Thấy thành Kịch Huyền hiện ra trước mắt, Mi Trúc cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Từ Hạ Bi đến Bắc Hải, khoảng cách chừng hơn chín trăm dặm. Nếu cố gắng đi nhanh nhất có thể, chỉ cần ba bốn ngày là có thể hoàn thành một chuyến.

Nhưng việc vận chuyển tiền thuế lại không hề dễ dàng như vậy. Mi Trúc dẫn theo đoàn lương thảo, ngày 23 tháng 5 khởi hành từ cửa Bắc Hạ Bi, một đường hướng bắc, mỗi ngày chỉ đi được khoảng bốn mươi đến năm mươi dặm.

Ba mươi vạn thạch lương thực, tương đương với 300 triệu 600 nghìn cân theo niên đại trước khi Lưu Biện xuyên việt, đổi ra trọng tải là 18.000 tấn. Nếu dùng xe tải trọng tải lớn vận chuyển, dựa theo mỗi xe năm mươi tấn, sẽ cần 360 chiếc xe mới có thể chở hết.

Đoàn lương thảo của Mi Trúc toàn bộ sử dụng xe ba ngựa kéo, mỗi con ngựa có thể chịu tải khoảng hai tấn. Nói cách khác, một cỗ xe ngựa có thể kéo chừng 6 tấn lương thực. Chỉ riêng ba mươi vạn thạch lương thực này đã cần đến hơn vạn ngựa và hơn ba nghìn cỗ xe ngựa.

Số tiền Ngũ Thù tệ mà Mi Trúc gom góp đều là đồng tiền tiêu chuẩn, tương đương với niên đại trước khi Lưu Biện xuyên việt, một tiền nặng khoảng 5 khắc, 10.000 tiền nặng 50kg. Hai mươi vạn tiền tương đương 1 tấn, một cỗ xe ngựa có thể kéo khoảng 1,2 triệu tiền. Trừ đi trọng lượng của rương, một cỗ xe ba ngựa kéo trên thực tế có thể vận chuyển khoảng sáu mươi vạn đồng tiền.

Như vậy tính ra, 25 triệu đồng tiền lại cần đến bốn mươi, năm mươi cỗ xe ngựa. Đương nhiên, so với hơn ba nghìn cỗ xe chở lương, số lượng xe chở tiền này không đáng kể.

Đoàn xe khổng lồ ấy cứ thế chậm rãi di chuyển trên con đường gồ ghề, nhấp nhô. Tốc độ tự nhiên rất chậm, mỗi ngày đi được bốn mươi, năm mươi dặm đã là cực hạn. Ngoài ra còn phải tránh mưa dầm, vạn nhất lương thực bị nước mưa làm ướt sẽ mốc meo hư thối, Mi Trúc tuyệt đối không cho phép chuyện đó xảy ra!

Đoàn người ngựa đông đảo dọc đường vừa đi vừa nghỉ, dừng chân rồi lại lên đường, mất gần một tháng trời mới từ Hạ Bi đến được Kịch Huyền.

Từ Hạ Bi đến Bắc Hải, dọc đường phải đi qua các vùng Đông Hải, Lang Gia, Cử Huyền, Chư Huyền. Mặc dù toàn bộ tuyến đường đều do thế lực Đào Khiêm và thế lực Lưu Biện tự quản lý, nhưng trong cảnh nội Bái Quốc giáp Đông Hải lại có mười mấy vạn quân Hoàng Cân tinh tráng, hơn nữa quân đoàn Nhan Lương chiếm đóng Thái Sơn quận cũng có thể cử khinh k�� đánh lén, Mi Trúc đương nhiên phải hết sức cẩn trọng.

Không vì điều gì khác, chỉ vì trong số tiền thuế này có hai mươi vạn thạch lương thực và 15 triệu tiền là của riêng Mi Trúc.

Đây tuyệt đối không phải một số lượng nhỏ, nó gần bằng một nửa thu nhập tài chính của Từ Châu trong một năm. Dù cho Mi Trúc tài lực hùng hậu đến mức nào cũng không dám khinh thường. Vạn nhất số tiền thuế này bị cướp đi, Đào Khiêm sẽ chẳng những không trả lại Mi gia một đồng tiền hay một hạt lương thực nào, mà hình ảnh của ông trong lòng Lưu Biện chắc chắn cũng sẽ xuống dốc không phanh!

Bởi vậy, Mi Trúc đã điều động năm nghìn môn khách của tư gia đi theo đội áp vận. Đào Khiêm cũng không dám coi thường, dù sao số lương thực này nếu vận chuyển an toàn đến Bắc Hải sẽ đổi lại được một vùng Lang Gia rộng lớn, nên ông ta cũng phái bộ tướng Trương Khải dẫn theo bốn nghìn binh lính tinh nhuệ hộ tống dọc đường. Cùng với gần vạn phu xe, người chăn ngựa và dân phu, đoàn người dọc đường có thể nói là mênh mông cuồn cuộn.

"Mi Đại Nhân, đã đến Kịch Huyền rồi, chúng ta xin cáo từ quay về!"

Thấy thành trì Kịch Huyền đã trong tầm mắt, Trương Khải, người vốn đã đỏ mắt vì hành trình dài, dẫn theo vài tâm phúc đến chào từ biệt.

Trương Khải từ nhỏ đã từng làm quân Hoàng Cân phản loạn, bởi vậy đặc biệt sợ các quan chức triều đình. Nghe nói Thiên Tử đã đích thân ra nghênh đón, nhất thời cảm thấy toàn thân không được tự nhiên.

Mi Trúc chắp tay cảm tạ: "Cũng tốt. Hiện nay quân Hoàng Cân ở Thanh Châu đã chiếm cứ toàn bộ Bái Quốc, hiện đang hoạt động ở biên cảnh Bành Thành. Đào Sứ Quân bên đó đang cần gấp binh lực, Trương Tướng Quân cứ dẫn bộ hạ trở về đi thôi, chuyến này đã làm phiền rồi! Sau khi trở về Hạ Bi, chắc chắn sẽ hậu tạ!"

"Mi Đại Nhân khách khí quá!"

Trương Khải phẫn nộ chắp tay từ biệt, dẫn bốn nghìn binh lính Từ Châu trở về theo đường cũ.

Vừa thúc ngựa đi, Trương Khải vừa nói với hai bên tâm phúc: "Năm đó khi chúng ta khởi nghĩa, nếu có nhiều lương thực và tiền bạc như vậy, thì ít nhất bây giờ cũng đã thành một phương chư hầu rồi! Mi gia này quả thật giàu có sánh ngang cả quốc gia!"

"Đúng vậy, đúng vậy... Khi chúng ta theo Đại Hiền Lương Sư khởi nghĩa, ngay cả bụng cũng không no, nói gì đến quân lương? Chưa từng thấy nhiều lương thực và tiền bạc đến thế!" Một tâm phúc tùy tùng bên trái cũng đồng tình với vẻ đỏ mắt.

Một tâm phúc khác bên phải cũng phẫn nộ phụ họa: "Nếu không phải môn khách Mi gia đông đảo như vậy, lão tử thật muốn cướp số tiền lương đó, mang theo các huynh đệ tìm một ngọn núi lớn ẩn náu, ăn ngon uống say, ít nhất mười tám năm không cần lo lắng!"

Nghe xong lời nghị luận của hai bên tâm phúc, sắc mặt Trương Khải như sương, không nói một lời, thúc ngựa tiếp tục đi. Cũng không ai đoán được giờ phút này hắn đang nghĩ gì trong lòng. Các tướng lĩnh dẫn dắt đội ngũ hướng về phía Tây Nam, càng đi càng xa.

Nhìn thấy từng đoàn xe lương nối tiếp nhau xuất hiện dưới thành Kịch Huyền, hàng trăm nghìn nạn dân vô gia cư đồng loạt hoan hô nhảy nhót, tiếng hô "Thiên Tử vạn tuế" vang lên liên hồi giữa vùng hoang dã, như sơn hô biển gầm. Từng khuôn mặt gầy gò, hốc hác hiện lên nụ cười đã lâu không thấy.

Trước khi đến Kịch Huyền, lương thực của các nạn dân do đội áp giải chịu trách nhiệm cung cấp: Mỗi ngày hai bữa, mỗi bữa một bát ngô bắp, một khối bánh ngô. Nước uống thì tự lấy từ sông suối ven đường.

Không phải là quân lính áp vận cắt xén lương thực của họ, mà thực sự là việc cung cấp quá khó khăn. Bản thân quân lính mỗi ngày cũng chỉ miễn cưỡng ăn no, tự nhiên không có điều kiện để dân chúng ăn uống thoải mái.

Nhưng đối với những nạn dân vô gia cư này mà nói, điều kiện ăn uống như vậy đã đủ khiến họ rất vui mừng, bởi vì trước kia khi theo Hoàng Cân phiêu bạt khắp nơi, họ mỗi ngày chỉ có thể ăn một bữa, thậm chí khi đánh trận thì ngay cả một bữa cũng không có để ăn.

Đến lúc đánh trận, quân Hoàng Cân tinh tráng chẳng thèm quan tâm họ có ăn no hay không, mỗi trận đều đẩy họ ra tiền tuyến làm bia đỡ đạn. Lâu dần, dân chúng mới nhận ra rằng dù triều đình đáng ghét, nhưng những kẻ Hoàng Cân phản loạn này lại càng đáng trách và đáng chết hơn! Ch��� tiếc họ không có sức phản kháng, chỉ có thể mặc người xâu xé, sống chết phó mặc cho trời!

Tình hình ăn uống như vậy có thể chịu đựng được một hai ngày, nhưng kéo dài, ngày nào cũng ăn không đủ no, đã dẫn đến hàng trăm nghìn nạn dân tình trạng sức khỏe suy kiệt nghiêm trọng, từng người xanh xao vàng vọt, mặt mày hốc hác. Người nào thể chất tốt một chút thì còn có thể kiên trì. Người nào thể chất kém hơn một chút, bị nhiễm phong hàn ngã xuống ven đường thì về cơ bản là không thể gượng dậy được nữa.

Tình trạng đói nghèo kéo dài khiến mỗi ngày đều có rất nhiều người chết đói hoặc chết bệnh. Bách tính đói khát cùng cực bắt đầu đào rễ cây, bóc vỏ cây, hái lá cây để lót dạ. Dọc đường đi, cả vùng hoang dã xanh tươi đều trở nên khô héo, cây cối bị lột vỏ trông vô cùng thê thảm, cành lá khô quắt, hệt như ngày tận thế.

Tất cả những điều đó đều đã thay đổi sau khi đến Kịch Huyền!

Mặc dù trong thành lương thực khan hiếm, nhưng Lưu Biện vẫn lấy thái độ yêu dân mà đối xử với những nạn dân này, hạ lệnh mỗi ngày phân phát ba bữa ăn theo đầu người cho nạn dân. Mỗi bữa ăn ngoài một bát ngô bắp, hai cái màn thầu còn có dưa muối và rau xanh theo mùa, thậm chí còn có cả thịt băm trộn lẫn vào.

Điều này khiến dân chúng ngoài thành không khỏi lệ nóng doanh tròng. Mỗi ngày đều ăn một cách ngon lành, trong không khí luôn vang vọng những lời như "Bệ Hạ nhân từ, Ngô Hoàng vạn tuế, Đại Hán giang sơn thiên thu vĩnh cố."

Thể lực của những nạn dân này đã suy kiệt, bởi vậy Vương Mãnh tạm thời không sắp xếp bất kỳ công việc nào cho họ, tận lực cung cấp lều vải, để họ nghỉ ngơi ngoài trời để hồi phục nguyên khí, chờ sau khi lương thực của Mi Trúc đến rồi sẽ tính toán bước tiếp theo!

Và hiện tại, hàng trăm nghìn người mong chờ tiền thuế cuối cùng đã được đưa đến dưới thành, điều này cũng có nghĩa là phần lớn người sẽ có thể sống sót tốt hơn. Hỏi sao những nạn dân chịu đủ đau khổ này lại không hoan hô nhảy nhót, sơn hô biển gầm!

Từng cỗ xe lương thực nối đuôi nhau vận chuyển vào trong huyện thành, dân phu để trần lưng, mồ hôi đầm đìa, khiêng từng bao lương thực vào kho lúa, chất chồng lên. Rất nhanh, những kho lương vốn sắp cạn đáy bỗng chốc trở nên dồi dào, cuối cùng chất cao như núi, từng kho từng kho đều đầy ắp, sung túc.

"Tử Trọng Tiên Sinh đại ân đại đức, trẫm cùng hàng trăm nghìn nạn dân ghi khắc tận đáy lòng!" Lưu Biện sau khi vui mừng, chắp tay cảm tạ Mi Trúc.

Mi Trúc cuống quýt cúi lạy thật sâu ��áp lễ: "Đây là bổn phận của thần tử, sao dám nhận đại lễ của Bệ Hạ. Chẳng phải làm hạ thấp tiểu nhân sao!"

Chuyện Đào Khiêm mượn lương từ Mi Trúc, Trần Khuê đã sớm lưu truyền sôi sục khắp Từ Châu, Lưu Biện cũng đã nhận được tin tức từ thám báo. Nhưng lương thảo đang căng thẳng, việc này liên quan đến sự ổn định quân tâm và sinh tồn của hàng trăm nghìn bách tính, nên dù số lương thực này là do Đào Khiêm ép buộc từ tay Mi Trúc, Lưu Biện cũng chỉ có thể nhận lấy.

"Tử Trọng Tiên Sinh cứ việc yên tâm, số lương thực này phần lớn là của ngài, chỉ cần tình hình Thanh Châu chuyển biến tốt, trẫm nhất định sẽ xin trả lại!" Lưu Biện thành khẩn an ủi Mi Trúc.

Mi Trúc vuốt râu cười nói: "Ha ha... Bệ Hạ nói quá lời, chỉ là tiền thuế mà thôi, có đáng gì đâu? Huống hồ là Đào Khiêm mượn từ tay Mi Trúc, cùng Bệ Hạ cũng không có quan hệ! Nếu Đào Khiêm không trả, thần chỉ cần phái môn khách đến thu thuế ruộng ở vùng ngoại ô Hạ Bi là được, chỉ cần một năm rưỡi là có thể thu hồi lại!"

Dừng lại một chút, Mi Trúc l��i lộ vẻ khó xử nói: "Chỉ là lần trước tiểu nhân say rượu lỡ lời, bàn tán lung tung về hôn sự của em gái thần, khiến tin đồn lan truyền khắp Từ Châu. Từng người từng người đều nói Bệ Hạ muốn nạp em gái thần vào cung, đến nỗi cũng chẳng còn ai dám đến nhà hỏi cưới nữa, việc này đúng là khó xử..."

Mi Trúc đã nói đến nước này, Lưu Biện biết không thể từ chối nữa.

Mi Trúc lấy lòng mình tuy có mục đích chính trị, nhưng đã được xem là tận tâm tận lực. Nếu không phải ông ấy hết sức giúp đỡ, Lưu Biện hoặc là phải từ bỏ mấy trăm nghìn nhân khẩu, hoặc là phải từ bỏ địa bàn Thanh Châu, dẫn đến công cốc.

Chính là Mi Trúc đã kịp thời điều đình xoay sở như cơn mưa đúng lúc, mới giúp Lưu Biện thoát khỏi khốn cảnh. Người ta chỉ có một yêu cầu nhỏ như vậy, nếu mình không đáp ứng nữa thì thực sự không còn gì để nói!

Huống hồ sử sách ghi chép Mi phu nhân da trắng dung mạo xinh đẹp, hơn nữa trung trinh không đổi lòng, tuy rằng danh tiếng không bằng Điêu Thuyền, Nhị Kiều, nhưng cũng xem như là một nữ tử kiệt xuất của thời đại này. Nếu Mi Trúc nhất tâm muốn đưa em gái vào chăn gối của mình, mà mình lại ra sức khước từ, thì còn ra thể thống gì của một Hoàng Đế? Chẳng phải chỉ là nạp một cơ thiếp thôi sao, hà tất phải lo lắng quá nhiều? Nếu ngay cả khí lượng như vậy cũng không có, thì còn nói gì đến việc tranh bá thiên hạ?

Nghĩ đến đây, Lưu Biện bỗng nhiên hiểu rõ nỗi lo lắng của mình.

Nỗi lo trong lòng chẳng qua là sợ hậu thế sẽ có vài "phẫn thanh" (thanh niên phẫn nộ) mắng mình đủ loại lời lẽ. Nhưng suy nghĩ kỹ lại, mình đã đến thế giới này hai năm, hơn nữa còn là Hoàng Đế nhất ngôn cửu đỉnh, nữ tử mình từng "chia sẻ" cũng chỉ mới ba bốn người mà thôi. Trong tình huống này, ai còn dám chửi bới vấn đề hậu cung của mình, kẻ đó thuần túy là đầu bị lừa đá, chỉ số IQ đã nợ phí, cần đến phòng buôn bán để nạp thêm!

"Hừ! Lão tử còn phải suy xét xem các ngươi muốn gì sao? Chỉ là những "phẫn thanh bàn phím hiệp" (anh hùng bàn phím) mà thôi. Nếu để các ngươi thay thế vai trò của trẫm, nói không chừng đã sớm thê thiếp đầy đàn, quân vương từ đó không lâm triều rồi! Ta không tin, ai dám nói mình sẽ kiên trì một vợ một chồng, thậm chí sống cuộc đời khổ hạnh như tăng nhân? Chỉ là miệng lưỡi chém gió mà thôi! Ngươi không động vào nữ nhân không thể chứng minh phẩm đức cao thượng của ngươi, chỉ là năng lực sinh lý có vấn đề thôi! Đương nhiên, cũng không loại trừ xu hướng tình dục có vấn đề!"

Sau khi đã quyết chắc chủ ý, Lưu Biện trịnh trọng cam kết với Mi Trúc: "Tử Trọng Tiên Sinh tiếng tăm nhân nghĩa vang khắp Từ Châu, đủ thấy lệnh muội chắc chắn là một nữ tử tâm địa nhân hậu. Nếu đồn đại đã lan ra, trẫm há có thể lại qua loa chối từ? Quay về trẫm sẽ lệnh Vương Thứ Sử chuẩn bị lục lễ sính nghi, cắt cử một đại thần đến Từ Châu đưa tới!"

"Vậy việc này xin ủy thác cho thần, phần đại lễ này của Mi Tử Trọng cứ coi như đồ cưới đi!" Vương Mãnh bên cạnh nói đùa, làm dịu bầu không khí.

Mi Trúc nghe vậy, nhất thời tươi cười rạng rỡ. Có thể được Thiên Tử chấp thuận, thì hai mươi vạn thạch lương thực, 15 triệu đồng tiền này coi như không thu về được cũng là đáng giá!

Lần thứ hai cúi lạy thật sâu: "Ai nha... Nếu đúng như vậy, quả thật là hạnh phúc ba đời của em gái thần! Tiểu nhân xin thay toàn tộc họ Mi bái tạ thánh ân chiếu cố, họ Mi nguyện dốc cạn toàn lực, trợ Bệ Hạ bình định Từ Châu, định đỉnh thiên hạ!"

Quân thần nói chuyện vui vẻ, Lưu Biện dặn dò phủ Thứ Sử chuẩn bị tiệc rượu khoản đãi Mi Trúc, lần thứ hai mời toàn bộ văn võ quan trọng trong vùng Kịch Huyền đến tiếp khách. Lần này dự tiệc không chỉ có các văn quan như Vương Mãnh, Từ Thứ, mà ngay cả Ngụy Diên, Lục Văn Long, Cao Lãm, Văn Ương, Vệ Cương và cả Hoa Vinh, người mà thương thế đã chuyển biến tốt, cũng đều có mặt, xem như là đã cho đủ mặt mũi Mi Quốc Cữu.

Bản chuyển ngữ này là thành quả độc quyền của truyen.free.