Đêm hè oi bức, tiếng ve sầu trên cây kêu ồn ào inh ỏi.

Thịt dê nướng trên giá tỏa ra hương vị mê người, huynh đệ Gia Cát đã đói bụng hơn nửa ngày không kìm được khẽ liếm môi, nuốt một ngụm nước miếng vào bụng.

Sau khi Tào Tung tự xưng tên họ, huynh đệ Gia Cát trong lòng không khỏi chấn động.

Hai huynh đệ tuy tuổi còn nhỏ, nhưng sinh ra trong thế gia quan lại, từ thuở nhỏ đã được tai nghe mắt thấy những chuyện trong chốn quan trường, bởi vậy sớm đã từng nghe nói đến đại danh của Tào Tung.

Tên tuổi Tào Tung tuy ở đời sau không đủ hiển hách, nhưng trong niên đại này lại là danh tiếng lẫy lừng. Từ thời Hoàn Đế, Tào Tung đã nhậm chức Tư Lệ Hiệu Úy, đại khái tương đương với Cục trưởng cục công an thành phố hiện đại. Đến thời Linh Đế, Tào Tung lại tiến thêm một bước, được phong làm Đại Hồng Lư, một trong Cửu Khanh, rồi lại được thăng lên làm Đại Tư Nông.

Đến cuối thời Linh Đế, triều chính hủ bại, quốc khố trống rỗng, Linh Đế càng ngang nhiên công khai bán quan bán tước. Tào Tung, kẻ đã không ít lần vơ vét của cải khi nhậm chức, đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội này, đã bỏ ra không ít đại giới để mua một chức vụ Thái Úy, trở thành người đứng đầu trong Tam Công, từ đó đạt đến đỉnh phong trên con đường làm quan.

Đương nhiên, chức Thái Úy của Tào Tung này hữu danh vô thực, cũng không có bao nhiêu đại thần đặt hắn vào trong mắt, mà Linh Đế cũng chỉ coi hắn như một nguồn thu mà thôi. Vào tháng mười một năm Trung Bình thứ tư, Tào Tung quyên được chức Thái Úy, nhưng đến tháng tư năm sau, vì quân Khăn Vàng phản loạn liên tục chiếm lĩnh các quận Nhữ Nam, Toánh Xuyên, nên bị Linh Đế bãi quan miễn chức, do Hoàng Uyển vội vàng tiếp nhận.

Tào Tung cũng chẳng lấy làm khổ sở. Vốn dĩ ông ta dùng tiền mua chức Tam Công chỉ là để có danh tiếng mà thôi. Sau khi bị bãi quan, ông ta lập tức vui vẻ giao nộp ấn tín, thu xếp gia quyến rời khỏi Lạc Dương, đến Lang Gia ẩn cư tị nạn.

Chính bởi vì đoạn chuyện xưa này mà trong mắt hậu nhân, Tào Tung liền bị gán cho cái mác "mua quan", nhưng lại bỏ qua sự thật Tào Tung vốn đã là một đại quan. Hắn chỉ là dùng tiền để mua một chức quan có cấp bậc cao hơn mà thôi, chứ không phải từ một thổ tài chủ bỗng chốc trở thành trọng thần triều đình.

Một đại quan cấp bậc như Tào Tung trong mắt Gia Cát Huyền, Gia Cát Khuê (cha của Khổng Minh) và các quan lại địa phương khác, tất nhiên là người bề trên cao quý, danh tiếng như sấm bên tai. Thỉnh thoảng được nhắc đến trong nhà, thời gian lâu dài, huynh đệ Gia Cát Cẩn tất nhiên sẽ ghi nhớ trong lòng.

"Ai nha, hóa ra là Tào Công, huynh đệ tiểu tử này thất kính rồi!" Huynh đệ Gia Cát Cẩn vội vàng chắp tay thi lễ, biểu hiện vô cùng cung kính.

Tào Tung tương đối thỏa mãn với sự cung kính của huynh đệ Gia Cát. Một là thấy thanh danh của mình vẫn còn vang vọng, hai là cũng vui mừng gặp được thanh niên tài tuấn, để chiêu mộ nhân tài cho con trai, lớn mạnh thực lực. Đây cũng là mục đích ban đầu khi Tào Tung chủ động tự xưng tên họ.

Ngay sau đó, Tào Tung liền mời nhóm Gia Cát Cẩn cùng ngồi bên đống lửa. Truyền hạ nhân dâng rượu đục, nâng chén chuyện phiếm. Huynh đệ Gia Cát cùng hai tên thị vệ bị sơn tặc điên cuồng đuổi theo nửa ngày, đã sớm đói đến nỗi bụng lép kẹp, tất nhiên là cung kính không bằng tuân mệnh.

Một chén rượu vào bụng, Tào Tung vừa ăn chân dê nướng, vừa tỏ vẻ vô ý nhưng thực chất hữu tâm hỏi dò: "Không biết quý huynh đệ tính danh là gì? Muốn đi đâu?"

Gia Cát Cẩn đặt nửa khối thịt nướng đang cầm trong tay xuống, từ trong tay áo lấy khăn tay ra, lau lau khóe miệng. Cẩn thận từng li từng tí đáp: "Huynh đệ ta họ kép Gia Cát, người Kinh Châu. Chuyến này chính là chuẩn bị đến Cao Mật bái phỏng Nho học đại sư Trịnh Khang Thành tiên sinh!"

"Há, thì ra là đệ tử Nho học. Không sai, không sai!"

Tào Tung vươn tay vuốt chòm râu lấm tấm hoa râm, cất cao giọng nói: "Bình sinh lão phu cũng là người tôn sùng Nho học nhất, ta cùng Lư Thực, Thái Ung và các vị đại nhân khác đều ít nhiều có giao tình! Ta thấy quý huynh đệ nhất biểu nhân tài, cử chỉ bất phàm, trong loạn thế này có lẽ có thể làm nên sự nghiệp lớn, không bằng đi theo lão phu đến Hứa Xương thì sao? Con ta Mạnh Đức (Tào Tháo) quan bái Đại tướng quân, Lạc Dương hầu, kiêm lĩnh Dự Châu mục và thứ sử hai châu, dưới trướng có mười lăm vạn quân, võ tướng như mây, mưu sĩ như mưa, tương lai tất thành nghiệp vương bá. Có lão phu tiến cử quý huynh đệ với Mạnh Đức, tất sẽ được trọng dụng!"

Thực ra mà nói, thân phận và danh tiếng hiện tại của Tào Tháo quả thực có sức hấp dẫn lớn, nếu không phải trước đó Gia Cát Cẩn đã được Lưu Biện đích thân đến nhà chiêu mộ, giờ khắc này nhất định sẽ đi theo Tào Tung đến Hứa Xương, tìm kiếm cơ hội kiến công lập nghiệp. Nhưng Thiên tử đã nhanh chân đến trước, huynh đệ Gia Cát hiện tại dù thế nào cũng sẽ không đi nương nhờ các chư hầu còn lại, huống hồ Hoàng Nguyệt Anh hiện tại còn chưa rõ tung tích, hai huynh đệ càng không thể thay đổi mục đích ban đầu, bỏ dở giữa đường.

Nhưng ăn của người ta thì phải nể nang, huống chi đối phương lại đông người thế mạnh, vạn nhất từ chối ý tốt của đối phương mà rước họa sát thân thì cái được không bù đắp nổi cái mất. Vì lẽ đó, huynh đệ Gia Cát liếc mắt nhìn nhau, liền ngầm hiểu ý nhau.

Do Gia Cát Cẩn mở lời cảm ơn: "Được Tào Công hậu ái, huynh đệ ta thật sự cảm thấy thụ sủng nhược kinh! Nhưng lần đi bái phỏng Trịnh Khang Thành tiên sinh chính là phụng mệnh gia phụ đến đây đưa một phong thư tín, đồng thời đích thân thay gia phụ thăm hỏi bạn cũ. Trước khi hoàn thành phụ mệnh, không dám tùy tiện đi đâu, để tránh làm trái hi���u đạo!"

Thời đại này chú trọng bách thiện hiếu vi tiên, huống chi Tào Tung tự xưng tôn sùng Nho gia, nếu Gia Cát Cẩn đã nói như vậy, Tào Tung cũng không tiện miễn cưỡng thêm. Ông ta gật đầu khen ngợi nói: "Phụ mệnh quả thực không thể trái, nếu quý huynh đệ gánh vác phụ mệnh, lão phu sẽ không miễn cưỡng nữa! Nếu tương lai huynh đệ có ý muốn ra làm quan, có thể đến Hứa Xương tìm lão phu, có ta tiến cử với Mạnh Đức, tất sẽ được trọng dụng!"

Huynh đệ Gia Cát đồng thanh chắp tay bái tạ: "Đa tạ Tào Công hậu ái, chờ huynh đệ ta hoàn thành phụ mệnh, tất sẽ đến Hứa Xương bái yết tôn giá!"

Lại vừa ăn vừa nói chuyện một canh giờ, Tào Tung mệt mỏi ập đến, đứng lên nói: "Lão phu tuổi đã cao, thân thể mệt mỏi rã rời, liền nghỉ ngơi ở đây! Nơi hoang sơn dã lĩnh này, trời đã không còn sớm, huynh đệ cũng đừng vội vàng lên đường làm gì, mà hãy theo đội ngũ của ta ngủ lại một đêm, ngày mai lên đường cũng không muộn!"

Thời đại này, nơi hoang sơn dã lĩnh các loại mãnh thú hoành hành khắp nơi, nếu ở cùng đại đội nhân mã tất nhiên sẽ an toàn hơn nhiều. Huynh đệ Gia Cát lần thứ hai chắp tay bái tạ. Tào Tung truyền thứ tử Tào Đức sắp xếp lều trại cho bốn người, rồi dẫn thê thiếp đi nghỉ.

Màn đêm buông xuống, trăng sao tịch mịch.

Cách phía đông ba mươi dặm, nơi Tào thị cắm trại, đồng dạng có một nhóm lều trại tạm thời, hàng trăm tòa lều vải san sát nối tiếp nhau, tụ lại thành một đoàn. Giờ khắc này, trước lều trại lửa trại hừng hực, một đám người nửa phỉ nửa binh kia đang cởi trần cánh tay, thoải mái chè chén, ăn uống ngấu nghiến.

Ở Từ Châu kìm nén lâu như vậy, mỗi ngày đều phải bị quân kỷ ràng buộc, không thể làm cái này, không thể làm cái kia, Trương Khải đã sớm chịu đủ rồi. Lần này rốt cục có cơ hội chấp hành quân vụ, đương nhiên phải chơi đùa một phen cho thỏa thích. Ăn uống no đủ, làm càn chán chê rồi lại về Hạ Bi.

Bởi vậy, đến nửa đường liền chia đội ngũ ra, sai phó tướng dẫn hai ngàn năm trăm người về Từ Châu phục mệnh. Chính mình mang theo những người thuộc phe cánh thân tín từ thời Khăn Vàng trước kia, chia đường lộ liễu, công bố muốn diệt phỉ trong cảnh nội Lang Gia.

Chỉ là chuyến này đi tới, nhóm Trương Khải không những không tiễu trừ được tên phỉ tặc nào, mà chuyện cướp bóc thì lại làm vô số kể. Gặp phải trang viên nào liền xông vào cướp sạch một phen, trâu dê giết sạch ăn uống ngấu nghiến, tài sản cướp đi toàn bộ, không để lại một đồng tiền, gặp phải phụ nữ trẻ càng không ít lần gi�� trò dâm ô. Nếu người đàn ông nào dám phản kháng, một đao xuống liền đoạt mạng người. Vừa vặn Lang Gia giờ khắc này đang trong thời điểm giao tiếp. Quân đội Lưu Biện đã rút đi, mà thế lực Đào Khiêm còn chưa đến đóng quân, dù cho thôn dân bị hại có báo quan, nhưng cũng không có ai hỏi thăm.

"Ha ha... Vẫn là cuộc sống sảng khoái thế này, thật hoài niệm thời gian tùy tùng Đại Hiền Lương Sư trước kia!"

Trương Khải cởi trần cánh tay, tùy tiện cười vang, toàn thân chỉ mặc một chiếc quần cụt, trong tay mang theo vò rượu, uống rượu từng ngụm lớn, ăn thịt từng miếng lớn.

Bên cạnh, tên tâm phúc cười dâm đãng nói: "Cừ Soái đừng ở đây oán giận, mấy ngày qua những người phụ nữ bị ngài giày vò không nói mười người thì ít nhất cũng có tám người chứ? Lẽ nào tà hỏa tích góp trong hai năm qua ở Hạ Bi vẫn chưa được giải tỏa hết sao?"

"Ta phi!" Trương Khải nhấc vò rượu lên, rót từng ngụm lớn rượu đục vào bụng. Bắt đầu khoác lác: "Không phải ta khoác lác với các ngươi đâu, những người phụ nữ thôn quê này là thứ gì chứ? Từng người từng người đều là nông phụ tóc tai bù xù mà thôi, da thịt thô ráp, muốn dáng dấp không có dáng dấp, muốn tư thái không có tư thái, lão tử ta chịu 'sủng ái' các nàng là phúc khí tám đời của các nàng đó!"

Ôm hơn nửa đùi dê nướng chín, cắn xé ngấu nghiến, khiến miệng đầy mỡ, thậm chí những vệt dầu loang lổ bám đầy ngực, hắn vẫn không hề để ý chút nào, khoác lác về "anh tư" năm đó.

"Nhớ năm đó, ta theo Đại Hiền Lương Sư công phá Toánh Xuyên, toàn thành bị cướp bóc điên cuồng ba ngày. Những người phụ nữ trong thành đó mới gọi là phụ nữ đích thực! Da thịt trắng nõn như hành, mềm mại vừa chạm vào đã rướm nước, khi làm chuyện đó, tiếng kêu thật khiến người ta mê mẩn!"

Nghe đầu lĩnh miêu tả sống động như thật, đám tặc binh vây quanh đều nuốt nước miếng ừng ực, chỉ hận chính mình gia nhập Khăn Vàng quá muộn, không có gặp phải chuyện tốt như vậy.

"Vậy Cừ Soái, ngài đã "lâm hạnh" bao nhiêu người? Nói ra để các huynh đệ mở rộng tầm mắt!" Một tiểu đầu mục lấy lòng, đổi cho Trương Khải một vò rượu khác, cười gian xảo hỏi.

Trương Khải ợ hơi, đắc ý vươn ra hai ngón tay: "Lão tử không nói nửa lời khoác lác, ba ngày ba đêm, lão tử đã giày vò ít nhất hai mươi thiếu nữ, tất cả đều là thiếu nữ tuổi mười lăm, mười sáu xinh đẹp! Chỉ riêng mấy người thôn phụ ta ngủ mấy ngày nay, căn bản không thể nào so sánh được, khác biệt một trời một vực!"

"Này không gọi giày vò, cái này gọi là lâm hạnh!" Lại có một tiểu đầu mục đưa lên Ngưu Tiên nướng kỹ: "Cừ Soái ăn cái này, ăn nhiều sẽ hùng phong như trước, kim thương bất đổ!"

Bên cạnh lại có đầu mục say khướt cảm thán: "Ai... Đáng tiếc chúng ta binh ít, chỉ có thể cướp bóc thôn trang nhỏ, đánh tống tiền, nếu có thể công phá Lang Gia, tiêu dao một phen như Cừ Soái, cho dù có chết cũng đáng giá!"

Bỗng nhiên, sau lều trại Trương Khải rối loạn tưng bừng, năm, sáu tên tặc binh liền đẩy xô, lôi kéo một người phụ nữ quần áo xốc xếch, tóc tai bù xù, rất có vài phần sắc đẹp đến trước mặt Trương Khải: "Báo cáo Cừ Soái, nữ nhân này lật lều trại muốn trốn từ phía sau, vừa vặn bị chúng ta bắt được, không biết nên xử trí thế nào?"

Trương Khải nghe vậy giận dữ, đem Ngưu Tiên nướng nóng hổi trong tay quăng mạnh vào mặt người phụ nữ, gầm lên giận dữ: "Thật là một tiện nhân! Lão tử thấy ngươi có chút sắc đẹp, vì lẽ đó mang theo bên người để ngươi được ăn ngon uống say, ngươi tiện phụ này lại không biết điều!"

Hắn vung tay lên, phân phó: "Tiện nhân này làm hỏng tâm tình của lão tử, không cần nữa! Các huynh đệ kéo xuống mà hưởng thụ đi, cô nương này còn chưa sinh con, vẫn còn nguyên vẹn, so với những thôn phụ khác thì mạnh hơn rất nhiều, ha ha..."

Đạt được lệnh của Trương Khải, một đám tặc binh đồng loạt hoan hô, liền muốn xông lên lôi kéo quần áo người phụ nữ.

Lại bị người phụ nữ từ bên cạnh lều trại giật lấy một thanh cương đao, vung một nhát vào cổ, thê thảm kêu lên một tiếng: "Thiên lý tuần hoàn, bọn các ngươi sẽ không chết tử tế!"

Dứt tiếng, máu tươi từ trong cổ tuôn ra như suối, nàng lập tức tắt thở.

Bị người phụ nữ làm loạn như thế, Trương Khải mất hứng vô cùng, trong miệng chửi rủa vài câu loạn xạ, làm rơi vỡ nát vò rượu. Đang muốn về lều trại ngủ, bỗng nhiên tiếng vó ngựa vang lên, hai tên thám báo từ phía tây phi ngựa mà đến.

"Ha ha... Cừ Soái, Cừ Soái, có dê béo rồi, phát hiện một con dê to béo!"

Hai tên thám báo còn chưa xuống ngựa, liền mặt mày hớn hở, lớn tiếng la hét, nhất thời hấp dẫn toàn bộ sự chú ý của đám tặc binh.

Toàn bộ nội dung dịch thuật chương này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.