Trong huyện thành Kịch, đèn hoa giăng mắc, một màu vui tươi hân hoan.

Đích thân Hoàng đế chủ trì hôn lễ, mang đến niềm vui đã lâu không gặp cho bách tính Bắc Hải vốn phải chịu đủ khổ sở chiến hỏa. Cả thành bách tính cùng nhau chúc mừng hôn lễ của Gia Cát Lượng và Hoàng Nguyệt Anh.

Sau tân hôn, Gia Cát Lượng không hề lưu luyến trong chốn ôn nhu, ngay sáng sớm hôm sau đã theo sát bên Vương Mãnh, lấy lễ đệ tử theo hầu, hết mực khiêm cung. Điều này khiến Vương Mãnh tán thưởng không ngớt, càng dốc lòng bồi dưỡng, dốc hết một thân bản lĩnh không hề keo kiệt truyền dạy.

Ngoài việc không ngừng nhận được thông tin chiêu mộ nhân tài từ các chư hầu khắp nơi, những tấu chương quân tình từ các binh đoàn dưới trướng cũng không ngừng gửi đến tay Lưu Biện mỗi ngày.

Vì thời tiết khô nóng khó chịu, hai binh đoàn Tần Quỳnh và Thường Ngộ Xuân hiện đang trong giai đoạn khôi phục nguyên khí, họ đã chọn những nơi có cỏ cây tươi tốt, nguồn nước thuận tiện trong lãnh thổ Duyện Châu để dựng trại đóng quân, chờ khi thời tiết trở nên mát mẻ hơn sẽ lại phát động tấn công tàn quân Khăn Vàng ở Sơn Dương và Bái Quốc.

Từ khi khai chiến vào tháng Ba đến nay, quân lính dưới trướng Tần Quỳnh và Thường Ngộ Xuân đã tác chiến liên tục hơn bốn tháng, người mệt mỏi, ngựa rã rời, tướng sĩ nảy sinh ý chán ghét chiến tranh là lẽ thường tình của con người. Lưu Biện phất bút hồi đáp, cho phép Tần Quỳnh và Thường Ngộ Xuân không cần vội vã nhất thời, cứ an tâm nghỉ ngơi một tháng, chờ đến sau mùa thu rồi khai chiến cũng không muộn.

Tiết Lễ ở quận Thái Sơn lại được nghỉ ngơi một thời gian, thấy quân đội Tần Quỳnh, Thường Ngộ Xuân đã vào trạng thái nghỉ ngơi, liền bắt đầu phát động tấn công thăm dò về phía Nhan Lương, Cúc Nghĩa đang đóng giữ tại Phụng Cao, thủ phủ quận Thái Sơn, hy vọng có thể dụ địch xuất chiến. Nhưng theo đề nghị của Tự Thụ, quân Viên vẫn giữ vững không ra, trong thời gian ngắn, Tiết Lễ quả thật không có cách nào tốt để phá thành, chỉ có thể chờ đợi khi thời tiết chuyển mát, lại xin chỉ thị của Thiên Tử, dùng chiến thuật biển người quy mô lớn mạnh mẽ công thành.

Nhạc Phi, Đô Đốc quân sự Uyển Thành, được giả tiết việt, thám thính được quân Tây Hán tập kết quy mô lớn trong lãnh thổ Vinh Dương, mục tiêu dường như là Trần Lưu, bèn tổ chức quân nghị, quyết định nhân cơ hội này đối với Lưu Biểu ở Kinh Bắc triển khai tác chiến thăm dò. Bổ nhiệm Dương Tái Hưng làm Tiên Phong Đại Tướng, Trần Khánh Chi, Kỷ Linh làm Phó Tướng, dẫn ba vạn binh, r��i Uyển Thành tiến sát Tân Dã.

Tân Dã chính là cửa ngõ phía Bắc Tương Dương, Lưu Biểu đương nhiên không dám xem nhẹ, trong tình huống Lưu Bàn, Hàn Huyền, Hoàng Trung đang đóng giữ, ông ta lại phái Văn Sính dẫn hai vạn binh đi gấp tiếp viện, cùng Hán Quân đối đầu trong lãnh thổ Tân Dã, chiến cuộc tùy thời bùng nổ.

"Quân lính của Nhạc Bằng Cử đã nghỉ ngơi hơn nửa năm, cũng nên là lúc hoạt động gân cốt. Trẫm đang mong mỏi, muốn xem vị Bạch Bào Quỷ Tướng trong truyền thuyết rốt cuộc có bao nhiêu năng lực?" Lưu Biện xem xong tấu chương của Nhạc Phi, quan tâm mật thiết đến chiến cuộc Kinh Bắc.

Đang lúc này, bỗng nhiên có sứ giả từ Kim Lăng đưa tới văn thư khẩn cấp 800 dặm: Tư Đồ Lô Thực từ khi bị trúng tên vào tháng tư liền nằm liệt giường không dậy nổi, bệnh lâu khó khỏi, các y sư danh y từ khắp nơi không còn cách nào cứu chữa, cuối cùng đã bệnh mất tại Kim Lăng trong phủ vào ba ngày trước.

"Lô Tư Đồ tạ thế ư?"

Lưu Biện không khỏi ngẩn người, trong lòng đột nhiên dâng lên nỗi thương tiếc về sự vĩnh biệt lương thần. Trong sách sử, Lô Thực cũng mất vì bệnh vào năm này, tuy rằng vì mình xuyên việt, lịch sử lại lặp lại, nhưng vị Đại Nho danh tiếng lẫy lừng khắp thiên hạ, văn võ song toàn này vẫn không thể vượt qua được cửa ải sinh tử trong cuộc đời!

Lưu Biện lập tức với tốc độ nhanh nhất triệu tập văn võ Bắc Hải, bao gồm các văn thần như Vương Mãnh, Từ Thứ, Gia Cát Cẩn, và các võ tướng như Ngụy Duyên, Lục Văn Long, Nhạc Vân, Cao Lãm, Trình Giảo Kim, Từ Thịnh, tất cả đều đến Đại Đường phủ Thứ Sử chờ đợi Thánh Dụ.

Lưu Biện quét mắt nhìn khắp các văn võ, cất cao giọng nói: "Trong lúc trẫm nguy nan, Lô Tư Đồ dốc sức phò tá, bên trong nắm giữ triều cương, bên ngoài ngăn chặn cường địch, quả thật là rường cột quốc gia, trụ cột triều đình! Trẫm đích thân hồi kinh, để tang Lô Công, lấy quốc lễ đại táng!"

Nói là làm, sau khi đã quyết định, Lưu Biện lập tức dẫn theo Văn Ương, Vệ Cương chỉ huy ba ngàn tinh nhuệ kỵ binh, dưới sự cung tiễn của văn võ bá quan, cố gắng nhanh nhất có thể hướng Nam mà đi. Trước khi đi, ngoài việc lệnh các binh đoàn đóng giữ tại chỗ, y lại trao cho Gia Cát Cẩn chức vị Thanh Châu Biệt Giá Tòng Sự, ra lệnh hắn ở lại Bắc Hải phò tá Vương Mãnh, cùng nhau thống trị chính sự Thanh Châu.

Khi đó là tháng bảy, vượt nắng hè gay gắt mà đi tuyệt không phải là một việc dễ chịu.

Vì vậy Vệ Cương kiến nghị đi về phía Đông đến Giao Châu, sau đó đi thuyền lớn xuống phía Nam, như vậy có thể tránh khỏi khổ sở đường xa xóc nảy.

Nhưng cũng bị Lưu Biện một lời từ chối: "Lô Công vì nước quên mình, không sợ đao thương tên đạn, chỉ vì trời nóng bức mà lại để trẫm lùi bước sao? Các binh sĩ hãy cùng trẫm ngày đêm gấp rút lên đường, với tốc độ nhanh nhất chạy về Kim Lăng!"

Ngồi trong thuyền lớn vững như bàn thạch đương nhiên không sợ gió táp nắng thiêu, nhưng tốc độ đi thuyền lại quá chậm, theo tính toán, một ngày một đêm đi được 200 dặm, muốn về Kim Lăng, ít nhất cũng phải mất nửa tháng lộ trình. Nhưng nếu đi đường bộ, dọc đường cố gắng nhanh nhất có thể, mỗi ngày có thể đi được năm, sáu trăm dặm, từ Kịch Huyện về Kim Lăng cũng chỉ mất khoảng bốn, năm ngày.

Khi đó đang giữa hè, trời nóng bức, cho dù có xử lý chống phân hủy, di thể Lô Thực cũng không thể bảo tồn được nửa tháng. Nếu muốn cho vị trọng thần trụ cột này một tang lễ long trọng, Lưu Biện liền muốn làm tất cả thật hoàn hảo, chỉ là nắng gay gắt sao có thể ngăn cản bước chân của mình? Vì lẽ đó, hắn không chút do dự lựa chọn đi đường bộ!

Suốt dọc đường cố gắng nhanh nhất có thể, mọi việc hanh thông.

Vào chiều ngày thứ tư, Lưu Biện dẫn theo tùy tùng vượt qua Trường Giang, trở lại Kim Lăng đã xa cách bốn tháng.

Trải qua hơn hai năm kiến thiết, Kim Lăng hiện tại đã sớm không thể nào giống với tiểu huyện thành Mạt Lăng trước kia.

Tường thành bốn phía sừng sững cao vút, bốn cổng thành khí thế bất phàm, sừng sững ở bờ phía nam Trường Giang, như rồng cuộn hổ ngồi. Hộ thành hà uốn lượn trong suốt chảy xuôi, thành tựa núi xanh nước biếc, vạn khoảnh ruộng tốt, đường sá chằng chịt, nhà cửa san sát, khói bếp lượn lờ, một bức tranh thủy mặc cảnh tượng.

Trong thành nhà cửa san sát, cửa hàng liên tiếp nhau, bách tính trên đường chen vai thích cánh, tiếng rao của các tiểu thương vang lên không dứt, tạo thành một bức tranh cuộn sinh động, tấp nập. Trẻ con ở đầu đường cuối ngõ nô đùa, trên mặt tràn ngập hạnh phúc, hoàn toàn không biết loạn thế là gì.

Bên sông Tần Hoài, tiếng mái chèo và ánh nến, vừa mới chạng vạng, đèn đã lên rực rỡ, vô cùng náo nhiệt. Sóng nước lấp lánh trong sông, những chiếc thuyền nhỏ qua lại chở đầy các công tử lãng đãng đi tìm con mồi. Chỉ mới hai năm, hai bên sông Tần Hoài đã mọc lên vô số thanh lâu, câu lan như măng mọc sau mưa xuân, mỗi khi chạng vạng, vô số kỹ nữ pháo hoa dưới ánh đèn thổi sáo đàn hát, dựa cửa bán cười, cả dòng Tần Hoài một mảnh giọng nói dịu dàng, tràn ngập mùi hương son phấn.

"Giá..."

Cùng với tiếng vó ngựa hùng hồn vang lên, mấy trăm kỵ sĩ thiết giáp vây quanh Thiên Tử, dưới sự hướng dẫn của Vệ Cương, thẳng tiến đến Tư Đồ phủ phía trước.

Tiếng vó sắt đinh tai nhức óc khiến hai bên bờ Tần Hoài Hà hoàn toàn náo loạn, các kỹ nữ thanh lâu dựa cửa bán cười vội vàng tránh né, các cô gái hồng tụ áo quần lộng lẫy trên lầu dưới lầu thi nhau thò đầu ra khỏi cửa sổ, ồn ào náo nhiệt: "Mau nhìn kìa, mau nhìn kìa, người được Ngự Lâm Quân vây quanh ở chính giữa chính là Thiên Tử đương kim!"

Mà các công tử lãng đãng trên thuyền cũng thi nhau liếc mắt, lắc đầu thở dài liên tục: "Haiz, xem người ta quả thật có phúc lớn, sinh trong gia đình đế vương, sinh ra đã mang mệnh Thiên Tử! Hậu cung giai lệ ba ngàn, hưởng hết sắc đẹp thế gian, còn chúng ta thì mỗi ngày phải lưu luyến ở chốn ăn chơi này!"

Trải qua hai năm mở rộng, Kim Lăng hiện tại đã từ tiểu huyện thành chỉ có hai vạn người trước kia mở rộng thành đại đô thị với hơn hai mươi vạn bách tính, dân số đông đúc, kinh tế phồn vinh, đứng đầu toàn bộ Giang Đông.

Đi kèm với đó chính là sự ra đời của các chốn ăn chơi, nhưng đây cũng là nhu cầu nguyên thủy của con người, từ khi Quản Trọng sáng tạo ra Quan Kỹ nghìn năm trước đến nay, nghề này liền không còn cách nào xóa bỏ khỏi thế gian. Dù là trong loạn thế cơm bữa nay lo bữa mai, khắp nơi vẫn sẽ có ít nhiều thanh lâu kỹ viện tồn tại, như Kim Lăng là đô thành phồn hoa như vậy, càng không thể tránh khỏi!

Đương nhiên, Lưu Biện căn bản cũng không nghĩ đến nhúng tay quản lý chuyện như vậy, đây vẫn là thời kỳ phong kiến, không phải thế giới 1800 năm sau, việc mua bán da thịt như vậy cứ đ��� nó tự sinh tự diệt là được, khi không cần nữa sẽ tự mình mai danh ẩn tích, áp chế một cách cưỡng ép chẳng qua là mang củi cứu hỏa mà thôi.

Vẫn như cũ, giống như những lần hồi kinh trước, Lưu Biện lần này vẫn không thông báo cho quần thần văn võ đang trú kinh. Bọn họ đều có việc của riêng mình, mỗi ngày bận rộn không tách rời được, không cần thiết để bọn họ lãng phí thời gian, buông bỏ đủ loại việc lớn việc nhỏ mà chờ đợi suốt một ngày ở bờ sông.

Vì lẽ đó, quần thần văn võ Kim Lăng cũng không ai ra khỏi thành nghênh tiếp, đến nỗi ngay cả sau khi Hoàng đế vào thành vẫn còn rất nhiều đại thần không biết tin tức. Văn Ương dẫn đại đội quân lính thẳng đến doanh trại Ngự Lâm Quân để đóng quân nghỉ ngơi, còn Lưu Biện thì không vội vã về Càn Dương Cung, mà dưới sự bảo vệ của đội quân do Vệ Cương chỉ huy, đi thẳng đến phủ đệ Lô Thực, trước tiên thắp một nén nhang trước linh cữu của ông ta.

Không cần nhiều thời gian, đại đội quân lính đã đến trước cửa phủ đệ Lô Thực.

Hay tin, người nhà họ Lô thi nhau ra ngoài quỳ nghênh, còn các đại quan triều đình như Hoàng Uyển, Khổng Dung, Lục Khang, Lỗ Túc cũng đã biết được tin Thiên Tử hồi kinh, thi nhau với tốc độ nhanh nhất đi tới Tư Đồ phủ để bái kiến Thánh Giá.

Giữa một mảnh tiếng đau buồn, Lưu Biện với vẻ mặt nghiêm túc xuống ngựa, cùng thê thiếp, con gái của Lô Thực từng người hàn huyên, sau đó trở vào linh đường thắp một nén nhang, cung kính chắp tay túc bái.

Thấy Thiên Tử cung kính như thế, chúng thần dưới sự dẫn dắt của Hoàng Uyển, Khổng Dung đồng loạt chắp tay thi lễ, hướng về linh cữu Lô Thực khom lưng túc bái, tưởng nhớ sự ra đi của Lô Thực.

Dâng hương xong, Lưu Biện trong linh đường cất cao giọng nói: "Lô khanh vì Đại Hán của ta dốc hết tâm huyết ba mươi năm, phá Hoàng Cân, quát mắng Đổng Trác, phò trợ triều chính, cai trị địa phương, an dân thứ, truyền bá Nho đạo, cự tuyệt Tôn Kiên, công cao như núi, đức khắp bốn biển, nay tạ thế, triều đình mất đi một trụ cột, trẫm mất đi một lương thần!"

Nói xong, nước mắt lã chã rơi, chúng thần cũng đều theo đó rơi lệ. Thân thuộc họ Lô một mảnh tiếng khóc đau thương, đại trạch Lô gia mây đen u ám, một mảnh thống khổ.

"Trẫm ở đây tuyên chỉ, truy phong Lô khanh làm Thái Phó, thụy hiệu 'Văn Trung', truy thụ tước Phạm Dương Hầu, an táng theo quốc lễ!" Lưu Biện từ trong tay áo lấy khăn tay ra lau đi vết lệ, ngay trước mặt chúng thần tuyên bố truy phong cho Lô Thực.

"Tạ Bệ Hạ long ân!"

Theo Thiên Tử truy phong, thân thuộc họ Lô mặc tang phục trắng trong linh đường cùng nhau quỳ sụp xuống đất, cùng hô tạ ơn.

Tuyên bố xong việc truy phong cho Lô Thực, Lưu Biện hạ lệnh mở linh cữu, để mình được nhìn vị Nho học Đại Sư, trụ cột triều đình này lần cuối cùng. Chỉ là khi nắp quan tài được mở ra, Lưu Biện kinh ngạc phát hiện, Lô Thực đã tạ thế tám chín ngày mà vẫn sống động nằm trong quan tài, dường như đang ngủ say.

"Người nào có thủ đoạn cao minh như vậy, lại có thể bảo tồn di thể Lô khanh hoàn hảo đến thế?" Lưu Biện kinh ngạc hỏi.

Lục Khang với nụ cười trên mặt đứng ra trả lời: "Bẩm bệ hạ, đây là công lao của Thần Y Hoa Đà!"

Mỗi trang chữ nơi đây đều là tâm huyết được truyen.free chắt lọc, trao gửi đến độc giả.