179 Ngươi không hổ với tổ tông sao?

“Đã bị bắt rồi, còn gì để nói nữa chứ? Muốn giết muốn mắng, cứ tự nhiên làm gì thì làm!” Viên Thuật thở dài thườn thượt một tiếng, cố gắng duy trì phong thái danh sĩ thiên hạ, không để bản thân trông quá chật vật. Chức vị hoàng đế cũng đã làm qua, những gì nên hưởng thụ cũng đã hưởng thụ cả rồi, giờ đây có chết cũng coi như đáng giá!

Lưu Biện mắt sáng như sao sa, suy nghĩ xem nên xử trí Viên Thuật thế nào để thu được lợi ích lớn nhất.

Chém đầu răn đe, thậm chí ngũ mã phanh thây cố nhiên thống khoái, nhưng e rằng quân Viên ở Thọ Xuân sẽ liều mạng chống cự, dù sao Kỷ Linh đã theo Viên Thuật nhiều năm, thuộc về bằng hữu đáng tin cậy của Viên Thuật, tấm lòng trung thành đó không phải người thường có thể sánh được.

“Nếu tha cho Viên Thuật một mạng, sẽ mang lại bao nhiêu lợi lộc?”

“Ít nhất có thể không đánh mà chiếm được Thọ Xuân, thậm chí Uyển Thành cũng có thể dễ như trở bàn tay!” Lưu Biện nhíu chặt hai hàng lông mày, tự vấn tự đáp trong lòng.

Trước đó tuy rằng từng nói mạnh mẽ tấn công Uyển Thành không phải thượng sách, thậm chí việc dâng Nam Dương cho Tào Tháo để làm vùng đệm còn tốt hơn. Nhưng binh vô thường thế, thủy vô thường hình, thế cuộc trên chiến trường vĩnh viễn biến đổi trong chớp mắt, việc tự giới hạn bản thân trong những giáo điều cứng nhắc hiển nhiên là ngu xuẩn.

Vài ngày trước, Lưu Bá Ôn và Tuân Úc nói tới việc mạnh mẽ công phá Uyển Thành là hạ sách, đó là dựa trên tiền đề công thành kiên cố. Với thành tường Uyển Thành cao dày, binh lực hùng hậu, nếu muốn phá thành, tất nhiên sẽ phải trả một cái giá tổn thất cực lớn!

Nhưng giờ đây, sau khi Viên Thuật bị bắt, cục diện đã hoàn toàn khác biệt. Ba vạn nhân mã trong Uyển Thành ít nhất vẫn là bộ hạ của Viên Thuật, chỉ cần Viên Thuật mở lời, liền có thể không đánh mà chiếm được Uyển Thành. Không tốn một binh một tốt mà có thể mở rộng lãnh thổ, hà cớ gì không làm?

Nghĩ đến đây, mũi thương đang chĩa vào cổ Viên Thuật của Lưu Biện từ từ dịch chuyển, trầm giọng nói: “Ngươi tên nghịch tặc này không màng ân sâu của Hán thất, mượn cớ xưng đế, vốn nên tru di cửu tộc. Nhưng nể tình mấy đời trung lương của Viên thị các ngươi, trẫm có thể tha cho ngươi khỏi chết! Tuy nhiên, ngươi nhất định phải lệnh cho quân giữ Thọ Xuân và Uyển Thành mở cửa đầu hàng!”

Viên Thuật đáp lại bằng nụ cười khẩy: “Ngươi nghĩ ta sẽ dễ dàng tin ngươi sao?”

Lưu Biện lại một lần nữa chĩa mũi thương nhọn hoắt vào thái dương Viên Thuật: “Tin hay không là tùy ngươi, cắt đầu ngươi chiêu cáo thiên hạ cũng là một việc không tồi để gây dựng uy tín cho trẫm! Nếu không thể dùng Uyển Thành và Thọ Xuân để đổi lấy mạng ngươi, trẫm chỉ chọn cái tốt hơn trước!”

Lưu Biện vừa nói, tay hơi dùng sức một chút, máu tươi trong nháy mắt tuôn ra từ thái dương Viên Thuật, đau đến mức hắn gào thét như heo bị chọc tiết: “Đau chết ta rồi, đau chết ta rồi!”

Lưu Biện cười gằn: “Đợi khi trẫm mang ngươi đến Kim Lăng, ngàn đao băm xác, thi hành lăng trì hoặc ngũ mã phanh thây, ngươi sẽ biết thế nào là sống không bằng chết thật sự!”

Nghe Lưu Biện nói xong, Viên Thuật mặt tái như đất, nhớ đến nỗi khổ của kẻ bị tra tấn, nhất thời toàn thân mềm nhũn vô lực.

“Lưu Biện, xem như ngươi lợi hại, ngươi muốn không đánh mà chiếm được Thọ Xuân và Uyển Thành cũng được, nhưng nhất định phải chiêu cáo thiên hạ, miễn tội cho ta, không được phép dùng bất kỳ hình phạt n��o đối xử với ta, bằng không thì cứ giết ta đi!”

Viên Thuật mềm nhũn nằm sấp trên lưng ngựa, uể oải cùng Lưu Biện cò kè mặc cả. Dù đã cùng đường mạt lộ, nhưng Viên Thuật vẫn muốn nắm lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng.

Lưu Biện cười lạnh một tiếng: “Đại quân của Tào Tháo ước chừng trưa mai sẽ đến dưới Uyển Thành, đợi khi trẫm chiêu cáo thiên hạ xong, Uyển Thành đã sớm thuộc về Tào Tháo rồi!”

“Vậy ngươi hãy ngay trước mặt tam quân tướng sĩ hạ chiếu, miễn tội cho ta, ta liền lệnh Kiều Nhuy dâng ra Uyển Thành!” Mũi thương sắc bén đâm vào gáy, đau đớn không chịu nổi, Viên Thuật đành phải lùi một bước nữa.

Kẻ bị uy hiếp là người, kẻ cầm đao là ta. Mặc cho Viên Thuật có giãy giụa thế nào, cũng không thể thoát khỏi lòng bàn tay của mình. Chỉ cần mình muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể như bóp chết một con kiến mà kết thúc sinh mệnh của Viên Thuật, nào là bạo bệnh, trúng độc, thắt cổ, chết đuối, ngã, trượt chân..., tùy tiện một lý do nào cũng đủ rồi!

“Trẫm đáp ứng thỉnh cầu của ngươi, sau đó sẽ ngay trước mặt tam quân tướng sĩ hạ chiếu miễn tội cho ngươi!”

Sắc trời đã hoàn toàn đen kịt, trên chiến trường thỉnh thoảng truyền đến tiếng ngựa chiến rên rỉ, cùng tiếng rên la của những người đang hấp hối chưa chết.

Trận chiến diễn ra nhanh mà kết thúc cũng chóng vánh, từ khi hai quân giáp lá cà đến khi quân Viên tán loạn bỏ chạy, trước sau chỉ khoảng một canh giờ. Ba ngàn thân binh của Viên Thuật chết trận hơn một ngàn năm trăm người, hơn năm trăm người bị bắt làm tù binh, số còn lại đều tứ tán chạy trốn. Trong khi đó, quân Hán chỉ phải trả giá hai trăm thương vong, sức chiến đấu cường hãn khiến những binh sĩ Viên bị bắt vẫn còn kinh hồn bạt vía.

Không bao lâu, Mã Trung dẫn phục binh trở về, áp giải hơn 300 tên tù binh, trong đó bao gồm các mưu sĩ của Viên Thuật là Diêm Tượng, Viên Hoán, Hàn Dận và nhiều người khác. Không một nhân vật trọng yếu nào chạy thoát, không hổ với thần kỹ "Bộ trói buộc" của hắn, quả nhiên là một thiên tài bắn ám tiễn, ám hại, ngáng chân người khác!

Lưu Biện phái người hỏa tốc đưa Lưu Bá Ôn t��i, thuật lại cuộc đối thoại vừa rồi với Viên Thuật, đề nghị lập tức truyền lệnh Tần Quỳnh dẫn bộ binh hành quân suốt đêm về hướng Uyển Thành, hai quân sẽ hội hợp dưới Uyển Thành, cướp trước quân Tào tiến vào thành!

“Thế cuộc chiến trường thiên biến vạn hóa, lời bệ hạ nói chính là thượng sách, giữa lúc hành quân suốt đêm, cướp trước Tào Tháo để chiếm Uyển Thành!” Lưu Bá Ôn tay phe phẩy quạt lông, hết sức tán thành quyết định của Lưu Biện.

Lưu Biện lập tức triệu sứ giả tới, truyền lệnh mang theo lệnh bài của mình, cưỡi khoái mã chạy đến An Dương cách đây sáu mươi dặm, lệnh cho Tần Quỳnh dẫn bộ binh hành quân gấp suốt đêm về Uyển Thành, tranh thủ trước bình minh hai quân sẽ hội sư dưới Uyển Thành.

Sứ giả đi rồi, Viên Thuật liền lớn tiếng ồn ào trên lưng ngựa: “Nếu không ngay trước mặt tam quân tướng sĩ hạ chiếu, ta tuyệt đối sẽ không cho ngươi gọi mở cửa thành đâu!”

Lưu Biện sảng khoái thỏa mãn thỉnh cầu của Viên Thuật, cất cao giọng nói: “Trẫm tại đây lấy danh nghĩa thiên tử tuyên bố, miễn tội mượn cớ xưng đế của Viên Thuật, chỉ cần hắn có thể khiến quân giữ Uyển Thành và Thọ Xuân mở cửa đầu hàng, trẫm liền sẽ không truy cứu tội của hắn nữa!”

Lưu Biện truyền chiếu xong xuôi, lệnh cho Mã Trung dẫn bộ tạm giam cha con Viên Thuật cùng một đám phụ tá dưới trướng hắn, theo đội ngũ suốt đêm chạy về Uyển Thành. Tranh thủ đến dưới Uyển Thành trước khi quân Tào vây thành, n���u để rơi vào tay quân Tào vây thành, muốn không đánh mà chiếm được Uyển Thành e rằng sẽ không dễ dàng như vậy.

Để tránh xe ngựa làm chậm tốc độ hành quân, Lưu Biện chọn một tên Bách phu trưởng, lệnh hắn dẫn một trăm kỵ binh suốt đêm hộ tống ba mẹ con Nhạc Vân quay về Nhữ Trì bình điển, đồng thời áp giải toàn bộ nữ quyến của Viên Thuật về Nhữ Nam. Chờ khi trở về Giang Đông, sẽ phái người tới thông báo cho họ.

Nhạc Vân ban đầu ồn ào muốn theo đại quân đi Uyển Thành, bị Lưu Biện nghiêm mặt răn dạy một trận, đồng thời cảnh cáo hắn: “Nếu là không nghe lời trẫm dặn, liền không cho ngươi rèn đúc kim chùy, ngươi vẫn cứ tiếp tục sử dụng cặp chùy sắt mà thôi!”

Nhạc Vân mọi cách năn nỉ không có kết quả, lại sợ thiên tử thật sự không cho mình rèn búa lớn, đành phải giận dỗi lẫn trong đội ngũ về Nhữ Nam mà đi về phía bắc, ba bước quay đầu nhìn lại một lần, lòng đầy quyến luyến cùng không muốn rời xa.

“Toàn quân tăng tốc, hành quân suốt đêm về Uyển Thành!”

Lưu Biện vung roi ngựa, thúc ngựa xông lên trước, hướng về phía tây mà đi.

Ngự Lâm quân sĩ khí hừng hực, áp giải Viên Thuật cùng các tù binh khác, phóng ngựa rong ruổi, đi sát phía sau ngựa của thiên tử.

Một đêm lao nhanh không ngừng.

Sau bốn canh giờ, Lưu Biện dẫn đầu nhân mã cách Uyển Thành không đến mười dặm, tại ngã ba đường gặp gỡ Tần Quỳnh dẫn theo bốn ngàn kỵ binh tiền trạm.

Hơn một vạn bộ binh phía sau do phó tướng chỉ huy, đang hành quân gấp về Uyển Thành, nhưng vẫn bị kỵ binh hạng nhẹ bỏ lại gần bốn mươi dặm đường.

Hai đạo quân hợp lại một nơi, quân tâm nhất thời vô cùng phấn chấn.

Có dũng tướng Tần Quỳnh trợ trận, Lưu Biện nhất thời tràn đầy sức lực. Có Tần Quỳnh ở đây, đủ để ngăn chặn thiên quân vạn mã, cho dù có xung đột với quân Tào cũng không cần phải lo lắng nữa!

“Mạt tướng Tần Thúc Bảo bái kiến bệ hạ!”

Tần Quỳnh đi tới gần, nhanh nhẹn nhảy xuống ngựa, hướng về thiên tử đang đứng trên ngựa mà hành quân lễ cúi chào. Đứng dậy sau đó, cười toe toét nói: “Nghe sứ giả nói bệ hạ đã đâm chết mấy chục quân Viên, đồng th���i bắt giữ tên quốc tặc Viên Thuật này, quả thật khiến người ta phục sát đất! Phần võ công này, dù Hán Vũ hay Quang Vũ cũng không sánh kịp!”

Tần Quỳnh tâng bốc thiên tử xong, sải bước đi đến trước mặt Viên Thuật, thưởng cho hắn một cái tát: “Ha ha..., chỉ bằng tên đầu heo như ngươi mà cũng dám xưng đế? Lần trước ở Hổ Lao Quan bị ta bắt, lần này lại bị bệ hạ bắt, xem ra ngươi trời sinh đã mang số phận bị bắt rồi!”

“Ngươi..., ta ít nhiều gì cũng là hậu nhân bốn đời tam công của Viên gia, ngươi một tên vũ phu dám ức hiếp ta sao?” Viên Thuật ôm lấy quai hàm đau rát, không cam lòng phản bác Tần Quỳnh.

“Phì!”

Tần Quỳnh phỉ nhổ vào mặt Viên Thuật: “Nếu như tổ tông ngươi trên trời biết ngươi tên này mượn cớ xưng đế, e rằng sẽ nhảy ra khỏi mộ mà tát vào cái miệng rộng của ngươi! Chờ một lát nữa nếu không thể gọi mở cửa thành, xem Tần gia ta sẽ tra tấn ngươi thế nào!”

Lời vừa dứt, Tần Quỳnh xoay người lên ngựa, tay cầm Kim Toản Đề Lô thương, dưới háng là Hốt Lôi Bác, dẫn đầu đi trước. Hai quân sáp nhập làm một, gần sáu ngàn kỵ binh, ầm ầm tiến về Uyển Thành.

Giờ khắc này đã là canh tư, phương Đông hơi có chút sáng bừng. Gió thu buổi sớm thổi qua, khiến người ta cảm thấy mát mẻ dễ chịu.

Đi về phía trước năm sáu dặm, trinh kỵ cưỡi khoái mã đến báo: “Tiên phong quân Tào đang dựng trại đóng quân cách Uyển Thành hai mươi dặm về phía bắc, dường như đang đợi đại quân chủ lực đến, chưa có gì nguy cấp. Còn Tào Tháo đang dẫn chủ lực nhân mã hành quân suốt đêm, đã qua Bác Vọng huyện, ước chừng trưa nay có thể đến nơi!”

Nghe xong báo cáo của thám tử, trái tim lơ lửng của Lưu Biện cùng Lưu Bá Ôn cuối cùng cũng rơi xuống đất. Điều lo lắng nhất chính là quân Tào vây quanh Uyển Thành. Giờ đây, rốt cuộc có thể cướp trước một bước tiến vào thành!

Lại đi về phía trước một chú trà công phu, sáu ngàn kỵ binh đã thẳng tiến đến dưới Uyển Thành.

Tiếng vó ngựa ầm ầm, cùng với bụi bặm tung bay, đã sớm kinh động đến Kiều Nhuy đang trấn thủ thành. Thám báo quân Tào cũng đồng thời phát hiện tung tích kỵ binh quân Hán, nhanh chóng bẩm báo đại tướng tiên phong quân Tào là Hạ Hầu Đôn.

Lưu Biện phái vài tên sứ giả cùng Diêm Tượng đến bên bờ sông đào bảo vệ thành, truyền đạt tin tức Viên Thuật bị bắt làm tù binh cho Kiều Nhuy, đồng thời chuyển cáo hắn rằng chỉ cần mở cửa đầu hàng, nhất định sẽ được phong chức tướng quân!

Viên Thuật tự mình dẫn mưu sĩ bỏ trốn, Kiều Nhuy đã sớm vô tâm ham chiến, cả đêm khó ngủ, trăn trở suy nghĩ xem có nên mở cửa đầu hàng Tào Tháo hay không. Giờ khắc này nghe xong lời Diêm Tượng và sứ giả thiên tử, không khỏi vui mừng khôn xiết.

“Mở cửa, mau mở cửa cho ta, bản tướng muốn quy thuận thiên tử!”

Theo Kiều Nhuy ra lệnh một tiếng, cửa nam Uyển huyện ầm ầm mở ra, cầu treo được hạ xuống.

Kiều Nhuy dẫn các thiên tướng, giáo úy trong thành đồng loạt đến cúi chào thánh giá, quỳ rạp trước mặt thiên tử thỉnh tội: “Tội thần Kiều Nhuy bái kiến thiên tử, mong bệ hạ lượng thứ bao dung, tha cho tội thần một mạng!”

Trong thành còn có ba vạn nhân mã, Lưu Biện đương nhiên phải hết sức động viên, hơn nữa cũng phải để Kỷ Linh thấy mình đối xử với hàng tướng thế nào. Ngay lập tức tự mình xuống ngựa nâng Kiều Nhuy dậy, tuyên bố: “Tội lỗi đã qua là do Viên Thuật, không phải do các ngươi những văn võ phụ tá này. Đêm nay có thể hoàn toàn tỉnh ngộ, mở cửa thành ra, không những có thể miễn tội, trẫm còn muốn gia phong ngươi làm Phụng Nghĩa tướng quân!”

“Đa tạ hồng ân rộng lớn của bệ hạ!”

Kiều Nhuy khóc ròng quỳ xuống đất tạ ơn, phía sau các thiên tướng, giáo úy cũng dồn dập khấu tạ theo. Thay đổi thiên tử mà vẫn có thể giữ được chức vị tướng quân, quả là vận khí không tệ.

Trong không khí ồn ào huyên náo, Lưu Biện thu hoạch được hơn 20 điểm sảng khoái, nhưng tình thế khẩn cấp, tạm thời không kịp để ý đến hệ thống. Lúc này hạ lệnh toàn quân vào thành, đồng thời lệnh cho Tần Quỳnh tiếp quản phòng ngự Uyển Thành. Toàn quân leo lên đầu tường đề phòng, nghiêm ngặt phòng ngừa quân Tào xâm lấn, không được phép có chút bất cẩn.

Bên ngoài hai mươi dặm, trong đại doanh quân Tào.

Đại tướng tiên phong Hạ Hầu Đôn nghe xong thám báo, kinh hãi toát mồ hôi lạnh: “Cái gì? Viên Thuật lại dám mở cửa đầu hàng thiên tử Giang Đông, rốt cuộc là chuyện gì thế này?”

Vóc người khôi ngô nhanh nhẹn như Điển Vi, cùng với Vương Ngạn Chương lưng hùm vai gấu đồng thời giậm chân mắng lớn: “Tên hoàng đế chó má này thật đáng ghét, chúng ta liều sống liều chết đánh đến đây, hắn lại đến hái sẵn trái cây, việc này nhẫn nhục sao nổi? Chi bằng nhân lúc quân Giang Đông vừa vào thành, chân đứng chưa vững, chúng ta thừa thế xông thẳng vào thành, bắt cả Viên Thuật và Lưu Biện luôn cho rồi!”

An Dương này chính là thị trấn thuộc quận Nhữ Nam thời Hán mạt, nằm về phía chính Đông của Uyển Thành, không phải thành phố An Dương hiện tại, cách Uyển Thành thuộc Nam Dương chừng một trăm hai mươi dặm.

Dấu ấn độc quyền của bản dịch này, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.