"Ai gia không đi nữa!"

Sau khi nghe Lưu Biện tâu bày, Hà Thái Hậu đưa ra một quyết định nằm ngoài dự liệu của mọi người.

Lưu Biện thoáng sửng sốt: "Không đi nữa ư?"

Hà Thái Hậu gật đầu đáp: "Không sai. Ai gia không định đi nữa. Chặng đường xa xôi gập ghềnh, ai gia đã chịu đựng quá đủ rồi, e rằng chưa đợi đám giặc Đổng đến giết, ai gia đã tự mình mệt chết trên đường. Hơn nữa hoàng nhi mới đến Dương Châu, còn chưa biết Lưu Diêu kia sẽ đãi ngộ con thế nào, nói không chừng lại phải long đong chạy nạn. Vậy nên, ai gia cứ ở lại Nam Dương hưởng mấy ngày thanh phúc đã, đợi khi hoàng nhi có đất dụng võ, gây dựng được cơ nghiệp, phái người đến đón ai gia cũng chưa muộn."

Lưu Biện cẩn thận suy xét, thấy lời của mẫu thân cũng có lý. Với thân thể vàng ngọc của người, theo quân hành thì khỏi phải nói là chịu tội, còn có thể làm chậm tốc độ hành quân. Tạm thời lưu lại ở Uyển Thành quả là một lựa chọn không tồi.

"Nếu mẫu hậu ngại đường sá xa xôi mệt nhọc, vậy người cứ tạm ở lại Uyển Thành. Khi hài nhi rời đi, sẽ sai làm hai cỗ xe ngựa phô trương thanh thế, giả xưng mẫu hậu theo quân. Đợi khi Hoa Hùng biết được mẹ con ta đã rời Uyển Thành, ắt sẽ rút quân, mẫu hậu khi ấy cũng được an toàn." Lưu Biện chắp tay hành lễ, đồng ý yêu cầu của mẫu thân.

"Đại Vương."

Đường Cơ đứng bên cạnh Hà Thái Hậu, khẽ gọi Lưu Biện một tiếng, giọng nói có phần đáng thương.

Lưu Biện đương nhiên hiểu ý Đường Cơ, khẽ vuốt cằm, đoạn lại quay sang Hà Thái Hậu xin chỉ thị: "Mẫu hậu, Đường Cơ nàng. . ."

Hà Thái Hậu ngáp một cái, vẻ mặt lười biếng nói: "Ai gia ở Uyển Thành một mình thì quả là vô vị, cứ để Đường Cơ ở lại làm bạn với ai gia vậy! Chờ khi hoàng nhi có đất dụng võ, lại phái người đến đón cả chúng ta đi."

Nghe xong lời của Hà Thái Hậu, tuy trong lòng Đường Cơ khổ sở, nhưng ngoài mặt lại chẳng dám biểu lộ điều gì, chỉ đành khom người nói: "Thiếp thân xin vâng theo lời dặn của thái hậu."

Lưu Biện đương nhiên có thể nhìn ra sự không cam lòng trong mắt Đường Cơ, nhưng nếu thái hậu đã lên tiếng, quả thực không tiện trái lời. Hơn nữa, trên đường hành quân mà mang theo một nữ nhân yếu đuối cũng thật bất tiện. Đường Cơ đâu thể phóng ngựa rong ruổi như Mục Quế Anh, lỡ không cẩn thận, chính mình lại phải cùng nàng cưỡi chung một ngựa, đã mệt mỏi rã rời lại còn làm mất uy nghi của bản thân.

"Đường sá gập ghềnh, Đường Cơ lưu lại bồi mẫu hậu cũng tốt." Lưu Biện khẽ mỉm cười với Đường Cơ, an ủi nói: "Yêu cơ không cần lo lắng, chuyến này cô đến Dương Châu, chậm thì ba tháng, lâu thì nửa năm, tất nhiên sẽ phái người đến đón nàng và mẫu hậu."

Đường Cơ quỳ sụp xuống đất, nức nở nói: "Cung tiễn Đại Vương, nguyện Đại Vương trên đường bảo trọng long thể. Nô tì nguyện ở lại đây làm bạn mẫu hậu, chờ đợi Đại Vương."

Lưu Biện gật đầu, sau đó hướng Hà Thái Hậu hành cáo từ lễ: "Nếu đã như vậy, hài nhi xin cáo lui!"

Hà Thái Hậu mũi cay xè, phất tay nói: "Đi đi! Chỉ mong con ta từ nay về sau gặp dữ hóa lành, có thể vươn mình bay lượn trên cửu thiên, chỉnh đốn lại cơ nghiệp nhà Hán."

Lưu Biện vung tay áo, ngẩng cao đầu bước ra khỏi đại sảnh, kiên quyết đi về phía nam Dương Châu.

Quản gia nhà họ Hà đã theo lời dặn, chuẩn bị hai cỗ xe ngựa kéo, đồng thời chọn hai tỳ nữ có dáng dấp tương tự ngồi trong xe giả làm Hà Thái Hậu và Đường Cơ. Ông ta còn nghiêm khắc dặn dò gia nô và tỳ nữ phải giữ kín bí mật. Ai dám tiết lộ phong thanh, ắt sẽ bị đánh chết bằng loạn bổng, quẳng cho chó hoang ăn.

Lưu Biện ngang nhiên rời khỏi thành như vậy, đương nhiên không thể thoát khỏi tai mắt của Thái Thú Lưu Bàn. Sau khi nhận được tin tức, Lưu Bàn lập tức dựa theo lời dặn của Lưu Biểu mà đến tiễn đưa.

"Đại Vương đi thong thả, người định đi đâu vậy?"

Lưu Bàn dẫn theo tâm phúc phụ tá một đường thúc ngựa, rất nhanh đã đuổi kịp đoàn của Hoằng Nông Vương ở gần cửa thành. Hắn nhảy xuống ngựa, tiến lên cúi chào.

Lưu Biện cũng xuống ngựa, vẻ mặt âm u nói: "Cô đã dò la được thám báo, biết rằng Đổng Tặc đã phái Hoa Hùng suất lĩnh ba vạn tinh binh từ Lạc Dương, vượt Vũ Quan, đến Uyển Thành thảo phạt ta và mẫu hậu. Mẹ con ta chỉ đành tiếp tục chạy nạn mà thôi!"

Lưu Bàn lộ ra vẻ mặt kinh ngạc: "Ôi chao... Lại có chuyện như vậy sao? Thật là vi thần tin tức bế tắc. Có điều, Đại Vương cũng không cần quá lo lắng, Đổng Trác kia tuy quyền thế ngập trời, binh hùng ngựa mạnh, nhưng thúc phụ đại nhân đang tọa trấn Kinh Tương, dưới trướng cũng có năm vạn binh giáp, Đại Vương không cần sầu lo. Đợi ta viết một phong thư cho thúc phụ, để người quyết định tiếp cũng chưa muộn."

Lưu Biện tuy ngoài mặt không chút biến sắc, nhưng trong lòng lại liên tục hừ lạnh.

"Diễn kịch quá mức rồi! Ngươi thân là Thái Thú Nam Dương, phụ trách bảo vệ biên thùy Kinh Châu, ngươi dám nói mình không biết chuyện Đổng Trác phái binh tới phạm sao? E rằng thúc cháu các ngươi đã sớm tính toán trước rồi, chỉ mong quả nhân sớm ngày rời đi thì đúng hơn!"

Nếu Lưu Bàn đã thích diễn kịch, Lưu Biện cũng quyết định đóng vai phụ, chắp tay nói: "Hoàng huynh có hảo ý, cô chân thành ghi nhớ. Tuy rằng Kinh Châu của Lưu Biểu có rất nhiều binh mã, nhưng cần phải chia ra trấn giữ các quận, e rằng nhất thời khó có thể tập trung quân lực để tranh đấu với binh sĩ Tây Lương. Huống hồ quả nhân cũng không muốn thấy vì hai mẹ con cô mà khắp Kinh Sở nổi lên khói lửa chiến tranh. Mẹ con quả nhân đi xa, binh Tây Lương ắt sẽ lui."

"Đại Vương và thái hậu quả là nhân hậu, vi thần không sao sánh kịp!" Lưu Bàn gật đầu khen ngợi, vẻ mặt phục sát đất, hỏi: "Không biết Đại Vương muốn đi đâu?"

Lưu Biện chỉ tay về phía đông nam: "Thứ sử Dương Châu Lưu Diêu đều là tông thất nhà Hán, lại là người trung hậu, quả nhân và mẫu hậu định đến đó nương tựa. Nơi đó lại có Trường Giang hiểm trở ngăn cách, nghĩ rằng có thể tạm lánh quân tiên phong của Đổng Tặc."

Lưu Bàn gật đầu: "Dương Châu có Trường Giang hiểm yếu, mà dọc đường Đại Vương phải xuyên qua địa bàn của chư hầu Quan Đông, nói vậy vây cánh của Đổng Tặc khó có thể chạm tới. Đại Vương trốn đến Dương Châu, quả thực là thượng sách."

"Vậy cô xin cáo từ!"

Lưu Biện chắp tay, toan xoay người lên ngựa.

Lưu Bàn hắng giọng, nghiêm túc nói: "Là vi thần vô năng, không thể che chở Đại Vương cùng thái hậu ở Nam Dương an hưởng thanh phúc, trong lòng vô cùng hổ thẹn. Nếu Đại Vương đã quyết ý ra đi, vi thần cũng không dám cố giữ, nguyện dâng lên một vạn thạch lương thực, một ngàn thớt vải vóc, để Đại Vương bớt phần lo toan trên đường."

Không ngờ Lưu Bàn này cũng còn xem là biết điều, Lưu Biện đang lo quân lương không đủ, liền chắp tay tạ ơn: "Trong quân đang cần lương thảo, hoàng huynh hào phóng giúp đỡ, quả nhân xin vui lòng nhận."

"Ha ha. . . Thân là thần tử, tự nhiên phải tỏ chút l��ng thành. Đại Vương cứ việc ra khỏi thành, chốc lát nữa, vi thần sẽ phái người đem lương thực và vải vóc đưa đến trong quân."

Lưu Bàn vọt đến một bên, làm ra tư thế nhường đường.

"Cáo từ!"

Lưu Biện chắp tay, lên ngựa, dẫn theo đoàn xe, vung roi rời đi.

Lưu Bàn đứng trên đường, nhìn Hoằng Nông Vương càng lúc càng đi xa, mới thở phào nhẹ nhõm một hơi dài. Cuối cùng thì cũng tống khứ được vị đại thần đáng kính này khỏi Nam Dương, quả thật không dễ dàng!

Khi Lưu Biện trở lại, Liêu Hóa đã chỉ huy quân đội nhổ trại xong xuôi, tất cả đã sẵn sàng xuất phát, chỉ chờ chúa công về là lập tức xuôi nam Dương Châu.

Lưu Bàn quả nhiên giữ lời, Lưu Biện vừa trở lại đội ngũ chưa đầy một chén trà, thủ hạ của Lưu Bàn đã mang tới một vạn thạch lương thực cùng một ngàn thớt vải vóc. Lưu Biện vui vẻ chấp nhận.

Từ Nam Dương đến Dương Châu xa xôi ngàn dặm, đường sá hiểm trở không cho phép một chút sơ suất, cần phải tỉ mỉ sắp đặt, mới có thể đảm bảo không một chút sai sót. Lưu Biện sai người trải bản đồ, triệu tập Cam Ninh, Lý Nghiêm cùng các thuộc hạ khác cùng nhau bàn bạc tuyến đường hành quân. Sau khi phân tích, đã đưa ra ba con đường xuôi nam.

Đầu tiên: Từ Uyển Thành thẳng tiến về phía nam, qua Tân Dã đến Tương Dương, sau đó từ Giang Lăng hoặc Giang Hạ đi thuyền, xuôi dòng mà xuống, thẳng tới Khúc A thuộc Đan Dương.

Nhưng vì con đường này vẫn nằm trong phạm vi Kinh Châu, mọi nhất cử nhất động trên đường tất sẽ bị tai mắt của Lưu Biểu kiểm soát. Hơn nữa, ba bốn ngàn người cùng lương thảo và ngựa cần rất nhiều thuyền, nên con đường này lập tức bị Lưu Biện phủ quyết.

Con đường thứ hai là từ Uyển Thành đi về phía đông, xuyên qua Nhữ Nam, rồi tiếp tục hướng đông qua Hoài Nam. Tại Ô Giang Khẩu vượt sông, đối diện chính là đại bản doanh Khúc A của Lưu Diêu. Nhưng vì nhớ đến Hạng Vương từng tự vẫn tại đây, Lưu Biện cho rằng sẽ gặp xúi quẩy, nên càng kiên quyết phủ quyết con đường này.

Con đường cuối cùng vẫn là hướng đông xuyên qua Nhữ Nam, sau đó xuôi nam đến Lư Giang, vượt Trường Giang tại Nhu Cần Khẩu, tiến vào địa phận quận Đan Dương ở phía đối diện, rồi đi thêm một trăm năm mươi dặm về phía đông là có thể đến Khúc A.

"Cứ theo con đường cuối cùng này mà hành quân! Đến Lư Giang, qua Nhu Cần Khẩu, rồi tiến vào Đan Dương!" Lưu Biện dùng tay khoa tay trên bản đồ, dứt khoát đưa ra quyết định cuối cùng.

"Ô..."

Theo tiếng sừng trâu du dương vang lên, đội quân ba ngàn năm trăm người bắt đầu tiến về phía đông.

Dọc đường tinh kỳ phấp phới, bụi mù cuồn cuộn.

Liêu Hóa suất lĩnh một ngàn quân bản bộ làm tiên phong, gặp núi thì mở đường, gặp sông thì bắc cầu. Cam Ninh suất sáu trăm kỵ binh theo sau. Lưu Biện cùng Mục Quế Anh thêm Lý Nghiêm đốc suất cấm vệ quân cùng doanh lương thảo ở giữa, có nhiệm vụ hộ tống lương tiền. Hoa Vinh suất lĩnh doanh cung tên đoạn hậu ở phía sau đại quân. (Trang web UU đọc sách: http://www.uukanshu.com) Toàn quân chỉnh tề có thứ tự, tuy bận rộn nhưng không hề hỗn loạn. Có thể thấy, dưới sự huấn luyện của mấy viên võ tướng, đội ngũ vốn do dân phu tạo thành này đã mang dáng dấp kỷ luật của quân đội.

Lúc này, đã là cuối tháng Mười.

Đêm dài ngày ngắn, thêm vào khí trời lạnh giá, đội quân phần lớn lấy bộ hành làm chủ, mỗi ngày cũng chỉ có thể hành quân khoảng bảy mươi dặm. Hơn ba ngàn người và ngựa cất bước năm sáu ngày trời, mới miễn cưỡng đến được nơi giáp ranh giữa Nhữ Nam và Lư Giang.

Thế nhưng tất cả mọi người không hề nhụt chí, bởi lẽ sau khi xuyên qua quần sơn giữa Lư Giang và Nhữ Nam, con đường phía trước sẽ trở nên bằng phẳng, đi thêm hai trăm dặm nữa là có thể đến Nhu Cần Khẩu với dòng nước ổn định. Vượt qua Trường Giang rồi, khí hậu phía nam sẽ ấm áp hơn, không còn phải chịu khổ như vậy nữa.

Liêu Hóa tay cầm kích ba mũi hai lưỡi, dẫn đầu toàn đội đi ở phía trước nhất, thỉnh thoảng ghìm ngựa kiểm tra địa hình hai bên đường, trong lòng mơ hồ dấy lên chút bất an.

"Xào xạc. . ."

Trên sườn núi, cây cối thỉnh thoảng lay động vài lần, nhưng lại không giống như bị gió lạnh thổi qua. Bởi lẽ, sự lay động của cây cối không phải bắt đầu từ ngọn lá, mà là do thân cây rung chuyển gây ra.

Liêu Hóa cẩn thận nhìn chằm chằm lên sườn núi, mơ hồ nhận thấy trong bụi cỏ khô có bóng người ẩn hiện lay động. Hắn không khỏi kinh hãi, vung binh khí trong tay lên, hét lớn một tiếng: "Toàn quân đề phòng, trên sườn núi có phục binh!"

Lời người dịch: Thật xin lỗi, tối qua tôi cùng đồng sự đi liên hoan, uống hơi quá chén nên không tìm thấy máy tính. Cuối cùng, xin độc giả bỏ phiếu đề cử và thu thập truyện!

Phiên dịch này được truyen.free bảo toàn quyền hạn, không cho phép phàm nhân xâm phạm.