Sau cơn mưa trơn trượt, sương mù dày đặc bao phủ.

Ban đêm, khi quân Viên giảm bớt cường độ công thành, để các tướng sĩ trong doanh thay phiên công thành, phô trương thanh thế hò reo cổ vũ, mục đích thực sự là nhằm kiềm chế, quấy rầy quân giữ thành trên tường, khiến họ mệt mỏi ứng phó, không dám thật sự ngủ.

Người thay phiên thì nhân cơ hội về doanh nghỉ ngơi, ngủ gà ngủ gật, gối giáo chờ sáng, các loại chờ đến hừng đông sau khi lại khởi xướng công kích mạnh. Dù sao chiến dịch công thủ này đã kéo dài hai ngày hai đêm, nếu cứ tiếp tục chịu đựng như vậy, quân sĩ cũng không chịu nổi.

Ngươi có kế Trương Lương, ta có thang vượt tường.

Nếu quân Viên thay phiên nghỉ ngơi, Ngụy Duyên và Từ Thứ tự nhiên cũng sẽ không ngồi chờ chết. Sau khi thương lượng, họ chia mười lăm nghìn quân giữ thành và hai mươi nghìn bá tánh trợ chiến trong thành làm hai tốp, Ngụy Duyên và Điền Đảm lĩnh một nửa, Từ Thứ và Thái Sử Từ suất lĩnh một nửa, thay phiên giữ thành, thay phiên nghỉ ngơi.

Sau một đêm giằng co ác liệt, trời dần sáng.

Tuy rằng mưa xuân lất phất đã tạnh, nhưng sương mù dày đặc thì lại không có dấu hiệu tan đi.

Sau một đêm ác chiến, chân tường thành lại chồng chất hơn hai nghìn sinh mạng, mà trên tường thành cũng có gần hai nghìn người vĩnh viễn nhắm mắt. Phần lớn người tử vong đều là bá tánh thiếu áo giáp bảo hộ, cũng không biết tránh tên.

"Toàn quân tiến công, hôm nay thề sống chết phá thành, kẻ nào dám lùi bước, chém không tha!"

Viên Đàm mở mắt từ chỗ nghỉ tạm, cùng toàn quân tướng sĩ dùng qua loa điểm tâm, lập tức xoay người lên ngựa, cùng Quách Đồ, Tân Bình và các phụ tá khác trực tiếp đốc chiến dưới thành, vung kiếm hạ lệnh tổng tiến công.

"Ô ô..."

Theo tiếng lệnh của Viên Đàm, trong sương mù dày đặc lại vang lên tiếng kèn lệnh, đồng thời vang lên bốn phía thành trì Kịch Huyền, như đất trời rung chuyển.

Hơn tám vạn quân Viên vừa ăn no cùng nhau hô vang một tiếng, lần thứ hai đẩy khiên, vác thang mây, khởi xướng công kích mạnh vào Kịch Huyền.

Hào thành sớm đã bị đá lăn và gỗ giật lấp kín, thậm chí mỗi bước đi đều phải giẫm lên thi thể đồng đội mới có thể tiến lên. Dưới thành Kịch Huyền, mỗi tấc đất đều dính đầy vết máu khô đọng.

Trên tường thành cũng tiếng trống ầm ầm, hơn ba vạn quân dân dùng mưa tên bay tán loạn, những tảng đá lăn ngày càng nhỏ, những khúc gỗ giật ngày càng nhẹ, liên tục chống trả quân Viên chen chúc dưới thành.

Bởi trong thành tên càng ngày càng ít, Ngụy Duyên không còn cách nào khác đành phái ngư���i chuyên môn lên tường thành thu lượm những mũi tên quân Viên bắn lên, sau đó lấy tên của địch bắn trả lại địch, thậm chí cả những mũi tên nỏ cắm vào thi thể cũng phải rút ra để dùng. Vật tư trong thành thiếu thốn đến mức nào, có thể thấy rõ từ đó!

Tất cả những điều này đều lọt vào mắt Viên Đàm đang đốc chiến, hắn không khỏi mừng rỡ, trên ngựa cao giọng đốc thúc: "Các tướng sĩ, tên nỏ trong thành ngày càng ít, mọi người hãy liều mạng công thành, thời khắc phá thành chính là hôm nay!"

Đúng lúc này, phía sau quân Viên đột nhiên truyền đến một trận hỗn loạn, khiến trận hình phía sau quân Viên đại loạn.

"Giết! Quân giữ thành hãy vững vàng, viện binh Giang Đông đã đến rồi!"

Triệu Khuông Dận tay cầm trường thương, xông lên xung phong dẫn đầu. Vừa ra lệnh kỵ binh phía sau đồng thời hò reo cổ vũ, khích lệ tinh thần quân giữ thành.

Trong loạn quân, Triệu Khuông Dận thân khoác quân phục, đầu đội mũ sắt, tay cầm trường thương cải tiến từ Bàn Long Côn có thêm mũi nhọn. Thân thủ mạnh mẽ như vậy, căn bản khiến người ta không thể liên tưởng đến một vị Hoàng đế quen sống trong nhung lụa.

Kỵ binh quân Hán toàn bộ đều được lắp bàn đạp chân hai bên. Bởi vậy khi xung phong có thể bắn tên trên ngựa. Tuy không thuần thục như Thiết Kỵ Tây Lương hay Bạch Mã Nghĩa Tòng, nhưng mưa tên khi đang phi nước đại đã gây ra không ít thương vong cho quân Viên đột nhiên không kịp chuẩn bị. Sau một làn mưa tên, ít nhất sáu, bảy trăm người đã ngã xuống.

Dưới sự dẫn dắt của Triệu Khuông Dận, đạo thiết kỵ này từ tây sang đông xung phong sau lưng quân Viên, không giao chiến giáp lá cà với địch, chỉ ở xa trên ngựa bắn cung, phá hoại nghiêm trọng nhịp độ công thành của quân Viên.

Tuy sương mù dày đặc, nhưng quân giữ thành trên tường vẫn có thể nghe rõ tiếng viện binh đến. Quân tâm nhất thời vô cùng phấn chấn, khi phòng thủ càng thêm ra sức. Một làn mưa tên mãnh liệt trút xuống, bắn cho quân Viên dồn dập lùi lại.

"Lữ Khoáng đâu? Ta lệnh ngươi dẫn ba nghìn kỵ binh tiến lên chặn đánh, tiện đường thăm dò xem đối phương có bao nhiêu người, từ đâu đến?"

Bị viện binh quân Hán phá hỏng kế hoạch công thành, điều này khiến Viên Đàm giận không kiềm được. Hắn phất tay dặn dò Lữ Khoáng bên cạnh dẫn kỵ binh tiến lên ngăn chặn.

"Mạt tướng tuân lệnh!"

Lữ Khoáng đáp lời một tiếng, đại đao trong tay vung lên, dẫn ba nghìn kỵ binh đang chờ lệnh xung trận tiến lên chặn đánh.

Thấy kỵ binh quân Viên truy sát tới, Triệu Khuông Dận hạ lệnh rút lui về phía đông.

Lữ Khoáng sao chịu bỏ qua, dẫn quân theo sát. Truy đuổi liền năm, sáu dặm đường, thấy khoảng cách ngày càng gần, lại phát hiện quân Hán đột nhiên quay đầu ngựa, bày trận nghênh đón.

Một làn mưa tên bắn tới, ít nhất hơn ba trăm quân Viên bị bắn ngã ngựa. Khi hai bên sắp sửa giáp lá cà, quân Hán lại đột nhiên quay đầu tháo chạy về phía đông.

"Oa nha nha... Tức chết ta rồi, cho ta toàn lực truy đuổi!"

Lữ Khoáng tức giận nổi trận lôi đình, nhìn thấy quân Hán chỉ có hơn một nghìn kỵ binh, ỷ vào bản thân đông người thế mạnh, tay cầm đại đao dốc sức truy đuổi.

Triệu Khuông Dận dẫn quân phi nhanh một đoạn đường, lần thứ hai quay đầu ngựa bắn ra một làn mưa tên, lại bắn chết hai, ba trăm quân Viên. Sau đó thừa dịp thiết kỵ quân Viên bị mưa tên ngăn cản, lần thứ hai dồn dập quay đầu ngựa tháo chạy về phía đông.

"Bọn quỷ tôn tử này đánh không đánh, rút không rút, còn có thể nhẫn được sao? Chư vị hãy liều mạng tiến lên, diệt sạch bọn nhát gan này!"

Lữ Khoáng bị khiêu khích đến mức gần như mất đi lý trí, liều mạng thúc ngựa truy đuổi về phía trước, ỷ vào ngựa cưỡi của mình tốt hơn chiến mã của binh lính, dần dần bỏ xa quân sĩ phía sau, mang khí thế một người địch vạn người.

Thấy Viên tướng một ngựa đơn độc đuổi theo, Triệu Khuông Dận trong lòng thầm vui, lúc này quay ngựa lại nghênh đón, hô to một tiếng: "Viên tướng còn không xuống ngựa chịu chết!"

"Ai biết chết không phải ngươi?"

Lữ Khoáng vẫn chưa coi Triệu Khuông Dận ra gì, thúc ngựa múa đao, giao chiến với Triệu Khuông Dận.

Triệu Khuông Dận sức mạnh lớn, thương nhanh, mỗi lần đâm thương đều như rắn độc phun nọc, thế như sấm sét.

Giao chiến được ba, năm hiệp, Lữ Khoáng dần dần chống đỡ chật vật, một chiêu không cẩn thận, bị Triệu Khuông Dận đâm ngã ngựa.

Nhảy xuống ngựa lấy thủ cấp của Lữ Khoáng, dùng trường thương chỉ vào quân Viên đang đuổi theo phía sau, cao giọng thị uy: "Chủ tướng của các ngươi đã bị chém đầu, còn không mau mau xuống ngựa quỳ hàng?"

Ngay khi kỵ binh quân Viên đang ngây người, các tướng sĩ phía sau Triệu Khuông Dận lại bắn ra một làn mưa tên, nhất thời lại bắn ngã hai, ba trăm người. Trận hình quân Viên đại loạn, vội vàng ghìm ngựa giương cung bắn trả quân Hán, nhưng bên này đã phóng ngựa đi xa.

Chủ tướng chết trận, lại bị bắn chết một phần ba đồng đội, đội quân Viên này nhất thời sợ hãi. Lập tức không còn dám truy đuổi, dồn dập phóng ngựa tháo chạy về dưới thành Kịch Huyền, chuẩn bị về bẩm báo Viên Đàm.

"Ha ha... quân Viên bị khiếp sợ mất mật, toàn quân truy kích!"

Nhìn thấy đội kỵ binh quân Viên này bại lui, Triệu Khuông Dận trường thương vung lên, dẫn các kỵ sĩ phía sau truy kích theo. Vừa phóng ngựa truy đuổi, vừa thỉnh thoảng giương cung bắn tên, cũng truy đuổi năm, sáu dặm đường, dọc đường lại bắn chết hơn năm trăm kỵ binh quân Viên.

Viên Đàm được bẩm báo, không khỏi giận đến tóc dựng ngược, rút kiếm chém đứt một cây cờ hiệu bên cạnh, nghiến răng nghiến lợi mắng: "Lữ Khoáng này quả thực là đồ vô dụng, lấy ba nghìn người truy đuổi một nghìn kỵ binh, tổn thất một nửa binh mã thì chớ nói, lại còn mất cả cái đầu của mình! Thật là trò cười cho thiên hạ, tức chết ta rồi!"

Quách Đồ bên cạnh can gián rằng: "Đội quân này từ phía nam đến, mười phần là tinh nhuệ tiền trạm do Tiết Lễ phái tới. Lữ Khoáng khinh địch bị giết, đó là gieo gió gặt bão! Trưởng công tử nên phái một vị đại tướng dẫn trọng binh truy đuổi, nhất định phải truy cùng diệt tận, tiêu diệt đội quân nhỏ này, chấn nhiếp sĩ khí quân Hán!"

"Đem Cao Lãm tới đây!" Viên Đàm thu kiếm vào vỏ, cao giọng hạ lệnh.

Được triệu hồi, Cao Lãm đang đốc thúc quân đội công thành liền phi nhanh ngựa đến trước mặt Viên Đàm, trên ngựa chắp tay hỏi: "Tướng quân có gì phân phó?"

Viên Đàm giận dữ chỉ vào quân Hán đang bắn cung ở đằng xa nói: "Đội quân này từ phía sau lưng quấy nhiễu quân ta không được yên bình, bản tướng lệnh ngươi dẫn bảy nghìn kỵ binh tiến lên truy kích, dù có đuổi đến tận bờ biển, cũng phải tiêu diệt toàn bộ cho ta!"

"Tuân lệnh!"

Cao Lãm đáp lời một tiếng, điểm nổi bảy nghìn binh mã, bày trận tiến công về phía đông.

Gót sắt chỉnh tề dẫm đạp đại địa rung chuyển, sơn cốc nổ vang.

Triệu Khuông Dận ở phía xa nghe được tiếng vó ngựa đinh tai nhức óc, biết quân Viên lần này đã điều động chủ lực kỵ binh, vội vàng hạ lệnh toàn quân rút lui về phía đông, cầm trong tay cờ hiệu dồn dập vứt bỏ dưới chân, giả vờ hoảng loạn bỏ chạy tán loạn.

Cao Lãm dẫn quân truy đuổi hơn một trăm dặm, nhưng kỵ binh quân Hán trang bị bàn đạp chân, trên ngựa phi nước đại tự nhiên. Mặc cho quân Viên toàn lực truy đuổi, nhưng dù sao vẫn kém một đoạn đường.

"Thu binh, không đuổi nữa! Trở lại công thành quan trọng hơn!"

Cao Lãm tự nghĩ khó mà đuổi kịp đội quân Hán này, quyết định hạ lệnh toàn quân rút lui.

Không ngờ quân Hán đột nhiên quay lại, từ xa bắn tới một làn mưa tên, nhất thời lại bắn ngã hai, ba trăm người trong đội ngũ của Cao Lãm.

Cao Lãm vội vàng hạ lệnh toàn quân bắn trả, nhưng quân Hán cũng không ham chiến, sau khi bắn xong một làn mưa tên liền phóng ngựa đi. Quân Viên bắn trả hầu như toàn bộ thất bại, chỉ bắn trúng hơn mười người lạc ở phía sau mà thôi.

Cao Lãm nhất thời cũng như Lữ Khoáng bị kích động nổi trận lôi đình, trường thương vung lên, giận dữ quát: "Bọn tạp chủng này chỉ muốn chết, toàn quân hãy truy kích cho ta! Dù có đuổi đến chân trời góc bể, cũng phải diệt sạch chúng, mới có thể hả mối hận trong lòng ta!"

Trong làn sương mù mông lung, hơn nghìn quân Hán chạy trốn phía trước, gần bảy nghìn quân Viên theo đuổi phía sau.

Lúc chạng vạng, sương mù dần tan.

Quân Viên lại truy đuổi hơn một trăm dặm đường, đường đi dưới chân ngày càng hiểm trở, hai bên đường lớn núi non trùng điệp, tùng bách thấp thoáng, sát khí dày đặc.

"Tê... không ổn, e rằng đã trúng mai phục rồi!"

Nhiều năm kinh nghiệm sa trường khiến Cao Lãm đột nhiên ý thức được nguy hiểm, đang thúc ngựa phi nhanh chợt bừng tỉnh, vội vàng ghìm ngựa hạ lệnh toàn quân dừng lại.

Chỉ là lúc này đã quá muộn, hai bên sơn cốc trống nổi lên liên hồi, phục binh nổi dậy bốn phía. Mưa tên như ong vỡ tổ từ trên trời giáng xuống, đá to bằng cái đấu ầm ầm lăn từ trên sườn núi xuống, trực tiếp đánh cho quân Viên người ngã ngựa đổ, toàn quân đại loạn.

"Rút nhanh!"

Cao Lãm trong lòng run sợ, một mặt múa thương kêu gọi quân sĩ, một mặt quay đầu ngựa, bỏ chạy thục mạng.

Vừa đi chưa được hai dặm đường, đột nhiên một tiếng trống vang lên, từ bên cạnh xông ra một đội binh mã.

Một thiếu niên tướng quân cưỡi ngựa Thanh Thông, thân mặc giáp vảy rồng màu bạc, đầu đội mũ giáp Toan Nghê bằng đồng xanh, tay cầm song thương, uy phong lẫm lẫm chặn đường Cao Lãm: "Viên tướng còn không xuống ngựa chịu trói, nếu không trong ba hiệp, ta nhất định lấy thủ cấp của ngươi!"

Độc giả sẽ chỉ tìm thấy bản dịch trọn vẹn của chương này tại địa chỉ của truyen.free.