ngay cả trời xanh cũng chẳng còn phù hộ chúng ta nữa rồi!"

Quán Anh tay vỗ bội kiếm, mặt đầy vẻ không cam lòng, trầm giọng nói: "Tối nay ta sẽ tự mình tuần tra. Phát hiện kẻ nào tư thông với địch phản quốc, lập tức giết chết, không chút lưu tình!"

Chu Bột lắc đầu, tuyệt vọng nói: "Vô dụng thôi! Tướng không có ý chí chiến đấu, binh lính không có tinh thần chiến đấu. Phía trước có địch chặn đường, phía sau có truy binh, thiếu ăn thiếu mặc, trời đông giá rét. Dù có cố thủ nơi hiểm yếu cũng chỉ là vô ích. Theo ta thấy... chi bằng dẫn quân đầu hàng đi!"

"Chu tướng quân, ngay cả ngươi cũng nói đầu hàng sao?" Lưu Tú nghe vậy, mặt biến sắc, mười ngón tay khẽ run rẩy.

Chu Bột gật đầu: "Con kiến còn muốn sống, huống hồ là người ư? Quân tiếp viện đã bại chạy, quân ta thiếu thốn y phục, lương thực, qua sông vô vọng. Đối mặt trăm vạn Hán quân, chỉ có kết cục toàn quân chết hết. Mấy ngày gần đây đã có hơn ba vạn tướng sĩ ra khỏi doanh trại đầu hàng Hán quân, số người có cùng ý nghĩ ấy không thể kể xiết. Cố gắng chống cự thêm nữa... đã là vô ích!"

"Chu Bột, ngươi quả là không có cốt khí!" Quán Anh giận dữ, rút kiếm quát mắng.

Chu Bột thở dài: "Ngươi hỏi Đặng tướng quân xem chúng ta còn lại mấy ngày lương thực?"

Lưu Tú mặt đầy vẻ tuyệt vọng, ánh mắt quét về phía Đặng Vũ: "Đặng Vũ, lương thảo quân ta còn có thể cầm cự được mấy ngày?"

"Bẩm báo tướng quân, lương thảo quân ta e rằng chỉ còn đủ dùng khoảng bảy ngày!"

Đặng Vũ vẻ mặt u ám đáp, dừng lại một chút rồi bổ sung: "Chu Bột tướng quân đã tự mình cắt giảm khẩu phần ăn, liên tục nửa tháng nay mỗi ngày chỉ dùng hai bữa cơm."

Lưu Tú nghe vậy hơi biến sắc mặt, trên dưới đánh giá Chu Bột một lượt: "Không trách Chu tướng quân trông gầy gò đi nhiều như vậy!"

Chu Bột đờ đẫn nói: "Mạt tướng cũng không sợ chết. Dù cho có một tia hy vọng chuyển bại thành thắng, Chu Bột này cũng nguyện không màng nguy hiểm, nhảy vào nước sôi lửa bỏng, huyết chiến đến cùng. Nhưng sáu mươi vạn binh mã này đã là toàn bộ gia sản của La Mã, đến nay chỉ còn lại hơn ba mươi vạn. Mà quân tiếp viện từ kinh thành lại không đỡ nổi một đòn, đã bị Hán quân Hà Tây đánh tan..."

"Tất cả đều là lính mới do bệ hạ chiêu mộ, ngoài một ít nông phu trồng trọt thì là tiều phu đốn củi, nếu không thì là thư sinh cổ hủ, ngay cả đao kiếm cũng chưa từng chạm vào. Làm sao có thể là đối thủ của Hán quân bách chiến thân kinh!" Đặng Vũ mặt không chút cảm xúc, thừa nhận thất bại là chuyện nằm trong dự liệu.

Đúng lúc này, từ đại doanh Hán quân cách đó hơn mười dặm, tiếng kèn lệnh rền vang, trống trận dồn dập nổi lên. Gần trăm vạn ngọn đuốc lay động trong màn đêm, tựa như vô số vì sao trên bầu trời vũ trụ!

"Đánh úp ban đêm! Xem ra Hán quân muốn phát động cuộc đột kích đêm rồi!" Quán Anh kinh hãi biến sắc, thu kiếm vào vỏ, "Ta sẽ lập tức đi tổ chức các tướng sĩ tử thủ đại doanh, đẩy lùi tiến công của Hán quân!"

Chu Bột hít vào một ngụm khí lạnh, tay chỉ về phía đại doanh Hán quân bên kia sông Xen: "Bên kia sông, Hán quân cũng có động tĩnh. Hai bờ sông phối hợp tấn công, xem ra tối nay chính là lúc chúng tổng tiến công!"

Lưu Tú đột nhiên trừng lớn hai mắt, cao giọng nói: "Cứ đến đây đi, trăm vạn Hán quân cứ đến đây đi! Có lẽ tối nay chính là thời khắc chúng ta chuyển bại thành thắng!"

Chu Bột, Quán Anh, Đặng Vũ cả ba người đều không hiểu, đồng loạt lên tiếng hỏi: "Quân lực hai bên chênh lệch quá lớn, quân ta lại thiếu tinh thần chiến đấu, sao tướng quân lại nói ra lời ấy?"

Khóe miệng Lưu Tú khẽ nhếch lên, lộ ra nụ cười quỷ quyệt: "Hai trăm năm trước, trong trận chiến Côn Dương, đại quân Vương Mãng đông đến sáu mươi vạn, mà Quang Vũ Đế chỉ huy quân khởi nghĩa không quá vạn người, chênh lệch quân số gấp sáu mươi lần. Nhưng Thế Tổ lại được trời xanh phù hộ, trời giáng thiên thạch, khiến lính mới tử thương vô số, cuối cùng đại phá quân Vương Mãng, giúp Đại Hán tiếp tục kéo dài hai trăm năm quốc vận. Bây giờ, quân ta và Hán quân chênh lệch chẳng qua gấp ba, ai dám nói không thể chuyển bại thành thắng?"

Quán Anh ôm quyền nói: "Mạt tướng nguyện làm tiên phong, cùng tướng quân tử chiến đến cùng!"

Chu Bột và Đặng Vũ đồng loạt ôm quyền theo: "Chúng ta nguyện tử chiến đến cùng, chỉ có điều... nếu chúng ta chiến bại, mong tướng quân đừng nên cố chấp chống cự nữa."

Lưu Tú trừng lớn hai mắt, quát mắng: "Các ngươi cứ việc đi chém giết, ta sẽ ở bờ sông cầu khẩn trời xanh! Thắng thì đã thắng, còn thất bại, ta tự có cách tính toán!"

"Chúng mạt tướng xin tuân lệnh!"

Quán Anh và mọi người đồng loạt ôm quyền lĩnh mệnh, ai nấy trở về doanh trại tập hợp nhân mã chuẩn bị chiến đấu. Chỉ còn lại Lưu Tú đứng lặng bên bờ sông, dưới sự vây quanh của mấy trăm thân binh, trông về phía bờ bên kia với những ngọn đuốc lập lòe, tiếng người reo ngựa hí của Hán quân.

"Giết! Diệt sạch quân La Mã ở đây một lần!"

Tiếng giết vang vọng mây xanh, đuốc soi sáng bầu trời đêm. Trăm vạn Hán quân đ��ng loạt xuất doanh, chen chúc tiến về đại doanh La Mã bên bờ sông, những ngọn đuốc lay động như bầu trời đầy sao.

Trong dòng người mênh mông cuồn cuộn, Quan Vũ đi đầu ngựa, tay cầm Thanh Long Yển Nguyệt đao, thúc ngựa Xích Thố, khí thế không thể cản phá.

Trương Phi, Mã Siêu, Hoàng Trung và những người khác không cam chịu tụt lại phía sau. Từ Hoảng, Từ Ninh, Khương Duy, Quan Linh, Quan Bình, Quan Hưng, Ngụy Diên và các tướng lĩnh khác cũng thúc ngựa cùng xuất trận. Hoắc Khứ Tật, Tô Liệt, Khương Tùng, Trương Hợp, Chương Hàm, Hà Nguyên Khánh, Dương Thất Lang đều dũng mãnh đi đầu. Nhiễm Mẫn, Cao Sủng, Nhạc Vân, Dương Kế Nghiệp, Cao Trường Cung, Phùng Thắng, Lã Mông, Đổng Tập và các tướng lĩnh khác làm gương cho binh sĩ...

Trăm vạn Hán quân, ngàn vạn dũng tướng, trong tiếng kèn lệnh rung trời và tiếng chiêng trống giục giã, cuồn cuộn tiến về đại doanh La Mã, phát động cuộc vây công cuối cùng!

"Nếu thấy một nữ tử người Hán tên Lã Trí, đừng vội làm hại tính mạng nàng, bắt sống giao cho ta xử trí!"

Hạng Vũ từ lời khai của hàng binh biết được Lã Trí đang ẩn náu trong đại doanh La Mã, lập tức thúc Ô Truy mã, tay cầm Phá Thành Thăng Long Kích gia nhập chiến đoàn, lớn tiếng hô lớn giữa loạn quân.

Mấy ngày nay, Tiết Nhân Quý đã xoay sở từ vùng phụ cận được mấy chục chiếc thuyền nhỏ, có thể chở mấy trăm người qua sông. Thấy chiến sự ở bờ đông khí thế hừng hực, chàng không khỏi ngứa ngáy trong lòng, bèn dặn dò Cao Ngang và Lưu Vô Kỵ ở lại giữ đại doanh, còn mình thì dẫn Lý Tồn Hiếu, Triệu Vân đi thuyền qua sông để kiếm thêm công lao.

Sau khi Tiết Nhân Quý cùng mọi người đi, Lưu Vô Kỵ lại không chịu an phận thủ doanh, nói với Cao Ngang: "Cao tướng quân cứ tự mình tọa trấn đại doanh là được, tiểu vương đi ra ngoài dạo chơi, xem chút trò vui!"

Trong khoảnh khắc, tiếng "Giết!" vang trời, trống trận dồn dập, đại doanh La Mã khắp nơi ánh lửa.

Đối mặt với trăm vạn Hán quân vây công, đối mặt với cuộc tấn công mãnh liệt của vô vàn dũng tướng như Lý Tồn Hiếu, Nhiễm Mẫn, Quan Vũ, Tiết Nhân Quý, Cao Sủng, Nhạc Vân, Mã Siêu, Triệu Vân, Khương Tùng, Từ Hoảng, Dương Thất Lang, Trương Phi, Hoàng Trung... quân La Mã với quân tâm tan rã rất nhanh không thể chống đỡ nổi, chỉ trong vòng một canh giờ đã bị Hán quân đột phá phòng tuyến, tràn vào trong doanh trại.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ riêng biệt, chỉ được phát hành tại truyen.free.