Năm mới vừa bắt đầu, bến sông Tần Hoài đã vô cùng náo nhiệt.

Ngày nào cũng có du khách tấp nập như mắc cửi, kẻ bán người mua ồn ào náo nhiệt. Trên sông, những công tử tuấn tú, tiêu sái ngồi thuyền ô bồng tìm kiếm giai nhân, trêu ghẹo mỹ nữ; còn các cô nương lầu xanh thì tựa cửa bán tiếng cười, mời chào kim chủ. Mọi âm thanh hòa lẫn vào nhau, vô cùng náo nhiệt, mãi đến đêm khuya mới dần lắng xuống.

Ở Kim Lăng không thân không thích, Phan Kim Liên một mình lẻ bóng, nàng rất thích đi dạo phố. Mỗi ngày chen mình trong dòng người, nghe đủ thứ âm thanh huyên náo ồn ào, nàng có thể tạm quên đi sầu muộn, xua tan nỗi cô tịch. Điều khiến Phan Kim Liên vui hơn cả chính là, khi nàng ăn mặc lộng lẫy đi dạo phố, có thể thu hút vô số ánh mắt của các công tử, nghe họ tấm tắc tán thưởng, nhìn bộ dạng ngây dại, nước dãi chảy ròng của họ, trong lòng Phan Kim Liên tràn đầy cảm giác thành tựu.

Đàn ông mặc áo gấm đi đêm gọi là "cẩm y dạ hành", còn phụ nữ có nhan sắc xinh đẹp mà phải giấu mình trong khuê phòng thì giống như "người tài giỏi không được trọng dụng". Phan Kim Liên có tâm lý đúng như vậy, nàng chưa bao giờ cho rằng mình phải che giấu nhan sắc rực rỡ, mà nên kiêu hãnh phô bày vẻ đẹp của bản thân.

"Vị công tử liên tục theo dõi ba chúng ta mấy ngày nay, sao hôm nay không thấy đâu?"

Sau bữa cơm trưa, ba chủ tớ đi dạo đã hơn nửa ngày, mãi đến khi ánh tà dương chìm về phía tây, nha hoàn Xuân Mai vẫn không thấy vị công tử tuấn tú đã theo dõi chủ tớ mình suốt ba ngày qua.

Một nha hoàn khác tên Thu Hương "khanh khách" cười duyên: "Sao vậy, nha đầu Xuân Mai vẫn còn nhớ nhung người ta sao? Người ta ngắm là nương tử của chúng ta, chứ nào phải hai tiện tỳ như ngươi! Đừng có đứng đây mà hoa si!"

Phan Kim Liên nghe hai nha hoàn đùa giỡn, quay đầu liếc nhìn hai người, nghiêm mặt nói: "Đừng có nói năng hồ đồ! Cẩn thận họa từ miệng mà ra! Chúng ta cứ thong thả đi đường của mình, ngắm cảnh của mình. Chuyện của người khác thì liên quan gì đến chúng ta? Nói không chừng người ta cũng chỉ rảnh rỗi buồn chán, đi dạo phố giải sầu mà thôi. Đừng có tự mình đa tình!"

Ngay lúc ba chủ tớ đang trò chuyện, hai bờ sông bỗng nhiên trở nên náo nhiệt, vô số nam nữ, kẻ bán người mua đồng loạt chỉ tay về phía mặt sông reo hò: "Mau nhìn, có một chiếc thuyền hoa kìa, thuyền đẹp quá!"

Trời đã tối hẳn, đèn lồng rực rỡ vừa thắp lên, hai bờ sông Tần Hoài lưu quang dật thải, tựa như rồng cá múa lượn.

Nhưng theo dòng nước trôi xuống là một chiếc thuyền hoa mái cong vút, đèn đóm lộng lẫy, ngũ sắc tân phân, vô cùng bắt mắt. Giữa vô vàn thuyền ô bồng, chiếc thuyền này nổi bật như hạc giữa bầy gà, khác biệt phi phàm, không chỉ khiến du khách trên bờ dừng chân ngắm nhìn, mà còn khiến các cô nương lầu xanh trên bờ vẫy tay áo loạn xạ, tiếng oanh yến huyên náo.

Khi ba chủ tớ Phan Kim Liên đang dừng chân bên bờ, bàn tán đánh giá chiếc thuyền hoa này, chiếc thuyền xinh đẹp ấy lại nhanh chóng tiến thẳng đến trước mặt họ.

Một tiếng "chi nha" vang lên. Cửa khoang khắc chạm hoa văn tinh xảo trên thuyền hoa được đẩy ra, một công tử tay cầm quạt lông, thân cao bảy thước, phong thái hào hoa phong nhã nhảy lên bờ, đáp xuống ngay trước mặt ba chủ tớ Phan Kim Liên. Chẳng phải hắn chính là vị công tử mà Xuân Mai vừa nhắc đến, người đã liên tục theo dõi các nàng ba ngày nay sao?

"Tiểu sinh Tây Môn Khánh xin được thi lễ!" Vị công tử tự xưng là Tây Môn Khánh, tươi cười thi lễ với Phan Kim Liên, vẻ mặt rạng rỡ, phong thái hào hoa.

"Ta có quen biết ngươi sao?" Phan Kim Liên vội vàng sa sầm mặt, quay người muốn bỏ đi.

Tây Môn Khánh mỉm cười nói: "Trước kia không quen. Giờ chẳng phải đã biết rồi sao? Tiểu sinh họ kép Tây Môn, tên Khánh! Cậu ta là phú thương số một Kim Lăng. Việc làm ăn của ông ấy vẫn luôn do tiểu sinh xử lý, mấy năm nay cũng coi như có chút tích cóp. Thấy nương tử mấy ngày nay một mình cô độc ngắm thuyền trên sông, tiểu sinh liền cho người đóng chiếc thuyền hoa này để mong nương tử mỉm cười. Nếu có hứng thú, sao không lên thuyền cùng uống một chén?"

"Xuân Mai, Thu Hương, đi thôi!"

Phan Kim Liên không thèm trả lời, chỉ gọi hai nha hoàn một tiếng rồi xoay người rời đi.

Tây Môn Khánh ba bước thành hai bước, đưa tay ngăn lối đi của ba chủ tớ Phan Kim Liên: "Nương tử đi thong thả! Nương tử đừng hiểu lầm, tiểu sinh tuyệt không có ý nghĩ không đoan phận, chỉ là thấy nương tử mấy ngày liền một mình dạo chơi bên sông, nghĩ rằng chắc hẳn là danh hoa vô chủ, hoặc là cô đơn vắng vẻ, thuần túy chỉ muốn kết giao bằng hữu với nương tử mà thôi!"

Phan Kim Liên hừ lạnh một tiếng: "Danh hoa vô chủ ư? Ngươi không trêu chọc nổi đâu!"

"Ha ha... Ta không trêu chọc nổi sao? Không phải tiểu sinh khoe khoang với nương tử, cậu ta chính là đại thương gia số một Kim Lăng. Nhờ ông ấy mà tiểu sinh cũng quen biết không ít người trong quan trường, ngay cả với Kim Lăng lệnh, nhiều Viên ngoại lang của Hình bộ, Công bộ cũng có chút giao tình. Cả Kim Lăng này, không có mấy người mà Tây Môn Khánh ta không trêu chọc nổi đâu!"

Tây Môn Khánh tay cầm quạt lông, dương dương tự đắc khoác lác nói: "Có ai dám ức hiếp nương tử, nương tử cứ nói với ta, ta đảm bảo sẽ thay nương tử đòi lại công đạo!"

Phan Kim Liên không trực tiếp trả lời, lạnh lùng nói: "Tránh ra! Dưới chân thiên tử, há là nơi để ngươi làm càn sao?"

Tây Môn Khánh đành phải tức giận tránh ra lối đi, nhìn ba chủ tớ Phan Kim Liên bước đi uyển chuyển, càng lúc càng xa. Hắn không cam lòng hô lớn một tiếng: "Tiểu sinh thực sự ngưỡng mộ nương tử vô cùng, đến nỗi trà cơm bất tư. Tiểu sinh đã biết chỗ ở của nương tử, sớm muộn gì cũng sẽ đến bái phỏng!"

Bị sự xu���t hiện đột ngột của Tây Môn Khánh làm xáo trộn tâm tư, Phan Kim Liên vội vã dẫn theo hai nha hoàn Xuân Mai, Thu Hương trở về trạch viện ở hẻm Chu Tước. Đây là một tòa tứ hợp viện tinh xảo với hơn hai mươi gian phòng, gạch xanh ngói đen, cảnh sắc làm say lòng người.

Ngoài hai nha hoàn Xuân Mai, Thu Hương được phái đến hầu hạ Phan thị, còn có hai nha hoàn khác. Nhưng so với Xuân Mai, Thu Hương biết cách lấy lòng chủ nhân, thì hai người kia lại khổ cực hơn rất nhiều. Việc quét dọn vệ sinh, giặt giũ nấu cơm trong nhà đều đổ lên vai hai người họ, còn hai nha hoàn Xuân, Thu thì chỉ cần phụ trách bầu bạn trò chuyện, đi dạo phố với Phan Kim Liên là đủ.

Khi ba chủ tớ Phan Kim Liên trở về trạch viện, đóng cửa dùng bữa, Tây Môn Khánh đã một đường theo dõi đến đây. Thấy xung quanh không một bóng người, hắn liền nhẹ nhàng nhảy lên, trèo qua tường rào nhìn ngó vào bên trong. Khi xác định bên trong chỉ có nữ nhân, hắn không khỏi mừng thầm.

"Ha ha... Quả nhiên không ngoài dự liệu của ta, trong nhà quả nhiên không có đàn ông! Chẳng lẽ nương tử này là tình phụ mà vị quan lớn quý nhân nào đó lén lút nuôi dưỡng bên ngoài ư? Mặc kệ! Chết dưới hoa mẫu đơn, thành quỷ cũng phong lưu! Có thể giao hoan cùng nương tử như vậy, dù chết cũng đáng! Huống chi nương tử này lại tươi trẻ như hàm xuân, đoan trang, chắc hẳn là người bị đàn ông ruồng bỏ ở đây, trong lòng ắt hẳn cô độc tịch mịch. Ta đây cũng được coi là phong độ ngời ngời, nếu có thể khiến nàng vui vẻ, nói không chừng có thể làm một đôi uyên ương vụng trộm..."

Tây Môn Khánh đang tựa vào tường ngẩn ngơ suy nghĩ, bỗng nhiên sau lưng truyền đến một trận đau nhói, vội vàng đưa tay sờ vào, lại thấy bàn tay dính đầy máu. Hóa ra là bị người dùng mũi đao đâm vào lưng. Hắn lập tức hoảng sợ tột độ, xoay người liền tung một cước đá ra ngoài.

"Hóa ra còn là kẻ luyện võ, đúng là ta đã xem thường ngươi!" Lý Nguyên Phương lùi lại một bước, quát lớn với tên Cẩm Y Vệ bên cạnh: "Bắt lấy hắn cho ta!"

"Xoảng lang lang" mấy tiếng vang lên, bảy tám tên Cẩm Y Vệ võ công cao cường đồng loạt rút đao ra khỏi vỏ, từ các phía khác nhau vây Tây Môn Khánh vào giữa.

Dưới sự sắp đặt của Lưu Biện, sau hơn một năm phát triển, nón cánh chuồn, Phi Ngư Phục, Tú Xuân Đao đã trở thành trang bị tiêu chuẩn của Cẩm Y Vệ. Cảnh tượng này phảng phất như Cẩm Y Vệ triều Minh đang thi hành nhiệm vụ. Sự xuất hiện của Cẩm Y Vệ, cùng với việc bắt giữ Tây Môn Khánh, tạo nên một hình ảnh đầy uy lực, khiến người ta không khỏi rợn người!

"Nương tử, bên ngoài hình như có động tĩnh thì phải?" Tiếng ồn ào bên ngoài đã quấy rầy các nha hoàn trong trạch viện, từng người một vội vã hỏi Phan Kim Liên.

"Mặc kệ, cứ ăn đi!" Phan Kim Liên bình tĩnh bưng bát cơm lên, từng thìa nhỏ đưa vào miệng.

Nàng biết, từ đêm hôm đó, bản thân đã có chỗ dựa vững chắc. Từ nay về sau, xung quanh nàng sẽ dựng lên một bức tường vô hình. Nếu không có sự ngầm cho phép của hắn, người khác không thể bước vào, mà nàng cũng không thể thoát đi. Kẻ nào dám vượt rào, kẻ đó phải chết!

Không ngờ lại chiêu dụ Cẩm Y Vệ đến, Tây Môn Khánh sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, chắp tay nói: "Chư vị quan gia, tiểu nhân nào có đắc tội với các vị? Xin hãy giơ cao đánh khẽ, tha cho tiểu nhân một con đường sống ạ?"

Lý Nguyên Phương siết chặt Tú Xuân Đao trong tay. Đây là thanh đao được thợ rèn giỏi nhất Giang Đông đúc theo yêu cầu của Lưu Biện, tổng cộng có năm trăm thanh, mỗi Cẩm Y Vệ một thanh, trở thành dấu hiệu tử thần khiến các gia tộc quyền thế, sĩ thân Giang Đông kinh hãi.

"Ha hả... Xem ra ngươi cũng là một tay chơi tình trường lão luyện nhỉ? Còn cần ta dạy ngươi sao? Đàn ông có thể trêu hoa ghẹo nguyệt, nhưng phải biết cách làm cho sáng sủa một chút, bằng không, hoa mẫu đơn còn chưa kịp chạm vào, cái đầu đã bay mất rồi!"

Trong mắt Tây Môn Khánh lộ ra vẻ tuyệt vọng: "Đây là nữ nhân của ai?"

Lý Nguyên Phương hừ lạnh: "Ngươi không cần biết, xuống cửu tuyền Diêm Vương sẽ tự khắc cho ngươi hay!"

Hắn vung tay lên, phun ra hai chữ: "Bắt lấy!"

Tám thanh Tú Xuân Đao từ bốn phương tám hướng đâm về phía Tây Môn Khánh, thế như Lôi Đình, nhanh như chớp giật.

Nhưng Tây Môn Khánh lại không cam lòng ngồi chờ chết, hắn lắc mình né tránh, cướp đoạt đao, ba động tác thực hiện liền mạch.

Ánh đao lóe lên, một tên Cẩm Y Vệ bị chém vào cổ, kêu thảm một tiếng rồi ngã xuống đất. Tây Môn Khánh cướp đường chạy thục mạng.

Vừa chạy đến cuối ngõ, liền có hai mươi tên Cẩm Y Vệ phục kích sẵn, tay cầm nỏ mạnh, chặn đứng lối đi, ép Tây Môn Khánh từng bước lùi lại. Đối mặt với nỏ mạnh, lao vào không nghi ngờ gì là thiêu thân lao đầu vào lửa. Tây Môn Khánh lại quay đầu, quyết tâm mở ra một đường máu dưới đao của Lý Nguyên Phương.

Lần này, Lý Nguyên Phương đích thân ra tay, "sưu sưu vèo" ba đao, nhanh như điện chớp.

Tây Môn Khánh hoa mắt, né tránh không kịp liền bị một cước đánh ngã xuống đất, ngay lập tức bị thanh Tú Xuân Đao sắc bén lạnh lẽo đặt lên cổ.

"Trước khi đi, có một câu ta muốn nói cho ngươi!" Lý Nguyên Phương mặt không biểu cảm, người này đã chém cổ huynh đệ mình, hắn phải lấy oán báo oán.

"Nói cái gì?" Tây Môn Khánh như chộp được cọng rơm cứu mạng.

"Ngươi chính là một thứ cặn bã, dù chết cũng không thể cống hiến thêm chút giá trị nào cho đời!" Lý Nguyên Phương khó khăn lắm mới nói ra được.

Tây Môn Khánh gương mặt thất vọng: "Xin chỉ giáo cho?"

Lý Nguyên Phương nhún nhún vai: "Ta cũng không hiểu, chỉ là truyền lại nguyên văn cho ngươi mà thôi!"

Ánh đao lóe lên, thanh Tú Xuân Đao sắc bén lướt qua cổ của Tây Môn Khánh. Máu tươi trào ra như suối, Tây Môn Khánh ôm cổ gầm gừ vài tiếng, lập tức tắt thở mà chết. Thế gian này có biết bao mỹ nữ, nào là Điêu Thuyền, Nhị Kiều, Chân Mật, lại có Mộc Quế Anh, Võ Tắc Thiên, Thượng Quan Uyển Nhi... đáng tiếc, Tây Môn Khánh ngươi vĩnh viễn chẳng còn được thấy nữa!

Bản dịch này là món quà tinh thần độc đáo, chỉ có tại trang truyện miễn phí của chúng tôi.