Hoàng đế đã nói đến mức kiên quyết như vậy, Hòa Thân biết mình không còn lựa chọn nào khác.

Hoặc là cuốn gói về nhà, hoặc là nhắm mắt chấp nhận nhiệm vụ mà vị Thiên tử Phúc Hắc này đã sắp đặt.

Ngay cả Bộ Chất do chính mình tiến cử còn được làm Quận Thừa, nếu mình mà ủ rũ quay về quê cũ, cũng không cần người khác bàn tán, chi bằng mua một miếng đậu phụ mà đâm đầu vào tự vẫn cho xong!

"Quốc gia gặp nạn, thất phu hữu trách! Thần tuy tài hèn sức mọn, nhưng nguyện liều mình vì Bệ hạ kiến tạo một Từ viện hai Các!" Hòa Thân cắn răng, chắp tay đáp lời. Chẳng phải chỉ thiếu ba triệu đồng tiền sao, chẳng lẽ người sống lại bị làm khó đến chết được sao?

Lưu Biện gật đầu khen ngợi, trong lòng thầm đắc ý. Tuy mục đích đã đạt thành, nhưng vẫn phải đeo thêm Kim Cô Chú cho Hòa Thân, không thể để hắn muốn làm gì thì làm. Hắn ra hiệu Trịnh Hòa mang bộ Đại Hán Pháp Điển vừa mới chuẩn bị giao cho Hòa Thân: "Hòa Ái Khanh à, đây là Pháp Điển của Đại Hán triều ta, khanh hãy mang về đọc cho kỹ, mỗi ngày kê dưới gối mà ngủ. Khi làm việc, ngàn vạn lần đừng phạm phải bất kỳ điều luật nào, bằng không quốc pháp vô tình!"

Trịnh Hòa nâng lên, đưa đến trước mặt Hòa Thân: "Hòa đại nhân xin nhận lấy!"

"Ây... Tạ ơn Bệ hạ!"

Trán Hòa Thân toát mồ hôi, hắn giơ tay áo lên lau những giọt mồ hôi li ti như hạt đậu nành đang lăn dài, "Trời thật nóng bức làm sao! Thần nhất định sẽ ghi nhớ lời Bệ hạ dặn dò trong lòng!" Cung đã giương tên đã bắn, chẳng còn đường quay đầu, chết thì chết thôi!

Lưu Biện lộ ra nụ cười trên mặt: "Đương nhiên, trẫm sẽ kéo dài kỳ hạn cho khanh một chút, kéo dài đến một năm rưỡi là được rồi."

"Tạ ơn Bệ hạ!" Hòa Thân vội vàng tạ ơn, nửa năm thêm này cực kỳ quan trọng.

Lưu Biện lại nói: "Trẫm sẽ lập tức viết thư cho Khố phủ, ban quyền cho khanh năm triệu đồng tiền, đồng thời để Lục Khang sắp xếp nha môn và nhân sự cho khanh. Kỳ hạn này sẽ bắt đầu tính từ hôm nay, kết thúc sau một năm rưỡi. Nếu khanh có thể hoàn thành nhiệm vụ một cách viên mãn, trẫm sẽ trọng thưởng khanh. Nếu đến trễ kỳ hạn, trẫm cũng sẽ trị tội khanh!"

"Bệ hạ yên tâm, thần nhất định không làm nhục sứ mệnh!" Hòa Thân cắn răng đồng ý.

"Được rồi, các khanh cứ lo công việc của mình đi, trẫm còn phải xử lý chính sự!"

Lưu Biện lệnh Trịnh Hòa thảo chiếu lệnh theo những gì mình vừa nói, ngoài việc giao nhiệm vụ kiến tạo một Từ viện hai Các cho Hòa Thân, còn phải ban một chiếu thư khác cho Địch Nhân Kiệt, điều ông về Kim Lăng, để Vương Lãng và Bộ Chất tiếp quản.

Hòa Thân vội vàng chen lời: "Bệ hạ, thần còn có một chuyện muốn tấu! Bộ Tử Sơn có một tộc muội, tên là Luyện Sư, dung mạo quốc sắc thiên hương, được xưng là đệ nhất mỹ nhân Hoài Nam. Vì vậy, thần dự định làm mối giới thiệu Bộ Luyện Sư nhập cung hầu hạ Bệ hạ, không biết Thánh Thượng nghĩ sao?"

"Bộ Luyện Sư ư?"

Có lẽ có người không quen thuộc cái tên này, nhưng Lưu Biện, thân là Lập trình viên game ở kiếp trước, thì lại không thể không biết. Đây chính là nữ nhân vật không thể thiếu trong nhiều game Tam Quốc, là người vợ được Tôn Quyền sủng ái nhất. Chàng không ngờ mình đã cướp đại ái thiếp của Tôn Quyền, giờ lại muốn cướp thêm người phụ nữ thứ hai của họ Tôn. Xem ra, kiếp này mối thù giữa chàng và nhà họ Tôn nhất định không thể hóa giải rồi!

"Được, hiếm có Hòa Ái Khanh và Bộ Tử Sơn lại nghĩ thay cho trẫm như vậy. Hơn nữa, trẫm cũng rất yêu thích nữ tử Giang Hoài! Chờ tang lễ Lô Thực kết thúc, trẫm sẽ phái người đến nhà họ Bộ mang theo Lục Thư Sính Lễ, chọn Hoàng đạo cát nhật để cưới Bộ thị nhập cung!"

Nếu Bộ Luyện Sư đã được Hòa Thân đưa đến tận cửa, Lưu Biện từ chối chẳng phải là bất kính sao? Chàng đành vui vẻ đón nhận. Đặc biệt, cái tên Bộ Luyện Sư này vẫn khiến Lưu Biện cảm thấy rất có khí chất võ hiệp, không ngờ giờ đây lại sắp trở thành vật cưng trên giường mình. Tạo hóa này thật sự trêu người!

Còn khoảng bảy, tám ngày nữa là đến kỳ hạn đại tang của Lô Thực. Bởi vì chiếu lệnh của Lưu Biện, các binh đoàn dưới quyền triều đình Đông Hán tạm thời ngừng chiến tranh. Các cuộc tấn công quân sự dừng lại, chờ sau khi Lô Thực được chôn cất, các binh đoàn mới tùy tình hình mà lựa chọn hành động quân sự tiếp theo.

Về mặt quân sự tạm thời án binh bất động. Điều này khiến số tấu chương gửi về Kim Lăng giảm đi ba phần tư, Lưu Biện cũng hiếm khi có thể thả lỏng cả người. Trong lúc tu thân dưỡng tính, chàng càng tập trung suy nghĩ làm sao để tăng cường quốc lực.

"Truyền lệnh cho Giang Nam Trấn Điền sứ Từ Quang Khải đến gặp trẫm!" Khi tâm tình bình tĩnh trở lại, Lưu Biện nghĩ ngay đến Từ Quang Khải.

Dưới sự cai quản của vị Kỳ tài Khoa học kỹ thuật này, chỉ trong hơn một năm, nông nghiệp Giang Nam đã có sự phát triển rộng khắp. Một năm qua, Từ Quang Khải dẫn theo tùy tùng, từ Bà Dương đến Hội Kê rồi lại tới Kiến Nghiệp, vẫn không ngừng bận rộn.

Dưới sự chỉ đạo của ông, bách tính các quận Giang Đông đều "nhập gia tùy tục", tận dụng tối đa đất đai. Những nơi thích hợp trồng lúa nước thì gieo lúa nước, nơi thích hợp trồng kê thì gieo kê; những nơi không thể trồng ngũ cốc thì trồng bông hoặc lúa mì, nếu không được nữa thì trồng rau xanh. Tóm lại, không để bất kỳ mảnh đất nào bị bỏ hoang.

Suốt năm qua, Từ Quang Khải hầu như đã đi khắp hơn một trăm trấn thuộc sáu quận Giang Nam, khiến vùng đất này trở thành Ốc Dã Thiên Lý, khắp núi đồi đâu đâu cũng có hoa màu xanh tốt. Cùng với việc tận dụng triệt để những ruộng đất cũ, những mảnh đất mới khai khẩn dưới ánh mặt trời cũng toả sáng sinh cơ, khiến toàn bộ Giang Nam trở nên tươi tốt, tràn đầy sức sống.

Đứng trên tường thành Kim Lăng vừa mới xây, đưa mắt nhìn ra xa, thấy giang sơn tươi đẹp như tranh vẽ.

Lưu Biện không nhịn được thở dài nói: "Có Từ Quang Khải ở đây, chỉ trong một năm này, ít nhất cũng có thể khiến sản lượng lương thực toàn bộ Giang Nam tăng thêm ba mươi vạn đến năm mươi vạn thạch chứ? Văn quan tuy không ở chiến trường, nhưng công tích của họ cũng chẳng thể xóa bỏ!"

Khi Lưu Biện trở về Càn Dương cung, Từ Quang Khải đã ở Hàm Nguyên Điện đợi chiếu.

Đầu tiên là lễ bái của thần tử, tiếp theo là một tràng ca ngợi của Hoàng đế. Những điều này đều là lễ nghi không thể thiếu. Chờ khi những nghi thức này hoàn tất, Lưu Biện liền đi thẳng vào vấn đề: "Năm ngoái, trẫm đã ủy thác khanh nghiên cứu kỹ thuật in chữ rời, đã thành công chưa?"

Từ Quang Khải khom người đáp: "Bẩm Bệ hạ, kỹ thuật in chữ rời do ngài sáng tạo đã được chế tác thành công vào tháng năm năm nay. Hiện nay, các thợ thủ công dưới quyền thần đã khắc chế mười bộ khuôn chữ rời. Bởi vì Bệ hạ viễn chinh Thanh Châu, mà thần lại bận rộn việc nông, nên thần đã giữ kín, không dám tự ý hành động."

"Ha ha... Phải nói là Từ khanh đã chế tạo ra mới đúng, khanh khiêm tốn quá rồi!" Lưu Biện rất hài lòng với thái độ không kể công kiêu ngạo của Từ Quang Khải, vẻ mặt ôn hòa cười nói.

Từ Quang Khải khom người nói: "Thần chỉ là tùy việc mà làm thôi, toàn bộ ý tưởng thiết kế đều do Bệ hạ tự mình cấu tứ rồi truyền dạy cho vi thần. Thần chỉ là làm giúp mà thôi, người phát minh sáng tạo chân chính là Bệ hạ, vi thần sao dám kể công!"

Nếu Từ Quang Khải đã nói như vậy, Lưu Biện cũng không khách sáo chối từ nữa. Nếu hai ngàn năm sau, sách giáo khoa lịch sử xuất hiện tên Lưu Biện, sau những danh hiệu Chính trị gia, Quân sự gia, Văn học gia, Thi nhân lại thêm một Phát minh gia, thì điều đó cũng thật tuyệt đẹp.

"Trẫm dự định thiết lập một Cục In sách để in ấn sách vở, bán cho bách tính. Một là để cải thiện tình hình tài chính eo hẹp của triều đình, hai là để quảng bá tri thức, tăng cao sức sản xuất." Lưu Biện ánh mắt dịu dàng như nước, chậm rãi nói ra ý tưởng của mình với Từ Quang Khải.

Kể từ khi Thái Luân phát minh thuật làm giấy tám mươi năm trước, đến nay kỹ thuật làm giấy đã vô cùng thành thục. Sở dĩ chưa được phổ cập đại trà là vì giới quyền quý nắm giữ kỹ thuật đã tích trữ, tìm cách kiếm lợi nhuận khổng lồ; một nguyên nhân khác cũng có liên quan đến chiến loạn. Thực tế, loại giấy được chế tác từ vỏ cây, sợi gai dầu, lưới đánh cá cũ và các nguyên liệu rẻ tiền khác này vốn không phải là một món đồ xa xỉ phẩm cao sang không thể với tới.

Ngoài việc giới quyền quý không chịu quảng bá rộng rãi "Thái Hầu Giấy", một nguyên nhân khác khiến sách vở khan hiếm chính là kỹ thuật in ấn còn lạc hậu. Sách vở thời kỳ này hoàn toàn phải chép tay, mà thư pháp triện thể, hiệu suất chép viết lại càng thấp. Để chép tay một cuốn sách khoảng mười vạn chữ, cần một thư tượng bận rộn mất khoảng nửa tháng, chi phí cao đến mức có thể tưởng tượng được.

Sự xuất hiện của kỹ thuật in chữ rời chắc chắn sẽ khiến việc quảng bá sách vở phát triển nhảy vọt. Đây cũng là lý do khiến Từ Quang Khải, vị Kỳ tài Khoa học kỹ thuật này, phải tâm phục khẩu phục trước Thiên tử. Sau khi khuôn chữ rời được chế tạo, Từ Quang Khải đã lệnh cho các thợ thủ công làm thí nghiệm, in thử một cuốn sách mười vạn chữ. Một công nhân có thể in một cuốn trong nửa ngày, lập tức tăng hiệu suất ch��� tác sách lên ba mươi lần, hoàn toàn có thể gọi là một kỹ thuật mang tính cách mạng.

Giá sách vở thời kỳ này cao đến mức nào? Ngay cả Thiên tử cao quý như Lưu Biện cũng cảm thấy không thể chấp nhận được.

Một cuốn sách về sử học, Nho học, thi phú thông thường có giá lên đến mấy trăm đồng tiền. Đây là một khái niệm gì? Một con ngựa bình thường giá chưa đến hai nghìn đồng, vậy mà vài cuốn sách đã có thể đổi lấy một con ngựa rồi. Thu nhập hàng năm của một bách tính bình thường vào thời điểm này cũng chỉ khoảng một nghìn đồng, phải dành nửa năm tích cóp để mua một cuốn sách. Đây tuyệt đối là một món xa xỉ phẩm trăm phần trăm!

Bách tính bình thường muốn đọc sách là chuyện hầu như không thể, hơn nữa đại đa số người còn dốt đặc cán mai, cho dù có đặt sách trước mặt thì cũng chẳng nhìn ra được chữ nào. Đây cũng là nguyên nhân chính dẫn đến văn hóa lạc hậu, bách tính ngu muội. Một thôn trang ba đến năm trăm người mà tìm được hai ba người biết đọc biết viết đã là cực kỳ tốt rồi. Phần lớn mọi người thậm chí còn không nhận ra tên của chính mình, đó chính là tình trạng chung của thời đại này!

Còn về tiểu thuyết thì sao, xin lỗi, căn bản không có ai viết, cũng chẳng có ai truyền bá. Lưu Biện chợt nhớ tới một bộ danh tác mạng mà mình từng đọc trước khi xuyên việt, với số chữ lên đến hàng chục triệu. Dựa theo tốc độ một thư tượng chép tay mười vạn chữ mỗi tháng mà tính toán, muốn sáng tác ra một cuốn sách như vậy ít nhất phải mất mười năm trời, ai mà điên rồ đến mức làm chuyện đó chứ?

Còn binh thư, mưu lược thì càng là vô giá chi bảo. Ngoài việc lưu hành trong các gia đình quyền quý, người bình thường muốn được đọc vài ngày còn khó hơn cả việc một "điêu tia" ở thế giới trước khi xuyên việt của Lưu Biện được ngủ với minh tinh!

Sự ra đời của kỹ thuật in chữ rời không nghi ngờ gì sẽ chắp thêm đôi cánh cho việc quảng bá tri thức. Không nói đến những thứ khác, chỉ riêng thù lao của thợ thủ công đã lập tức giảm đi ba mươi lần. Dựa theo tính toán trước đây, một cuốn sách có giá năm trăm đồng, thì nay chỉ cần hai mươi, ba mươi đồng là có thể mua được. Đối với những học tử đông đảo kia mà nói, điều này đủ để khiến họ vui mừng đến phát điên vì được tiếp cận sách vở!

Lưu Biện tiếp tục trình bày ý tưởng của mình một cách mạch lạc: "Trẫm dự định in ấn vài loại sách sau đây: một loại là phổ cập kiến thức Hán tự cơ bản nhất, loại thứ hai là quảng bá kiến thức toán học cơ bản, loại thứ ba là quảng bá phương pháp tăng cao sản lượng lương thực, loại thứ tư là phổ cập kiến thức phòng ngừa bệnh tật. Từ khanh nghĩ sao?"

Từ Quang Khải nghe vậy không khỏi lệ rơi đầy mặt, cúi đầu dập đầu bái tạ: "Thần xin thay thiên hạ bách tính muôn dân cảm tạ ân đức của Bệ hạ. Có Bệ hạ là vị Quân chủ nhân nghĩa như vậy, còn lo gì thịnh thế không đến? Còn lo gì bách tính không có quần áo no ấm? Còn lo gì bụng không được no đủ? Đây chính là hy vọng của vạn dân, là hy vọng của thiên hạ!"

Lời văn này, ẩn chứa tâm huyết của Tàng Thư Viện, nguyện cùng độc giả phiêu bạt chốn huyền huyễn.