Không ngờ Lâu Khuê lại tiến cử cho mình một nhân tài ẩn danh là Đan Phúc Từ Thứ, điều này khiến khuôn mặt Lưu Biện hưng phấn đến mức ửng hồng.

Chàng xoa xoa má, thở ra hơi nóng mà nói: "Nếu tiên sinh đã tiến cử, ta nhất định sẽ thu dụng. Đan Phúc này hiện đang ở đâu? Tiên sinh có thể mời hắn ra gặp ta được không?"

Lâu Khuê lại tiếc nuối lắc đầu: "Đan Phúc kia mang kiếm đi khắp chân trời, không có nơi ở cố định, lão già này hiện tại cũng không biết hắn đang ở đâu."

. . .

Lưu Biện không khỏi cứng họng.

Trời ạ, lão già này lại trêu đùa ta sao? Ta cũng biết Gia Cát, Tư Mã, Chu Du, Bàng Thống... Chờ đã, chờ đã, những người đó đều là Đại Ngưu siêu phàm, nhưng ta cũng chẳng biết họ đang ở đâu, vậy thì có ích gì? Cái này rốt cuộc có tác dụng gì chứ?

"Thế nhưng..."

Lâu Khuê đổi chủ đề, thốt ra hai chữ.

Hai chữ này tuy không phải lời vàng ý ngọc, nhưng lại ẩn chứa ý nghĩa rằng mọi chuyện sẽ có một bước ngoặt cơ bản, thường mang đến những kết quả khác biệt.

"Thế nhưng cái gì?"

Lưu Biện vừa còn ủ rũ, giờ đột nhiên lại hưng phấn, trong mắt tỏa ra ánh sáng tham lam, thật hận không thể nắm lấy cổ áo ông lão mà gầm lên một câu: "Ông nói chuyện thẳng thắn rõ ràng một chút thì có chết sao?"

"Nhưng Đan Phúc này lại rất tâm đầu ý hợp với ta, chúng ta ước hẹn mỗi năm vào mùa xuân, hắn đều sẽ đến trang trại ngựa của ta làm khách, chúng ta nâng ly trò chuyện vui vẻ, cùng bàn đại sự thiên hạ. Xuân tháng hai năm nay, Đan Phúc đã đúng hẹn đến trang trại ngựa của ta nán lại nửa tháng, nghĩ rằng sang năm cũng sẽ không thất hứa. Khi Đan Phúc đến trang trại ngựa của ta làm khách, ta có thể khuyên bảo hắn phò tá Đại Vương, hiến kế hoạch chấn hưng giang sơn Hán thất."

Tuy rằng tạm thời chưa thể có được Từ Thứ phò tá, còn phải chờ đợi vài tháng, nhưng có vẫn hơn không có gì. Tâm trạng bất mãn của Lưu Biện lập tức tan biến, chàng chắp tay với Lâu Khuê nói: "Đã như vậy, xin làm phiền Lâu tiên sinh nhọc lòng. Đợi Nguyên Trực..."

"Nguyên Trực?" Lâu Khuê hơi khó hiểu, Nguyên Trực này là ai?

Lưu Biện ho nhẹ một tiếng, sửa lời: "Đợi khi Đan Phúc đến trang trại ngựa làm khách, xin tiên sinh chuyển cáo hắn, nếu chịu quy thuận ta, ít nhất lúc này sẽ được phong chức Quận Trưởng."

"Quận Trưởng?"

Lâu Khuê giật mình kinh ngạc, đã sớm quên khuấy mất hai chữ Nguyên Trực, mặt mũi mình lớn đến vậy sao? Vừa tùy tiện tiến cử một người, Hoằng Nông Vương lại muốn ban cho chức Quận Trưởng. Nếu vừa nãy mình đã chấp thuận lời mời của Hoằng Nông Vương, ít nhất cũng phải có chức Quận Trưởng chứ? Điều này khiến Lâu Khuê vô cùng hối hận về quyết định của mình vừa nãy, thậm chí có chút hoài nghi cuộc đời mình, sao lại bỏ lỡ cơ hội tốt như vậy? Nhưng lời đã nói ra, nếu lật lọng lại sẽ trở nên tầm thường, Lâu Khuê cũng chỉ đành tạm gác lại.

"Đúng vậy, đến lúc đó trong tay ta ít nhất sẽ có ba đến năm quận, ban cho Đan Phúc một chức Quận Trưởng không thành vấn đề." Lưu Biện siết chặt tay, kiên quyết nói.

Vài ngày nữa, ta sẽ dẫn quân xuôi nam Dương Châu, đến Ngô quận đánh dẹp Nghiêm Bạch Hổ, Vương Lãng cùng những bọn tôm tép nhỏ bé đó, đoạt lấy Dự Chương, Lư Lăng – những vùng đất vô chủ này, chẳng phải trong tay sẽ có vài quận sao. Lui thêm một bước mà nói, cho dù không chiếm được, thì cứ vẽ bánh ra trước, lừa Từ Thứ về dưới trướng cũng là một chuyện không tồi.

Giọng Lâu Khuê khẽ run, chắp tay nói: "Thảo dân xin tuân theo lời dặn dò của Đại Vương, đợi khi Đan Phúc đến trang trại ngựa của ta làm khách, nhất định sẽ khuyên hắn đi phò tá Đại Vương."

Lưu Biện vẫn chưa yên lòng, lại bảo Lâu Khuê chuẩn bị giấy bút, tự tay viết một phong thư gửi cho Đan Phúc. Trong thư, chàng miêu tả một cách sinh động sự cầu hiền như khát, hùng tâm tráng chí của mình, nói với Từ Thứ rằng bất kể chàng chiếm giữ nơi nào, chỉ cần Đan Phúc nguyện ý về với chàng, chàng nhất định sẽ đích thân ra thành nghênh đón.

Sau một canh giờ, Lý Nghiêm đến báo, nói rằng ngựa đã kiểm kê xong xuôi, tổng cộng mua được 356 con ngựa tốt, tiêu tốn tám mươi chín vạn lượng tiền, tiền đã thanh toán đầy đủ. Thuộc hạ của Cam Ninh đã vội vã dẫn ngựa lần lượt rời trang trại, giờ có thể quay về.

"Đã như vậy, ta không quấy rầy tiên sinh nữa, ta xin cáo từ." Lưu Biện chắp tay từ biệt Lâu Khuê, chuẩn bị quay người lên ngựa.

Lâu Khuê liếc nhìn con ngựa của Hoằng Nông Vương, ho nhẹ một tiếng nói: "Xin thứ cho tiểu lão nhi cả gan mạo phạm, ngựa của Đại Vương phẩm chất khá bình thường đó!"

Lưu Biện thầm nghĩ, đúng là vậy, đây là ngựa cướp được từ đám quân sĩ dưới trướng Đổng Trác, đương nhiên chỉ là ngựa thường. Chờ một lát về đến quân doanh, nhất định phải bảo Cam Ninh giúp ta và Quế Anh chọn trước hai con tốt nhất, số còn lại sẽ phân phối sau.

"Quả thực là hai con ngựa kém, lúc rời Lạc Dương vội vàng nên không có được ngựa tốt."

Lâu Khuê nghiêm nghị nói: "Đã như vậy, tiểu lão nhi xin dâng lên hai con bảo mã quý như trân bảo này, mong rằng có thể giúp Đại Vương tung hoành thiên hạ, chấn hưng giang sơn Hán thất, giải cứu bá tánh khỏi lầm than."

"Phụ thân?"

Nghe Lâu Khuê nói, Lâu Viễn đứng bên cạnh giật nảy mình. Hai con ngựa kia chính là tuyệt thế bảo mã, giá trị thậm chí còn hơn cả ba trăm con ngựa kia cộng lại, tuy không phải bảo vật vô giá, nhưng mỗi con có giá trăm vạn thì không hề phóng đại chút nào.

Lâu Khuê sa sầm nét mặt, trừng mắt nhìn con trai: "Đại Vương tuổi còn trẻ mà đã tâm niệm bách tính, thưởng phạt phân minh, lại càng có chí lớn cao xa. Con dân chúng ta có thể chia sẻ gánh lo cùng Đại Vương, quả là phúc đức ba đời. Hai con tuấn mã kia đều là tuyệt thế bảo mã, há có thể bầu bạn với phàm phu tục tử như chúng ta mà chết già trong rừng núi? Theo Đại Vương tung hoành thiên hạ, đó mới là chốn về của chúng. Mau chóng dắt tới đây!"

Lâu Viễn trong lòng tuy không cam lòng, nhưng cũng không dám cãi lời phụ thân, chỉ đành ấm ức bỏ đi.

Nhìn bóng lưng con trai đi xa, Lâu Khuê thầm nghĩ: Con ta cuối cùng vẫn còn non nớt vô cùng. Ta thấy Hoằng Nông Vương khí phách phi phàm, điều binh nghiêm minh, lại là con trai của tiên đế, nói không chừng thật sự có thể giành lại đế vị. Đến lúc đó, mỗi khi chàng cưỡi bảo mã, chàng sẽ nhớ đến phụ tử chúng ta, đổi lấy lợi ích, há lại là hai con tuấn mã có thể đánh đồng được sao?

Tuy rằng Lâu Khuê cũng không chắc chắn Hoằng Nông Vương sẽ trăm phần trăm giành lại đế vị, nhưng là một thương nhân khôn khéo, Lâu Khuê vẫn đồng ý đánh cược một lần.

"Khì..."

"Khì..."

Nương theo hai tiếng hí vang hùng tráng, hai con tuấn mã được dẫn đến trước mặt Lưu Biện.

Một đỏ một trắng, cả hai đều có thân hình cao lớn, đường nét uyển chuyển, tứ chi vạm vỡ, đúng là tuyệt thế tuấn mã; bờm ngựa mềm mượt buông xõa trên cổ, yêu kiều như vương tử và nữ vương. Đuôi ngựa xinh đẹp ve vẩy qua lại, dáng vẻ thư thái ung dung. Trắng như tuyết, đỏ như lửa, khắp toàn thân không tìm thấy một sợi lông tạp, chỉ cần nhìn lướt qua là biết đều là tuyệt phẩm tuấn mã.

"A nha... Đúng là thần mã, thần mã mà!"

Lưu Biện không nhịn được lớn tiếng khen ngợi, bước nhanh đến trước ngựa, đưa tay khẽ vuốt bờm của hai con tuấn mã.

Tào Tháo có Tuyệt Ảnh và Trảo Hoàng Phi Điện, Lưu Bị có Lô, Tôn Quyền có Ngọc Long, Lữ Bố có Xích Thố, giờ đây Lưu Biện rốt cục cũng sở hữu hai con bảo mã ra dáng, chuyện này quả là một điều đáng ăn mừng.

Phải biết, sở hữu một con bảo mã tuyệt đối không phải chỉ để đẹp mắt, càng không phải để phô trương, mà là vào thời khắc mấu chốt nó sẽ cứu mạng ngươi. Giống như Tào Tháo ở Đồng Quan cắt râu cởi áo bào, ở Hán Trung bị Ngụy Duyên bắn rụng hai chiếc răng cửa; Lưu Bị nhảy qua Đàn Khê, Tôn Quyền phi ngựa qua cầu Tiểu Sư; ba vị quân chủ này có thể trở về từ cõi chết, ngoài việc mạng chưa tận, cũng là nhờ sức ngựa quý dưới yên đã dốc hết sức mình!

Lâu Khuê trên mặt không khỏi lộ vẻ đắc ý, vuốt râu nói: "Lão hủ chọn ngựa hai mươi năm, từ tay ta bán ra ngựa ít nhất cũng có hơn vạn con, hai con ngựa này phẩm chất tuyệt đối là vạn người chọn một. Ta đặt tên cho chúng lần lượt là Truy Phong Bạch Hoàng và Liệu Nguyên Hỏa. Tuy không dám nói có thể so với Xích Thố mã của Lữ Bố, nhưng cũng không hề thua kém chút nào! Hôm nay xin hiến tặng Đại Vương, mong chúng có thể theo Đại Vương tung hoành thiên hạ, chấn hưng giang sơn Hán thất."

"Hay, hay... Thật sự quá tốt rồi!" Lưu Biện trêu đùa hai con bảo mã, vô cùng hưng phấn, "Xem ra, hai con bảo mã này giá trị phi phàm, ta cũng không thể trắng trợn muốn ngựa quý của tiên sinh. Tiên sinh cứ ra giá đi."

Nếu thu tiền của Lưu Biện, sơ tâm của Lâu Khuê liền thay đổi bản chất, bởi vậy Lâu Khuê tuyệt đối sẽ không đáp ứng.

"Lão hủ cả đời yêu ngựa, nếu không phải vì Đại Vương là hậu duệ Cao Tổ, con trai Tiên Đế, thì cho dù ra bao nhiêu tiền cũng tuyệt đối không thể bán. Lão hủ lần này hiến hai con bảo mã này cho Đại Vương, chỉ là chút tấm lòng của con dân, một đồng tiền cũng không thể thu!"

Thấy Lâu Khuê thái độ kiên quyết như vậy, Lưu Biện đành thôi. Cẩn thận suy đoán một lát, chàng cũng có thể đoán được tâm tư của Lâu Khuê đại khái là gì.

Ôm quyền cúi đầu tạ ơn: "Nếu tiên sinh đã rộng lư���ng như vậy, ta cũng sẽ không nói thêm gì nữa. Công lớn hiến ngựa của tiên sinh hôm nay, ta sẽ ghi nhớ trong lòng, đợi sau này thành tựu, nhất định sẽ báo đáp ân này!"

"Không dám, không dám, lão hủ chỉ là muốn tỏ chút lòng thành của con dân mà thôi." Lâu Khuê vội vàng đáp lễ, làm bộ từ chối.

Đang lúc này, Cam Ninh cũng bị tiếng hí của hai con bảo mã mà bị hấp dẫn đến. Từ xa nhìn thấy hai con tuấn mã, hắn liền thèm đến nhỏ dãi: "Chà chà... Thần mã, đúng là thần mã, quả thực là tuyệt thế bảo mã!"

Lưu Biện vội vàng nói: "Ngựa trắng là của ta, ngựa hồng ban cho Quế Anh. Hưng Bá ngươi chỉ đành đợi sau này vậy!"

Cam Ninh cười lớn: "Ha ha... Mạt tướng cũng chỉ là xem cho đã mắt, sao dám mơ ước? Bảo mã xứng anh hùng, lại càng xứng nữ anh hùng. Mục Vương Cơ võ nghệ phi thường, nhưng cả ngày cưỡi một con ngựa chậm, mạt tướng thực sự không đành lòng nhìn. Nếu không phải không nỡ con Hắc Long của ta, đã sớm tặng cho Mục Vương Cơ rồi. Con bảo mã màu đỏ này mà tặng cho Mục Vương Cơ, nhất định có thể khiến nàng vui lòng!"

"Ha ha... Người hiểu ta, chính là Hưng Bá vậy!"

Lưu Biện và Cam Ninh nhìn nhau mỉm cười, phất tay từ biệt Lâu Khuê, dẫn theo quân sĩ lên đường quay về.

Độc giả hãy ủng hộ bản dịch chính thức được đăng tải duy nhất tại truyen.free.