Trên con đường mòn heo hút trong núi rừng, sương giăng khắp lối.

Bốn nghìn quân áo trắng dưới sự chỉ huy của Trần Khánh Chi và Phan Chương, mỗi người trong lòng đều ôm một bó củi khô, cấp tốc tiến về đại doanh của Chu Độc. Sau khi đi được ba mươi dặm, nhẩm tính một hồi, khoảng cách tới đại doanh của Chu Độc đã không còn quá bảy tám dặm đường, điều này khiến toàn bộ quân áo trắng đều cảm thấy phấn chấn. Chỉ cần có thể thành công đốt cháy đại doanh của Chu Độc, ắt sẽ lập được công lớn!

Một trận vó ngựa dồn dập ập đến, chính là toán thám tử do thám đường từ sớm. Họ một mặt phóng ngựa như bay, một mặt khản giọng hô to: "Mau rút lui, mau rút lui! Có kỵ binh mai phục!"

Trần Khánh Chi kinh hãi tột độ, lòng như rớt xuống vực sâu. Chàng tính đi tính lại, hóa ra vẫn tính sai nước cờ của Chu Độc. "Lẽ nào Chu Công Cẩn lại là địch thủ truyền kiếp của Trần mỗ ư? Chẳng lẽ rào cản này ta vĩnh viễn không thể vượt qua?" Trần Khánh Chi khẽ lẩm bẩm.

Cánh đồng bát ngát vốn yên tĩnh bỗng chốc vang lên tiếng vó ngựa mãnh liệt, chấn động cả núi rừng. Một đội kỵ binh từ phía sau một ngọn núi ồ ạt xông ra, tựa như thủy triều cuồn cuộn đổ về, tiếng vó ngựa nặng nề đến đáng sợ!

"Kỵ binh trọng giáp? Hóa ra lại là kỵ binh trọng giáp ư?"

Giờ khắc này, Trần Khánh Chi cùng toàn bộ quân áo trắng đều có chung tâm trạng, lạnh lẽo hơn cả tiết trời tháng hai đầu xuân. Lấy quân đội đời sau mà ví dụ, bộ binh gặp kỵ binh trọng giáp, chẳng khác nào bộ binh gặp phải quân đoàn xe tăng, hoàn toàn ở vào thế yếu tuyệt đối về mặt binh chủng.

Đây là một đội kỵ binh trọng giáp gồm hai nghìn người, từ kỵ sĩ đến chiến mã đều được bao bọc bởi lớp giáp trụ dày đặc. Giữa làn gió xuân lạnh buốt, hơi nóng từ bộ giáp thanh đồng bốc lên. Mỗi người đều tay cầm trường thương, lưng đeo chiến đao.

Một lá đại kỳ màu đỏ đón gió phần phật, trên đó viết một chữ "Ngũ" to bằng cái đấu. Đại tướng dẫn đầu không phải Ngũ Vân Triệu, mà là một người cao gần chín thước, mặt đỏ râu vàng, đầu đội kim khôi đuôi cá, mình khoác giáp vảy cá ô kim. Chàng cưỡi ngựa Thanh Chủy, tay cầm Côn Kim Thang Hỗn Nguyên nặng tám mươi lăm cân, uy phong lẫm liệt chặn đứng đường của quân áo trắng.

"Hừ hừ... Chu đô đốc của ta đã sớm liệu định các ngươi sẽ quay lại tập kích doanh trại. Mau xuống ngựa chịu trói đi, miễn cho các ngươi khỏi chết!" Đại tướng cầm Côn Kim Thang chỉ vũ khí, sát khí lan tỏa ngút trời.

"Xem vũ khí của người này, hẳn không phải kẻ t��m thường. Xin mạt tướng ở lại ngăn hắn, tướng quân hãy rút lui trước!" Phan Chương siết chặt đại đao trong tay, ý bảo Trần Khánh Chi rút lui trước. Với bốn nghìn bộ binh giao đấu kỵ binh trọng giáp, gần như không có chút phần thắng nào.

Trần Khánh Chi đưa mắt nhìn về phía sau, đột nhiên cười khổ một tiếng: "Biết rút lui về đâu? E rằng có chắp cánh cũng chẳng thể bay!"

Phan Chương vội vàng quay đầu lại, theo ánh mắt Trần Khánh Chi nhìn tới, chỉ thấy phía sau vài dặm xa, không biết từ khi nào xuất hiện một đội quân khác. Đó cũng là kỵ binh, nhưng khác với đội kỵ binh trọng giáp đang xông tới, đây là một đội khinh kỵ binh khoảng hơn nghìn người. Hai vị tướng quân trẻ tuổi dẫn đầu, một người mặc ngân giáp, tay cầm trường mâu, người còn lại mặc kim giáp, tay cầm đại đao. Phía sau họ cũng là hai lá đại kỳ thêu chữ "Ngũ" đang phần phật bay.

Muốn hỏi ba người này là ai? Đó chính là tộc đệ Ngũ Thiên Tích, cùng với Ngũ Khôi, Ngũ Sáng Lên, được Ngũ Vân Triệu – hảo hán thứ năm của Tùy Đường – dẫn dắt ra ngoài. Vị đại tướng chặn đường phía trước, tay cầm Côn Kim Thang, chính là Ngũ Thiên Tích, hảo hán thứ sáu của Tùy Đường. Còn hai người cắt đứt đường rút của Trần Khánh Chi phía sau chính là Ngũ Khôi và Ngũ Sáng Lên.

"Hí... Không còn đường nào để lui nữa rồi!" Phan Chương cảm thấy đắng chát trong miệng, xem ra hôm nay đã rơi vào tuyệt cảnh.

Bầu trời âm u bỗng nhiên lất phất tuyết bay, khiến bốn nghìn quân áo trắng cảm nhận được một chút ẩm ướt. Những bông tuyết rơi xuống gò má Trần Khánh Chi, trong suốt và mềm mại, chợt tan ra, như những giọt lệ.

Trần Khánh Chi đột nhiên rút kiếm: "Các huynh đệ, đối diện là dũng tướng vô cùng dũng mãnh thì đã sao? Đối diện là kỵ binh xương đồng da sắt thì đã sao? Hãy liều mạng đánh một trận đi! Da ngựa bọc thây, chẳng phải cũng là một loại vinh quang ư!"

"Nguyện theo tướng quân tử chiến!"

Quân áo trắng đồng loạt giơ cao vũ khí hưởng ứng hiệu triệu của Trần Khánh Chi, tiếng reo hò chấn động đất trời. Hơi nóng tỏa ra từ họ làm tan chảy những bông tuyết đang bay xuống.

Phan Chương thúc ngựa che trước mặt Trần Khánh Chi, lớn tiếng nói: "Xin tướng quân tọa trấn trung quân, để ta ở lại ngăn chặn vị dũng tướng này!"

Trần Khánh Chi cười thảm một tiếng: "Không cần! Ai nói kẻ tay trói gà không chặt không thể xung phong? Cùng lắm thì máu tươi năm bước, hôm nay ta Trần Khánh Chi nguyện lấy máu mình rọi sáng đất Đại Hán!"

Lời còn chưa dứt, chàng đã quát lên một tiếng, tay cầm bội kiếm thúc ngựa xông thẳng về phía trước, không chút do dự đón lấy Ngũ Thiên Tích: "Tên giặc kia đừng vội càn rỡ! Đại Hán Trần Khánh Chi ta ở đây!"

"Tới hay lắm!"

Ngũ Thiên Tích thúc ngựa Thanh Chủy lao tới, vung Côn Kim Thang nhắm thẳng vào Trần Khánh Chi. Thấy vị tướng Hán này lại không dùng trường vũ khí mà chỉ cầm bội kiếm xông đến, Ngũ Thiên Tích vô cùng kinh ngạc: "Chẳng lẽ vị tướng Hán này lại có sở trường khác về kiếm thuật sao?"

Tuy kinh ngạc nhưng Côn Kim Thang Hỗn Nguyên nặng tám mươi lăm cân trong tay Ngũ Thiên Tích không hề nhàn rỗi. Chàng dốc toàn lực tung ra chiêu "Thần Long Thám Hải" nhắm thẳng vào ngực Trần Khánh Chi. Chiêu thức này mạnh mẽ, nặng nề, nhanh như sấm sét, mang theo tiếng gió rít đầy uy vũ, khí thế thật sự kinh người.

"Mở!"

Trần Khánh Chi theo bản năng vung kiếm đón đỡ, nhưng kiếm còn chưa kịp đưa lên đã bị Côn Kim Thang sắc bén đâm xuyên ngực. Máu tươi trào ra, thân thể chàng bị xé toạc, cả người bị đánh bay khỏi lưng ngựa, ngã lăn về phía sau.

"Ơ?"

Ngũ Thiên Tích có chút kinh ngạc. Chàng cứ ngỡ vị tướng Hán này dám đơn độc dùng bội kiếm chém giết hẳn phải có điểm gì hơn người, nào ngờ lại bị một côn của mình đánh bay dễ dàng.

Tuy nhiên, cũng chỉ là thoáng kinh ngạc, Ngũ Thiên Tích tiếp tục thúc ngựa xông về phía trước, vượt qua thi thể Trần Khánh Chi. Sau lưng chàng, hai nghìn kỵ binh trọng giáp như thủy triều cuồn cuộn tràn lên, mặt đất bùn lầy chỉ còn lại những vệt máu loang lổ.

"Trần tướng quân đã tử trận! Các huynh đệ, hãy dốc sức tử chiến!"

Thấy Trần Khánh Chi, người đã cất nhắc mình, hy sinh trên chiến trường, Phan Chương điên cuồng gầm lên một tiếng, vung đại đao nghênh chiến Ngũ Thiên Tích. Bốn nghìn quân áo trắng phía sau cũng anh dũng xông lên, mắt đỏ ngầu dùng trường thương trong tay ngăn cản đội kỵ binh trọng giáp do Ngũ Thiên Tích dẫn đầu.

Ngũ Thiên Tích đơn thương độc mã như hổ đói, đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi. Chàng xông thẳng tới Phan Chương, tung một côn: "Kẻ cản ta, chết!"

Phan Chương vung đao đón đỡ, "Choang" một tiếng, cán đao bị chém làm đôi. Chàng chợt bị lực công kích khổng lồ đánh văng khỏi lưng ngựa, rồi lại bị Ngũ Thiên Tích bồi thêm một côn nữa, lập tức tắt thở. Hai nghìn kỵ binh trọng giáp không chút lưu tình nghiền ép qua.

Ngay khi Ngũ Thiên Tích dẫn kỵ binh trọng giáp ào ạt đột phá về phía trước, thì phía sau, huynh đệ Ngũ Khôi và Ngũ Sáng Lên cũng dẫn theo một nghìn khinh kỵ binh xông tới, tạo thành thế gọng kìm trước sau giáp công. Quân áo trắng dốc sức tử chiến, nhưng đối mặt với những kỵ binh trọng giáp đao thương khó thấu, đội ngũ liên tiếp ngã xuống từng mảng lớn, máu thịt lẫn lộn. Không gian bị dồn ép ngày càng nhỏ, tiếp theo chỉ còn là toàn quân bị diệt vong...

Cùng lúc đó, Lưu Biện vừa kết thúc buổi lâm triều thì trong đầu lại vang lên âm thanh nhắc nhở: "Leng keng... Nhiệm vụ 'Không chết không ngớt' đã hoàn thành. Ký chủ nhận được 'Thẻ Chỉ Huy Mạnh Nhất Lịch Sử' một tấm, đã có thể mở khóa kho dữ liệu hai mươi vị chỉ huy mạnh nhất!"

"Cái gì? Ai đã chết?" Lưu Biện kinh hãi. Mặc dù chàng mong nhiệm vụ sớm hoàn thành, nhưng không ngờ lại nhanh đến vậy.

"Trần Khánh Chi tại phục kích Chu Độc, trận vong dưới móng sắt!" Giọng nói lạnh như băng của hệ thống vang lên.

"Quỷ tướng áo trắng của ta đã hy sinh rồi ư?" Lưu Biện tiếc nuối hiện rõ trên mặt. "Than ôi... Trần tướng quân, hãy yên nghỉ. Công lao của ngươi với Đại Hán, trẫm sẽ mãi ghi nhớ! Một tướng công thành vạn cốt khô, một triều đại được gây dựng càng cần nghìn vạn sinh mệnh để đặt nền móng. Máu của ngươi sẽ không chảy vô ích, trẫm sẽ mang lại cho ngươi một thái bình thịnh thế."

"Ký chủ hiện có 50 điểm sủng ái, 38 điểm cừu hận, 400 điểm hồi sinh, 8 mảnh hồi sinh. Một lần Triệu Vân bạo biểu sau có thể chỉ định phạm vi đặc quyền, một Thẻ Chỉ Huy Mạnh Nhất Lịch Sử. Xin hỏi ký chủ có muốn tiến hành triệu hoán không?"

Lần trước triệu hoán, Lưu Biện có hai mươi điểm sủng ái. Sau khi triệu hồi được Uất Trì Cung, Thích Kế Quang, Vương Thủ Nhân, mỗi người mang lại mười điểm sủng ái, nên tổng cộng đã tăng lên năm mươi điểm. Ba mảnh hồi sinh thì lần lượt đến từ Ngao Bái, Tiêu Triêu Quý, và Trần Khánh Chi.

"Triệu hoán! Đương nhiên là triệu hoán! Quân đoàn phía nam chắc chắn đã rơi vào tử chiến. Lúc này không triệu hoán thì còn đợi đến bao giờ?" Lưu Biện nắm chặt quyền, hạ lệnh dứt khoát. Là một Quân Chủ xa cách nghìn dặm, chàng cũng chỉ có thể làm được bấy nhiêu cho các tướng sĩ đang đổ máu trên sa trường!

"Trước hết hãy dùng đặc quyền của Triệu Vân bạo biểu, sau đó tiến hành triệu hoán, chỉ định phạm vi vũ lực!" Lưu Biện bình tĩnh hạ lệnh.

"Leng keng... Trình tự triệu hoán đang được thực hiện, xin ký chủ chờ!"

"Leng keng... Chúc mừng ký chủ nhận được Vũ Văn Thành Đô – hảo hán thứ hai của Tùy Đường – với các chỉ số: Vũ lực 103, Chỉ huy 89, Trí lực 65, Chính trị 52."

"Thuộc tính đặc biệt một: Lôi Đình – Khi đối mặt ba dũng tướng có vũ lực không kém 99 vây công, vũ lực tăng 5 điểm, có thể duy trì liên tục ba mươi hiệp."

"Thuộc tính đặc biệt hai: Hộ Chủ – Khi chủ công lâm vào tuyệt cảnh, vũ lực tăng 8 điểm, không sợ chết, giá trị vũ lực có thể duy trì liên tục một canh giờ."

"Thật tốt quá!" Lưu Biện vỗ tay tán thưởng, sự hưng phấn thể hiện rõ trong lời nói: "Tôn Sách có Ngũ Vân Triệu, trẫm có Vũ Văn Thành Đô! Ngươi muốn chiến, ta liền chiến! Đừng nói chỉ một Vũ Văn Thành Đô, dù ngươi có thêm Hùng Khoan Hải cùng Ngũ Thiên Tích đại chiến, trẫm cũng chẳng sợ!"

"Xin hỏi Vũ Văn Thành Đô hiện đang ở đâu? Thân phận thật sự là gì?" Lưu Biện thu lại tâm trạng, trầm giọng hỏi.

"Leng keng... Hệ thống nhắc nhở: Thân phận thật sự của Vũ Văn Thành Đô là Văn Vũ Thành Đô, huynh trưởng của Phó thống lĩnh Ngự Lâm Quân Văn Ương. Hiện đang giữ chức Phó Giáo úy Kỵ Binh Doanh của Triệu Vân, đang cùng Triệu Vân cấp tốc chi viện quân đoàn phía nam."

Hệ thống giải thích xong, Lưu Biện hỏi: "Xin hỏi ký chủ có muốn tiếp tục triệu hoán không?"

"Sử dụng Thẻ Chỉ Huy Mạnh Nhất Lịch Sử để tiến hành triệu hoán!" Lưu Biện hít sâu vài hơi, nín thở, trịnh trọng hạ lệnh.

Mỗi trang chữ đều là tâm huyết được gửi gắm riêng từ Tàng Thư Các này.