Tháng ba Giang Nam, cỏ non mọc xanh, én bay rợp trời, hoa hồng nở rộ, liễu biếc đung đưa. Thành Kim Lăng nguy nga đồ sộ, rộn ràng tấp nập, một thời thái bình thịnh thế đã thực sự đến.

Sau khi hai nước Đường, Ngụy lần lượt bị diệt, ngọn lửa chiến tranh ở phương Đông đã được dập tắt. Tuy thỉnh thoảng v��n có những cuộc phản loạn nhỏ lẻ, nhưng cũng chỉ như vết ghẻ lở nhỏ bé, rất nhanh đã bị các đội quân đồn trú khắp nơi trấn áp, biến thành tro bụi.

Trải qua hơn mười năm phát triển, dân số thành Kim Lăng đã gần một triệu người, ngang ngửa với Lạc Dương, Trường An, trở thành một trong những đô thị phồn hoa nhất thiên hạ.

Bởi vì bản đồ Đại Hán đế quốc có diện tích lãnh thổ bao la, trải dài từ Doanh Châu phía đông, đến Roma phía tây, xuống tận các đảo Nam Dương phía nam, nên mỗi ngày đều có vô số thuyền bè từ khắp nơi đến kinh thành triều cống, buôn bán. Chúng ngược dòng Trường Giang, trực tiếp cập bến kinh thành.

Trong khoảnh khắc, thành Kim Lăng bỗng chốc chứng kiến cảnh vạn quốc triều cống vô cùng rầm rộ. Các "con dân Đại Hán" với đủ màu da, nói đủ loại giọng điệu, tấp nập qua lại sinh hoạt thường ngày tại Kim Lăng, hoặc giữ chức vụ, hoặc kinh doanh, hoặc học hành, hoặc thăm bạn bè. Ưu thế của Kim Lăng khi tọa lạc trên Trường Giang đã thể hiện rõ ràng; lợi thế giao thông đường thủy và đường bộ của nó là điều mà Trường An và Lạc Dương không thể sánh bằng. Vì thế, cả triều văn võ không thể không bội phục tầm nhìn xa trông rộng của Lưu Biện.

Mặc dù hiện tại Đại Hán đế quốc có diện tích lãnh thổ bao la, trải dài khắp đại lục Âu Á, gần như thu tất cả nơi ở của nhân loại vào bản đồ, nhưng nội bộ có ba đại thừa tướng Vương Mãnh, Lưu Cơ, Tuân Úc phò tá, cùng với một nhóm lớn các kỳ tài chính trị như Trương Cư Chính, Trưởng Tôn Vô Kỵ, Địch Nhân Kiệt, Lỗ Túc, Từ Quang Khải bày mưu tính kế.

Ở bên ngoài, có các cường nhân nội chính từ các đời như Tiêu Hà, Thương Ưởng, Cao Quýnh, Quản Trọng, Lý Tư, Phòng Huyền Linh, Tạ An trấn giữ khắp nơi. Do đó, Đại Hán đế quốc phát triển đâu vào đấy, bận rộn nhưng không hề hỗn loạn, tựa như một cỗ chiến xa khổng lồ vững vàng tiến lên. Tuy thỉnh thoảng có sóng gió, nhưng cũng không ảnh hưởng đến đại cục.

"Khởi bẩm bệ hạ, ba vị nguyên soái Lý Tĩnh, Ngô Khởi, Gia Cát Lượng đã khải hoàn hồi kinh. Hiện nay đã qua Trường Giang, đang hướng tới Tây Môn Kim Lăng!"

Sáng sớm ngày hôm đó, đại thái giám Trịnh Hòa, đã gần bốn mươi tuổi, chạy vội vàng tới, đến Lân Đức điện bẩm báo Lưu Biện.

"Ồ... Truyền ý chỉ của Trẫm, toàn thể văn võ bá quan theo Trẫm ra khỏi thành nghênh đón, bất cứ ai cũng không được vắng mặt!" Lưu Biện đặt tấu chương trong tay xuống, cao giọng hạ lệnh.

Sau nửa canh giờ, hoàng đế Đại Hán Lưu Biện đích thân dẫn Vương Mãnh, Tuân Úc, Lưu Cơ cùng toàn thể văn võ bá quan ra Tây Môn Kim Lăng nghênh đón Lý Tĩnh và đoàn người. Từ xa, đã có thể nhìn thấy cờ xí phấp phới, khôi giáp ánh lên rạng rỡ dưới mặt trời.

Đại quân trăm vạn tự nhiên không thể cùng lúc trở về kinh thành. Trừ Nhạc Phi trấn thủ Roma, Bạch Khởi trấn thủ Arsaces, Lưu Biện lại giáng chỉ lệnh Tiết Nhân Quý trấn thủ Quý Sương. Mỗi khu vực được bố trí khoảng hai mươi vạn binh lực khác nhau để duy trì sự thống trị tuyệt đối của Đại Hán triều đối với các nơi.

Hán quân tiến về phía đông, khi đến khu vực thảo nguyên, Lưu Biện lại giáng chỉ lệnh Tô Liệt ở lại trấn giữ vùng đất từng thuộc về Hung Nô này. Đồng thời, phái Vương An Thạch, Lục Du dẫn theo hơn vạn thợ thủ công đến xây dựng thành trì, phát triển dân số, làm điểm then chốt nối liền đông tây trong tương lai.

Sau khi qua khu vực thảo nguyên và tiến vào Ung Lương, Lưu Biện lại giáng chỉ riêng biệt phái các võ tướng Từ Hoảng, Mã Siêu, Khương Duy, Lã Mông, mỗi người dẫn binh tiến vào Ba Thục, Trường An, Lạc Dương, Tịnh Châu và các nơi khác. Các binh tướng được chia nhỏ lực lượng để duy trì sự kiểm soát đối với từng khu vực.

Đến khi đại quân đến Uyển Thành, còn lại khoảng sáu mươi vạn binh lực. Lưu Biện lại lệnh Vệ Thanh dẫn một phần võ tướng và mười vạn binh sĩ đến trấn thủ bán đảo Cao Câu Ly, thay Lục Tốn sang Nhật Bản đóng giữ. Lại lệnh Hoắc Khứ Tật dẫn mười vạn nhân mã lên phía bắc Liêu Đông, trấn giữ khu vực đông bắc.

Dưới sự điều khiển của Lưu Biện, đại quân trăm vạn từng bước một, đâu vào đấy, mỗi người đi đến khu vực đóng quân đã chỉ định. Còn Lý Tĩnh, Ngô Khởi, Gia Cát Lượng ba người thì dẫn theo Quan Vũ, Triệu Vân, Trương Phi, Hoàng Trung, Lý Tồn Hiếu cùng một nhóm lớn võ tướng khác với bốn mươi vạn binh sĩ trở về kinh thành, bái yết thiên tử, và từ nay về sau thường trú Giang Đông, bảo vệ vùng Kinh Kỳ.

Xe ngựa chỉnh tề, đao thương ánh nhật, bốn mươi vạn đại quân cuồn cuộn tiến về. Lý Tĩnh và hai người kia từ xa nhìn thấy loan giá của thiên tử, vội vàng cùng nhau xuống ngựa, đồng loạt tiến lên yết kiến: "Chúng thần bái kiến bệ hạ! Phiền bệ hạ xuất thành nghênh đón, chúng thần thực sự lấy làm hổ thẹn!"

Lưu Biện với nụ cười hiền hậu, lần lượt nắm tay hàn huyên với Lý Tĩnh, Ngô Khởi, Gia Cát Lượng, Quan Vũ và mọi người, ca ngợi rằng: "Chư vị ái khanh nam chinh bắc chiến, xa xôi vạn dặm, mới khiến Đại Hán ta thần phục tứ phương, mở rộng bờ cõi, kiến tạo nên đế quốc vô tiền khoáng hậu này. Trẫm dù có nghênh đón đến Trường An cũng là điều nên làm. Mấy ngày nữa Trẫm chắc chắn sẽ luận công ban thưởng, để các khanh nhận được phần thưởng xứng đáng!"

Lý Tĩnh cùng các tướng lĩnh lập tức cùng nhau quỳ xuống dập đầu: "Chúng thần nguyện làm trâu ngựa ra sức cho Đại Hán, dù tan xương nát thịt cũng không chối từ, sao dám vọng tưởng phong thưởng!"

Lưu Biện đích thân nâng từng vị tướng lĩnh đang quỳ phía trước dậy, nhưng vì số lượng quá đông, những người ở phía sau đành thôi.

Sau đó, ông dặn dò đại quân dựng trại đóng quân ngoài thành Kim Lăng, mổ lợn xẻ dê, phân phát rượu ngon món ngon, khao thưởng tam quân. Đồng thời, cũng thiết tiệc rượu trong thành Kim Lăng để đón gió tẩy trần cho các tướng, liên tiếp uống ba ngày.

Trong vòng vây của các văn võ quan lại, Lưu Biện dẫn các thần tử trở về thành Kim Lăng. Tại Tử Vi điện của Càn Dương cung, ông thiết yến đón gió tẩy trần cho các tướng lĩnh vừa viễn chinh trở về. Các tướng cụng chén cạn ly, thoải mái chén chú chén anh, rất nhiều người uống say mềm, vui vẻ mà trở về.

Sau ba ngày, niềm vui khải hoàn trở về dần lắng xuống, Lưu Biện cử hành lâm triều tại Thái Cực điện. Lý Tĩnh, Ngô Khởi, Gia Cát Lượng cùng các tướng lĩnh khác đến tham gia lâm triều, lập tức có thêm hơn một trăm võ tướng cao cấp, khiến đại điện chật ních, trong khoảnh khắc chen vai thích cánh, người đông như mắc cửi.

Lưu Biện đã suy tính kỹ cách ban thưởng cho các tướng lĩnh. Ông lập tức ngồi ngay ngắn trên long ỷ, dùng ánh mắt không giận mà uy quét một lượt các văn võ quan lại dưới chân mình, rồi cao giọng nói: "Trẫm quyết định ban thưởng Lý Tĩnh, Ngô Khởi, Nhạc Phi ba người tước Quốc công; Gia Cát Lượng, Tiết Lễ, Công Tôn Khởi, Vệ Thanh, Hoắc Khứ Tật, Tô Liệt, Quan Vũ, Từ Hoảng, Lục Tốn chín người tước Huyện hầu; Lý Tồn Hiếu, Cao Sủng, Triệu Vân, Khương Tùng, Nhiễm Mẫn, Nhạc Vân, Mã Siêu, Hoàng Trung, Dương Diên Tự, Ngụy Diên, Từ Đạt... cùng những người khác tước Hương hầu!"

Lưu Biện cầm danh sách do ba đại thừa tướng và Lại bộ thương lượng rất lâu mới định ra, đọc to trong nửa ngày. Tất cả võ tướng không thiếu một ai, không bỏ sót một người, đều có phong thưởng. Còn Tôn Vũ, Tôn Tẫn, Lưu Diệp, Pháp Chính và các mưu sĩ tây chinh cũng đều được luận công ban thưởng, mỗi người đều có sự sắp xếp riêng.

Nếu chỉ gia phong các loại quan hàm công tước, e rằng vẫn chưa đủ để biểu lộ công lao của Lý Tĩnh, Ngô Khởi và những người khác. Lưu Biện quyết định noi theo hậu thế, thiết lập danh hiệu vinh dự Mười Đại Nguyên Soái, cao giọng tuyên bố: "Trẫm quyết định thiết lập mười vị nguyên soái, do Lý Tĩnh làm thủ lĩnh, tiếp theo lần lượt là Nhạc Phi, Ngô Khởi, Công Tôn Khởi, Tiết Lễ, Vệ Thanh, Hoắc Khứ Tật, Quan Vũ, Tô Liệt, Từ Hoảng, mười người này!"

Trong số Mười Đại Nguyên Soái được thụ phong, chỉ có Lý Tĩnh, Ngô Khởi, Nhạc Phi ba người trở về Kim Lăng, những người khác đều đã đi đến các nơi trấn thủ. Ngay lập tức, họ cùng nhau tạ ơn. Sau khi thi lễ xong, Lý Tĩnh hỏi: "Thần có một việc trong lòng không nói không vui. Xét về công lao, Gia Cát Khổng Minh không kém chúng thần, vì sao chưa được phong hàm nguyên soái?"

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ của Truyện Free.